突破凝气境中期，林霄并未急于离开。他深知，境界的稳固与熟悉新的力量同样重要。在这处天然石室中，他又停留了三天。
这三天里，他并未进行高强度的修炼，而是将大部分时间用于熟悉和掌控体内新生的真气。他一遍遍地运转功法，让真气在经脉中流淌，熟悉其特性，锤炼其精纯度。同时，他也开始尝试运用真气进行攻击和防御。
凝气境与锻体境最大的区别，就在于真气的运用。真气可离体，可化形，无论是攻击距离、威力还是变化，都远非单纯的气血之力可比。
林霄并指如剑，一道淡金色的真气自指尖激射而出，如同最锋利的箭矢，轻易地在坚硬的石壁上留下一个深不见底的小洞。他心念再动，真气在身前凝聚，化作一面半透明的金色小盾，虽然略显虚幻，却散发着不俗的防御波动。
“这便是真气外放……果然玄妙。”林霄感受着真气的种种变化，心中欣喜。前世身为帝尊，他对真气的理解早已臻至化境，此刻重新掌握，虽力量层次天差地别，但那种如臂使指的掌控感却迅速回归。他甚至开始尝试将前世的一些低阶真气运用技巧融入其中，使得攻击更加刁钻，防御更加灵动。
三天时间，他的境界彻底稳固在凝气境中期，对真气的掌控也达到了当前境界的娴熟程度。是时候返回天风城了。
清晨，当第一缕阳光透过石缝照入室内，林霄长身而起。他简单清理了一下修炼的痕迹，将玄尘散人留下的那卷《凝元诀》和部分用不上的低阶材料收入储物袋，随后一掌震开堵门的巨石。
清新的空气涌入，带着山林特有的草木芬芳。林霄走出石室，沐浴在晨光之中，整个人的气质发生了翻天覆地的变化。
之前的他，虽然内敛，但眉宇间终究带着一丝少年人的锐气和不甘。而此刻，他身形挺拔，眼神深邃如古井，气息沉稳内敛，仿佛一座深藏不露的山岳。一举一动间，自带一股从容不迫的气度，那是实力带来的绝对自信。唯有偶尔目光开阖间，那一闪而逝的精光，才显露出其下蕴含的锋芒与力量。
他辨认了一下方向，身形一动，便如一道青烟般掠下山崖，向着黑云山脉外围疾驰而去。突破到凝气境，他的速度何止快了一倍？脚下轻轻一点，便是数丈距离，崎岖的山路如履平地，遇到沟壑悬崖，更是能凭借真气短暂滑翔而过，效率远非来时可比。
来时小心翼翼，避让妖兽，花费数日才深入山脉。归时归心似箭，实力大增，林霄不再过多掩饰，将身法施展到极致。途中偶尔遇到不开眼的一、二级妖兽拦路，他甚至无需动用兵刃，只是随手一道真气指风，便能将其轻易击毙或惊退。
原本需要数日的路程，在林霄全力赶路下，仅用了一天多的时间，黑云山脉的边缘已然在望。远处，天风城那熟悉的轮廓，在夕阳的余晖中若隐若现。
临近城门，林霄放缓了脚步，收敛了大部分气息，将外显的修为压制在凝气境初期的程度。凝气境中期固然能带来更大的威慑，但过于惊世骇俗反而容易引来不必要的深究和麻烦，凝气境初期已足够应对眼前的局面，并留有余地。
此时已是黄昏，城门即将关闭，进出的人流稀疏。把守城门的依旧是林家护卫队的士兵，他们穿着统一的皮甲，神情有些懒散。
当林霄走近时，几名士兵习惯性地投来目光。然而，当他们的视线落在林霄身上时，却不由得齐齐一怔。
眼前的少年，依旧是那身简单的青衫，容貌也未改变，但给人的感觉却截然不同。之前的林霄，虽为家主之子，但因修为停滞、父亲失踪，眉宇间总带着一丝挥之不去的阴郁和弱势。而此刻，他步伐沉稳，眼神平静却带着一种难以言喻的穿透力，周身似乎萦绕着一种若有若无的气息，让人不敢轻视。
尤其是那名带队的小队长，有着锻体五重的修为，感知比普通士兵敏锐一些。他隐隐从林霄身上感受到一股压力，那是一种生命层次上的压迫感，只有在面对家族中那些凝气境的长老时，他才偶尔会有类似的感觉！
“这……这是霄少爷？”小队长揉了揉眼睛，有些难以置信。才过去不到十天，一个人的变化怎么可能这么大？
林霄走到近前，目光平静地扫过几人。
那小队长一个激灵，连忙上前一步，脸上挤出一丝恭敬的笑容，抱拳道：“霄少爷，您回来了！”
他身后的士兵们也反应过来，纷纷收起懒散之态，挺直腰板，恭敬地行礼：“见过霄少爷！”
他们的态度，与林霄离家时那种表面客气、内里或许带着几分轻视的模样，已然天壤之别。实力，在这个世界永远是获得尊重最直接的方式。
林霄微微颔首，算是回应，并未多言，径直穿过城门，向着林家府邸的方向走去。
直到林霄的背影消失在街道拐角，几名士兵才松了口气，低声议论起来。
“怪事，霄少爷怎么好像变了个人似的？”
“我也觉得，刚才他看我一眼，我心里直发毛……”
“难道说……霄少爷在山里有什么奇遇，修为突破了？”小队长若有所思，脸上露出敬畏之色。若真如此，那林家恐怕又要不太平了。
林霄没有理会身后的议论，他步履从容，行走在熟悉的街道上。夕阳将他的影子拉得很长，路旁的一些商铺伙计、行人，似乎也察觉到了他的不同，投来或好奇、或惊讶的目光。
一些消息灵通之人，早已听闻年会大比上林霄一鸣惊人的事迹，此刻再见他气质大变，归来自信从容，心中更是确定了某些猜测。
对于这些目光，林霄坦然受之。他如今归来，已非吴下阿蒙，无需再隐忍低调。有些账，是时候清算了；有些人，是时候付出代价了。
他抬头望向林家府邸那高大的门楼，眼神锐利如刀。
“大长老，我回来了。你……准备好了吗？”
（第二十八章 完）