夜深人静，龙虎山的喧嚣早已沉寂，只剩下虫鸣与风声。客堂内，烛火摇曳，只留下了张玄陵与张子凡父子二人。
张子凡看着父亲若有所思的模样，好奇地问道：
“爹，说起来，您是什么时候学会这占卜算卦的本事的？以前可没怎么见您显露过。”
张玄陵闻言，叹了口气，脸上露出几分追忆和“不堪回首”的表情：
“唉，别提了。那时候爹还年轻，你爷爷——也就是上一任天师，他老人家板着脸说，要想成为天师府真正的天师，光靠内力深厚、武功高强是远远不够的！还得精通道家经典、懂得占卜算卦、绘制符箓、炼制丹药……门门都得涉猎。”
他摊了摊手，一脸无奈：
“你爹我当年可是硬生生被逼着，才算是囫囵吞枣地学会了一点皮毛，糊弄过去了。比起专修此道的师叔伯们，可差得远喽。”
张子凡眼睛一转，带着几分调侃凑近道：
“那，爹，您既然会一点，要不现在就算算，林轩她，大概什么时候能给我们老张家添个喜讯呗？”
他脸上带着期待的笑容。
“嘿！你这臭小子！”
张玄陵老脸一红，笑骂着虚打了他一下，
“都说了你爹我就会点皮毛！这种关乎子嗣传承、血脉延续的大事，是能随便算着玩的吗？更何况。”
他的神色稍微严肃了一些：
“占卜算卦一道，玄之又玄，大多时候也只能窥见个模糊的大概趋势。即便得到了签文卦象，其中真意也如同雾里看花，需要极高的悟性和机缘才能解读明白，绝非你想的那么简单，一算一个准。”
“哦，原来这么复杂。”
张子凡有些失望地摸了摸鼻子，
“那行吧，爹您也早点休息。”
看着儿子离去的身影，张玄陵脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹深深的忧虑。他独自走到窗边，望着夜空中晦暗不明的星子，手指无意识地掐算着，眉头越皱越紧。
他低声自语，声音中充满了不解与担忧：
“长安，林远那边到底是出了什么变故？为何这几日的卦象，总是显示‘金玉蒙尘，鸳侣泣血’之兆？这卦象，真是古怪至极，凶中藏吉，吉中带凶，乱成一团，让人完全看不透啊。”
…
长安城外，流民聚集的村落。由于城内早已无法容纳源源不断涌来的逃难百姓，许多人只得在城外寻一处空地，用木头、茅草搭起简陋的栖身之所。对于这些自发形成的聚落，林远下达的命令是：只要不妨碍官道交通，不滋生事端，便不必强行驱赶，容他们暂且安身。
“老人家，这房子，到了冬天，恐怕扛不住风雪啊。”
林远穿着一身普通的布衣，笑眯眯地拍了拍一间摇摇欲坠的茅屋墙壁。
一位正在院子里收拾捡来的枯枝烂叶的老大爷抬起头，脸上虽布满风霜，眼神却透着满足：
“有个能遮风挡雨的窝棚就不错啦！如今这世道，不用担心半夜被官兵抓走，也不用怕打仗丢了性命，能安安稳稳地过日子，已经是老天爷开恩，很好了！”
“呵呵呵，是啊，比起以前，确实好了很多。”
林远点头附和，心中却思索着如何能进一步改善这些流民的越冬条件。
钟小葵和王彦章如同两尊守护神，静默地站在小院外，目光警惕地扫视着周围。待林远出来，三人继续在村落中缓步巡视。
就在这时，异变陡生！ 一个脸上布满可怕烧伤疤痕、头发枯槁的女子，突然从旁边一条小巷里猛地冲了出来，直直地撞入林远怀中！她似乎是个哑巴，只能发出“啊……阿巴巴……啊……”的嘶哑声音，情绪激动，双手紧紧抓着林远的衣袖，眼中泪水奔涌，充满了难以言说的巨大悲伤和急切。
“哎呀！对不起对不起！这位先生，对不住！”
一个看起来像是她家人的中年男子慌忙从后面追上来，一边道歉一边试图将哑女从林远身边拉开，
“她这里，小时候被火烧过，受了刺激，这里不太清楚，”
他指了指脑袋，
“又是个哑巴，时常发癔症，惊扰到您了，您千万别见怪，我们这就走！”
这男子，正是由三千院易容假扮。而他拼命想要拉走的哑女，正是被他们囚禁、如今被迫伪装的真女帝！
为了让女帝暂时配合，不寻短见也不拼命反抗，三千院不得已答应带她到长安城外生活，让她能离林远近一些。但代价是，用药物暂时哑了她的喉咙，并用高超的易容术彻底改变了她的容貌，让她无法被认出。他们千算万算，却没算到林远会突然微服私访到这个偏僻的流民村落来，更没算到女帝即便被药力控制、容貌尽毁，还是在人群中一眼就认出了他，并爆发出如此强烈的反应！
林远仔细端详着这哑女，眉头也慢慢拧成了疙瘩。
三千院心中暗叫一声：‘不好！难道他察觉出什么了？！’手上加大了力道，只想赶紧将女帝拖走。
林远却没有立刻松开怀中的哑女。他低头凝视着这张被“毁容”的脸，尤其是那双盈满泪水、充满了无尽悲伤、绝望却又仿佛燃烧着一丝微弱希冀的眼睛。一种极其熟悉、令他心悸的感觉猛地攫住了他。
“慢着。”
林远的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，阻止了三千院的动作。
三千院的心瞬间提到了嗓子眼。 林远轻轻托起哑女的脸庞，无视那些狰狞的“疤痕”，只是深深地望进她的眼睛里，眉头紧锁，充满了困惑： “你，给我一种非常熟悉的感觉。很奇怪，我们是不是，曾经在哪里见过？”
那哑女被男子强行拉走，却仍不死心地频频回头，用力指着西北方向，喉咙里发出更加焦急嘶哑的“啊啊”声，眼中充满了无法言说的绝望和恳求。那男子一边连连鞠躬道歉，一边几乎是半拖半拽地将她迅速拉进了旁边低矮破败的茅屋之中，消失在了众人的视线里。
“殿下，”
钟小葵的目光锐利如鹰，一直紧紧盯着那两人消失的方向，声音冰冷，
“此女子，虽容貌尽毁，声音嘶哑，但她的眼神和某些细微的动作，属下也感觉，似曾相识，绝非普通流民。”
她话音刚落，一旁的王彦章也沉声附和：
“末将亦有同感。那男子看似惶恐，脚步却沉稳有力，拉拽那女子时手法看似粗鲁，实则隐含克制，不像寻常百姓。”
林远望着那间茅屋，下意识地捂住了胸口，一种莫名的、沉甸甸的难受感挥之不去，仿佛心脏被什么东西紧紧攥住，却又说不出缘由。 他深吸一口气，压下心中的异样，下令道：
“小葵，派两个机灵点的锦衣卫，暗中跟着他们两个，查清他们的底细和每日行踪。记住，不要打草惊蛇。”
“是！”
钟小葵立刻领命，眼中寒光一闪。
三人正准备离开这处流民村落，忽闻官道上传来一阵清脆的马蹄声。 只见一名少女骑着一匹神骏的白马而来。她身着一袭素雅洁净的天师府道袍，身姿挺拔，气质空灵。一条蓝色的布带将她如墨的长发束起，随风轻扬，更为她增添了一分超凡脱俗的神秘气息。
她的出现，仿佛让这灰暗破败的村落都亮了起来。周围的流民纷纷驻足，低声议论：
“快看那姑娘，长的真跟画里的仙女一样！”
“那是天师府的道袍吧？我以前逃难时遇到过龙虎山的道长，都是乐善好施的大好人啊！给我们粥喝，还给我们看病。”
钟小葵目光微凝，低声道：
“殿下，看装扮是天师府的核心弟子。这个时辰出现在长安地界，应当是代表天师府，来邀请您前往龙虎山观礼的。”
林远闻言，脸上露出一丝温暖的笑意，故意打趣道：
“什么观礼不观礼的，说得那么正式。子凡是我兄弟，老爷子是我义父，我回去是参加自家人的婚礼。”
他望着那越来越近的、熟悉又有些陌生的少女身影，脸上的阴霾似乎被冲淡了些许，挥了挥手：
“走吧，先回王府。看来，龙虎山是来‘催客’了。”
…
秦王府的偏厅内，白清荷坐立不安，一双纤纤玉手无意识地捏着衣角，心中既期待又紧张，如同揣了一只小鹿，砰砰直跳。她无数次想象过与师父重逢的场景，此刻只觉得时间过得异常缓慢。
“师父，还没有回来吗？”
她忍不住又一次向身旁侍立的侍女询问。 侍女微笑着恭敬回答：
“白小姐，殿下应该就快回来了。他时常会去民间体察民情，有时会耽搁些时辰。还请您再稍等片刻。”
“等等！”
小荷突然站起身，有些慌乱地整理着本就十分平整的衣袍，
“你快帮我看看，我衣服有没有乱？头发呢？有没有被风吹乱？我，我是不是应该先去洗把脸，换身更正式的衣服？”
她生怕自己有一丝一毫不完美的地方。
侍女被她这可爱的模样逗笑了，由衷地赞叹道：
“白小姐您就如同仙女下凡一般，清新脱俗，真的无需担心这些。殿下见到您，一定会非常高兴的。”
大约一刻钟后，门外终于传来了脚步声。只见林远依旧穿着那身朴素的布衣，风尘仆仆地走了进来。
他一眼看到厅中那位身姿窈窕、气质空灵的道袍少女，先是愣了愣，以为是天师府哪位不认识的同门女修，便客气地拱手行礼：
“这位道友，有劳你特意从龙虎山远道而来，可是为子凡兄婚礼之事？”
他这番客气而疏离的举动，让原本满心期待和激动的小荷瞬间呆住了，眼眶一下子就红了起来。 “师父。”
她声音带着一丝委屈的哽咽，
“你，你不认识我了吗？”
“师父？”
林远闻言，猛地抬起头，仔细端详着少女的面容，那双清澈明亮的眼睛，依稀还能看出当年的轮廓。他顿时瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信：
“你，你是小荷？！真的假的？都长成，长成大姑娘了？！”
他上下打量着眼前亭亭玉立、仙气十足的少女，简直无法将她与记忆中那个瘦弱怯生生、需要他保护的小女孩联系起来。乖乖，这变化也太大了吧！
确认了身份，小荷积攒了多年的委屈瞬间涌上心头，眼泪在眼眶里打转：
“师父，当初你一个人把我留在龙虎山修炼，一走，就是这么多年，从来没有回来看过我，你是不是，早就忘了还有我这个徒弟了？”
她的声音带着控诉和深深的依恋。
林远见状，心中顿时涌起歉疚和怜爱，连忙上前，像小时候那样，自然而然地揉了揉她的脑袋，声音变得无比温柔：
“傻丫头，师父怎么会忘了你呢？只是这些年事务繁杂，脱不开身，你看，都长这么大了，已经不是当年那个身体孱弱、总是跟在我身后的小女孩了。”
他的语气中充满了感慨。小荷感受着头上熟悉的触感，脸颊飞起两抹红云，低声道：
“可是师父，你还是和第一次见面时一样，那么年轻俊朗，岁月仿佛，仿佛无法在你身上留下任何痕迹。”
她说完，羞得低下头，抿着嘴唇，却又忍不住偷偷抬眼去看林远的表情。
犹豫了片刻，她仿佛下定了某种决心，鼓起勇气说道：
“师父，弟子，弟子不想再当你的徒弟了！”
“为什么？”
林远吃了一惊，有些不解甚至着急，
“你如今学成归来，师父自然会好好教导你后续的功法。你若对政事有兴趣，也可以从一县之地开始历练，学习治理之道。小荷，你，你这是在怪师父这些年对你疏于照顾吗？”
他以为徒弟是在闹脾气。小荷见他完全不明白自己的心意，又急又羞，跺了跺脚，脸蛋红得像熟透的苹果：
“笨师父！不跟你说了！”
说完，她捂着脸，转身就跑出了偏厅，留下林远一个人愣在原地，茫然地摸着后脑勺。
“这，这是咋了？”
他一脸困惑，自言自语道，
“好端端的，怎么突然就生气了？真是女大十八变，心思也变得莫名其妙了。”