“嘎吱——嘎吱——”
锈蚀的铁梯在秦默脚下发出垂死般的呻吟。每一步下行，都像踩在朽烂的骨头上。手机手电筒的光柱在逼仄的竖井中显得格外微弱，只能勉强照亮脚下湿滑、布满油污和不明粘液的梯级。井壁覆盖着厚厚的黑色苔藓，湿漉漉的，散发着浓烈的霉菌和机油混合的腐臭。但更浓烈的，是那股从井底深处弥漫上来的、如同烧焦皮肉混合硫磺的甜腥焦糊味——离火的气息。
越往下，心口那份灼热的连接感就越发滚烫，几乎像烙铁般灼烧着他的内脏。空气的温度却在反常地下降，一种深入骨髓的阴冷包裹着他，与心头的灼热形成冰火两重天的折磨。秦默的呼吸变得粗重，虚汗浸透了后背，握着手机和青铜碎片的手心全是冷汗。
终于，脚下触到了实地。不是水泥，而是一种松软、粘稠、如同踩在巨大生物腐烂内脏上的触感。手机光柱扫过，眼前是一条宽阔但低矮的废弃管道。管道内壁同样覆盖着厚厚的黑色粘稠物质，像是凝固的石油，又像是腐败的血浆。无数粗大的电缆如同死去巨蟒的骸骨，从顶部垂落，纠缠在粘稠的地面上。空气粘滞得如同胶水，每一次呼吸都带着刺鼻的焦糊味和浓郁的怨念，沉重得让人窒息。
秦默的心跳如擂鼓。他强忍着不适，将光柱投向管道深处。
黑暗，吞噬了光线。只有远处，一点极其微弱、摇曳不定的**苍白光芒**，如同鬼火，在粘稠的黑暗中静静燃烧。
就是那里！离宫残响的源头！也是影子最后消失的地方！
秦默深吸一口气（尽管吸入的都是污浊），弓着腰，小心翼翼地向前挪动。脚下粘稠的触感令人作呕，每一步都发出“噗嗤”的声响。垂落的电缆不时刮过他的肩膀和头顶，冰冷滑腻。管道深处，隐约传来一种极其细微、如同无数人压抑着哭泣的呜咽声，又像是火焰灼烧灵魂时发出的无声尖啸。
距离那点苍白光芒越来越近。光芒的来源也逐渐清晰——那并非一团火焰，而是一小片悬浮在半空、不断扭曲变化的苍白光晕。光晕的核心，似乎包裹着一个极其模糊、痛苦挣扎着的人形轮廓！正是册子上描绘的“苍白火焰人影”！
而在光晕下方，粘稠的黑色地面上，匍匐着一个身影。
是影子！
它（他？）的状态比监控画面中更加凄惨。那身属于“秦默”的衣服已经破烂不堪，沾满了粘稠的黑色污物。露出的皮肤不再是惨白，而是呈现出一种焦炭般的漆黑，布满了龟裂的纹路，裂缝深处透出微弱的、如同余烬般的苍白火光！它的身体以一种极其扭曲的姿势蜷缩着，四肢关节呈现出非人的反转，仿佛被无形的火焰从内部焚烧、扭曲过。那颗属于“秦默”的头颅无力地耷拉着，暗金色的瞳孔已经完全被苍白的光芒占据，像两盏燃烧着冰冷火焰的灯笼，空洞地注视着前方。
它还没死！但它的身体，正在被那悬浮的苍白光晕——离宫残响的核心——源源不断地抽取着某种东西！丝丝缕缕半透明的、如同燃烧殆尽的灵魂灰烬般的物质，正从影子龟裂的皮肤裂缝中被强行抽离，汇入上方的苍白光晕之中！随着这些“灰烬”的注入，光晕中那个挣扎的人影轮廓似乎凝实了一分，散发出的焚魂蚀骨气息也更强一分！
它在被献祭！被离宫残响当作恢复自身的养料！
“嗬……嗬……” 影子似乎察觉到了秦默的靠近，喉咙里发出破风箱般的、意义不明的嘶鸣。它挣扎着，试图抬起那颗被苍白火焰占据的头颅看向秦默的方向，但只是徒劳地让身体发出更加刺耳的、如同木炭断裂般的“咔嚓”声。
秦默停下了脚步，距离那团悬浮的苍白光晕和垂死的影子，只有不到十米。冰冷的寒意和心头的灼热感在此刻达到了顶峰，相互撕扯着他的神经。他能感觉到，自己体内那扇冰冷的青铜巨门（封印之棺），正因这近在咫尺的离火气息而产生强烈的排斥和……一丝难以言喻的**渴望**？仿佛这焚魂的阴焰，是某种令它厌恶却又本能想要吞噬的能量！
怎么办？趁它病，要它命？用青铜碎片攻击那脆弱的苍白光晕？还是……尝试沟通那残存着影子的意识？秦默握紧了碎片，锋利的边缘再次刺痛掌心，鲜血渗出，带来一丝清醒。
就在他犹豫的瞬间——
异变陡生！
那悬浮的苍白光晕似乎吸收到了足够的“养分”，猛地向内收缩！光晕中那个痛苦挣扎的人影轮廓瞬间变得无比清晰！那是一个穿着破烂工装、面容扭曲到极致、大张着嘴发出无声哀嚎的男子虚影！他全身都被苍白的火焰包裹，那火焰没有温度，却散发着冻结灵魂的绝望！
男子虚影猛地转头，那双燃烧着苍白火焰的瞳孔，如同探照灯般，瞬间锁定了秦默！
“怨……火……枯……柴……” 一个混合着无数痛苦哀嚎的意念，如同冰冷的潮水，狠狠撞入秦默的脑海！充满了对鲜活生命力的贪婪！
它放弃了垂死的影子！它感应到了秦默体内那更加庞大、更加鲜活、而且似乎与它力量属性相斥却又无比诱人的……“门之脉”！
“呼——！”
苍白光晕猛地爆发！化作一道由无数张痛苦哀嚎面孔组成的苍白火流，如同一条择人而噬的冰火毒龙，带着焚魂蚀骨的绝对阴冷，朝着秦默狂噬而来！所过之处，粘稠的地面瞬间被冻结、龟裂，垂落的电缆如同脆弱的冰凌般寸寸断裂！
太快了！根本来不及反应！
秦默瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间将他笼罩！他下意识地将所有力量灌注到左手的青铜碎片，挡在身前！同时，胸口的灼热感炸开，他试图引动体内那扇青铜巨门的力量进行防御！
然而，他太虚弱了！与血眼残响的搏杀、灵魂的损耗、身体的创伤，让他根本无法在瞬间调动起足够的力量！
苍白火流已至眼前！那无数张哀嚎的面孔清晰可见，带着无尽的怨毒和贪婪！
完了！
就在这千钧一发之际——
“叮铃——！！！”
一声前所未有的、如同洪钟大吕般的**铜铃声**，带着涤荡乾坤、镇压万邪的磅礴伟力，毫无征兆地穿透了厚重的泥土和钢铁管道，如同九天惊雷般，在秦默头顶上方轰然炸响！
嗡——！！！
整个地下管道空间剧烈震颤！粘稠的地面如同沸腾般翻滚！扑向秦默的苍白火流如同撞上了一堵无形的、遍布梵音的铜墙铁壁，发出一声凄厉到无法形容的尖啸！组成火流的无数哀嚎面孔瞬间扭曲、模糊、崩解！
苍白的光焰如同被狂风吹散的烛火，猛地倒卷而回！
悬浮在半空的那个男子虚影发出一声不甘的咆哮，身形瞬间变得极其黯淡，仿佛随时会消散！它怨毒的目光死死瞪向秦默头顶的方向，充满了刻骨的仇恨！
而地上垂死的影子，在这声惊天动地的铃音冲击下，身体猛地一僵！那双被苍白火焰占据的瞳孔中，极其短暂地、闪过一丝挣扎的、属于“它”本身的暗金色光泽！仿佛被这至强的净化之音强行唤醒了一丝残存的意识！
铃音余波未消，如同实质的音浪在管道内回荡、涤荡。
秦默被这突如其来的救赎震得头晕目眩，耳朵嗡嗡作响。他猛地抬头看向上方——井口的方向！
是他（她）！持铃人出手了！而且这次，不再是警告，而是雷霆万钧的镇压！
机会！
秦默眼中爆发出绝境逢生的厉芒！那持铃人用铃声重创了离宫残响的核心，甚至短暂撼动了侵蚀影子的离火！这是千载难逢的机会！他不再犹豫，强忍着耳鸣和身体的剧痛，用尽全身力气，将手中那块浸染了自己鲜血的青铜碎片，狠狠掷向那因铃音冲击而变得极其黯淡、悬浮不稳的苍白男子虚影！
碎片化作一道暗红的流光，带着秦默的决绝和鲜血中蕴含的微弱“门之脉”气息，精准地射入苍白虚影的核心！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁插入寒冰！一声刺耳的、如同灵魂被撕裂的尖啸从虚影中爆发！那苍白的光焰猛地一缩，随即如同破碎的镜子般，炸裂成无数细小的、燃烧着的苍白火星，四散飞溅，最终在粘稠的地面上熄灭，留下一小片焦黑的痕迹。
离宫残响的核心……被暂时击散了！
几乎在同一瞬间，地上影子的身体剧烈地抽搐起来！覆盖它身体的焦黑色如同蜕皮般片片剥落，露出下面如同被严重烧伤般的、布满水泡和裂痕的惨白皮肤。那双燃烧着苍白火焰的瞳孔迅速黯淡、熄灭，重新显露出暗金色的底色，但光芒极其微弱，充满了混乱和巨大的痛苦。它喉咙里发出嗬嗬的、如同溺水般的喘息，挣扎着抬起头，那双混乱的暗金瞳孔，茫然地、却又死死地盯住了秦默。
“呃……呃……” 它张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出意义不明的音节。
秦默的心脏提到了嗓子眼。他紧盯着影子，防备着它任何可能的反扑，同时心中翻江倒海：持铃人重创离宫残响，自己补刀将其核心暂时击散，影子身上的离火侵蚀似乎被强行打断了？它现在……是敌是友？
就在这时，一阵极其轻微、却清晰无比的脚步声，从秦默身后的管道入口处传来。
踏……踏……踏……
脚步声沉稳、从容，踩在粘稠的地面上，却没有发出丝毫“噗嗤”声。
秦默猛地转身，手机光柱颤抖着扫向声音来源。
黑暗中，一个穿着黑色风衣的身影，正一步一步，从竖井铁梯的方向，缓缓走进这地下管道的深处。风衣的下摆拂过粘稠的地面，却纤尘不染。立领依旧遮住了大半面容，只露出一双在黑暗中熠熠生辉、如同寒星般的眼睛。那眼神，冰冷、深邃，仿佛洞穿了时光，落在了秦默身上，也落在了他身后挣扎的影子身上。
他（她）的手中，并未持有任何铃铛。
但刚才那声救命的、惊天动地的铜铃声，仿佛还在管道中幽幽回荡。