黑液滴到石头上，发出一声轻响，像是夜雨坠入枯井。那声音极轻，却在寂静的山谷里荡出一圈涟漪。
潘安抬手抹掉袖口沾染的灰烬，指尖微凉。低头看了眼脚边碎裂的符纸残片，已经烧成了焦黑色。
山风从背后卷来，吹得衣袂猎猎作响。
塔楼就在头顶上方三十丈处，嵌在断崖之间，像一根刺穿天幕的骨钉。祭坛上的符文正泛着红光，一明一灭，守卫的脚步声规律地响起，第七步落下时，总会停顿半息。
望符镜后，潘安掐指捻诀：三步空档，第七步与第八步之间的静止瞬间，是唯一可乘之机。
他跃起时，断尘剑已然出鞘。
剑未鸣，空气已被撕裂。顺着山势拔高，借力于凸起的石棱与藤蔓缠绕的断柱，每一次点踏都精准得如同量尺所测。
夜色中，他宛如一道掠过悬崖的影子，无声无息地逼近塔顶。
落地时，脚尖轻点塔基边缘，几乎不曾惊动一丝尘埃。借着反冲之力，再度腾身而起，整个人如弓弦弹射而出。
就在这一瞬，守卫终于察觉不对——那是一种久经生死磨砺出的本能反应。他猛地转身，手中黑鞭甩出，破空之声尖锐如啸，像毒蛇扑向猎物，直取潘安腰腹。
缠上右脚踝的刹那，一股阴冷魔气顺着经脉疾速上行。皮肤骤然发烫，血管突跳，仿佛有无数细针在血肉中穿刺。
那股寒意直冲丹田，几乎冻结灵海。
魔气入体，仙颜道体瞬间运转至极限。
体内灵力逆流成河，强行将魔气逼向四肢百骸，最终汇聚于指尖。左手一扬，三滴精血飞出，划出弧线，准确落在塔身三个古老节点之上——那是千年前匠师以星轨定位铭刻的符枢支点。
刹那间，规则解析之力启动。
眼前景象骤变：原本隐匿于黑暗中的符文回路浮现而出，如同星辰连缀成图，红光流转间显露出断裂之处。那些断裂点在他眼中变得无比清晰，就像琴弦崩断的位置，只需一刀斩下，便可彻底瓦解整座阵法。
时机已至，他右手猛挥断尘剑，空间之力自剑刃炸开，形成一道半月形的虚空波纹。整个人借着反冲力腾空翻转，身形凌厉如鹰隼俯冲。剑光落下，不偏不倚，正中主符文核心！
咔——！
一声脆响，似冰层崩裂，又似古钟碎裂。红芒骤然熄灭，塔顶剧烈震了一下，碎石簌簌往下掉落，在月下滚落深渊，久久未闻回音。
潘安单膝跪地，迅速从怀中掏出一张传讯符。指尖掐诀，灵力注入，第一道信号悄然发出。
他知道柳月会收到。
只要人阵眼被破，连锁反应就不会提前触发。这是他们三人约定的底线——宁可慢一步，也不能让谷主察觉异动，提前激活锁天阵的终极封印。
潘安缓缓站起身，目光投向河心方向。
那里一片死寂，河水浑浊不堪，漂浮着腐尸，腥臭扑鼻。水面上泛着一层诡异的暗绿色油膜，偶尔翻起气泡，像是地下有什么东西正在苏醒。
兜趴在水边，炼丹炉碎片紧贴胸口，像是抱着最后一点余温。他右臂已经黑到了肩头，皮肤干裂剥落，如同烧焦的树皮。每一次呼吸都伴随着撕裂般的痛楚，喉咙深处弥漫着铁锈味。
他是远古洪荒活下来的最后一个妖族战将。
万年前，东皇太一立于扶桑神木之巅，九日同升，金乌巡天。他是九曜战将之首，掌焚天火令，统御三千金乌，曾以一式“焚星诀”点燃祖巫共工的脊骨，让北海沸腾七日不息。
那一战之后，天地倾覆，星辰陨落。他在不周山下斩杀十二位祖巫分身，却在大荒被奢比尸自爆反噬，神魂重伤。最后关头，引动太阳真火自焚元神，才从战场残骸中挣脱而出。
他本该死。
可老君在离恨天外看见了那一缕未灭的火种，伸手接住。七百年炼化，削去神性，封印战魂。他不再是战将，也不配称名号。
老君说：“你既只剩一口执念，便叫‘兜’吧。”
从此他是扫炉人，是看火童子，是丹房角落里沉默的影子。兜率宫的名字，因他而定。离恨天的火，由他守了千年。
他不怨，但真火未灭。
潘安标注的记号在西岸第三块青石下。他用碎片划开淤泥，慢慢潜入水中。冰冷刺骨，魔雾结界压下来，水温骤降，寻常火焰在这里点不着，连灵力都被压制七成以上。
兜闭气前行，靠着河底爬行。
十丈，五丈，三丈。
黑曜石柱就在前方，幽光吞吐，符线缓缓流转，如同大地的脉搏。那是地阵眼的核心，也是整个锁天阵最隐蔽的一环。
兜咬破舌尖，一口精血喷在碎片上。
火，起来了……
青白色的道家真焰，贴着水面铺开，像一层薄纱盖住整片水域。那火无声燃烧，却不惧魔雾压制，反而将其驱散寸许。
兜举起碎片，火势顺着手臂窜上来。剧痛让他瞳孔收缩，肌肉抽搐。
这火是他最后的本钱。
万年前他能点燃星河，如今只能燃这一尺残躯。碎片化作火剑，他用尽全身力气刺进黑曜石缝隙。
轰！
内部阵枢炸裂，幽光剧烈闪烁两下，彻底熄灭。河水倒卷，掀起三尺浪。整座祭坛震了一震，连远处山壁上的苔藓都簌簌脱落。
兜被冲击波掀飞，撞在岸边石头上。他滚了几圈，趴在地上不动了。右臂没了，从肩膀以下全成了焦炭。碎片掉在一旁，火光已灭。
他睁着眼，看着天空。云层裂开一道缝隙，露出一角星河。
灵符微微震动了一下。
他知道，潘安那边得手了。
……
潘安站在塔顶，看见河面火光冲天而起，心中一松。
地眼破了。
俯身看向谷门方向，屏息凝神，等了三息，一枚微弱的回震传来——柳月也完成了。
三阵眼同步损毁，锁天阵根基动摇。
主殿巨碑上的符线开始疯狂跳动，像快要绷断的琴弦，光芒忽明忽暗，透出不祥之意。
人阵眼离中枢最近，谷主随时可能察觉。他们必须马上汇合。
潘安拔出断尘剑，正要下塔，忽然听见身后有声音。
回头一看，守卫还没死。
那人半边身子被剑气撕裂，肠子挂在腰上，内脏暴露在外，血肉模糊。可他竟还撑着站起来，靠着塔柱支撑身体。手里黑鞭垂地，沾满污泥与血渍。
“你……毁不了……”他咳出一口黑血，声音嘶哑如砂纸摩擦，“阵眼……还能……重启……”
潘安冷笑：“那就再杀一次。”
他提剑走过去，步伐稳健，眼神冷峻如霜。守卫想甩鞭，但手臂已经抬不起来，只勉强抖了抖手腕。
剑光一闪，人头落地。
脖颈断口处喷出的不是血，而是浓稠如墨的黑雾。尸体缓缓倒下，潘安抬脚将它踢下塔楼，坠入深谷，再无声响。
收起望符镜，摸了摸腰间的灵力蜡烛——那是他们用来保命之物。
然后他跃下塔楼，身影消失在夜色之中，朝着谷心方向奔去。
……
柳月靠在巨碑旁，手里握着玉佩，脸色苍白，额角渗汗，唇边还残留一丝血迹。黑猴分念缩在她袖子里，只剩一丝气息，毛发焦枯，几乎看不出原形。
刚才那一战太险——人阵眼守卫是筑基后期巅峰，几乎触及金丹门槛。她刚放出狐火，就被对方以音波震散，火焰还未近身便已溃散。无奈之下，她只能催动控木道体，唤出土中沉眠的老根藤蔓，缠住对方双脚，制造破绽。
黑猴分念趁机钻入其耳窍，引爆残存意识之力。
那一击近乎自杀式进攻。守卫当场七窍流血，脑髓震荡，倒地不起。但她也被符线反噬震伤肺腑。
没时间检查尸体，立刻破坏阵枢核心。
当最后一道符线崩断时，整座碑体嗡鸣不止，仿佛大地都在哀鸣。
玉佩轻轻震动，是潘安的信号。
她扶着碑角站起来，对袖中低语：“走。”
黑猴分念应了一声，勉强变回毫毛形态，颤巍巍地钻进她颈后发间。
两人一猴朝着谷心移动，步伐沉重却坚定。
……
潘安赶到河岸时，兜还躺在那里。呼吸很弱，胸口起伏微不可察。
“火用了？”潘安问。
兜点头：“最后一次。”
潘安从空间袋取出一枚赤红色药丸递过去：“吃了吧。”
“没用。封印裂了，三天内动不了真火。这具身体……快撑不住了。”
潘安没说话，把药塞进他嘴里，一手捏住下颌，强迫他咽下。
兜闭上眼，喉结滚动了一下。
潘安抬头看主殿。
巨碑符线还在跳，但频率乱了，光芒紊乱，明灭不定。锁天阵进入崩溃前的平衡期，随时可能彻底瓦解，也可能突然重组反弹。
黑魔谷主应是快来了……
潘安把断尘剑插在地上，盘膝坐下。右手放在剑柄上，随时准备拔剑。
风从谷口吹进来，带着焦味和血腥。
柳月和黑猴分念从谷门方向靠近，脚步很轻，每一步都避开碎石与裂缝。四人位置逐渐收拢，战场中心形成合围之势。
潘安闭目调息，神识扩散至百丈之内。他能感觉到——主殿深处，有一股气息正在苏醒。
不是人，也不是鬼。
而是一道被囚禁太久、早已扭曲的存在。