时光如水，静静的流淌，却在紫禁城的红墙绿瓦间刻下清晰的痕迹。
康熙帝，这位执掌天下数十年的英主，终究无法抵挡岁月的侵蚀。
他的鬓角白发愈多，步履虽仍沉稳，却已显出了几分龙钟之态。批阅奏折时，那双曾洞察秋毫的眼睛，时常需要眯起才能看清字迹。
朝堂之上，他依旧威仪凛然，但退朝之后，那眉宇间难以掩饰的疲惫和偶尔流露的孤寂，却越来越明显。
于是，召泠雪进宫的次数，便愈发频繁起来
不再需要什么正式的理由。有时只是一道简单的口谕：
“朕想吃皎皎做的桂花糕了。”
有时甚至更随意，让梁九功悄悄传话：
“皇上今儿个心情不大爽利，福晋得空的话，去陪着说说话？”
泠雪也总是应召而去。
她的小厨房里，常年备着最新鲜的桂花蜜、最细腻的糯米粉，甚至专门辟了个小冰窖，存着准备随时给皇阿玛做冰酪的牛乳和鲜果。
踏入乾清宫东暖阁，熟悉的陈年墨香、淡淡药味和龙涎香的气息便扑面而来。
康熙通常不会坐在那象征着至高权力的御案后，而是歪在临窗的暖榻上，身上盖着柔软的毛毯，腿上放着几份摊开的奏折。
“皇阿玛。”
泠雪的声音总是清脆又带着点自然的亲昵，像一阵清风吹散了室内的沉滞。
康熙闻声抬起头，看到是她，威严的脸上便会立刻舒展开真切的笑意，眼角的皱纹都深了几分：
“皎皎来了？快过来，朕这刚得了暹罗进贡的蜜柚，甜得很，给你留了一半。”
泠雪也不客气，笑嘻嘻地凑过去，先是打量一下康熙的气色，再自然不过地拿起旁边温着的参茶试了试温度，递到他手边：
“您先喝口热的。蜜柚性寒，待会再吃。”
那语气，不像君臣，倒像寻常人家的女儿絮叨着老父亲。
康熙也极其受用这份“絮叨”，接过茶盏抿着，目光慈爱地落在她身上：
“今儿个又给朕带什么好吃的了？”
“桂花糕。新的方子，加了松子仁和蜂蜜，没那么甜腻，还好消化。”
泠雪一边说着，一边打开食盒，取出还温乎的点心。
她并不急于让他吃，而是先自己掰了一小块尝了尝，点点头，才递到他嘴边。
“您尝尝，看火候对不对？”
这种自然而然的亲昵，这种毫无君臣隔阂的相处，是康熙在其他任何皇子皇女，甚至后宫妃嫔身上都从未感受过的。
在泠雪面前，他不是那个需要时刻权衡，维持威严的帝王，只是一个可以放松下来、享受女儿撒娇和关心的普通老人。
他甚至会像小孩一样，挑剔地点评：
“嗯……这次的蜂蜜是不是放多了点？朕觉得上次那个更好……”
“明明是这次的更好吃，您味觉不灵啦！”
泠雪会毫不客气地“反驳”，顺手又塞一块到他嘴里，堵住他的“挑剔”。
康熙便会瞪她一眼，眼底却满是笑意，嚼着点心含糊地笑骂：
“没规矩！敢说朕味觉不灵！”
神情像个被宠坏了的老小孩。
有时，康熙会让她陪着在御花园里散步。
他走得慢，泠雪就迁就着他的步子，陪着他慢慢溜达。他会指着一些花木，跟她讲这些花是哪个臣子进献的，那年发生了什么事；
有时又会忽然沉默，望着宫墙外的天空出神，不知在想些什么。
泠雪也不多问，只是安静地陪着，在他需要的时候递上一杯温水，或者在他停下歇息时，讲点府里的趣事，比如弘晖又怎么被她的新点心辣哭了，胤禛的冰山脸被风筝线缠住了等等。
这些琐碎寻常的家长里短，却成了康熙沉重政务之余，最难得的放松和慰藉。
他听着笑着，偶尔点评一句“老四那张脸，冷得很啊。”
眼神里是难得的纯粹的轻松。
然而，这份温情脉脉的“父女”时光，落在某些人眼里，却别有一番滋味。
这日，胤禛奉召入宫禀报西北军务。
事毕，康熙照例留他说话，却并未多在政务上打转，反而兴致勃勃地让梁九功端来一盘泠雪刚送来的、还冒着热气的核桃酥。
“老四，尝尝，皎皎刚送来的，说是新烤的，火候正好。”
康熙拿起一块，自己先咬了一口，满意地点头。
“嗯。酥脆香甜，比御膳房那些老花样强多了。”
胤禛恭敬地接过，尝了一口，带着核桃的焦香和恰到好处的甜味。
但他食不知味。他的目光，不由自主地飘向窗外。
暖阁外的廊下，泠雪正蹲在地上，毫无形象地拿着一根小树枝，逗弄着梁九功养的那只肥滚滚的御猫“雪团子”，嘴里还发出“啧啧”的引逗声，阳光洒在她身上，轻松惬意的模样，与乾清宫庄严肃穆的氛围格格不入。
而康熙，他的皇阿玛，此刻正笑眯眯地看着窗外的泠雪，眼神里的宠溺和纵容，几乎要满溢出来。
那是一种胤禛从未在自己和其他兄弟身上得到过的、毫无保留的和欢喜的温情。
一股极其复杂的情绪，瞬间涌上胤禛的心头。
有对泠雪受宠的欣慰，有对父子温情的些许羡慕，但更多的是酸涩和焦灼。
皇阿玛老了。这是不争的事实。
每一次召见，他都能更清晰地感受到龙椅上那位君父生命的流逝。
九龙夺嫡的暗流从未停止，反而随着帝王的衰老而愈发汹涌。他每一步都如履薄冰，殚精竭虑，不敢有丝毫松懈。
而泠雪，她似乎完全游离于这场残酷的角逐之外。她享受着帝王独一无二的宠爱，却从不利用这份宠爱为任何人谋取什么。
她只是做她的点心，逗她的猫，哄着皇阿玛开心。这种超然和得宠，在眼下这个微妙时期，既是一种无形的护身符，也可能成为容易招致嫉恨的靶子。
皇阿玛越是毫无保留地宠爱她，胤禛心底那份不安就越发强烈。
他怕这份宠爱会成为她的负累，怕其他兄弟会将对她宠爱的嫉恨，转嫁到他的夺嫡之争上，更怕有朝一日皇阿玛龙驭上宾，她失去这最大的靠山后，该如何自处？
“老四？想什么呢？点心都凉了。”
康熙的声音打断了他的思绪。
胤禛猛地回神，垂下眼帘：
“儿臣在想西北粮饷之事，一时出神。”
康熙瞥了他一眼，目光深邃，仿佛能看透他心底的波澜，却并未点破，只是淡淡道：
“粮饷之事，急不得，也乱不得。稳扎稳打，方是上策。”
这话，像是在说粮饷，又像是在敲打他。
“儿臣明白。”
胤禛恭敬应道。
这时，窗外的泠雪似乎逗够了猫，站起身，拍拍手上的灰，走了回来。她掀帘进来，看到胤禛，眼睛弯了弯：
“四哥也在啊？”
很随意的打招呼。
康熙立刻笑着向她招手：
“皎皎快来，老四夸你的核桃酥好吃呢。”
泠雪凑过去，毫不客气地从胤禛面前的碟子里拿起一块核桃酥，得意地扬扬下巴：
“那当然！我的方子可是独门秘方。”
胤禛看着她在帝王面前也毫不拘束的样子，再感受着皇阿玛毫无原则的纵容笑声，心头那股酸涩和焦灼几乎要满溢出来。
他想起她曾说过——“如果我觉得被辜负了，或者腻了……我会自己打开笼子，走出去。”
当时他只觉得恐慌，想要牢牢抓住她。
可现在，看着她在皇阿玛的宠爱下如此鲜活自在，再想到前方未卜的艰险征途，一个念头忽然不受控制地钻进他的脑海。
如果这紫禁城，这皇权更迭的旋涡，终究让她觉得“被辜负”或“腻了”……
她是不是……真的会毫不犹豫地……“走出去”？
这个念头让他瞬间攥紧了拳，指节泛白。
“四哥？你怎么了？脸色这么难看？”
泠雪察觉到他的异常，凑近了些，疑惑地看着他。
“是不是核桃酥太硬，硌着牙了？”
康熙也投来询问的目光。
胤禛压下所有翻腾的情绪，恢复了一贯的冷峻平静：
“没事。只是想起还有几份紧急公文待处理。儿臣先行告退。”
他起身行礼，动作一丝不苟。
康熙看着他，目光在他紧绷的脸上停留片刻，缓缓颔首：
“去吧。公务要紧。”
胤禛转身，大步流星地离开暖阁。身后，传来康熙和泠雪继续闲聊的、轻松融洽的笑语声。
走出乾清宫，凛冽的寒风扑面而来，却吹不散他心头的沉闷和加剧的、害怕失去的恐慌。
他抬头，望向紫禁城上方那片被宫墙分割的、灰蒙蒙的天空。
权力之路，孤寒彻骨。
而他唯一想要紧紧攥住的温暖……
似乎总像指间流沙，握得越紧，越怕流失。