核桃村西坡的晨雾裹着股铁锈味，坡上的松林密得像堵墙，风穿过林叶的“沙沙”声里，还混着隐约的打铁声——那是梁山的临时据点，藏在松林深处的旧炭窑里，窑口被藤蔓遮着，不细看根本发现不了。
“联村抗敌队”的人都伏在坡下的草丛里，栗子村的张老爹攥着栗钳枪，枪尖的铁钳在雾里泛着冷光；核桃村的猎户阿山搭着弓箭，箭尖对准窑口的藤蔓，弓弦绷得像根紧线；银杏村的老村长拄着银杏木拐杖，手指却按在腰间的短刀上——这是他年轻时打猎用的，磨得依旧锋利。
乔郓趴在最前面，指尖捏着片带露的松针，能看到窑口有个黑布衫的喽啰在踱步，手里的短刀时不时敲着窑壁，嘴里还哼着不成调的歌。“里面至少有五个喽啰，还有组装到一半的器械，”乔郓压低声音，对身边的石勇说，“你带五个壮丁从窑后绕过去，堵住通风口，断他们的氧气；周壮，你跟阿山的猎户队，等会儿我引开前面的喽啰，你们就射断藤蔓，冲进去救壮丁；苏婉和王月瑶，带着妇女们在坡下接应，准备好解药和止血膏，壮丁们可能被绑了很久。”
石勇点头，攥紧手腕上的铁链，链节上的麻绳被雾水浸得沉甸甸的，他带着五个壮丁，猫着腰钻进松林，脚步轻得像松鼠，松针落在肩上都没动静。周壮则跟阿山低声交代：“等会儿我喊‘动手’，你们就射箭，别伤着壮丁。”阿山点头，手指在弓弦上蹭了蹭，眼里满是专注——他的弟弟阿石，就是三天前被这据点的喽啰抓来的，至今没消息。
乔郓深吸一口气，捡起块小石子，往窑口左侧的草丛里扔去，“哗啦”一声，草叶响动。踱步的喽啰顿时警觉起来，握着短刀往草丛走：“谁在那儿？出来！”乔郓趁机绕到窑口右侧，突然喊：“梁山的人听着！你们的据点被包围了，快放了壮丁！”
喽啰回头，刚要喊人，周壮的声音已经响起：“动手！”阿山的箭“咻”地射出，精准地射断藤蔓，藤蔓“哗啦”掉在地上，露出窑口的黑窟窿；壮丁们举着银杏木短棍、栗钳枪，跟着周壮冲进去，窑里的喽啰们顿时慌了，有的往通风口跑，却被石勇的铁链缠住手腕，短刀“哐当”掉在地上；有的想拿火药桶，苏婉已经带着妇女们冲进来，手里的药粉往火药桶旁一撒——是防火粉，就算点燃也烧不起来。
“别打了！俺们投降！”一个矮胖的喽啰被栗钳枪夹住胳膊，疼得直咧嘴，“壮丁……壮丁被绑在窑后的土牢里，没伤着！”阿山一听，赶紧往土牢跑，推开虚掩的木门，果然看到五个壮丁被绑在柱子上，其中一个就是他弟弟阿石，嘴里塞着布，眼里满是惊喜。
阿山解开阿石的绳子，声音都发颤：“俺们来晚了，让你受委屈了！”阿石摇摇头，指着墙角的木盒：“他们……他们在装抛石机，盒子里有图纸，还有……还有给总坛的信！”乔郓赶紧走过去，打开木盒——里面果然有张抛石机的组装图，还有封用蜡封着的信，信皮上写着“呈宋江头领”。
拆开信，里面的字歪歪扭扭，却看得人心头发紧：“西坡、栗子山道、银杏破庙三据点，已装云梯二十套、抛石机五架，掳壮丁三十人，十月初一卯时，与清风山、二龙山山寨汇合，共攻安丘、诸城二城，城内有内应，见‘赤旗’为号……”
“原来不止攻安丘，还要攻诸城！”周壮攥着信纸，指节泛白，“还联合了其他山寨，有城内内应，这计划比咱们想的还大！”张老爹也急了：“那诸城的百姓咋办？咱们得赶紧去报信！还有这内应，不找出来，城里的人就危险了！”
乔郓把信纸折好，塞进怀里：“现在分三步走：第一，石勇和阿山的猎户队，把这里的抛石机零件拆了，火药运去核桃村的地窖，别留下一点能用的；第二，苏婉和王月瑶，带着壮丁们回村，给他们熬补身的粥，再教更多村民做防身工具，比如栗钳枪、藤条陷阱；第三，我和周壮、老村长，去安丘城报官，告诉知府大人梁山的计划，让他们查内应、加固城墙；张老爹，您留在村里，联系枣园村、柿子村的村长，让他们也加入‘联村抗敌队’，越多村子联合，咱们越有底气！”
大家都点头，立刻行动起来——猎户们拆零件，壮丁们扛火药，妇女们扶着被救的壮丁往坡下走，窑里的喽啰则被绑在松树上，等着官府来押走。阿石跟着阿山拆零件，手里拿着个铁齿，咬着牙说：“这些东西要是装好了，不知多少百姓要遭殃，俺们拆得越碎越好！”
日头升到半空时，西坡的据点已经清理干净，零件被砸成废铁，火药被运走，只剩下空荡荡的炭窑和几棵绑着喽啰的松树。乔郓和周壮、老村长准备去安丘城，张老爹提着袋炒栗子追过来：“路上饿了吃，安丘城远，你们多小心，要是官府不管，就回来找俺们，俺们联村的人，也能守住！”
乔郓接过栗子，心里暖得很——从单个村子的防守，到现在联村抗敌，甚至要去城里报官，这一步步的推进，都是大家同心协力的结果。“您放心，官府要是不管，咱们就自己守，”乔郓说，“等我们回来，咱们‘联村抗敌队’就更壮大了！”
往安丘城走的路上，周壮看着手里的抛石机图纸，突然说：“清风山的寨主，我以前在梁山见过，为人凶残，擅长用抛石机砸城墙；二龙山的人，个个会使刀，咱们得提醒安丘知府，多准备些防火的东西，还有挡石头的藤网。”乔郓点头：“还有内应，信里说见‘赤旗’为号，咱们得让知府大人严查城里挂赤旗的人家，或者最近有陌生访客的商户。”
老村长拄着拐杖，脚步虽慢却稳：“俺在安丘城有个老熟人，是开布店的，能帮咱们打听消息，要是官府推脱，咱们就找他帮忙，让他联系城里的商户，一起守城门。”
夕阳西下时，三人终于看到了安丘城的城墙，城墙上的“安丘卫”大旗在风里飘着，城门口的士兵正检查进出的人。乔郓深吸一口气，攥紧怀里的信纸——这趟进城，不仅要报信，还要找出内应，这是阻止梁山攻城的关键一步，容不得半点差错。
周壮拍了拍乔郓的肩：“别担心，咱们有联村的人做后盾，就算官府不给力，咱们也能联合城里的百姓，守住安丘、诸城二城。”老村长也点头：“对，百姓的心齐，比啥都管用，咱们这一路过来，不就是靠的这个吗？”
乔郓看着眼前的城墙，心里清楚，这只是对抗梁山的又一步，接下来还有查内应、联商户、扩队伍，甚至可能要和清风山、二龙山的山寨正面抗衡，但只要“联村抗敌队”在，只要百姓们同心，就没有跨不过的坎。
城门口的士兵走了过来，问他们的来意，乔郓掏出怀里的信纸，声音坚定：“我们要见知府大人，有关于梁山攻城的紧急消息，关系到安丘、诸城两城百姓的性命！”士兵一看乔郓的神情，不敢怠慢，赶紧领着他们往知府衙门走。
夕阳把三人的影子拉得很长，落在安丘城的石板路上，像三条坚定的线，连着城外的联村百姓，也连着城里即将到来的抗争。乔郓知道，接下来的日子会更难，但他不怕——因为他不是一个人，身后有无数百姓的支持，这就是他最大的底气。