“通过悟性测试者共七百八十五人，随我来。” 青衫弟子的声音带着水波的震颤，他手中的法旗在水面一点，湖中央便升起座白玉平台，平台边缘刻满 “镇心” 二字的古篆，每个笔画都流淌着淡金色的灵光。赵虎背着失而复得的巨剑，在他身后粗重地喘息，刚才为了捡剑耽误了些时辰，此刻正用力搓着布满老茧的手掌。
阿翠站在林石身侧，受伤的手腕已用布带固定好，垂在身侧的手指还在微微发颤。
湖对岸传来锦衣少年的嗤笑声。王员外家的公子正被仆从围着整理衣襟，他在悟性测试中只引动了最微弱的红光，此刻却刻意抬高下巴。
李玄通长老踏着水纹走上白玉平台，拂尘在身前划出道圆弧，七百八十五道金光便从平台射出，精准地落在每个少年眉心。林石只觉眉心一暖，那股暖意顺着经脉流入丹田，与玄黄气轻轻碰撞，激起细碎的涟漪。“此乃清心咒，可抵挡三成幻术侵扰。” 长老的声音在湖面回荡，拂尘指向湖心，“但能否守住本心，终究要靠自己。”
他抬手示意青衫弟子点燃香烛，三炷龙涎香在平台中央燃起，笔直的青烟在无风的空气中缓缓上升，与湖面的雾气交融成朦胧的纱幔。“心性测试，限时一炷香。” 李玄通长老的声音陡然转厉，“尔等需登上白玉台，凝视水面一炷香。镜中会显现尔等最恐惧之事，能保持本心者为合格；心神失守、坠入湖者，淘汰！”
最后那个 “汰” 字出口时，湖面突然掀起阵阴风，岸边的莲灯齐齐摇曳，水面的倒影瞬间变得狰狞 —— 原本平滑如镜的湖面，此刻竟像是被无数只手搅动的泥浆，翻滚的浊浪里浮现出断肢、白骨、哭嚎的面孔，种种恐怖景象让不少少年发出低低的惊呼。
“怕了？现在退出还来得及！” 王员外家的公子强装镇定地大笑，却在迈步踏上通往平台的水桥时，被自己的影子绊了个趔趄。 他梗着脖子往前走，脚跟踩在水桥的木板上，发出 “咚咚” 的闷响，像是在给自己壮胆。
苏清雪的动作依旧轻盈。她白衣胜雪，踏上水桥时裙摆都未曾沾湿，清心咒在她眉心凝成朵冰晶状的莲花，显然已将这道咒语运转到极致。当她走上白玉台时，湖面的阴风像是遇到了无形的屏障，在她身前三尺处便自动分流，连翻滚的浊浪都变得平静了些。
“俺先来！” 赵虎大吼一声，提着巨剑踏上水桥。他的重力比常人更大，每走一步都让木板发出不堪重负的呻吟。刚踏上白玉台，他便迫不及待地看向水面，可还没等看清倒影，脸色就猛地煞白 —— 湖水中映出的不是他的模样，而是黑风寨被烈火吞噬的场景，浑身是火的匪僚从水里伸出焦黑的手，抓向他的脚踝。
“不！不是我放的火！” 赵虎嘶吼着后退，巨剑在平台上划出刺耳的火星。他的眉心的清心咒金光剧烈闪烁，却挡不住汹涌的幻象，那些焦黑的手臂已经抓住他的裤脚，正将他往水里拖拽。“俺当时只是个杂役！俺什么都做不了！” 他语无伦次地辩解，眼眶通红如血，整个人已濒临崩溃。
“赵虎！看着我！” 林石的声音穿透幻象，他刚踏上平台，便看到赵虎的半个身子已探向水面，湖水正顺着他的衣摆往上蔓延。“那些都是假的！你活下来是幸运，那么土匪不值得你同情！” 他运转玄黄气，声音带着股奇异的穿透力，像是在越虎耳边敲了记警钟。
赵虎浑身一震，眉心的金光与玄黄气的波动产生共鸣。他猛地咬住舌尖，剧痛让幻象出现了瞬间的裂痕 —— 焦黑的手臂变成了水草，燃烧的寨子化作岸边的莲灯倒影。“对…… 是假的……” 他喃喃自语，双手死死抓住平台边缘的石柱，指节因用力而泛白。
就在这时，阿翠发出声短促的惊呼。她刚走到平台中央，水面便浮现出间破旧的茅屋，病榻上躺着对面色蜡黄的夫妇，正是她的爹娘。“爹！娘！” 阿翠扑到水边，眼泪瞬间模糊了视线，“你们怎么瘦成这样了？是不是药吃完了？” 病榻上的夫妇没有回答，只是无力地朝她摆手，气息越来越微弱。
“阿翠，别信！” 林石连忙冲过去，却被无形的幻术屏障挡住。他看到阿翠的指尖已经触碰到水面，湖水正顺着她的指尖往上攀爬，像是有生命的藤蔓。“你进青云门就是为了学本事救他们！现在跳下去，谁来给他们治病？”
阿翠的动作僵住了。她看着水中爹娘失望的眼神，又想起临行前母亲塞给她的那袋草药，突然用布带缠住自己的眼睛。“我不看了……” 她背对着水面蹲下身子，双手抱膝，“我爹娘说过，闭上眼睛，心就静了……” 湖水在她身后翻涌，却始终没能越过她脚下的那圈青石板，清心咒的金光在她眉心明明灭灭，最终稳定下来。
林石这才看向自己身前的水面。刚一垂眸，心脏便像是被只冰冷的手攥住 —— 黑石村的泥石流正从水面涌出，浑浊的泥浆里漂浮着熟悉的屋顶、农具，还有爷爷常坐的那张竹椅。“石头……” 爷爷的声音从水底传来，苍老而虚弱，“快救救爷爷…… 爷爷快喘不过气了……”
林石的瞳孔骤然收缩。他看到爷爷的半个身子陷在泥浆里，花白的头发被浊水浸透，正朝着他伸出枯瘦的手。“爷爷！” 他下意识地往前扑，玄黄气在丹田剧烈翻涌，不是因为恐惧，而是深入骨髓的愧疚 —— 那天他没有跌落悬崖，要能是早点回来，是不是就能救下爷爷？
“石头…… 你是不是不想救爷爷？” 爷爷的声音带着委屈的哭腔，泥浆已经漫过他的胸口，“你是不是觉得爷爷是累赘？”
“不是的！我没有！” 林石的声音哽咽，眼眶瞬间被泪水填满。他的指尖距离水面只有寸许，湖水已经感受到他的动摇，开始冒着气泡往上涨。就在这时，玄黄气在丹田再次轻轻震颤，传来温润的暖意。
“石娃子，要往前看啊。” 爷爷临终前的声音突然在识海响起，与水中的幻象重叠又分离，“活着的人，要替死去的人好好活。”
林石猛地闭上眼睛，玄黄气如潮水般涌向眉心。当他再次睁开眼时，水面的泥石流已消散无踪，只剩下平静的湖水映着他的倒影 —— 那个穿着粗布衣的少年，眼神虽有泪痕，却比任何时候都要坚定。“爷爷，我记住了。” 他对着水面深深鞠躬，“我会好好活下去，带着黑石村的名字，一直走下去。”
水面泛起圈涟漪，像是在回应他的誓言。
平台另一侧的王员外家的公子已彻底崩溃。他面前的水面浮现出间阴暗的柴房，一个浑身是血的断腿少年正被一群奴仆殴打，一双充满愤怒和怨毒的双眼紧紧盯视着他，恍惚中，少年一双手紧紧掐住了他的脖子，“还我命来！” 他感到窒息，他茫然无助的挥舞着双手。
“啊 ——” 公子发出声绝望的嘶吼，整个人朝着水面扑去。就在他即将坠入湖中的刹那，李玄通长老的拂尘轻轻一甩，一道金光将他卷了回来，扔在平台边缘。“心志不坚，难堪大用。”
仆从们慌忙上前搀扶，却发现公子的眼神已经涣散，嘴里还在不停念叨：“放过我......放过我......” 被拖下平台时，他的鞋掉了只，露出的脚底板沾满污泥，再没有半分之前的骄矜。
苏清雪面前的水面始终平静无波。直到香烛燃至过半，水面才缓缓浮现出座冰雕玉琢的宫殿，宫殿里坐着位白发老者，正冷冷地看着她：“清雪，你资质虽佳，却太重情谊。若想继承我的衣钵，必须斩断尘缘，从此不认苏家任何人。”
苏清雪的脸色瞬间变得苍白。她看着水中老者威严的面孔，又想起父亲送她来时那期盼的眼神，握着剑的手剧烈颤抖。清心咒的金光在她眉心忽明忽暗，水面的宫殿开始扭曲，老者的面孔与父亲的面容重叠在一起，让她痛苦地闭上了眼睛。
“道与亲，真的不能两全吗？” 她喃喃自语，声音轻得像羽毛。林石看到她的指尖在水面划出细微的涟漪，湖水已漫过她的脚踝，却在即将没过膝盖时停住了。苏清雪猛地睁开眼睛，眼神里虽有挣扎，却多了份决绝：“弟子以为，大道若容不下亲情，不学也罢。”
话音刚落，水面的宫殿便轰然崩塌，老者的身影化作水汽消散。苏清雪深吸一口气，后退半步远离水面，眉心的金光重新变得明亮，只是眼底多了些复杂的情绪。
香烛渐渐燃尽，最后缕青烟融入月色。李玄通长老的拂尘在空中画了个圈，所有的幻术瞬间消散，湖面恢复了最初的平静，仿佛刚才的种种恐怖从未发生过。“心性测试，通过者四百七十三人。” 长老的声音带着欣慰，“赵虎，虽有动摇，终能守心，合格。”
赵虎如蒙大赦，腿一软坐倒在地，大口大口地喘着气，背后的巨剑 “哐当” 一声掉在地上，他却顾不上去捡。
“阿翠，以凡人身躯抵御心魔，意志可嘉，合格。” 李玄通长老看向那个依旧蒙着眼睛的少女，眼中闪过丝赞许。阿翠这才敢解开布带，看到平静的水面时，长长地舒了口气，眼泪却又不争气地掉了下来，这次却是喜悦的泪水。
“林石，” 长老的目光最终落在林石身上，镜片后的眼睛闪烁着精光，“面对至亲幻象而不失本心，实属难得。” ”
平台上响起片低低的惊叹。不少之前轻视林石的少年，此刻都露出了复杂的神色 —— 这个五系伪灵根的少年，似乎总能创造奇迹。苏清雪望着林石的背影，白衣在夜风中轻轻拂动，眼神里的冰冷渐渐融化，多了些探究与敬佩。
林石对着李玄通长老深深一揖，目光扫过身边的赵虎和阿翠，三人相视一笑，所有的辛苦与恐惧都在这笑容里烟消云散。他第一次如此清晰地感受到 —— 所谓道心，不在灵根优劣，而在能否守住那份最初的执着。