胜利的欢呼声如同海啸，席卷了龙眠神殿，进而蔓延至整个艾泽拉斯。劫后余生的喜悦，驱散了长久以来笼罩在每个人心头的阴霾。阳光刺破诺森德永恒的灰云，洒在历经战火洗礼却依旧挺立的神殿之上，也洒在每一个疲惫却洋溢着希望的脸上。
联盟与部落的旗帜在微风中并肩飘扬，巨龙们盘旋于空，发出悠长而平和的龙吟。阵亡者的遗体被小心地收敛，英雄的名字被高声传颂，尤其是龙啸天与苍穹之翼，他们的牺牲将被永远铭刻在历史的丰碑上。
林影站在神殿之巅，手中那块“方舟”核心碎片已不再耀眼，温顺地躺在他掌心，如同沉睡的星辰。天空那王冠般的银色印记也渐渐隐去，但它存在的感知，却烙印在每一个艾泽拉斯生灵的灵魂深处，成为一种无声的守护与潜在的希望。
他成为了公认的英雄，文明的“基石”。无数道感激、敬佩、乃至崇拜的目光聚焦于他。暴风城和奥格瑞玛同时发来了最高规格的庆功邀请，联盟议会和部落长老会准备授予他前所未有的荣誉。
然而，林影心中却没有丝毫轻松。脑海中那挥之不去的、充满恶意的低语，如同毒蛇般盘踞——“我们……在‘虚无之海’……等你……”
“虚无之海”？那是什么地方？那些“更深沉的饥饿”又是什么？这低语能穿透刚刚激活的“方舟”协议领域，其背后的存在，恐怕远比马尔加尼斯和凯撒更加恐怖。
胜利，或许只是赢得了喘息之机，只是将最终的考验，推迟了。
“你看起来并不开心，林影。”一个温和的声音在身边响起。是红龙女王阿莱克丝塔萨，她化为人形，走到林影身旁，目光深邃地望着远方。
“女王陛下，”林影微微行礼，没有掩饰自己的忧虑，“我们击退了眼前的敌人，但世界之外，似乎还有更巨大的阴影。”
阿莱克丝塔萨轻轻叹息：“生命的旅程便是如此，克服一个困难，便会看到更广阔的天空，以及……更遥远的风暴。但重要的是，我们此刻站在这里，我们守护住了现在。未来的风暴，唯有等到未来，凭借我们积累的力量与智慧去面对。”
她的话带着龙族万载岁月的智慧，让林影的心稍稍安定。是的，不能因未来的威胁而否定了眼前的胜利，更不能因此陷入无谓的焦虑。
就在这时，铁壁和明月心（已从暴风城前线返回）快步走来，脸上带着凝重。
“影，联盟和部落的联合使团已经到了，正在下面等候。”铁壁汇报道。
明月心则补充了更重要的信息：“另外，我们刚刚收到了来自‘深蓝’项目组的最高紧急通讯。现实世界……出事了。”
——本章结尾悬念——
明月心将一份加密文件递给林影，低声道：“就在艾泽拉斯‘方舟’协议激活，全球出现能量共鸣的同时，现实世界，全球范围内所有《永恒世界》的服务器节点，都监测到了前所未有的能量过载和数据溢出！更可怕的是，全球各地的‘觉醒者’数量在短时间内呈指数级增长，而且……其中出现了大量能力失控、精神扭曲的案例！社会秩序……正在面临挑战！” 游戏世界的胜利，竟然直接导致了现实世界的剧变？这两个世界的联系，比他们想象的还要紧密和……危险！
现实世界的剧变消息，如同一盆冰水，浇灭了林影刚刚因胜利而升起的一丝暖意。
他立刻通过龙眠神殿的密室，连接上了与“深蓝”项目组的加密通讯。李将军和陈博士的影像出现在光幕中，两人都是满脸疲惫与焦虑。
“林顾问，情况非常糟糕！”陈博士开门见山，语速极快，“‘方舟’协议在游戏内激活时产生的能量波动，似乎与现实的某种底层规则产生了‘共振’！这种共振极大地加速了‘觉醒’进程，但过程极其粗暴且不稳定！”
光幕上切换出各种数据和监控画面：
—— 某个城市的街道，一个刚刚觉醒的年轻人失控地释放出烈焰，引燃了整条街道；
—— 一家医院，一名护士在觉醒治疗能力的同时，精神却陷入了混乱，将病人变成了扭曲的肉块；
—— 荒野中，动物开始发生诡异的变异，攻击性极强……
“这就像……强行给一个脆弱的容器灌注过量的高压能量。”李将军声音沉重，“容器要么破裂（彻底疯狂或死亡），要么发生不可控的畸变。目前全球政府都在竭力维持秩序，但事件发生得太突然、太密集，恐慌正在蔓延！”
林影的心沉了下去。他想起守墓人信息库中关于“纪元轮回”的描述，那些失败的文明，其终结似乎也往往伴随着内部的失控与混乱。难道“方舟”的激活，在带来希望的同时，也加速了某种“筛选”或者“考验”的进程？
“维克多博士呢？他有什么发现？”林影问道，这位首席设计师是了解真相的关键。
陈博士摇了摇头：“维克多博士在发送了关于‘过滤器’和‘起源坐标’的信息后，就彻底失去了联系。我们怀疑他可能被‘虚无之低语’或者其他势力控制了。”
现实世界的危机，需要他回去处理。但艾泽拉斯这边，联盟初定，百废待兴，各方势力需要安抚，“方舟”碎片的力量需要进一步研究，那“虚无之海”的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶……
他再次面临双线作战的困境，而且这一次，两条战线都关乎存亡。
“我需要立刻返回现实世界。”林影做出了决定，“艾泽拉斯这边……”
“这里交给我们。”铁壁沉稳地接过话，“联盟议会已经初步运转，龙眠神殿的盟约也已缔结。我们会稳住局势，继续研究碎片，并警惕任何可能的威胁。”
明月心也点头：“我会和石海一起，全力分析‘方舟’协议与现实世界共振的原理，寻找稳定‘觉醒’过程的方法。”
有了伙伴的支持，林影稍感安心。他看向手中的核心碎片，犹豫了一下，最终还是决定将其留在艾泽拉斯。这块碎片与这个世界紧密相连，带回现实世界未必是好事，反而可能引来更强大的窥伺。
他将碎片郑重地交给铁壁和明月心：“保护好它，它可能是我们未来的关键。”
就在林影准备下线时，陈博士似乎接收到了新的数据，脸色猛地一变：“等等！林顾问！我们监测到一个异常强大的、独立的能量信号，正在快速接近地球轨道！它的能量特征……不属于我们已知的任何国家或组织，而且……与‘天启’服务器的科技风格有部分相似，但更加……古老和庞大！”
光幕上投射出太空望远镜捕捉到的模糊影像——一个造型极其怪异、如同数个黑色金字塔嵌合而成的巨大星际飞船，正静静地悬浮在月球轨道附近！
李将军的声音带着一丝难以置信的惊骇：“它没有回应任何通讯请求，也没有表现出任何敌意……只是静静地停在那里。但我们所有的监测设备都显示，它正在……‘扫描’整个地球！重点扫描区域……包括所有《永恒世界》服务器节点以及……已标记的‘觉醒者’高发区！” 这艘突如其来的、沉默的星际飞船，是敌是友？它与“天启”有关，还是……属于那个低语中所说的“虚无之海”？
那艘悬浮于月球轨道旁的怪异星际飞船，被“深蓝”项目组临时命名为【沉默观察者】。它的出现，让本就混乱的现实世界局势，蒙上了一层更加诡异和紧张的阴影。
各国政府陷入高度戒备，所有的太空防御系统都瞄准了那个不速之客，但却不敢轻易开火——对方展现出的科技水平远超地球，并且至今没有表现出任何攻击性。
它只是沉默地存在着，如同一个冰冷的、没有任何感情的眼睛，俯瞰着整个蓝星，进行着细致入微的扫描。这种沉默，比直接的攻击更让人感到窒息。
林影以最快速度返回了现实世界，在“深蓝”基地的指挥中心，与李将军、陈博士一同面对着巨大的监控屏幕。屏幕上显示着【沉默观察者】的实时影像和各种分析数据。
“它的扫描能量场非常特殊，能够穿透大部分物理防护，直接读取信息。”陈博士指着能量谱分析图，“更令人不安的是，我们发现，那些被它扫描过的区域，失控‘觉醒者’的狂暴现象会出现短暂的平复，但随后……他们的能力似乎会被某种力量‘标记’和……‘记录’。”
“它在收集数据。”林影沉声道，“收集关于‘觉醒’，关于两个世界关联的数据。” 这让他想起了“过滤器”的观察行为，但方式更加直接和……具有侵略性。
“能确定它的来历吗？是否与‘天启’有关？”林影问。
“科技风格有部分相似度，但本质不同。”陈博士调出对比图，“‘天启’的技术更偏向于能量实质化和空间应用，而这艘飞船……它的技术核心似乎是某种……‘信息实体化’和‘概念操作’。这已经触及到了我们无法理解的层面。”
信息实体化？概念操作？林影想到了自己在“过滤器”核心动用权限修改规则的情景，那似乎就是某种低配版的“概念操作”。难道这艘飞船背后的文明，已经掌握了类似“世界编辑器”的能力？
就在这时，指挥中心内，一个负责通讯监控的技术员突然惊叫起来：“报、报告！接收到来自【沉默观察者】的定向通讯请求！信号格式……无法解析，但系统自动转码后……显示接收方是……林影顾问的个人终端！”
所有人的目光瞬间聚焦到林影身上！
对方果然认识他！是冲着他来的！
林影深吸一口气，对李将军和陈博士点了点头，示意他们接通通讯。
指挥中心的主屏幕上，原本的监控画面被一片深邃的、仿佛由流动的暗色数据构成的背景所取代。没有影像，只有一个冰冷、合成、毫无感情起伏的声音响起，使用的是字正腔圆的汉语：
“标识：林影。关联性：‘基石’，‘方舟碎片接触者’，‘变量’。”
“吾等乃‘档案馆’。”
“依据《泛维度文明观察协议》，对编号t-734‘种子世界’及其关联原始维度（当前所在）进行周期性评估。”
“检测到异常数据波动：‘方舟协议’非常规激活，原始维度‘灵能’（指觉醒现象）熵增失控。”
“现依据协议，提出质询。”
声音顿了顿，抛出了一个让林影心头巨震的问题：
**“汝等文明，是否已做好接受‘正式观测’……及应对随之而来的‘文明试炼’的准备？”**
“档案馆”？“泛维度文明观察协议”？“正式观测”？“文明试炼”？ 这一连串陌生的词汇，揭示了一个更加宏大、也更加残酷的宇宙图景！他们似乎从一开始的“筛选”中“及格”了，从而引来了更高级别的“关注”？ 林影强迫自己冷静下来，反问道：“如果我们拒绝呢？” 那冰冷的声音没有任何犹豫地回答： **“拒绝，即视为放弃文明延续资格。根据协议，‘档案馆’将启动……‘无害化处理’程序，清除该‘种子’及其关联维度所有‘失控风险源’。”** **“包括……你们。”**