当第一缕苍白的光线挣扎着穿透起始之镇上空的虚幻天幕，照亮广场上横七竖八、如同战后伤员般蜷缩的玩家时，安然已经睁开了眼睛。所谓的“睡眠”不过是断断续续的浅眠和高度警惕的交替，身体的疲惫并未完全消除，但精神的紧绷却让她在黎明到来的瞬间就彻底清醒。冰冷的石板地透过薄薄的皮甲传来寒意，让她浑身的肌肉都有些僵硬。她活动了一下有些麻木的四肢，感受着关节发出的轻微“嘎吱”声，以及掌心结痂伤口被牵拉时的刺痛。
她做的第一件事，就是再次呼出技能菜单。蓝色的半透明界面在晨曦中显得有些黯淡。技能栏依旧，庞大的灰色技能树沉默着，只有顶端那几个基础技能图标散发着微弱的光芒。 她没有气馁，而是深吸了一口清晨微凉且带着露水气息的空气，握紧了膝上的长剑，站起身。简单的拉伸动作后，她开始重复昨夜练习了无数次的【暗黑斩】起手式。一次，两次……动作依旧生涩，但那股微弱的气流感出现得似乎比昨晚要稍微容易了一点点。进步是微小而确切的，这给了她一丝宝贵的信心。
广场上逐渐有了动静。幸存者们陆续醒来，脸上大多带着茫然、恐惧和未消散的疲惫。低语声、哭泣声、以及饥饿导致的胃部蠕动声交织在一起。克莱因和他的小队也起来了，正在整理行装，分发所剩无几的系统食物。克莱因看到了在角落练习的安然，远远地朝她点了点头，挥了挥手，脸上带着鼓励的笑容。安然也微微颔首回应，但没有走过去。她知道，分别的时刻到了。
她将最后一点清水倒入口中，润了润干涩的喉咙，然后将空空的水瓶扔掉。是时候离开这个相对安全的牢笼了。 她检查了一下自己的状态，等级依然是刺眼的“LV1”，装备也只有新手套装，唯一的“财产”就是手中这把几乎没有任何属性的新手长剑。寒酸，但别无选择。
她紧了紧皮甲的束带，将银色长发随意地拢到脑后，避免遮挡视线。然后，她迈开了脚步，不是走向克莱因他们聚集的广场中央，而是径直朝着那巨大的、通往镇外的拱门走去。步伐不算快，但很坚定。有几个玩家注意到了她的动向，投来或惊讶、或同情、或认为她不自量力的目光。安然没有理会，她的全部心神都集中在前方那片被晨雾笼罩的、未知的区域。
穿过高大的拱门，仿佛穿过了一层无形的薄膜，身后的城镇喧嚣瞬间变得遥远而模糊。眼前的景象豁然开朗，是一片点缀着低矮灌木和零星树木的宽阔草原，青草上挂着晶莹的露珠，在初升的阳光下闪闪发光。空气更加清新，但也带着野外的草木腥气和一丝若有若无的危险气息。这就是艾恩葛朗特第一层的主要练级区——「起始之草原」。
安然停下脚步，警惕地观察着四周。已经有零星的玩家小队在远处活动，隐约能听到兵刃交击和怪物的嘶吼声。她知道自己不能贸然深入，必须从最边缘、最弱小的怪物开始适应。她回忆着原着的信息，第一层最常见的怪物是——「狂躁野猪」 和 「低等哥布林」。
没走多远，她就发现了目标。一只体型壮硕、獠牙外露的狂躁野猪，正低着头在草丛里拱食，血条显示为绿色，代表它是适合低级玩家对付的普通怪物。但即便如此，那充满野性的姿态和锋利的獠牙，依然带来了真实的压迫感。
安然的心脏开始加速跳动，手心渗出汗水。她深吸一口气，努力平复紧张的情绪。“就像在游戏里一样，观察，接近，然后……” 她握紧长剑，从侧后方小心翼翼地靠近野猪。
在距离野猪还有五六米远的时候，野猪似乎察觉到了什么，猛地抬起头，猩红的小眼睛锁定了安然，鼻孔喷出白色的气流，发出一声威胁性的低吼，后蹄开始刨地。
就是现在！
安然不再犹豫，脑海中瞬间构想出【暗黑斩】的发力轨迹，双脚蹬地，腰腹发力，双手握剑由后向前猛力劈出！目标是野猪相对脆弱的脖颈侧面！
然而，理想很丰满，现实很骨感。或许是紧张，或许是动作依旧不够纯熟，这一次，预想中的那股气流感并未出现！长剑只是依靠她自身的力量，划出了一道平平无奇的弧线，砍在了野猪厚实的鬃毛和皮肉上！
“噗！”
一声闷响，野猪头顶飘起一个可怜巴巴的伤害数字“-5”，血条几乎没看出减少。而野猪则被彻底激怒了，发出一声尖锐的嚎叫，低着头，亮出獠牙，如同小型战车般朝着安然猛冲过来！
“糟了！”安然心里一沉，暗叫不好。她急忙向侧后方翻滚，险之又险地避开了野猪的冲撞。野猪擦着她的身体掠过，带起的劲风刮得她脸颊生疼。第一次实战，技能释放失败！ 这无疑给了她当头一棒。
野猪一击不中，调转方向，再次冲来。安然强迫自己冷静，不再急于使用技能。她利用相对灵活的身法，不断闪避着野猪的直线冲击，同时用普通攻击伺机砍向野猪的屁股或侧腹。造成的伤害很低，而且野猪的攻击力不弱，被獠牙刮到一下，她的血条就肉眼可见地下降了一小截，带来真实的痛感。
这样下去不行！太慢了，也太危险！ 安然咬紧牙关。在又一次惊险地避开冲撞后，她抓住野猪转身迟缓的瞬间，再次尝试！
集中精神！姿势！发力！
“暗黑斩！”
这一次，感觉对了！在那微妙的瞬间，熟悉的微弱气流感顺着剑刃蔓延，剑锋上似乎附着上了一层淡淡的暗色光晕！
“嗤啦！”
剑刃精准地命中了野猪的背部，一道比之前深得多的伤口出现，伴随着一个显眼的伤害数字“-25”飘起！野猪发出一声凄厉的惨叫，血条明显下降了一截！
成功了！
安然精神一振，信心大增。她开始有意识地与野猪周旋，不再盲目攻击，而是耐心等待时机，力求每一次【暗黑斩】都能成功释放。成功率大概在三分之一左右，失败时就用普通攻击牵制。这个过程依旧惊险，有几次差点被獠牙顶到，但她逐渐找到了节奏。
终于，在第五次成功的【暗黑斩】后，狂躁野猪哀嚎一声，庞大的身躯化作多边形的蓝色碎片爆散开来，留下几点微弱的科尔（游戏货币）和一小块【野猪獠牙】材料。
【击败狂躁野猪，获得经验值30】
悦耳的系统提示音响起，同时一道金光从安然身上闪过——升级了！LV2！
一股微弱但清晰的热流涌遍全身，疲惫感减轻了一些，属性似乎也有了细微的提升。更重要的是，那种凭借自己努力战胜敌人、获得成长的感觉，极大地鼓舞了她。
她喘着气，捡起战利品，脸上露出了进入这个世界后的第一个、发自内心的微小笑容。虽然艰难，虽然危险，但这条路，走得通！
她没有停留太久，稍微平复呼吸后，便继续寻找下一个目标。这次，她盯上了一只落单的低等哥布林。这种怪物比野猪更灵活，会使用简陋的木棒攻击。
有了第一次的经验，安然的应对稍微从容了一些。她利用走位躲避哥布林的木棒挥击，看准机会发动【暗黑斩】。对付哥布林，【暗黑斩】的伤害显得更高，往往两到三次成功命中就能解决一只。
随着一只只野猪和哥布林倒下，安然的经验值缓慢增长，对【暗黑斩】的掌握也越来越熟练，成功率逐渐提升到了接近一半。她开始尝试更冒险的打法，比如同时引两只怪物，利用它们之间的碰撞来制造机会。过程更加惊险，有次差点被包围，靠着一次关键时刻成功的【暗黑斩】击退一只，才狼狈脱险。
汗水浸湿了她的后背，银发黏在额前，呼吸始终急促。但她的眼神却越来越亮，动作也越来越果断。在生与死的压力下，人的潜能被逼到了极限。
就在她专注于与一只哥布林周旋时，不远处突然传来一阵骚动和惊呼。安然下意识地瞥了一眼，看到一支由三四名玩家组成的小队，正被一只体型明显比普通野猪大上一圈、毛色发黑、獠牙如同短剑般的怪物追得狼狈逃窜！
「狂躁野猪头目」！（精英怪！）
那只精英野猪双眼赤红，冲锋速度极快，轻易地撞飞了一个试图抵挡的玩家，那名玩家的血条瞬间掉了一大半，倒在地上痛苦呻吟。
“救命！”
“打不过！快跑啊！”
那支小队显然缺乏配合和经验，瞬间溃不成军。
安然的心猛地提了起来。精英怪！这根本不是现阶段普通玩家能对付的！按照原着，这种怪物通常需要有一定装备和等级的队伍才能挑战。她下意识地想后退，远离危险。
然而，就在那只精英野猪撞飞玩家，将目标锁定在另一个逃跑的玩家身上，发动致命冲锋的瞬间——那个逃跑的玩家，恰好朝着安然的方向冲了过来！而精英野猪的仇恨，也连带锁定了离它最近的安然！
“吼！”
带着腥风的狂暴气息扑面而来，那对恐怖的獠牙在阳光下闪烁着死亡的光芒。庞大的阴影将安然笼罩，速度快得让她几乎没有反应时间！
避不开了！
巨大的危机感如同冰水浇头，安然的大脑却在这一刻异常清晰。逃跑只会把后背暴露给敌人，死得更快！唯一的生路，就是拼死一搏！
来不及多想，几乎是本能反应！ 她将全身的力量和刚刚积累起来的所有对“技能”的理解，都灌注到了这一次挥剑中。脚步死死钉在地上，腰腹扭转至极限，双手握剑，不再是劈砍，而是倾尽所有，自下而上，一记迅猛无比的上挑！
这是——【浮空击】的起手式！
她甚至没时间去构想技能效果，只是拼命地想要将这只恐怖的怪物挡开、挑飞！
奇迹发生了！
就在剑刃与野猪下颚接触的刹那，一股远比施展【暗黑斩】时更强劲、更清晰的力量感轰然爆发！长剑仿佛被注入了生命，发出轻微的嗡鸣，剑身闪耀起一道耀眼的白色光华！
“嘭！！”
一声沉闷的巨响！气势汹汹的精英野猪头目，竟然被这看似单薄的一剑，硬生生地打得人立而起，庞大的身躯出现了短暂的僵直和失衡！虽然没能真正将其挑飞，但这突如其来的强力打断，彻底打乱了它的冲锋！
安然自己也被反震力震得手臂发麻，连连后退了好几步才稳住身形。她惊愕地看着自己手中的剑，又看了看那只陷入短暂硬直、愤怒咆哮的精英野猪。
【浮空击】！成功了？！而且威力远超预期！
是危机下的潜力爆发？还是因为对手是精英怪，技能效果更明显？她不清楚。
但现在不是思考的时候！
那只精英野猪已经从僵直中恢复，变得更加狂躁，赤红的眼睛死死盯住了安然，显然将她视为了首要目标。而旁边那几个惊魂未定的玩家，看着安然一剑逼停精英野猪的英姿，都惊呆了，一时忘了逃跑。
安然握紧了剑，感受着心脏狂跳几乎要冲出胸腔。冷汗沿着脊椎滑落。
面对这只远超当前等级的精英怪，是趁它注意力在自己身上，让其他玩家有机会逃跑，然后自己再想办法脱身？还是……利用刚刚领悟的【浮空击】，尝试……挑战一下？
她的目光扫过精英野猪那长长的血条，又看了看自己刚刚升到LV2的状态，以及身后那片看似平静却危机四伏的草原。
第三章完