江小道耳朵一动，远处那阵脚步声非但没停，反而越来越近，还夹着金属罗盘转动时特有的咔哒声。他眼角抽了抽，这玩意儿跟李厨娘数米缸里的铜勺一样灵。
“别出声。”他压低嗓门，手已经摸到了酒葫芦底部——那里藏着刚塞进去的寒髓石，正贴着灵核发凉。蓝光果然被压住了，连葫芦口都看不出半点异样。
岑晚狐靠在树干上，呼吸轻得像风吹纸灰。她左手指尖微微一颤，一团极小的火苗从掌心窜出，不是攻击用的暗金狐火，而是带着暖意的橙红小焰，轻轻舔过地面那层绿苔。
湿气“滋”地一声蒸发，苔藓边缘卷曲发黄，像是晒了三天的日头。再远看，整片地就像自然枯死的草皮，谁也不会多瞧一眼。
江小道满意地点点头，顺手抓起一把焦土往自己脸上抹，动作熟练得像早饭抹酱饼。他又撕开衣袖，在手臂上蹭出几道血印，还嫌不够，干脆咬破舌尖喷出一口血雾，洒在脚边落叶上。
“你至于吗？”岑晚狐眼皮都没抬，声音细若蚊呐。
“演就要演全套。”他咧嘴，“我可是外门最老实的杂役，怎么可能干净利落地杀灵兽？顶多是误闯禁地、撞邪受伤。”
话音未落，林间小径转出两个弟子，手里捧着测灵罗盘，走得小心翼翼。其中一人盯着指针皱眉：“刚才明明震得厉害，怎么现在……”
“走火入魔！”江小道猛地从树后踉跄冲出，差点一头栽进草堆，嗓门扯得又尖又颤，“快！有人在那边炸脉了！紫烟冲天，我还听见骨头碎的声音！”
两名弟子吓一跳，罗盘差点脱手。另一人顺着江小道手指方向望去——乱石堆后确实有股淡淡烟尘飘起，那是他刚才偷偷弹出的迷魂香遇潮气散开的效果。
“真有动静！”年轻点的那个拔腿就往石头堆跑。
年长些的却没动，眯眼打量江小道：“你一个杂役，半夜来后山做什么？”
“采药啊！”江小道一脸委屈，“奉厨房李婶之命，来找止血藤，结果刚拐进来就听见轰的一声，吓得我裤子都快掉了——要不您摸摸看湿了没？”
那人立刻后退半步：“滚一边去！”
岑晚狐适时发出一声虚弱呻吟，身子一歪坐倒在地，银铃轻响两下，像是风碰的。
“我师妹也不知吸了什么毒瘴，刚才还好好的，突然就倒了。”江小道扑过去扶她，顺手把酒葫芦藏到背后，“求师兄行行好，帮我们报个信吧！”
两人对视一眼，罗盘上的指针已被香粉扰得晃了几晃，最终归于平静。再加上眼前这两人一个满脸血污，一个脸色发青，看着确实不像能击杀三级灵兽的主。
“你们在这等着，别乱动。”年长弟子警告一句，跟着同伴匆匆奔向乱石堆。
江小道低头，冲岑晚狐眨了眨眼。
她回了个白眼，但嘴角微不可察地翘了下。
可还没等他们松口气，山道尽头传来沉稳脚步声，每一步都像踩在人心上。拂尘扫叶，枯枝断得整齐。
徐归远来了。
这位执法长老一身灰袍，面容枯寂，双眼似闭非闭，手中拂尘轻摆，空气在他周身凝成一圈肉眼难辨的波纹——清灵术，专搜残留气息。
江小道心头一紧，这老家伙比预想的来得快。
他一把抄起岑晚狐，抱在怀里，膝盖一软直接跪坐地上，声音抖得恰到好处：“长老救命！我师妹怕是中了瘴毒，再晚一会儿恐怕……”
徐归远停下，目光掠过他，落在那片“枯败”苔藓上。他蹲下，指尖轻触地面，闭目感应。
十息。
二十息。
林间静得连虫鸣都停了。
江小道屏住呼吸，手心全是汗，酒葫芦贴着胸口，灵核隔着寒髓石仍有一丝温热，像揣了个刚煮熟的鸡蛋。
终于，长老睁眼。
“此地确有灵暴痕迹。”他声音平淡无波，“但已消散，不似大战所致。”
江小道低头应是，心里冷笑：**你当然查不出，死气全被养魂木吸干净了，血迹底下还长着新苔呢。**
“尔等为何深夜至此？”徐归远忽然问。
“奉命采药。”江小道不敢抬头，“李厨娘说最近伤员多，急需止血藤。”
“止血藤生在南坡阴面，不在后山深处。”长老眼皮微掀，“你可知擅闯禁地，按律当罚？”
“我知道错了！”江小道立刻磕头，“可我也是为门派出力啊！再说……”他哽咽两声，“我师妹要是有个三长两短，我这辈子都不得安心。”
怀里的岑晚狐忽然喉咙一滚，发出一声似咳非咳的闷响，随即呼吸全无，连脉搏都消失了。
江小道心头一跳——这是假死术，千年狐族秘传，连金丹修士都难辨真假。
徐归远伸手探向她鼻息，片刻后收回。
“气息断绝，恐是魂火受损。”他语气略缓，“带她去医阁，迟则难救。”
“谢谢长老！”江小道抱着人就往外冲，生怕他再多看一眼。
走出十几步，他忍不住回头。
徐归远仍站在原地，拂尘垂地，目光落在那片枯苔上，久久未动。
夜风卷起落叶，江小道加快脚步，穿过密林，踏上通往杂役院的小路。岑晚狐在他怀里一动不动，但手指悄悄勾了勾他的腰带，表示没事。
“装得挺像。”他低声说。
“你才像。”她眼皮都没抬，“满脸泥还挤眉弄眼，跟庙门口讨钱的猴似的。”
“那也是只招财猴。”他嘿嘿一笑，脚下不停。
可刚转过山坳，前方树影下一双鞋尖露了出来。
江小道刹住脚步。
那人背对着他们，正在低头捡什么东西，像是从地上拾起一片叶子。
“王二狗？”他试探着喊。
那人缓缓转身，露出一张油光满面的脸——真是王二狗，外门最胖的饭搭子，此刻手里捏着一片枯黄苔藓，眉头皱得能夹死苍蝇。
“你俩去哪儿了？”他嘟囔，“我都找半天了。李厨娘让我通知你，今晚加餐，有灵猪蹄。”
江小道松了口气，正要说话，却见王二狗把手里的苔藓凑近鼻子闻了闻，又伸出舌头舔了一下。
“你干什么？”他惊了。
“尝尝呗。”王二狗一脸理所当然，“这苔不对劲，湿的地方干得快，干的地方反倒冒潮气，肯定有人动过手脚。”
江小道笑容僵住。
岑晚狐在他怀里睁了一只眼。
王二狗把苔藓塞进嘴里嚼了两下，咂咂嘴：“还有股腐香，像是……养魂木的味道？”
江小道干笑：“你是不是吃太多灵膳，味觉出问题了？”
“我没瞎说。”王二狗认真道，“上次我在秘境挖矿，见过这玩意儿，种哪儿哪儿活，但只有死人躺过的地方才长得旺。”
他抬头看向江小道，眼神忽然变了：“你该不会……杀了什么不该杀的东西吧？”
江小道还没答话，远处山道又传来脚步声。
这次不止一人。
王二狗把嘴里的苔藓吐出来，拍拍屁股：“算了，反正也不是我值班。猪蹄凉了不好吃，走不走？”
江小道抱着岑晚狐，站在原地没动。
王二狗走了几步，回头一看：“愣着干嘛？再不去只剩骨头了。”
江小道这才迈步，可刚走两步，忽然想起什么，猛地回头。
王二狗的身影已消失在林间，但他刚才站过的地方，泥土上留下一个清晰的脚印——
脚印边缘，泛着一丝极淡的金色光泽，像是被什么东西烧过。