沈清辞，或者说化名“青辞”的她，并未在丹会结束后过多停留。她无视了身后那些试图结交、打探或是纯粹好奇的目光，将代表魁首的令牌和装着奖励的储物袋（炼药师公会提供的低级储物法器，空间不大）妥善收好，便径直离开了喧嚣的中央广场。
灰色的斗篷仿佛一道隔绝外界的屏障，让她在熙攘的人流中穿行自如，却又与周遭的一切格格不入。她能感受到数道或明或暗的视线一直跟随着自己，有炼药师公会出于善意的关注，有各大势力出于招揽或忌惮的探查，自然，也少不了柳氏那如同毒蛇般怨毒的窥视。
她没有直接返回靖国公府，而是在帝都错综复杂的巷道间穿梭，利用前世的反追踪技巧和玄璃愈发精进的视觉干扰能力，轻易地甩掉了所有尾巴。在一个无人的角落，她迅速褪去灰色斗篷，换上一身寻常的粗布衣裙，又将容貌稍作修饰，确保无人能将此刻这个看起来毫不起眼的少女与方才丹会上惊才绝艳的“青辞”联系起来，这才如同水滴融入大海般，悄无声息地回到了那座囚笼般的国公府。
破败的小院依旧安静，仿佛与外界的风云激荡毫无关联。环儿早已焦急地等在门口，见到她安然归来，才大大松了口气，压低声音激动道：“小姐！您可算回来了！外面都传疯了！说有个叫‘青辞’的散修，在丹会上……”
“进去再说。”沈清辞打断她，神色平静地走入院内，关紧了房门。
隔绝了外界的视线，她才真正放松下来。连续的高强度炼药、应对突发状况、以及最后救治沈玉娇时精神力的高度集中，让她感到了深深的疲惫。她先服下一小口“凝神蕴灵液”，盘膝调息了片刻，苍白的脸色才逐渐恢复红润。
“小姐，您真是太厉害了！”环儿双眼放光，依旧沉浸在巨大的兴奋与自豪中，“现在全帝都都在谈论‘青辞’公子呢！都说他是百年不遇的炼药奇才！连欧阳朴大师都对他青睐有加！”
沈清辞睁开眼，眸中一片清明，并无多少得意之色。“虚名而已，未必是福。”她淡淡道。木秀于林，风必摧之。今日她出的风头太大，固然赢得了关注和一定的保护色，但也将自己置于了更危险的境地。柳氏母女经此一事，恐怕会对她恨之入骨，报复只会更加疯狂和不择手段。而其他势力，在无法招揽的情况下，也难保不会生出“得不到便毁掉”的心思。
她取出那个储物袋，精神力探入其中。奖励颇为丰厚：数百块下品灵石，对于目前一穷二白的她而言是一笔不小的财富；几株年份不错的、可用于炼制更高阶“赤焰散”或尝试其他药方的火属性草药；还有几份记载着低阶丹方和炼药心得的玉简，虽然对她用处不大，但聊胜于无。
最后，她的注意力被一块半个巴掌大小、通体漆黑、入手冰凉沉重、表面布满不规则锈蚀痕迹的铁片所吸引。这铁片看起来毫不起眼，甚至有些破烂，与其它光鲜的奖励格格不入，似乎是随手塞进来的附赠品。
“这是何物？”沈清辞微微蹙眉，尝试用内息探查，铁片毫无反应；用精神力感知，也只能感受到一片沉寂的死物气息。
就在她准备将铁片暂且收起时，一直安静趴在她膝头假寐的玄璃，突然猛地抬起头，一双狐眼死死盯住了那块黑色铁片，喉咙里发出急促而激动的呜咽声，周身那莹白的光芒都不稳定地闪烁起来！
它甚至直接人立而起，两只前爪急切地扒拉着沈清辞拿着铁片的手，眼神中充满了前所未有的渴望，比之前面对那焦黑枯枝时还要强烈数倍！
“玄璃？你想要这个？”沈清辞惊讶地看着反应如此剧烈的玄璃。
玄璃用力地点头，小脑袋蹭着她的手，传递出无比清晰的渴望意念。
沈清辞心中一动，将铁片递到玄璃面前。玄璃立刻伸出小爪子，小心翼翼地触碰铁片，当它的爪子与铁片接触的刹那——
“嗡！”
一声极其轻微、却仿佛来自远古洪荒的嗡鸣声，直接在沈清辞和玄璃的灵魂深处响起！那黑色铁片表面的锈迹，竟然如同活物般微微蠕动了一下，散发出一种极其古老、苍茫、甚至带着一丝蛮荒的气息！
虽然这异象只是一闪而逝，铁片瞬间又恢复了那副死气沉沉的模样，但沈清辞和玄璃都清晰地感受到了！
这铁片，绝非凡物！甚至可能比那焦黑枯枝还要神秘！
玄璃迫不及待地将铁片抱在怀里，如同护着绝世珍宝，蜷缩到角落，尝试着像吸收枯枝那样去吸收铁片，但这一次，无论它如何努力，那铁片都再无反应，只是静静地被它抱着。
玄璃有些沮丧，但依旧不肯松开爪子，只是抱着铁片，时而舔舐，时而用额头去蹭，仿佛在沟通，又像是在安抚。
沈清辞看着这一幕，心中波澜起伏。这铁片定然隐藏着大秘密，而且与玄璃的来历或进化密切相关。丹会奖励中会出现此物，是巧合？还是……有意为之？是欧阳朴的手笔吗？
她隐隐觉得，自己似乎触及到了某个更深层次的谜团。
就在这时，院外传来一阵脚步声，以及一个略显恭敬的声音：“大小姐在吗？国公爷命奴才送来些东西。”
沈清辞眼神微凝，示意环儿去应对。她自己则迅速将储物袋和玄璃连同铁片一起藏好，整理了一下衣裙，脸上恢复平日里那副略带疏离和沉寂的表情。
来人是沈擎苍身边的一个亲卫，态度比以往恭敬了许多。他指挥着几个仆役，抬进来两个箱子。
“大小姐，国公爷说您近日勤勉，这些是给您添置的衣物、书籍，以及一些修炼所需的药材和灵石。另外，国公爷吩咐，日后您院外的护卫增加至四人，两班轮换，确保您的安全。”亲卫躬身说道。
沈清辞扫了一眼那两个箱子，里面的东西算不上顶好，但比起之前被克扣的份例，已是天壤之别。而增派护卫，名为保护，实为监视的意味也更浓了。
父亲这是在示好，也是在警告。示好是因为她今日（间接）展现出的“价值”和与欧阳朴的“关系”；警告则是提醒她，她依旧是靖国公府的嫡女，莫要行差踏错，更莫要生出不该有的心思。
“替我谢过父亲。”沈清辞语气平淡地回应，看不出喜怒。
亲卫行礼告退。
看着紧闭的院门和明显增多的人影，沈清辞知道，她在这府中的处境，已然不同。不再是那个可以随意欺凌、无人问津的透明人，但也并未获得真正的自由，反而被套上了更无形的枷锁。
柳氏那边，绝不会善罢甘休。经此丹会一闹，沈玉娇中毒虽解，但颜面尽失，柳氏更是将她“青辞”这个身份视作了眼中钉肉中刺。明枪易躲，暗箭难防。
而她自己，“青辞”这个身份带来的关注，如同一把双刃剑。她需要尽快利用这份“名望”和手中的资源，提升实力，打通经脉，解决“蚀脉蠕”的隐患。同时，也要小心平衡府内府外的各种关系。
她的目光再次投向角落里抱着铁片不肯松爪的玄璃。这小家伙的秘密，似乎也越来越多了。
前路依旧布满荆棘，但她也已不再是当初那个毫无还手之力的弱质女流。手握“青辞”之名，身怀异世之技，内有玄璃相助，外（或许）有欧阳朴这等神秘强者的隐约青睐……她有了更多博弈的资本。
夜色渐浓，小院内灯火如豆。沈清辞摊开一张新的草纸，炭笔在其上勾勒出复杂的经络图和药材配伍公式。她的眼神专注而坚定。
无论暗流如何汹涌，她自岿然不动，一步步，朝着既定的目标，坚定前行。体内的潜龙，已然苏醒，正在积蓄着撕裂一切枷锁的力量。而那块引发玄璃异动的神秘铁片，或许将成为下一个关键的转折点。
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