午后，承乾宫内的冰盆驱散了暑气，带来一丝清凉。
泠雪正倚在窗下软榻上小憩，琥珀轻手轻脚地进来禀报：
“娘娘，咸福宫沈贵人来了，说是来给娘娘送些安神的香料。”
泠雪缓缓睁开眼，眸中一片清明，并无睡意。
她坐起身，理了理微皱的衣襟：
“请她进来吧。”
沈眉庄穿着一身粉嫩的旗装，身姿端庄，只是眉宇间比往日更添了几分沉稳与谨慎。她走进暖阁，规规矩矩地行了大礼：
“臣妾给昭贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“快起来，坐吧。”
泠雪指了指榻边的绣墩，语气温和：
“幸苦你特意跑一趟。”
沈眉庄谢坐下后从采月手中接过一个精致的紫檀木小匣子，双手奉上：
“臣妾听闻娘娘有喜后时常浅眠，臣妾家中送来一些上等的沉香和龙涎香，香气醇厚宁神，最是安眠。臣妾想着或许对娘娘有益，便斗胆送来，还请娘娘不弃简陋。”
泠雪示意琥珀接过，打开匣子后一股清幽沉静的香气便弥漫开来，确是极品。
她含笑点头：
“你有心了。这香极好，多谢你。”
“娘娘喜欢就好。”
沈眉庄微微垂首，语气恭谨：
“娘娘身体安康，孕育龙裔，乃社稷之福。臣妾人微言轻，只能尽此绵薄之力。”
泠雪看着她这副滴水不漏的模样，心中暗叹，经历落水一事，这姑娘是越发谨慎了。
她命琥珀上茶，随口问道：
“在存菊堂住得可还习惯？夏日里那边可凉爽？”
沈眉庄恭敬答道：
“回娘娘，存菊堂位置清静，院中又有树遮阴，臣妾住着甚好。每日抄经读书，倒也安宁。”
两人又说了几句闲话，多是沈眉庄在说，泠雪偶尔问一句，气氛虽不热络，却也平和。
沈眉庄始终保持着恰到好处的距离，既表达了敬意，又不显得过分谄媚。坐了约莫一炷香的功夫，沈眉庄便起身告退，礼数周全地离开了。
送走沈眉庄，泠雪看着那匣名贵的香料，对菊琥珀道：
“收起来吧。沈贵人……是个明白人。”
明白人，往往活得更累。
与此同时，御花园却是另一番光景。
端妃齐月宾半靠在御花园亭子中的贵妃榻上，面色比平日更显苍白，手中缓缓捻着一串佛珠。
华妃年世兰坐在她对面的绣墩上，脸色不大好看，她本是过来散散步，却被端妃以同在潜邸且同一时间入府的借口“留”下说话。直接拒绝让旁人知晓会不会以为她年世兰小心眼？
“……说起来，真是双喜临门啊。”
端妃声音轻飘飘的，带着一丝若有若无的叹息：
“昭贵妃娘娘和甄贵人同时遇喜，皇上不知该多高兴呢。尤其是昭贵妃，如今总算盼来了子嗣，真是老天保佑。”
她说着，抬眼看向年世兰，目光温和，却似有深意：
“华妃妹妹，你与昭贵妃素来亲厚，也该多为她高兴才是。我瞧着，皇上如今对承乾宫和长春宫，可是格外上心呢，赏赐如流水一般。”
年世兰闻言，柳眉一蹙，心里有些不舒服。她自然为昭姐姐高兴，但端妃这话，听着怎么那么别扭？好像是在暗示她，皇上因为两个孕妇而冷落了她似的。
她哼了一声，没好气地道：
“昭姐姐有喜，我自然高兴。皇上多关照些也是应当的。长春宫那位……哼，不过是沾了光罢了。”
端妃轻轻咳嗽两声，虚弱地笑了笑：
“妹妹说的是。只是……这后宫姐妹，有了子嗣，终究是不同的。将来若是一朝分娩，无论是阿哥还是公主，母凭子贵，地位更是稳固。像妹妹这般……唉，若是也能早日为皇上开枝散叶，就更好了。”
她这话，像一根针，精准地扎在了年世兰最在意的地方。
年世兰脸色瞬间沉了下来。她入宫多年，圣宠不衰，却一直未能有孕，这是她最大的心病。
端妃此刻提起，分明是不怀好意。
她猛地站起身，冷声道：
“端妃姐姐身子不好，还是少操些心，好生养着吧。本宫的事，不劳你挂念！告辞！”
说罢，也不等端妃回应，拂袖而去。
看着年世兰怒气冲冲离开的背影，端妃嘴角勾起一抹冰冷的弧度。佛珠在指尖缓缓转动。
蠢货就是蠢货，一点就着。若能借她的手，在昭贵妃和甄嬛孕期闹出点风波……那才有趣。
华妃一路气冲冲地回到翊坤宫，越想越恼火。
端妃那个病秧子，分明是在挑拨离间。可她的话，却又不停地在她脑海里盘旋……
是啊，昭姐姐和甄嬛都有了身孕，唯独她……她越想越不甘，眼泪在眼眶里打转。
颂芝见状，吓得连忙劝慰：
“娘娘息怒！端妃娘娘那是嫉妒您得宠，故意说酸话气您呢。您可千万别上当！”
年世兰咬着唇，半晌，忽然一抹眼泪，恨恨道：
“不行！我不能中了那病秧子的计。她越是想看我笑话，我越不能让她得逞！”
她想起昭姐姐平日里的教诲，要沉住气，要顾全大局。对，她不能闹！她要去找昭姐姐。
想到这里，年世兰一刻也坐不住了，立刻吩咐：
“备轿！去承乾宫！”
承乾宫内，泠雪刚打发走沈眉庄，正拿起那本没看完的《山海经》，华妃就风风火火地闯了进来，眼圈还红着。
“昭姐姐！”
年世兰一进来就扑到泠雪榻前，带着哭腔把在御花园端妃如何“关心”她，如何暗示”
她无子失宠的话，添油加醋地说了一遍，末了委屈道：
“昭姐姐，那个齐月宾分明是不安好心！她就是想挑拨我和你的关系，想让我去对付甄嬛，她好坐收渔利。”
泠雪安静地听完，伸手拍了拍年世兰的手背，淡淡道：
“既然知道她是不安好心，你还生什么气？”
年世兰一愣：
“我……我就是气不过，她凭什么那么说我！”
“她说她的，不用去理会。”
泠雪拿起一块杏仁酥递给她。
“端妃在宫里待了这么多年，最擅长的就是这种不动声色的软刀子。你若是被她几句话就激怒了，失了分寸，那才是正中她下怀。”
年世兰接过杏仁酥，咬了一口，嘟囔道：
“这个道理我懂……可是……”
“可是心里还是不舒服，觉得委屈，是不是？”
泠雪看着她，眼神平静：
“世兰，你记住，在这后宫里，别人的话，尤其是那些看似为你好的话，更要仔细掂量。端妃为何单单在你面前说这些？因为她知道你的性子，知道你最在意什么。她就是想利用你的弱点来攻击你。”
她顿了顿，语气放缓了些：
“你有没有子嗣，不是你价值的全部。皇上宠你，是因为你这个人，你的家世，你的性情。你若自乱阵脚，整日愁眉苦脸，岂不让她很得意？”
年世兰被她说得低下了头，小声辩解：
“我……我就是在昭姐姐你面前才这样……”
“在我面前也不行。”
泠雪语气认真：
“你要学会控制自己的情绪。喜怒不形于色，才是后宫生存之道。端妃想看你笑话，你就偏要活得比她更滋润，更得意。这才是对她最好的回击。”
年世兰抬起头，看着泠雪沉静的眼眸，心中的委屈和怒火渐渐平息下来，取而代之的是一种踏实和清醒。
她用力点头：
“昭姐姐，我明白了！我才不会让她看笑话！我以后……一定沉住气！”
“明白就好。”
泠雪笑了笑：
“来，尝尝这新做的牛乳茶，味道不错。”
华妃破涕为笑，接过茶盏，又恢复了往日的活泼，开始说起别的趣事，仿佛刚才的委屈从未发生过。
泠雪看着她，心中微叹。
世兰性子直，容易被人当枪使，但好在听得进劝，对自己也真心依赖。至于端妃……
泠雪眼中闪过一丝冷光。这位潜邸旧人，沉寂了这么久，终于也开始按捺不住了吗？
今时不同往日，人们怕火所以在院内储水，但若是将火苗及时熄灭，岂不更好？