“亲爱的，你说……我该拿你们怎么办呢？”
阳的声音骤然响起时，卡莱斯正怔忡失神，闻言猛地回头，撞进对方那双漠然如冰的眼眸里——那眼神，分明是在看一件毫无生气的死物，不带半分情面。
卡莱斯迅速垂下眼睑，指尖在身侧蜷了蜷，沉默像沉重的幕布将他裹住，眼底却翻涌着慌乱与说不清道不明的复杂情绪，像被揉皱的纸，再难展平。
阳缓缓起身，脚步声轻得像落雪，一步步踱到卡莱斯面前。
他没有半分犹豫，指尖径直挑起对方的下巴，力道带着不容置喙的强硬。
他的神情冷得像淬了冰，唯有眼眸悠悠微不可察的睁大几分，像是想装出几分天真烂漫，可那份从骨子里透出来的压迫感，却让这姿态更像赤裸裸的威胁——或者说，他本就没打算掩饰这份威胁。
两人的视线在空中相撞，无声地对峙着。
“亲爱的，怎么不说话呢？”阳的语气甜得发腻，温柔得像情人间的呢喃，却全然无视了卡莱斯紧绷的身体与闪烁的眼神，周身的冷冽气息丝毫未减。
指尖忽然松开，阳仰望着比自己高出一个头的人，神情依旧冰冷，声音却缠上了几分强制的恶劣，“乖，亲爱的，蹲下好吗？”
卡莱斯迟疑着，身体在原地僵了片刻，似乎在权衡什么。
阳的声音骤然冷了下去，却又掺着一丝勾人的甜：“亲爱的，别给脸不要脸啊。”
眼前的人像是终于下定了决心，身体先是微不可察地倾俯，停顿半秒后，才缓缓地、完全地蹲了下去。
阳低头俯视着他，眼眸深处翻涌着寒潭般的冷意，仿佛要将人冻彻骨髓。
他开口，语气像在闲聊般漫不经心，却字字淬着毒，“这个副本是谁弄出来的？还真是恶心呐。
尤其是那个捉迷藏。
抓到幕后那家伙，是该先卸了他四肢，做个活瓮，还是用言语一点点剥开他的皮，让他精神彻底垮掉，求生不得，求死不能呢？”
他顿了顿，目光落在卡莱斯低垂的眼睫上，轻声问：“那么，亲爱的，你知道吗？”
没人说得清，他究竟是在问哪个问题。
阳却忽然话锋一转，语气里带着猫捉老鼠般的戏谑，漫不经心地逗弄着：“再来回答一次先前那个问题吧，亲爱的，你觉得……我们是熟人吗？”
他脸上漾开一抹孩子气的笑，神情重又变回平日那般温柔可亲，可眼底深藏的玩弄与冰冷，连同周身尚未散尽的压迫感，都在无声昭示着他此刻真实的状态。
“是。”卡莱斯的回答斩钉截铁，没有半分犹豫。
阳却“噗嗤”一声笑了出来，笑声越来越轻快，他抱着肚子，笑得几乎直不起腰。
刹那间，他周身的气场也悄然回落，变回了此前那种众星捧月般的模样——温柔、明快，带着恰到好处的亲近感。
笑够了，他才对那个回答轻描淡写地评了句：“真是有趣的回答呢。这声‘是’，指的是捉迷藏游戏开始后才成的熟人吧？哈哈哈，还真是个无聊又有趣的副本呢。”
卡莱斯眉头紧锁，满脸都是化不开的困惑，像是在竭力拆解一团理不清的乱麻。
阳却只用手掩住嘴，轻轻打了个哈欠。往日里总爱变着法逗弄卡莱斯的他，此刻脸上分明写着“无聊”二字，藏都藏不住。
“好啦，亲爱的，不用费神想那么多哦。”阳对卡莱斯展颜一笑，温柔得像清风拂过湖面，末了还俏皮地单眨了下眼，“接下来只需要听我的话就好，所以，一定要乖哦。”
他掌心凭空浮现出元力武装——矢量绳索。
指尖随意晃了晃，那绳索便如活物般顺着他的心意，缠上不远处一根较细的树枝。只听“啪”的一声轻响，树枝应声而断。
断口处随即涌出浓稠如墨的暗沉血液，仿佛永远不会枯竭。诡异的是，血浆坠落在淤泥地上，竟连一丝涟漪都未曾激起，空地上也没有突兀冒出新的枯树。
唯有泥潭中，那些极度苍白的手掌若隐若现，像刚出生的婴儿等待哺食般，带着嗷嗷待哺的急切，既渴求又疯狂。
那棵断了枝的枯树本就瘦骨如柴，此刻正一点点伏下身子，先前还算笔直的脊背以肉眼可见的速度佝偻下去。
血液静静流淌，婴儿般的啜泣声渐起又渐息，枯树彻底失去了生机——一切就此落幕。
枯树凭空消失，血液不再滴落，那些嗷嗷待哺的苍白手掌也尽数隐去。那片陈旧的淤泥地干净得仿佛从未发生过任何事，而这片枯林中少了一棵，本就无伤大雅，仿佛它从始至终都未曾存在过。
阳缓缓抬起手，微微侧着头，掌心轻贴在面颊上，眼底温柔未减。他转头望向天际，那片明明日光灿然的天幕，却莫名透着几分沉郁的气息，像有层无形的重压，让人胸口发闷。
他唇边溢出一声似叹似怨的低语，轻得像风拂过，“果然呢，还是早点结束这个喧闹的副本好。”
话音落时，他没看身旁人一眼，径直转身便走。
即便清晰察觉到身后的脚步声始终相随，也全不在意，步履未停。
“看啊，是阳他们回来了！”
“他好像平复些了？”
“真是有点可惜……”
“……”
“……”
……
前方，参赛者们的声音或高或低地涌来，嘈杂中带着各式情绪。阳迎着那些目光与议论，一步步走近，神色未改。
渐近人群时，阳才在众人面前停下脚步。他温润的面庞上带着几分温和的歉意，轻声道：“真是抱歉。先前衡同我说起这副本的种种简易，我才决意带大家同来，却没料到它竟这般棘手。不过幸好，总算不辱使命，此刻大家都平安聚在此处，真是再好不过了呢。”
说罢，他脸上依旧是那抹温柔，却又添了几分俏皮，对着众人绽开一抹绚烂夺目的笑。
随后，他像是提议般开口：“那么，现在就开始正式的扮演任务吧，大家觉得如何呢？”