日军鬼子，如潮水般涌来。郭松涛亲自操起一挺轻机枪，对着冲上来的日军猛烈扫射。子弹打光了，就捡起阵亡战士的步枪，继续射击。刺刀折断了，就用枪托砸，用石头砸。
“营长……小心！”
一个战士猛地推开郭松涛，自己却被子弹击中胸口。郭松涛认出，这是那个出发前还说不怕的小战士，此刻他年轻的脸上已无生机。
“小鬼子！我日你祖宗！”
郭松涛双目赤红，如同疯虎般冲入敌群。大刀挥舞，带起一道道血光。他身边的战士一个接一个倒下，但没有人后退一步。
激战中，一颗子弹击中郭松涛的左肩，他踉跄一下，单膝跪地。日军见指挥官受伤，更加疯狂地扑上来。
就在这千钧一发之际，远处突然传来嘹亮的军号声。主力部队终于赶到了！
“弟兄们！团长带人来了！杀啊！”
浑身是血的郭松涛用刀撑地，艰难站起，发出嘶哑的呐喊。
残余的战士们精神大振，发起了最后的反冲击。日军在内外夹击下终于溃败。
当赵旭日赶到时，看到的是一幅惨烈的景象：阵地上尸横遍野，幸存者不足三十人，个个带伤。郭松涛靠在一块巨石上，左肩鲜血淋漓，但依然紧握着那面弹孔累累的战旗。
“团长......小鬼子打败了。”
郭松涛虚弱地笑了笑。
赵旭日来到郭松涛身边，拍了拍他的肩膀：“好样的，你们一营都是好样的。”
朝阳缓缓升起，照耀着这片浸满鲜血的土地。这场意外的遭遇战，虽然付出了惨重代价，但为主力赢得了宝贵时间，彻底打乱了日军的部署。
活下来的战士们默默整理着阵亡战友的遗体，每一具尸体都在诉说着这场战斗的惨烈。但他们知道，这仅仅是开始，还有更多的血战在等待着他们。
……
与此同时，三营在胡大海的带领下，正沿着一条几乎被荒草掩盖，采药人小路艰难行进。这条路险峻异常，最窄处仅容一人侧身通过，脚下便是万丈深渊。
都跟紧了！
胡大海压低声音，伸手拉起一个险些滑倒的年轻战士，注意脚下，别弄出响声。”
胡大海的声音不高，表情坚定，提醒着每个战士。
那个被他拉起的年轻战士，脸色煞白，惊魂未定地看了一眼脚下，云雾缭绕的深谷，连忙点头，紧紧抓住前面战友的背包带，队伍再次像一条受伤却坚韧的巨蟒，在绝壁上缓缓蠕动。
胡大海松开手，目光如鹰隼般扫过眼前的险境。
这条所谓的路，不过是悬崖峭壁上，偶尔凸出的岩石，经年累月被采药人踩出的些许痕迹，最要命的一段，几乎是垂直的岩壁，上面凿着几个浅浅的脚窝，旁边垂着一些不知何年何月系上的，早已腐朽的藤蔓。
风声在这里变得凄厉，像无数冤魂在谷底哭嚎，卷起细碎的沙石，打在人的脸上，生疼。
平静的峡谷，胡大海紧握着的刀柄，微微颤抖。冰冷的触感，压住胸腔里，那头咆哮野兽的镇石。
外甥王强宝，那张年轻的脸，又一次不受控制地浮现在眼前。不是平日里憨笑着叫他“舅舅”的模样，而是最后那一刻，被军法处决时，惨白、绝望、带着不解和委屈的眼神。那眼神，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，滋滋作响，留下一个永远无法愈合的焦黑的洞。
从那以后，胡大海感觉自己身体里，有一部分东西，随着那声枪响死去了。
往日里，一点就着的火爆脾气，如今被一层厚厚的冰壳包裹。他不再轻易斥责士兵，不再为行军迟缓而暴跳如雷，甚至面对一些小小的纰漏，他也只是沉默地看一眼，那眼神深不见底，让犯错的士兵比挨一顿臭骂还要恐惧。
这种冷静，比愤怒更令人窒息。战士们私下里说，营长变了，变得像这山里的石头，又冷又硬，看不透底细。
只有胡大海自己知道，那冰壳之下，是沸腾的岩浆，是名为复仇的毒火，日夜灼烧着他的五脏六腑。
他需要一个出口，一个能让这火焰彻底燃烧、将敌人也一同焚为灰烬的出口。而眼前这次秘密穿插任务，就是最好的机会。他要带着三营，像一把淬毒的匕首，悄无声息地插进敌人的心脏。
“停。”
胡大海突然举起右拳，动作干净利落。队伍瞬间凝固在原地。他侧耳倾听，除了风声，似乎还有一种极细微的、规律的摩擦声，从上方传来。
他打了个手势，两个身手最敏捷的侦察兵，像狸猫一样悄无声息地攀上前去。
片刻后，一人滑下来，凑到胡大海耳边，用气声道：“营长，上面有个拐弯，看样子像是个废弃的猎寮，但有，几个鬼子在说话。”
敌人？小鬼子？怎么会在这里？
胡大海的心猛地一沉。这条小路是团部侦察科，费尽周折才搞到的绝密信息，按理说敌人绝无可能知晓。是巧合，还是……
他眼神一凛，所有的杂念瞬间被排除。现在不是探究原因的时候，必须立刻决断。
绕路？时间来不及，天快亮了，一旦暴露在光天化日之下，在这光秃秃的悬崖上，三营就是活靶子。强攻？动静太大，立刻会惊动可能就在不远处的敌军主力。
唯一的选择，就是无声解决。
胡大海的目光，扫过身边几名骨干，最后定格在侦察排排长张勇和另外两名以格斗见长的老兵身上。他用手语快速下达指令：
我和张勇、王虎、李铁柱，上。其他人，原地隐蔽，警戒。若听到枪声，一排负责掩护，二排三排按原计划加速前进，不惜一切代价完成任务！
他的指令清晰、冷静，不带一丝波动。每一个听到命令的人，都感受到了字里行间，那股决死的寒意。
胡大海将身上的背包、水壶等累赘轻轻卸下，只提着一把磨得飞快的鬼头大刀，腰里别着刺刀和几枚手榴弹。张勇三人也跟在后面。四人相视一眼，无需多言，眼神里都是同样的决绝。
攀爬变得更加困难，需要绝对的轻巧。
胡大海打头，他的动作不像是在攀岩，倒像是一头贴着岩壁潜行的猎豹，每一个落脚点都精准而轻盈，几乎没有发出任何声音。身后的三人也屏息凝神，努力跟上他的节奏。
模糊的声音，渐渐清晰起来，果然是日本鬼子……