暗紫色的天穹如同巨大的幕布，笼罩着这片死寂而荒凉的世界。那闪烁的星辰虚影，看似触手可及，却又遥远得仿佛隔着无尽时空，投下冰冷而诡异的光辉，将大地染上一层不祥的色调。
林霄独立于破碎的荒原之上，脚下是冰冷坚硬、布满奇异天然纹路的暗色土地。空气中弥漫的灵气确实远超青玄门，但异常驳杂，除了相对精纯的星辰之力外，还混杂着一种腐朽、混乱的气息，吸入体内，需要耗费比外界更多的心神去炼化提纯。若是寻常真元境修士在此久待，恐怕修为难有寸进，反而可能被这杂乱灵气侵蚀经脉。
“好诡异的秘境……”林霄微微蹙眉，心念一动，《九霄混沌诀》悄然运转。这门得自九霄塔的无上功法，此刻展现出其超凡之处。功法运行周天，那涌入体内的驳杂灵气，竟被混沌真气如同磨盘般碾过，去芜存菁，只留下最精纯的部分被吸收，效率虽比在外界慢上一些，却完全避免了杂质侵蚀的风险。
更让他心神微动的是，识海深处的九霄塔，自踏入这片土地后，就一直散发着微弱的混沌光泽，塔身微微震颤，并非示警，更像是一种……共鸣？或者说，是指引。一种模糊的感应，指向这片荒原的深处，那蜿蜒黑色山脉的方向。似乎那里有什么东西，在吸引着它。
“看来这秘境，与九霄塔果然有些关联。”林霄心中了然，这无疑是一个巨大的优势。他定了定神，首要任务是熟悉环境，确保生存，然后才能图谋机缘。
他尝试将神识向外蔓延，却立刻感到一股无形的压制。在外界足以覆盖方圆数十里的神识，在此地竟只能勉强延伸出四五里范围，再远便如同陷入泥沼，模糊不清。而且，神识感知中，这片天地间充斥着一种混乱的波动，干扰极强。
“神识受限，视线受阻，此地危险程度倍增。”林霄更加谨慎，他没有贸然飞行。在这未知之地，高空目标太明显，且空中是否隐藏着空间裂缝或其他危险，犹未可知。他选择徒步前行，身形如鬼魅，在巨大的岩石和干涸的河床间悄无声息地移动，尽可能利用地形隐藏自身。
前行约莫一炷香的时间，沿途除了嶙峋的怪石和枯死的、形态奇特的植物残骸，并未发现任何活物。死寂，是这里的主旋律。然而，这种死寂反而让人更加不安。
突然，他目光一凝，落在不远处一块巨石的阴影下。那里，生长着几株奇异的植物。植株不高，叶片呈细长的针状，通体呈现出一种半透明的银灰色，叶脉中仿佛有微光流淌，如同缩小的星河。它们散发出精纯的星辰气息，与周围驳杂的环境格格不入。
“星辉草？”林霄想起宗门典籍中的记载，这是一种只诞生于星辰之力浓郁之地的灵草，是炼制多种提升灵力纯度、辅助淬体的丹药的主药，在外界颇为罕见。没想到刚进来就遇到了。
他并未急于采摘，而是仔细观察四周，确认没有守护妖兽或其他陷阱后，才悄然靠近。指尖凝聚一缕混沌真气，小心翼翼地将三株星辉草连根拔起，存入储物戒中。草叶离土的瞬间，那流淌的微光似乎更明亮了一些。
“不错的开门红。”林霄心中微喜，但这份喜悦很快被警惕取代。资源出现，往往意味着争夺和危险。
果然，就在他收起草药，准备继续前进时，侧后方传来一阵低沉的嘶吼和迅疾的奔跑声。林霄身形一闪，隐匿在一块巨岩之后，收敛全部气息。
只见三头形如猎豹，但体型更大，皮毛上布满不规则银色斑点的妖兽，正从一片乱石后冲出，目标直指他刚才停留的地方。它们双眼赤红，口中獠牙外露，散发着暴戾的气息，实力约相当于人类修士的真元境初期。
“星辰豹？看来是被星辉草的气息吸引来的。”林霄暗道。这些妖兽显然适应了秘境环境，以其驳杂灵气为食，但对精纯的星辰之力同样渴望。
那三头星辰豹在原地焦躁地转了几圈，用鼻子嗅着地面，很快便朝着林霄隐匿的方向望来。它们的嗅觉极其灵敏，尽管林霄收敛了气息，但残留的微弱气味还是被捕捉到了。
“被发现了。”林霄不再隐藏，从容地从岩石后走出。正好，用它们来试试秘境生物的实力。
“吼！”为首那头最大的星辰豹低吼一声，四肢发力，化作一道银灰色的闪电扑来，利爪带起尖锐的破空声，直取林霄咽喉。另外两头则从左右两侧迂回夹击，配合颇为默契。
林霄眼神一冷，并未动用青玄剑。他想试试新近领悟的星辰剑意，在实战中磨砺。
他并指如剑，体内混沌真气流转，一丝若有若无的星辰光辉在指尖凝聚。面对正面扑来的豹王，他不退反进，身体以一个微妙的角度侧滑，指尖点向豹王扑击轨迹的侧面薄弱处。
这一指，看似轻描淡写，却蕴含着对“轨迹”的理解。并非硬碰硬，而是如同星辰运行，遵循某种规律，切入对方力量流转的节点。
“嗤！”
指尖点中豹王的前肢关节处。那凝聚的星辰剑意虽微弱，却犀利无比，瞬间破开其皮毛防御，一股凌厉的剑气透体而入。
“嗷！”豹王痛吼一声，扑击之势顿时一滞，庞大的身躯失衡翻滚出去。与此同时，林霄身法展动，如同鬼魅般避开左右两侧的夹击，指尖连点，精准地命中另外两头星辰豹的腰腹要害。
《陨星九变》的身法，即便只是初步掌握，也让他在这小范围的闪转腾挪中占尽优势。他的动作简洁、高效，宛如在刀尖上舞蹈，却总能在间不容发之际避开攻击，并予以反击。
几个回合下来，三头星辰豹已是伤痕累累，动作远不如初时迅捷。它们赤红的眼中终于露出了惧意，意识到眼前这个看似不起眼的人类，远比它们想象的可怕。
“差不多了。”林霄不想过多纠缠。他并指一挥，一道凝练如实质的星辰剑气激射而出，瞬间贯穿了那头豹王的头颅。豹王哀嚎一声，倒地毙命。另外两头见状，哀鸣一声，夹着尾巴仓皇逃入乱石深处。
林霄没有追击。他走到豹王尸体旁，用真气剖开其头颅，取出一颗鸽卵大小、散发着微弱星辉的晶体——妖核。这秘境妖兽的妖核，蕴含的星辰之力比外界同类精纯得多，也是不错的收获。
“实力大约相当于真元境一二重，但悍不畏死，且适应此地环境，实战能力不容小觑。”林霄总结着刚才的战斗经验，“我的星辰剑意尚在雏形，威力不足，但用于洞察轨迹、寻找破绽，效果极佳。配合《陨星九变》的身法，足以应对同阶甚至稍强的对手。”
经此一战，他对自身的实力在这秘境中的定位有了更清晰的认知。只要不遇到大规模兽群或远超真元境的存在，自保无虞。
他继续朝着九霄塔感应的方向前进。途中，又遭遇了几波零星的秘境妖兽，形态各异，有能喷吐腐蚀性酸液的巨型甲虫，有潜藏在地底突然发动袭击的藤蔓怪，但实力大多在真元境初期到中期之间，被林霄一一解决，也收获了几株品相不错的灵草和矿石。
随着深入，地面的遗迹残骸逐渐增多。他在一处半塌陷的古老石殿断壁前停下脚步。石壁上覆盖着厚厚的尘埃，但依稀可见一些模糊的刻痕。
林霄拂去灰尘，仔细辨认。那并非文字，而是一幅简陋的星图，以及几个指向性的箭头符号。星图的排列方式，与他感应中的九霄塔指引方向，隐隐吻合。而箭头，则明确指向荒原深处，那黑色山脉的某个具体方位。
“这是……前人留下的路标？”林霄心中一动。看来，前往核心区域的方向没错，而且早有先辈探索过此地，并留下了线索。这无疑增加了他前进的信心。
他记下星图和箭头指示，不再停留，加快速度，化作一道青烟，向着远山掠去。
然而，陨星秘境的危险，远不止于妖兽。就在他途经一片看似平静的洼地时，心中警兆骤生！九霄塔传来一阵急促的微弱波动！
林霄想也不想，全力施展《陨星九变》，身形暴退！
几乎在他离开原地的瞬间，他刚才所处的位置，空间如同脆弱的玻璃般无声无息地裂开一道漆黑的缝隙！缝隙边缘闪烁着不稳定的电弧，散发出令人灵魂战栗的吞噬之力。一道靠近裂缝的巨石，悄无声息地被切割开一角，断面光滑如镜。
“空间裂缝！”林霄额头沁出冷汗。这裂缝出现得毫无征兆，若非九霄塔预警，他刚才恐怕已经遭殃。这秘境的空间，果然极不稳定。
他更加小心，将神识感知开到最大，配合九霄塔的预警，谨慎地绕开这片区域。
独自行走在广袤而危险的陨星秘境，林霄的心境在警惕、探索、战斗与感悟中，逐渐沉淀。他知道，这仅仅是个开始。真正的挑战和机缘，或许就在那片黑色山脉之后。
（本章完）