自那夜观星台受命，接下观星阁副使令牌后，林砚的生活又增添了一项重要且机密的内容。
他并未对外声张此事，日常依旧以主持文道总院和参与云梦研究为主，但每隔几日，便会趁夜色悄然入宫，前往观星台，与天机子道长一同观测星象，推演天机。
观星台顶，成了林砚接触另一个玄奥世界的窗口，天机子道长不愧为帝国星象第一人，其学识渊博，对周天星辰的运行规律、气机变化、吉凶征兆有着极其精深的造诣。
他并不藏私，耐心向林砚讲解星官分野、五行生克、气运流转等基础星象知识，以及观星阁传承的种种秘术法门。
林砚发现，星象之术与文道虽有不同——星象更注重观测、推演、顺应天地大势，带有一定的宿命论色彩；而文道则更强调内心修养、意志力量、人定胜天的积极进取——但二者在追求“天人感应”、“洞察规律”的至高境界上，却有异曲同工之妙。
他的“文明之心”本就对天地气机敏感，加之经历过星核之力的洗礼，学习起星象来进展极快，往往能举一反三，提出独到见解，令天机子也时常惊叹。
“林小友以文心观星，别开生面。”天机子抚须赞道，“星象虽定，人心可转。你这文道，重人伦，崇德行，讲变通，或可补我星象之学过于侧重天命的不足。”
在两人的合作下，对那“妖星”的观测渐渐有了更清晰的眉目。
他们发现，此星轨迹诡异，光芒晦暗并非其本体如此，而是似乎被一股强大的外力所遮蔽、扭曲，其目标直指象征皇权的紫微星，散发出一种侵蚀、混乱的恶意。
更令人不安的是，干扰天机的那股力量，并非无意识的存在，而是带有某种阴冷、诡诈的特性，似乎在刻意掩盖着更大的阴谋。
“此绝非自然天象，亦非寻常邪祟所能为。”天机子面色凝重，“能如此精准干扰紫微，其背后必有精通星象秘术，且道行极深之辈在操控，甚至可能动用了某种强大的邪道法器或阵法。”
林砚沉吟道：“道长，依您看，此等手段，与云梦所遇的‘蚀魂之眼’，或上古记载中的邪神势力，可有关联？”
“难说。”天机子摇头，“‘蚀魂之眼’擅蛊惑人心，制造混乱，但其手段更直接暴戾。
而此次干扰天机之举，更为阴险诡秘，似是谋定后动，意在长远。
或许是其同源异流，或许……是另一股潜伏更深的势力。
但无论如何，其目的必然是为了动摇国本，祸乱天下。”
这一夜，林砚与天机子正借助一套古老的“周天星轨仪”推演妖星轨迹，试图定位其干扰源头。
突然，星轨仪上代表南方朱雀七宿的区域，星光一阵剧烈紊乱，其中一颗辅星光芒骤暗，随即恢复，但整个星域的气机却变得躁动不安。
“南方有变！”天机子霍然起身，手指连掐，脸色大变，“星主兵戈，光暗骤变，主大凶！是荧惑守心之兆！南方边境恐有大规模战事将起，且……有将星陨落之危！”
几乎同时，林砚怀中的观星阁副使令牌微微发烫，一道紧急讯息传入脑海——是来自帝国南方军镇的加急军情！并非通过常规渠道，而是观星阁专用的秘密传讯法阵！
“报！南疆‘镇南关’八百里加急！蛮族十大部落联合，集结重兵，猛攻关隘！关隘告急！镇南大将军……重伤昏迷！”天机子也收到了同样的讯息，声音带着一丝颤抖。
消息得到印证！星象示警成真！
林砚心中巨震，镇南关是帝国南疆最重要的门户，镇南大将军更是帝国柱石！蛮族虽时常骚扰，但如此大规模联合进攻，且能重伤大将军，绝非寻常！联想到那诡异的妖星和天机干扰，他立刻意识到，这绝非巧合！
“必须立刻禀报陛下！”天机子肃然道。
“且慢！”林砚阻止道，他目光锐利地看向星轨仪上南方依旧紊乱的星象，“道长，您不觉得这军情来得太巧了吗？妖星刚显异动，南疆战事立起？而且，蛮族何时有了能重伤镇南大将军的顶尖高手？此事背后，恐有蹊跷！那干扰天机之力，或许就是为了掩盖此次南疆之变的真正原因和规模！”
天机子闻言，冷静下来，重新审视星象，面色更加阴沉：“小友所言极是！星象显示，南疆煞气冲天，其中却混杂着一丝……非属蛮族的诡异邪气！这战事，恐怕是被人精心策划的调虎离山之计！其真正目标，或许仍在帝都！”
二人不敢耽搁，立刻连夜求见皇帝。
御书房内，灯火通明。皇帝看着手中的加急军报和听完成天机子与林砚的分析后，脸色铁青，眼中怒火燃烧。
“好！好一个调虎离山！声东击西！”皇帝一掌拍在御案上，“蛮族宵小，安敢如此！还有那藏头露尾的鼠辈，竟敢算计到朕的头上！”
“陛下息怒。”天机子沉声道，“当务之急，是尽快派兵救援镇南关，稳定南疆局势。但同时，帝都防卫必须加强，谨防对方趁虚而入。观星阁会加紧推演，务必找出那妖星的源头和干扰天机的黑手！”
皇帝深吸一口气，强迫自己冷静下来：“准！朕即刻下旨，命‘靖南侯’率部火速驰援镇南关！帝都戒严，九门提督府、禁军、巡防营全面加强戒备！天机子，林爱卿，观星阁之事，朕全权交由你二人，需要什么，尽管开口！务必给朕揪出那幕后黑手！”
“臣等遵旨！”
离开皇宫，已是黎明。林砚与天机子并肩走在寂静的宫道上，心情沉重。
“多事之秋啊。”天机子长叹一声，“山雨欲来风满楼。林小友，你如今身兼数职，已是漩涡中心，日后行事，更需万分小心。”
“晚辈明白。”林砚点头。南疆战事一起，帝都气氛必然更加紧张。那些隐藏在暗处的敌人，恐怕很快就会有新的动作。他感受到一股巨大的压力，但同时也有一股力量在心底滋生。文道修行，修的是心，是担当。越是危难之际，越需砥柱中流。
“对了，”天机子似想起什么，低声道，“关于那‘星核’……老道近日观测，发现帝星之畔，除了妖星，似有一缕极淡的、充满生机的紫气时隐时现，其性至纯，与你描述中的星核之力颇有相似。或许，星核并未完全沉寂，或其碎片，已流落世间，甚至……可能就在帝都！”
林砚心中一震！星核可能在帝都？这消息太过惊人！若真如此，那帝都的局势将更加复杂！各方势力恐怕都会闻风而动！
“此事关系重大，需暗中查访，切不可声张。”天机子叮嘱道。
“晚辈晓得。”林砚郑重点头。星核的出现，或许是对抗未来大劫的关键，但也可能成为引爆更大危机的导火索。
回到文安伯府，东方已现出鱼肚白。林砚毫无睡意，站在院中，望着渐渐隐去的星辰，心潮起伏。南疆烽火，帝都暗流，妖星犯紫，星核疑云……千头万绪，纷至沓来。
他感觉到，一张无形的大网正在收紧，一场席卷帝国的风暴即将来临。而他自己，已深深卷入其中，无法置身事外。
“既然避无可避，那便迎风而立吧。”林砚深吸一口清晨寒冷的空气，目光坚定。他需要更强大的力量，更需要清晰的判断和坚定的盟友。
他转身回到书房，铺开纸张，开始梳理目前的线索和应对之策。
文道总院需加快培养人才，云梦研究需尽快找到实用成果，观星阁要全力破解天机迷雾，同时，也要借助太傅、墨渊大师乃至南宫世家的力量，暗中查访星核线索，并防范可能的内外之敌。
前路艰险，但他信念如铁。
以文心观天下，以星火燃长夜。
这帝都风云，这天下棋局，他注定要下一番了。