夜色如墨，沉甸甸地笼罩着整个凤府，压得人几乎喘不过气。万籁俱寂，唯有巡夜婆子提着灯笼、踩着极轻步子走过的细碎声响，以及远处隐约传来的、仿佛敲在人心上的梆子声，提醒着时辰已至深夜。
锦瑟轩内，烛火微茫，如同凤九歌此刻摇曳不定、却强行压抑的心绪。
她屏退了所有侍从，只留忠心不二的汀兰在外间守夜。当那扇雕花木门“咔哒”一声轻轻合拢，彻底隔绝了外界的一切窥探与喧嚣，她一直挺得笔直、如同青松般不肯弯折的脊梁，才几不可察地微微松弛下来，纤细单薄的身子轻轻倚靠着冰凉的门板，缓缓地、极其缓慢地吐出了一口积压在胸腔许久、带着铁锈味与王府熏香残余的浊气。卸下了在人前强撑的镇定、温婉与恰到好处的惊惧，此刻她的脸上，只余下深入骨髓的疲惫，以及如同窗外化不开的浓稠夜色般、沉甸甸的凝重。
祖母凤老夫人那苍老而威严的面容，那双洞悉世情、仿佛能看穿人心的眼眸，以及那句句如锤、字字千钧、不容置疑的叮嘱，依旧在她耳边反复回荡，每一个字都带着沉甸甸的分量——“龙潭虎穴”、“凶险百倍”、“非到万不得已，绝不可动用”……这些词汇，不像声音，更像是一根根淬了冰的细针，密密麻麻地扎在她的心尖上，带来一阵阵尖锐而持久的刺痛与深入骨髓的寒意。百花宴，她早知道那绝不会是一场风花雪月、简单的赏花饮宴，必然是各方势力角逐、暗流涌动的漩涡。可她万万没有料到，在历经三朝风雨、见识过无数大风大浪、智慧如海的祖母眼中，这场即将到来的宴会，其凶险程度竟已攀升至需要动用压箱底保命之物、甚至用上了如此决绝、近乎托付后事般语气的境地！这让她原本就因为王府惊魂而紧绷到极致的心弦，更是被拉到了极限，发出不堪重负的嗡鸣。
室内只点燃了一盏小巧的银质灯台，灯焰如豆，顽强地散发着昏黄而有限的光晕，勉强驱散了书案周遭一小片的黑暗，却将更多的区域留给了一片模糊的、仿佛潜藏着无数秘密的阴影。她的身影被拉得细长而扭曲，投在身后冰冷的、贴着素色壁布的墙壁上，随着灯焰的跳动而微微摇曳，仿佛是她此刻内心动荡不安、惊涛骇浪却偏要强行压下的真实写照。
她先是走到那面熟悉的、边缘雕刻着缠枝莲纹的菱花镜前，指尖在镜框一处极其隐蔽的凹凸处轻轻一按，伴随着一声几不可闻的机括轻响，一个暗格悄然滑开。她小心翼翼地将那柄萧无痕所赠的玄铁匕首放了进去。指尖划过那冰冷粗糙、毫无装饰、却蕴含着奇异力量感的鞘身时，一股微弱却切实存在的暖流，或者说是一种沉静而内敛的力量感，再次顺着指尖的神经末梢蔓延开来，如同涓涓溪流，悄然抚平了她因连番惊变、生死一线而略显紊乱的心绪和系统中那些因过度运算、能量透支而产生的细微涟漪，让那过快的心跳稍稍和缓了几分。这匕首，像它的主人一样，冰冷，神秘，难以捉摸，却在此刻，成了她慌乱内心唯一能抓住的、带有某种奇异安抚意味的实物，一个暂时而脆弱的锚点。
安置好匕首，她转身走到窗边的紫檀木嵌螺钿软榻旁，缓缓坐下。窗外是沉沉的、无边无际的夜色，偶尔有夜风穿过竹林，带来一阵沙沙的、如同私语般的声响。她从怀中，极其郑重地、仿佛捧着易碎的稀世珍宝般，取出了那个深蓝色的、半旧的、与祖母平日所用之物格格不入的锦囊。锦囊入手，轻飘飘的，几乎感觉不到什么分量，与它此刻在她心中占据的、足以影响未来走向的沉重地位，形成了无比鲜明而讽刺的对比。她将它置于纤柔的掌心，就着桌上那盏昏黄油灯跳动摇曳的微弱光芒，仔细地、反复地、不放过任何一丝细节地端详。
锦囊的布料是市面上最常见的深蓝色棉布，甚至因为多次浆洗而显得有些发白、发硬，触手略带粗糙感，边缘处甚至起了些许毛球。上面的如意云纹绣样，用的是同色丝线，针脚虽细密整齐，看得出做女红的人手艺娴熟，却并无任何出奇之处，而且因为年深日久的摩挲，纹路已经变得模糊不清，几乎要与布料本身融为一体。无论从哪个角度看，这都像是一个普通得不能再普通、甚至有些寒酸土气的旧物，与凤老夫人平日里所用的那些精致华贵、象征着身份与地位的物件格格不入，仿佛是从某个被遗忘的旧物箱底翻找出来的，带着岁月的尘埃与寂寥。
然而，正是这种极致的普通，这种与身份地位截然相反的朴素，反而更凸显出它的不同寻常，像蒙尘的明珠，像敛翅的凤凰。祖母为何要在深夜独自等候，屏退左右，如此郑重其事、神色肃穆地将这样一件看似毫无价值的东西交给她？并一再强调，必须在性命攸关、山穷水尽之时才能动用？这轻飘飘的锦囊里，难道真的藏着能够逆转生死、颠覆局面的力量？
凤九歌深吸了一口气，那气息带着夜露的微凉、窗外隐约传来的夜来香过于甜腻的芬芳，以及房间内淡淡的、宁神的檀香残余，涌入肺腑，仿佛也给她近乎枯竭的心力注入了一丝微弱的、清醒的能量。她伸出微微有些颤抖的、指尖泛着冷白色的指尖，解开了锦囊口那已经有些松弛、颜色也变得暗沉、失去了最初光泽的抽绳。动作缓慢而谨慎，带着一种近乎虔诚的庄重，仿佛在开启一个尘封了无数岁月、连接着过去与未来的潘多拉魔盒，生怕惊醒了其中沉睡的奥秘，或是释放出无法控制的灾厄。
没有预料中的珠光宝气乍现，也没有想象里异香扑鼻、能起死回生的灵丹妙药。她将锦囊口朝下，对着自己摊开的、白皙而掌纹清晰的掌心，轻轻倾倒。
一枚约莫婴儿巴掌大小、触手温润、散发着古朴气息的物件，悄无声息地、却又带着千钧重量般，落入了她的掌心。
那物事的材质极为奇特，非金非铁，非玉非木。颜色是一种沉静的、近乎深沉的赭石色，但表面却异常光滑细腻，有着类似上好羊脂白玉般的莹润光泽，只是在昏黄跳跃的灯光下，显得更加内敛古朴，仿佛将所有光芒都吸纳了进去。它是一枚令牌的形状，边缘被打磨得圆滑流畅，握在手中，分量适中，那恒定而温润的触感源源不断地从令牌内部透出，仿佛拥有生命一般，与掌心肌肤相贴处，传来一种奇异的、令人安心的暖意。
她的目光，立刻被令牌正反两面刻满的、密密麻麻的奇异符文所吸引。那些符文绝非她所知的任何一种文字，形状弯曲盘旋如蛇，结构繁复异常如星图，带着某种古老而神秘的、仿佛源自天地初开时的韵律，又像是一种早已失传的、与神明沟通的契约印记，每一笔每一划都蕴含着难以言喻的力量。她的指尖小心翼翼地、带着探寻的意味，抚过那些深深镌刻的、仿佛拥有生命的凹陷纹路，能清晰地感受到每一道笔画的力量与古老，以及那跨越了漫长时光的沧桑。与此同时，一股恒定、温和却不容忽视的暖意，正从令牌的深处持续不断地散发出来，透过她掌心的肌肤，缓缓流淌进她的四肢百骸，奇经八脉。这股暖意所过之处，竟让她因今夜连番惊吓、高度紧绷精神而产生的那些细微寒意与深入骨髓的疲惫，如同冰雪遇阳般，悄然消融、驱散了不少，连带着脑海中因过度思虑而产生的胀痛也减轻了许多。
（检测到未知高维能量载体……正在尝试分析……能量结构稳定，属性未知，数据库无匹配记录……能量场与绑定目标‘凤九歌’血脉共鸣度初步检测为17.3%……效果判定：该能量场对宿主精神力具有微弱滋养、稳定及安抚效应，可小幅提升精神韧性，缓解神经疲劳，对抵御部分低层级精神干扰、负面情绪侵蚀有一定辅助效果。建议：长期佩戴，或有裨益。）
系统的提示音在脑中冷静地响起，一如既往的机械，却让凤九歌心中再次掀起了更大的波澜。连系统都无法识别其来历与具体属性的奇异能量场？与自身血脉存在微弱共鸣？祖母……您交给我的，究竟是一件怎样的东西？这令牌背后所牵扯的，恐怕远远超出了“保命”二字的范畴，甚至可能超越了寻常权谋争斗的层面，触及了某些早已湮没在历史长河中的、关于前朝皇室、乃至某些神秘传承的核心秘密？她不由得再次想起祖母那讳莫如深、鲜为人知的前朝女官身份，难道……此物与前朝国运、或是某种不为人知的古老力量，有着千丝万缕、至关重要的联系？
她不敢有丝毫怠慢，将令牌凑到灯下，更加仔细地翻来覆去查看，不放过任何一丝可能的线索。令牌的顶端，有一个极其细微、仿佛天然形成的孔洞，似乎原本系有丝绦或缨络，但如今已然不见踪迹，只留下一个光滑的、仿佛被岁月和无数次的摩挲磨平了所有棱角的小孔。除此之外，整枚令牌再无任何标识、文字或图案，唯有那些看不懂却令人心悸、仿佛蕴藏着宇宙奥秘的符文，沉默地、固执地诉说着它的不凡与古老。
就在她全神贯注，心神完全沉浸在这枚奇异令牌带来的震撼与无数疑问之中，试图将它与她脑海中所有关于前朝秘辛、关于祖母过往那些语焉不详的片段、关于自身扑朔迷离血脉来源的碎片信息拼凑起来，试图寻找到一丝能够连接彼此的线索时——
【嗡——！】
一声并非来自外界，而是直接在她脑海最深处、灵魂本源处响起的、带着某种特定频率和奇异共鸣的剧烈嗡鸣，毫无预兆地炸开！如同洪钟大吕被无形巨锤敲响，又似九天垂落的雷霆贯穿意识，瞬间以无可抗拒的姿态，打断了她所有的思绪，将她从深沉的探究中强行拉扯出来！
这声音，与她以往听到的系统提示音截然不同。少了几分那种纯粹的、冰冷的、毫无波动的机械感，反而多了一种难以言喻的、仿佛从极其遥远的时空彼岸穿透层层维度壁垒而来的空灵与肃穆，带着一种至高无上、不容置疑的威严，仿佛来自规则本身的宣告。
【警告：检测到关键剧情节点‘百花宴’能量波动急剧攀升，时空坐标锚定出现异常扰动，已强制标记为‘命运转折点’。风险等级：最高（血色）。】
【限时强制任务发布：百花盛宴·真伪之辨。】
【任务目标：于百花宴举办期间，成功揭露并粉碎目标人物‘苏清婉’冒充前朝公主之核心阴谋，彻底摧毁其伪证体系。并确保自身及凤家核心成员（判定范围：凤老夫人、凤长渊）于宴会官方宣告结束时，生存状态为‘绝对安全’（即无致命伤、无不可逆控制、意识清醒）。】
【任务奖励：解锁系统核心禁忌功能——‘时光回溯’（初级权限）。效果：每月可启用一次，回溯时间至最多一炷香（约5分钟）前的任意节点，回溯持续时间为3息（约6秒）。冷却期：30个自然日。警告：此功能涉及时空法则本源，为逆天之举，每次使用均需消耗巨额能量及不可预知之代价（包括但不限于加速寿命衰减、引发时空悖论反噬、吸引高维观测者注意等），请宿主务必谨慎评估，非生死关头、万不得已，严禁动用！】
【任务失败惩罚：根据系统综合评估，随机剥夺一项宿主已获得并产生依赖的系统技能（包括但不限于‘命运碎片’、‘物品鉴定’、‘痛觉共享’等），或……基于宿主当前生命本源状态，直接扣除五年基础寿元。】
【任务时限：自此刻起，至百花宴官方宣告结束之时止。】
【请宿主于十息内，确认是否接受此限时强制任务。倒计时开始：十、九、八、七……】
一连串冰冷、清晰、不带任何人类感情色彩、却字字重若山岳的信息流，如同决堤的洪水，又似九天垂落的、携带着毁灭与新生之力的雷霆，强行地、不容抗拒地、疯狂地灌注到凤九歌的脑海之中！每一个字，每一句话，都像是一柄柄无形的、淬了剧毒、闪烁着因果寒光的重锤，携带着千钧之力，狠狠地、连续不断地、毫不留情地敲击在她敏感而脆弱的灵魂之上，让她神魂震荡，意识海翻腾，眼前甚至出现了瞬间的模糊与眩晕，几乎要窒息！
百花宴！果然是风暴的核心，是命运交织的漩涡点！系统竟然直接将其定性为“命运转折点”，甚至提到了“时空坐标锚定异常扰动”这样匪夷所思、完全超出了她理解范畴的词汇！这意味着什么？难道这场宴会，不仅仅关乎个人生死、家族荣辱，还涉及到更深层次的、与时空相关的奥秘？
任务目标赤裸裸地、毫不掩饰地指向了苏清婉冒充前朝公主的阴谋！这与她之前的种种猜测、祖母那些隐晦而沉重的提醒，以及她所感知到的暗流完全吻合！看来，苏清婉和她背后那庞大而阴暗的势力网络，是打算在百花宴这个万众瞩目、权贵云集的舞台上，借助这个精心伪造的身份和所谓的“铁证”，彻底将她凤九歌钉死在“前朝余孽”或“冒名顶替”的耻辱柱上，进而名正言顺地将整个凤家打入万劫不复的深渊，永绝后患！其心可诛！
而任务的奖励……“时光回溯”！即便是初级权限，每月只能使用一次，持续时间短暂到仅有几个呼吸，但这无疑是真正意义上的逆天神技！这意味着，在未来的某一刻，当致命的错误已然发生，当无法挽回的悲剧即将降临，当挚爱之人倒在眼前……她拥有了一次强行扭转时空、弥补过失、从死神手中抢夺生机的宝贵机会！这对于一个行走于悬崖边缘、每一步都踏在刀尖之上、背负着前世血海深仇与今生救赎重任、随时可能因为一步之差而万劫不复的重生者而言，其价值，根本无法用任何世俗的宝物、权力乃至生命来衡量！这是足以让她在无尽黑暗中看到一线曙光、在绝对绝境中抓住一根稻草的希望之火！是真正可能改变一切的关键钥匙！
然而，那失败惩罚，也同样残酷得令人心胆俱寒，如同瞬间坠入冰窟！随机剥夺一项她赖以生存、无数次助她化险为夷的系统技能？无论是预知未来碎片、洞察先机的“命运碎片”，还是鉴别万物真伪、洞悉阴谋的“物品鉴定”，亦或是与萧无痕产生特殊羁绊、或许隐藏着更深秘密的“痛觉共享”……失去任何一项，都无异于斩断她一条重要的臂膀，挖去她一只洞察未来的眼睛，让她在接下来更加凶险的斗争中步履维艰，生存几率大幅降低！而直接扣除五年寿元……这个惩罚更是让她从心底升起一股冰冷的、近乎绝望的寒意！她本就因为频繁使用系统的高级功能而不断透支生命，皮肤下那若隐若现、仿佛随时会破碎的“琉璃化”迹象就是明证，若是再被硬生生剥夺五年阳寿……她还能在这条布满荆棘与烈焰的赎罪之路上走多远？这简直是将她逼到了悬崖的最边缘，后退一步，便是神魂俱灭、永世不得超生的无底深渊！
系统的声音，在此刻显得如此至高无上，如此冷酷无情，仿佛那端坐于九天之上、漠然俯瞰众生挣扎、视万物为刍狗的神只，以一种绝对理性、近乎残酷的姿态，下达着不容置疑、不容违抗的最终审判。
她坐在柔软的榻上，身体却僵硬如铁，冰冷彻骨。握着那枚温润令牌的手，指节因为过度用力而失去了血色，微微颤抖着，仿佛握住的是自己的命运，沉重到无法承受。另一只手，则无意识地死死攥住了身下铺着的柔软锦垫，华美的丝绸被她捏得褶皱丛生，几乎要撕裂开来，发出细微的哀鸣。昏黄摇曳的灯光映照着她绝美却此刻苍白如纸、毫无生气的侧脸，额间那一点与生俱来、宛如血珠的朱砂，在阴影的衬托下，红得愈发惊心动魄，妖异夺目，宛如一滴即将垂落的、凝固的血泪。她的眼神，如同经历了狂风暴雨肆虐、惊涛骇浪拍击后的海面，从最初的难以置信与巨大震惊，迅速转为深不见底的凝重与剧烈挣扎，无数的念头、利弊权衡、对死亡的恐惧、对失败的不甘、对希望的渴望……在其中激烈地碰撞、交锋、撕扯，最后，所有的波澜都被一股更强大的、源于灵魂深处的不屈与执念强行压下，归于一种近乎死寂的、却又蕴含着火山爆发般能量的、破釜沉舟般的坚定。
接受？还是拒绝？
她……真的有选择的余地吗？从她在那个血色的新婚夜重生醒来的那一刻起，从她砸碎琉璃镜、因果镜系统强行绑定在她灵魂之上的那一瞬开始，她就已经踏上了一条无法回头、只能负重前行、于地狱中挣扎求生的赎罪之路！百花宴，是苏清婉及其背后黑手为她精心打造的修罗刑场，却也是她必须正面迎战、绝不能退缩、决定未来命运走向的关键战役！逃避和犹豫，只会让敌人更加猖狂，只会让那些关心她、守护她的人陷入更大的险境，只会让凤家再次滑向前世那般家破人亡、血流成河的悲惨结局！
她不能退！也根本无路可退！这任务，是危机，也是契机！是悬崖，也是通往生路的独木桥！
深深地、贪婪地、仿佛要将这世间最后一口自由空气都吸入肺腑般，吸了一口气，那空气中混合着夜露的微凉、窗外隐约的、令人烦躁的甜腻花香以及房间内淡淡的、宁神的檀香残余，涌入肺腑，仿佛也给她近乎枯竭的心力注入了一丝微弱的、支撑她继续走下去的能量。她缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛如同受伤的蝶翼般脆弱地颤抖着，在眼下投下淡淡的青灰色阴影，掩盖了眸中最后一丝彷徨与软弱。当她再次睁开双眼时，那双原本清澈明亮、顾盼生辉的杏眸，已化作两潭深不见底的、清冽决然的寒泉，所有的情绪都被冰封其下，只余下最纯粹的、如同百炼精钢般的意志。
“接受任务。”她在心中，用尽灵魂全部的力量，清晰而坚定地、一字一顿地默念出了这三个字。每一个字，都像是一块沉重的巨石投入心湖，激起无声却巨大的、足以颠覆一切的涟漪。
【限时强制任务‘百花盛宴·真伪之辨’已接受。任务状态：进行中。任务时限倒计时同步启动。】
【鉴于该任务难度综合评定为‘高危（血色）’级别，系统临时开放一次性特殊辅助功能：‘目标人物深度弱点扫描’（扫描目标限定：苏清婉）。】
【特别提示：扫描过程可能受到目标人物自身心理防御机制、外界能量场干扰、信息屏蔽、反探测手段等多种因素影响，最终扫描结果可能存在不完整性、偏差或受到伪装信息污染，仅供宿主参考，请自行谨慎甄别利用，系统不保证信息绝对准确。】
【请问宿主，是否立即对目标‘苏清婉’使用本次‘弱点扫描’机会？】
还有辅助功能？凤九歌心中凛然。系统这次的手段，可谓是标准的“恩威并施”。它给出了一个几乎让人无法抗拒的惊天奖励，同时又悬起了令人恐惧到骨髓里的失败利剑，而在这巨大的、足以压垮常人的压力之下，又提供了一丝临时的、却明确告知可能“不完全”、甚至被“污染”的帮助。这更像是一场残酷的考验，考验她的决断力，也考验她利用有限资源、在迷雾中寻找真相、于死局中破开生路的能力。
用！必须立刻使用！在这种敌暗我明、信息极度不对等、对方谋划已久的情况下，哪怕只能获取到一丝一毫可能真实的线索，也远胜于在黑暗中盲目摸索、被动挨打！哪怕这线索是毒饵，她也要先辨认出来，再决定如何利用！
“立即使用！”她没有任何犹豫，在心中果断地、带着破釜沉舟的决绝，下达了指令。
【‘弱点扫描’功能启动中……能量聚焦……锁定唯一目标：苏清婉……扫描波穿透进行……受到未知力场干扰……信号过滤中……尝试突破心理屏障……深层意识潜意识分析中……】
刹那间，凤九歌的脑海中仿佛有无数细碎纷乱的光点、扭曲模糊如同印象派画作的画面碎片、以及一些断续失真、难以辨明具体内容、仿佛来自深渊回响的声音片段，以极快的速度飞速闪过、碰撞、交织、湮灭。系统的提示音在这一过程中，似乎也带上了一丝微不可察的凝滞与电流杂音般的嗞嗞声，仿佛正在努力穿透一层层厚重而坚韧、带有反弹力量的无形屏障，试图触及被严密守护的核心秘密，过程显得异常艰难。
这过程持续了约莫十几次心跳的时间，对于全神贯注、精神紧绷到极致的凤九歌而言，却仿佛过去了漫长的一个世纪。终于，扫描结果以一种并不十分稳定、略显碎片化和模糊化的方式，艰难地、断断续续地呈现在她的意识深处：
【目标人物：苏清婉（当前心理状态：高度戒备，伪装层级：深，检测到高级心理防护技巧应用）】
【生理层面弱点（已确认，可信度较高）：
左手腕内侧，存在一长约半寸、呈细条状、颜色略浅于周围正常皮肤的陈旧性疤痕。成因追溯：幼年时期（约五岁左右）不慎被滚热羹汤意外烫伤所致，虽经精心医治，仍留下永久性痕迹。目标对此疤痕存在极度忌讳与病态掩饰心理，视为自身完美无瑕形象之不可容忍瑕疵，常年习惯以加长衣袖、精致手链、飘逸丝带或宽大镯子等饰物进行严密遮掩，内心深处极度厌恶、恐惧并被他人提及、注视或无意间触碰该区域，反应会较平日更为激烈，可能暴露真实情绪。】
【心理层面弱点（部分解析成功，存在明显信息缺失与干扰）：
对某一特定称谓或代号——‘影先生’，存在极其复杂矛盾之心理状态结构，经初步量化分析，大致混合构成如下：高度恐惧（情感占比约40%），深度生存依赖（情感占比约35%），扭曲性精神崇拜（情感占比约15%），其余部分为无法清晰解析之未明混杂情绪（疑似包含被迫屈从、怨恨等）。初步判断：‘影先生’极有可能为目标背后至关重要之支持者、资源提供者、计划核心策划者或深层精神操控者，关系非同寻常，已超越普通合作范畴。】
【其他潜在弱点线索（受强烈干扰，未完全解析，数据可信度存疑，请谨慎参考）：
部分碎片信息指向与‘现代归属感缺失’相关之深层焦虑、自我认同混乱……另有关联‘替代者身份认知焦虑’、‘对真正凤血身份持有者之嫉恨’之不稳定情绪……核心数据流紊乱……受到强制屏蔽……信号丢失……扫描被迫终止。】
所有的信息流，到此戛然而止，仿佛被一把无形的、来自更高维度的利刃硬生生切断，只留下一片空洞的余响和更多待解的谜团。
凤九歌缓缓地、极其缓慢地睁开了双眼，那双眸子里，先前所有的挣扎与不安已然褪去，被一种如同经过千锤百炼、淬火打磨后的、锐利而冰冷的光芒所取代，如同暗夜苍穹中骤然划过的、足以照亮一切迷雾与伪装的璀璨流星，带着洞穿虚妄的力量。
左手腕内侧的疤痕！这是一个极其具体、清晰、且可以通过精心设计、创造近距离观察甚至“意外”触碰来进行验证的生理特征！回想起来，苏清婉平日里总是那副弱不禁风、我见犹怜、仿佛不食人间烟火的仙子模样，衣着打扮无不精致到头发丝，尤其偏爱那些袖口略长、能够恰到好处遮掩手腕的衣裙，或者佩戴各种精巧繁复、引人注目的手链、玉镯，原来这并不仅仅是为了衬托她的楚楚动人与高贵品味，更深层、更隐秘的原因，竟是为了严密地遮掩这个她视若生命耻辱、无法容忍的弱点！这无疑是一个极其宝贵、可以在关键时刻，用来精准打击其心理防线、撕破她那层精心编织、无懈可击的伪善面具的利器！一个能让她方寸大乱、露出破绽的突破口！
而“影先生”……这个神秘莫测、仿佛笼罩在层层迷雾与黑暗中的称谓！
凤九歌的心脏猛地一缩，像是被一只冰冷粘腻、来自深渊的手紧紧攥住，几乎停止了跳动！她想起来了！之前为了调查养母林氏离奇死亡、真相不明的悬案，她曾不惜消耗系统能量、承受反噬之苦，动用因果镜顺藤摸瓜，查到苏清婉身边一个颇为得力、嘴巴极严的心腹丫鬟，似乎与城外某股行事诡秘、踪迹难寻、手段狠辣的势力有着若隐若现、藕断丝连的联系。在那些零碎不全、语焉不详、仿佛被迫吐露的供词片段中，就曾极其模糊地、带着恐惧地提到过一个被称为“影大人”或“影先生”的存在！当时由于线索太少，如同大海捞针，且对方清扫痕迹极为干净，未能深入追究，如今看来，这个“影先生”绝非寻常角色！他不仅是苏清婉在黑暗中行走、实施阴谋的坚实靠山和资源库，更可能是一个让苏清婉从骨子里感到恐惧、灵魂战栗，却又因为某种原因不得不紧紧依附、无法摆脱的、极度危险而强大的存在！是他一直在背后为苏清婉出谋划策，提供各种支持与资源，编织着那张巨大的阴谋之网？甚至……眼前这个处心积虑、谋划已久的前朝公主冒充计划，其真正的策划者、推动者和最高指挥者，或许就是这个从未露面、神秘无比的“影先生”！
这次系统扫描所获得的结果，尽管不够完整，充满了未知与不确定性，甚至可能混入了误导信息，却如同在伸手不见五指、危机四伏的浓重迷雾之中，为她点亮了两盏至关重要的指引明灯！一盏，明确地指出了攻击的方向和精准的靶点（疤痕）；另一盏，则无情地揭示了隐藏在幕后最深处、需要倾尽全力去警惕、去调查的可怕黑手（影先生）！这让她对即将到来的百花宴，有了更清晰的认知，也更深刻地理解了祖母那句“凶险百倍”的含义！
就在凤九歌全身心地沉浸在这份来之不易、价值千金的线索之中，大脑以前所未有的速度飞速运转，疯狂地推演、算计着如何最大限度地利用这些信息，如何在危机四伏、众目睽睽的百花宴上巧妙布局、引蛇出洞、后发制人，又该如何小心应对那个隐藏在层层迷雾之后、散发着不祥与毁灭气息的“影先生”可能布下的种种杀局时——
“咕咕——咕——咕咕——”
窗外，夜色的宁静忽然被打破，传来了三声极其规律、带着某种特定长短节奏、仿佛蕴含着某种密码的鸟鸣声。声音压得很低，模仿得惟妙惟肖，仿佛真的只是某只晚归的、迷失了方向的夜鸟在庭院深处的树梢间孤独啼叫。但在万籁俱寂、落针可闻的深夜，尤其是在凤九歌精神高度集中、感官敏锐度被提升到极致的此刻，这看似自然的声响，却像一道突如其来的、尖锐的警铃，清晰地、不容置疑地穿透薄薄的窗纸，传入她高度警觉的耳中，让她瞬间从深沉的战略推演中惊醒，背脊下意识地绷得笔直，全身肌肉进入临战状态，如同发现了天敌靠近、蓄势待发的灵猫！
这是暗一与她之间约定的、代表有紧急情况发生、需要立刻秘密见面的特定暗号！绝不会错！
他左臂的伤势显然还未痊愈，此刻却甘冒风险，在凤府防卫森严的深夜发出这样的信号，必定是有了极其重大、刻不容缓的发现，或者外界局势发生了意想不到的、足以影响全局的紧急变故！
凤九歌霍然从软榻上起身，动作快如闪电，带起一阵细微的旋风，使得桌上那盏本就光线微弱、摇摇欲坠的油灯灯焰一阵剧烈地摇曳晃动，在她绝美却冷肃的脸上投下明明灭灭、变幻不定、如同鬼魅般的阴影。她以最快的速度，将那枚奇异的、依旧散发着温润暖意的令牌重新小心翼翼地放入深蓝色锦囊中，贴身妥善藏于最隐蔽的里衣之内，确保不会露出任何痕迹，也不会被轻易搜出。然后，她步履迅疾却又不失轻盈、如同暗夜中滑行的狸猫般走到窗边，屏住呼吸，极其谨慎地将窗户推开一道仅容目光通过、不易被察觉的狭窄缝隙。
窗外，月色被流动的薄云遮掩，显得朦胧而晦暗，月光挣扎着透下，在地上留下斑驳破碎的光斑。庭院中的花草树木投下大片大片浓重的、仿佛能吞噬一切光线的阴影。一道几乎与这深沉夜色完美融为一体的黑影，如同没有实体的鬼魅，悄无声息地出现在窗台下方的阴影角落里，若不是刻意寻找，根本无法察觉其存在。正是去而复返的暗一。他依旧是一身利落的夜行衣，但在左臂靠近肩膀的位置，透过紧身的布料，能隐约看出包扎后微微凸起的轮廓，而他整体的行动姿态，也似乎比平时多了一丝难以察觉的凝滞与僵硬，显然伤势仍在影响着这位顶尖的影卫。
“小姐。”暗一的声音压得极低，如同夜晚最细微的风声，却带着一丝无法完全掩饰的急促与前所未有的凝重，“属下有十万火急之事禀报。”
“讲。”凤九歌同样将声音压到最低，如同耳语，心脏却不受控制地加速跳动起来，一股强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，悄然缠上心头，勒得她几乎喘不过气。
“属下遵照小姐之前的密令，一直暗中监视尚书府苏清婉的一切异常动向，尤其是与陌生势力接触的情况。”暗一语速稍快，显然情报紧要，“今夜镇北王府宴会散去之后，她并未随其父苏尚书直接返回府邸，而是借口白日受惊、需要寻一清静之地安神静心，命车夫绕道，去了城西那座香火不算鼎盛、平日颇为冷清、几乎被权贵遗忘的‘清心庵’。”
清心庵？凤九歌眉头微蹙，脑中迅速闪过关于这座庵堂的信息。那是一座位于京城西郊、名声不显、主要以清修苦行为主的小尼姑庵，香客稀少，环境幽僻。苏清婉并非笃信佛法、潜心向善之人，平日烧香拜佛也多是去香火鼎盛的大寺院，在这更深露重、宴会刚散、京城耳目众多的敏感时刻，她独自跑去那样一个偏僻冷清之地，所欲何为？绝不可能真是为了上香祈福、安神静心！此地无银三百两！
“属下心中起疑，恐其有诈，便冒险潜行，跟踪其车驾，并最终潜入庵内查探。”暗一的语气变得更加低沉，每一个字都仿佛带着千斤重量，砸在凤九歌的心上，“发现她果然并非前往大殿礼佛，也未与庵中任何师太交谈，而是径直穿过后院，去了庵堂后方，一处位置极为偏僻、被茂密竹林环绕、平日里几乎无人踏足、荒废已久的独立禅房。行动间，她对路径颇为熟悉，显然并非第一次前往。”
他在那里，秘密会见了一个人。”
“何人？”凤九歌追问道，心中那个模糊而可怕的猜测变得越来越清晰，几乎要冲破喉咙，那个刚刚从系统扫描中得知的称谓呼之欲出。
“那人……”暗一的声音带着一丝他自己都未曾察觉的、源自本能的忌惮与警惕，“全身都笼罩在一件宽大异常、仿佛能吸收所有光线的黑色斗篷之中，从头到脚，连一根头发丝都没有露出。头脸被深深的兜帽遮盖得严严实实，完全看不清丝毫容貌特征，甚至连身形高矮胖瘦都难以准确判断。就连他开口说话的声音，也经过某种特殊药物或奇门工具的刻意改变，显得异常嘶哑、干涩、扭曲，如同砂纸摩擦朽木，难以分辨其原本的音色、年龄乃至性别。但属下看得分明，苏清婉在面对此人时，态度极为恭谨，甚至……可以说是带着一种发自骨子里的、无法掩饰的畏惧与绝对顺从，仿佛仆从面对主宰。她称呼那人为——”暗一顿了顿，仿佛那个称谓本身就带着某种不祥的、诅咒般的力量，他一字一顿，清晰地、沉重地吐露，“‘影先生’。”
果然是他！
凤九歌的瞳孔骤然收缩如针尖！一股寒意从脚底瞬间窜升至头顶，让她四肢冰凉！系统的弱点扫描结果刚刚提示了这个神秘而可怕的存在，暗一这里就立刻带来了关于“影先生”真实活动的、确凿无疑的消息！这绝不可能仅仅是巧合！冥冥之中，仿佛有一只无形的大手，正在将所有的线索、所有的危机，都清晰地指向这个隐藏在深渊之下的、操纵一切的可怕人物！他不再只是一个模糊的代号，而是真实存在的、正在积极活动的幕后黑手！
“他们具体谈了些什么？你可能听清？”凤九歌强迫自己冷静下来，用强大的意志力压制住翻腾的心绪，追问道。细节，她现在急需知道细节！
“那间禅房周围似乎布置了某种特殊的阵法或者使用了昂贵的隔音材料，属下不敢靠得太近，怕触发警戒，只能潜伏在远处竹林阴影中，借助偶尔改变的风向，艰难地捕捉到一些极其断续、模糊、如同碎片般的词语……”暗一努力地回忆着，试图从记忆中拼凑出那些零碎却可能致命的信息，“‘百花宴’……‘此番必须成功，不容有失’……‘凤九歌……此人必除，乃计划最大阻碍’……‘信物……需再次确认真伪，万无一失’……‘若计划失败……你当知晓后果……’后面的话，”暗一的声音带着一丝浓重的懊恼与不甘，“便被禅房内突然响起的一阵清脆却透着诡异、仿佛能扰乱心神、隔绝声音的铃铛声完全掩盖，再也听不到任何内容。属下担心那铃声是某种预警或反制手段，恐暴露行踪，反为小姐引来祸患，未敢继续停留，立刻撤离。”
百花宴！必除！信物！失败的后果！
每一个词，都像一把淬了剧毒、闪烁着地狱寒光的匕首，精准无比地刺向凤九歌，揭示出背后那赤裸裸的、毫不掩饰的、志在必得的浓烈杀机！苏清婉和那个神秘的“影先生”，果然正在紧锣密鼓、周密详尽地筹划着在百花宴上对她发动雷霆万钧的致命一击！而“信物”二字，更是让她心头猛地一紧，如同被一只无形的手狠狠攥住。是指苏清婉用来冒充前朝公主所依赖的那个所谓“铁证”？还是……与她怀中这枚刚刚到手、连系统都无法识别、却可能与真正前朝血脉息息相关的奇异令牌有所关联？他们要对“信物”做什么？确认真伪？难道他们手中的“信物”也存在问题？或者，他们是在打真正信物的主意？
失败的后果……联想到苏清婉对“影先生”那混合了极致恐惧与扭曲依赖的复杂心态，这“后果”二字背后所代表的含义，恐怕远比死亡更加可怕，更加令人不寒而栗，可能是生不如死的折磨，也可能是比死亡更恐怖的剥夺。
“你做得很好，辛苦了，此次情报至关重要。”凤九歌强行压下心中那如同惊涛骇浪般翻涌的情绪，努力让声音保持平稳，不泄露出一丝一毫的怯懦与动摇，“你的伤势如何？可能支撑得住？是否需要更换伤药？”她不忘关切一句，这并非客套，而是此刻她真心在意。暗一是她目前极为重要的臂助。
“多谢小姐挂怀，只是皮肉之伤，毒素已清，并未伤及筋骨，属下已自行处理，并无大碍，请小姐放心。”暗一的声音里，似乎因为这句简短的、带着温度的关怀而掠过一丝极细微的、几乎无法捕捉的波动，但那属于顶尖影卫的、深入骨髓的冷静与克制，很快便重新占据了主导，“小姐，此人……气息极为诡异深沉，属下虽只是远远感知，亦觉得其周身笼罩着一层若有若无的黑雾，犹如深不见底的寒潭，深不可测，其危险程度，绝非寻常江湖谋士或朝堂政客可比，甚至……可能涉及一些非人之力。百花宴上，此人极有可能在暗中操控一切，如同提线木偶后的操纵者，您……务必要万分小心，千万不可有丝毫大意！属下发誓，必竭尽全力，护小姐周全！”
“我知道了。你的忠心，我记下了。”凤九歌深深地吸了一口夜晚冰凉的、带着竹叶清苦气息的空气，那寒意直透肺腑，却也让她的头脑更加清醒、冷静，如同被冰水浸过，“你继续暗中监视苏清婉和清心庵的动向，但首要任务是保证自身安全，没有我的明确指令，绝不可轻易涉险，更不可与那‘影先生’或其手下发生任何形式的正面冲突。当下的重点，是尽可能查清这个‘影先生’的真实身份、背景来历、其最终目的，以及他背后的势力网络。同时……想办法，不惜代价，探明他们口中所谓的‘信物’，究竟是何物，现在何处，有何特征，他们打算如何运用此物。”
“是，属下明白。”暗一低声领命，声音斩钉截铁。
“下去吧，一切小心。若有急事，老方法联系。”
“是。”
暗一的身影，如同他出现时一样，没有丝毫拖泥带水，再次悄无声息地、如同鬼魅般融入了浓稠得化不开的夜色之中，仿佛从未出现过，只有那细微到极点的衣袂破风声，证明着他方才的存在。
凤九歌轻轻地将窗户重新合拢，插好插销，背靠着冰冷而坚硬的窗棂，只觉得一股前所未有的、巨大而无形的压力，如同四面八方汇聚而来的、沉重如山的黑云，从头顶缓缓压下，密不透风，几乎要碾碎她的骨骼，让她喘不过气来。
系统颁布的、奖励诱人至极却惩罚残酷无比的限时强制任务；苏清婉与那个神秘莫测、危险异常、仿佛来自深渊的“影先生”在暗处紧锣密鼓策划的、志在必得的密谋；百花宴上注定要爆发、足以决定无数人命运、血流成河的惊天阴谋……所有的一切，都如同一个不断加速旋转、散发出强大吸力与毁灭气息的巨大漩涡，而她，正身处这漩涡的最中心，无法挣脱，无法逃避，只能被裹挟着，冲向那未知的、凶险万分、九死一生的未来。
她低下头，怔怔地看着自己摊开的、骨节分明却微微有些颤抖的双手。一只手，仿佛还能清晰地回忆起那玄铁匕首冰冷而坚实的触感，以及那与之同源的、微弱的安抚能量，代表着萧无痕那复杂难辨、恩怨交织、却在此刻提供了些许庇护的态度；另一只手，则仿佛依旧能感受到那奇异令牌温润而恒定的暖意，以及其中蕴含的、连系统都无法解析的古老力量，承载着祖母那深如瀚海、重若山岳的期望与那未知而强大的、或许能绝处逢生的底牌。
而她的脑海深处，则反复回响着系统那冰冷无情的任务提示音，以及刚刚获得的、关于苏清婉致命弱点和“影先生”真实存在的、珍贵而危险的信息碎片。前路的迷雾似乎被驱散了一些，但露出的，却是更加狰狞恐怖的悬崖峭壁。
前路，已然清晰可见，那是遍布淬毒刀锋的险峻山峦，是燃烧着永不熄灭烈焰的无底深壑，每一步踏出，都可能坠入万劫不复的深渊，粉身碎骨。
但是，她不能倒下，甚至连一丝软弱的念头、一瞬间的退缩都不能有。
为了偿还前世造下的、罄竹难书的罪孽，为了守护今生所在乎的、给予她温暖与期待的亲人，为了不辜负那些将希望、甚至身家性命都寄托于她身上的人（祖母、父亲、乃至小桃、暗一），也为了……她自己，能够真正挣脱命运的枷锁，打破既定的悲剧，活下去，堂堂正正地、按照自己的意愿、自由地活下去！
她缓缓走到梳妆台前，那面光可鉴人、边缘雕刻着繁复花纹的铜镜，清晰地映照出她此刻的模样。一张绝美却因失血而苍白的面容，额间那一点朱砂痣红得妖异而夺目，宛如皑皑雪地中傲然绽放的、带着凄艳决绝之色的红梅。然而，那双眼睛，却在经历了最初的震惊、挣扎、恐惧与权衡之后，于此刻，燃烧起了一种近乎于凤凰涅盘、向死而生的、炽热而冰冷的火焰。那火焰，名为坚定，名为决绝，名为一种无论面对何等艰难险阻、何等可怕敌手，都绝不容许自己被摧毁、被征服的、顽强的、不屈的意志。
百花宴……
她抬起手，指尖轻轻拂过冰凉的、映照着坚定眼眸的镜面，仿佛在触摸镜中那个眼神已然截然不同、脱胎换骨的自己。唇角，缓缓地、缓缓地勾起了一抹冰冷而锐利到极致、仿佛能割裂夜色的弧度，那弧度里，没有半分暖意，只有无尽的寒芒、凛冽的战意，以及一种属于猎手的、冷静的耐心。
那便来吧。
就让我们看看，到了最后，究竟是谁，能站在最终的舞台上，笑到最后，成为那个真正的……胜利者！
（ 完）