第九十一章 茶楼偶遇与惊心试探
次日清晨，辰时末（约上午九点），三河集最好的茶楼“一品居”已是人声鼎沸。说书先生醒木一拍，正讲到前朝大将沙场征战的精彩处，引得满堂茶客喝彩连连。
二楼临窗的雅座，一位穿着藏青色绸衫，留着山羊胡，面容精瘦，眼神里带着几分精明与算计的中年文士，正慢条斯理地品着香茗，手指随着说书的节拍轻轻敲击桌面，正是冯钦差麾下的孙师爷。
他确实好这一口，这“一品居”的早茶和说书，是他每日难得的放松时刻，也是他暗中观察三河集各色人等，搜集信息的一个窗口。
就在孙师爷听得入神，手指沾了茶水，在桌上无意识地划拉着什么时，旁边一桌两个看似普通商贩的对话，隐隐约约飘了过来。
“……听说了吗？昨天刘香主府上那场火，邪性得很！”
“可不是嘛！都说是江湖仇杀，可我小舅子在衙门当差，偷偷告诉我，根本没那么简单！”
“哦？快说说！”
其中一人压低声音，却恰好能让邻桌的孙师爷听见：“说是跟什么前朝的宝贝有关！叫什么‘星枢’！袭击刘府的人，武功路数怪得很，像是二十年前那个魔教‘圣教’的手段！”
另一人倒吸凉气：“圣教？不是早被剿灭了吗？”
“余孽未清啊！更邪乎的是，听说刘府当时有一本记载着宝贝下落的秘典，在混乱中不见了！现在漕帮、官府，还有不知道多少暗地里的人，都在疯了一样找那本书呢！”
孙师爷敲击桌面的手指猛地一顿，眼中精光一闪而逝。他表面上依旧在听书，耳朵却已完全竖了起来，心神彻底被这番“无意”的对话吸引。
“星枢”？“圣教”？遗失的秘典？
这几个关键词如同惊雷在他脑中炸响。冯钦差此次南下，明面上是巡查漕运，暗地里最重要的任务，正是查探“圣教”余孽和与之相关的“星枢”传闻！没想到，线索竟然就在这三河集，以这种方式出现了！
他强压住内心的激动，不动声色地侧耳倾听，希望能听到更多细节。但那两个商贩似乎只是道听途说，聊了几句便转到了漕帮和排帮的争斗上，不再提及此事。
孙师爷心中如同猫抓一般。这流言是空穴来风，还是确有其事？若是后者，那本遗失的秘典如今在谁手中？与刘府遇袭又有何关联？
他正暗自思忖，盘算着如何着手调查，眼角余光却瞥见楼梯口上来两人。一老一少，老的穿着洗得发白的文士长衫，面容愁苦，少的约莫十五六岁，眼神清澈却带着一丝惶恐，紧紧跟在老者身后，正是经过乔老三手下巧手易容、刻意营造出落难文人形象的陈笑宝和李逍遥。
两人寻了个离孙师爷不远不近的角落坐下，只要了一壶最便宜的粗茶和两碟点心。陈笑宝（易容后的老者）唉声叹气，对着少年（逍遥）低语，声音不大，却足够清晰：
“唉，时运不济，命途多舛啊……本想投奔亲戚，谁知……谁知竟卷入这等是非之中……那夜火光冲天，杀声四起，真是吓煞人也……”
逍遥配合地低着头，小声道：“爹，我们……我们会不会被灭口啊？那些人好像在找一本书……”
“嘘！慎言！”陈笑宝慌忙捂住逍遥的嘴，紧张地四下张望，一副惊弓之鸟的模样，目光恰好与闻声望来的孙师爷对上。
陈笑宝如同受惊的兔子，立刻低下头，身体微微发抖，演技浑然天成。
孙师爷心中一动！这老者和少年……听他们话里的意思，莫非是刘府之变的目击者？甚至……知道那本“秘典”的下落？
他放下茶杯，整了整衣冠，脸上堆起和煦的笑容，主动起身走了过去，拱手道：“这位老先生请了，在下孙不周，乃游学之人。方才无意间听闻二位似乎受了些惊吓，可是遇到了什么难处？若不嫌弃，可否同席一叙？出门在外，多个朋友多条路嘛。”
陈笑宝抬起头，露出一张饱经风霜、带着惊惧的脸，眼神躲闪，连连摆手：“不敢不敢，小老儿携子途经此地，不敢打扰先生雅兴。”
孙师爷笑容更甚，直接在对面坐下，自顾自地斟了杯茶，压低声音道：“老先生不必惊慌。实不相瞒，在下对本地风闻轶事颇感兴趣，尤其是……昨夜刘府那场变故。听二位方才所言，似乎知晓些内情？”
陈笑宝身体一颤，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“不……不知道……我们什么都不知道……那晚我们只是路过，远远看到起火，听到喊杀声就赶紧跑了……”
“哦？只是路过？”孙师爷目光如炬，盯着陈笑宝，“可我听说，那晚刘府并非只有火光和喊杀，还有一本至关重要的书……遗失了。”他刻意加重了“书”字的读音。
陈笑宝（老者）瞳孔猛地一缩，手下意识地往怀里捂了一下，虽然动作极快，但如何能瞒过一直仔细观察他的孙师爷？
“没……没有书！我们没见过什么书！”陈笑宝的声音带着明显的慌乱。
孙师爷心中已然有数，这老者定然知道些什么，甚至可能那本书就在他们身上！他心中狂喜，脸上却不动声色，语气更加温和：“老先生，匹夫无罪，怀璧其罪。那等惹祸的东西，留在身边，只怕是取死之道啊。若是信得过在下，或许……在下能帮二位寻个稳妥的处置之法，也能保二位平安离开这是非之地。”
陈笑宝脸上露出挣扎和犹豫之色，看了看孙师爷，又看了看一脸“惶恐”的逍遥，最终仿佛下定了决心，压低声音，几乎带着哭腔：“先生……先生真能保我们父子平安？”
“尽力而为。”孙师爷矜持地点头，心中已在盘算如何将这“奇功”稳稳当当地呈报给冯钦差。
“那……那请先生借一步说话，此处……人多眼杂。”陈笑宝颤巍巍地起身。
孙师爷自无不可，立刻结账，领着陈笑宝和逍遥离开了喧闹的茶楼，走向他在附近临时租赁的一处僻静小院。
他却没有注意到，在他们离开后，一品居对面巷口，一个看似在晒太阳的乞丐，缓缓抬起了头，目光锐利地扫过他们的背影，随即悄无声息地消失在巷子深处。
而在更远处的一座阁楼上，一个全身笼罩在黑袍中的身影，正透过窗缝，冷冷地注视着这一切，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
陈笑宝的“投石问路”，成功引起了孙师爷的注意，但这块石头激起的涟漪，也同时落入了更多双隐藏在暗处的眼睛里。
他以为自己是在下棋，却不知自己，也正走在别人布下的棋盘之上。