淮河渡口的夜雾还未散尽，湿冷的水汽黏在甲胄上，像一层化不开的冰。成大器勒住胯下的“踏雪”，马鼻喷出两道白气，在昏暗中散成细雾。他抬手按了按腰间的佩剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在月光下泛着幽光——那是去年收降淮南豪强时所得，据说曾是楚霸王用过的旧物。
“主公，前锋已过渡口三里。”亲卫统领周仓低声禀报，手里的长刀上还挂着渡水时溅上的泥点。
成大器没回头，目光越过黑压压的军阵，望向东南方的夜色。十万大军像一条蛰伏的巨龙，正缓缓穿过淮河冲积的滩涂，铁甲摩擦的铿锵、马蹄踏过湿地的噗嗤声、偶尔传来的军械碰撞声，在寂静的夜里传得格外远。这是他积蓄三年的精锐，有从幽燕带来的突骑，有收编的淮南劲卒，更有徐荣为他练出的“锐士营”——甲胄精良，弓马娴熟，是能啃硬骨头的主力。
“太史慈那边有消息吗？”他问。
话音刚落，一阵急促的马蹄声从前方传来。两名骑兵冲破夜色，马鞍旁挂着的“太史”旗幡猎猎作响。为首的正是太史慈麾下的亲卫头领，他翻身落马时甲胄撞在石头上，发出哐当一声，急声道：“主公！太史将军令属下回报：前锋抵芒砀山北麓，发现异常！”
成大器瞳孔微缩：“讲。”
“距此二十里的芒砀山坳，有三股炊烟在西北角升起，”亲卫单膝跪地，额头渗着汗，“烟色偏黑，不似寻常村落的柴火——属下摸近查看，发现山壁有新鲜凿痕，像是刚清理过滚石的痕迹。山坳里……隐约有铁器碰撞声，被风声盖着，不仔细听根本察觉不到。”
周仓在旁皱眉：“会不会是山民？这芒砀山地界素来有猎户聚集。”
“不像。”成大器缓缓摇头，手指无意识地摩挲着剑柄，“炊烟太齐了，三股烟柱间隔不足百丈，倒像是按营寨规制烧的。再说这时候进山打猎？早该歇了。”
他侧头看向身侧的贾诩。这位谋士总是穿着一身半旧的青布袍，与周围的甲士格格不入，此刻正眯着眼看芒砀山的方向，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
“文和怎么看？”
贾诩拱手，声音温吞如老茶：“主公明鉴。曹操在兖州经营多年，咱们自徐州出兵，去攻袁术，他断不会坐视。立马出兵攻彭城，应该会想到我们会回援，芒砀山是必经之路，山势陡峭，谷口狭窄，正是设伏的好地方。那炊烟，怕是曹操故意漏的破绽，想引我军入谷。”
成大器忽然笑了，笑声在夜风中散开来：“果然来了。我就说曹孟德不会这么老实。”他勒转马头，对着身后的传令兵道，“吹号，全军暂缓前进，就地扎营！”
号角声呜咽着划破夜空，正在行进的大军像被按下暂停键，前军变后军，士兵们迅速砍伐就近的灌木，用盾牌和长矛搭起临时防御工事。篝火很快燃起，一簇簇火光在旷野上铺开，像落地的星辰。
贾诩凑近成大器，袍袖挡住嘴，声音压得极低：“曹操既想伏击，咱们不妨将计就计。他以为主公急着进兵彭城支援，定会趁我军疲惫发难，却不知主公早有准备。”他指尖在掌心虚画，“芒砀山主峰两侧各有一条小路，左侧那条去年山洪冲垮过，曹操定以为不能走；右侧是片密林，荆棘丛生，他未必会设防。”
成大器眼神亮了：“你的意思是……”
“张合率左翼五千锐士，走左侧小路，绕到山后，待敌军出谷时衔尾攻击；高览带右翼五千，藏在右侧密林，看到谷中起火便从侧面冲杀；主公亲率中军，在前谷口列阵，只派少量先锋诱敌，等他们主力一出，三面夹击，定能一举破之。”贾诩的声音里带着笃定，“曹操派来的，多半是夏侯渊——此人勇猛有余，谨慎不足，最易中此计。”
成大器拍了拍贾诩的肩，眼中闪过厉色：“就依文和之计。告诉张合，小路难行，务必在三更前到位，不得惊动敌军；高览那边，让他把马蹄裹上麻布，半点声响都不能有。”
“喏！”传令兵领命，转身消失在夜色里。
成大器望着芒砀山的方向，那里的夜色浓得像墨。山坳里，寒意比山下更重。夏侯渊踩着一块凸起的岩石，死死盯着山下的官道。他穿的明光铠在月光下泛着冷光，胸前的兽头护心镜被山风吹得微微晃动，发出细碎的声响。
“将军，再等下去，天就亮了。”李典裹紧了身上的披风，低声道。他手里的朴刀缠着防滑的布条，刀柄被汗水浸得发亮。
夏侯渊没回头，喉结动了动：“急什么？成大器从扬州一路奔袭而来，少说也走了八百里，士兵们早累垮了。这芒砀山是他们去彭城的近路，他不可能绕开。”他舔了舔干裂的嘴唇，嘴角勾起一抹狠笑，“等他们走进谷里，咱们就把滚石推下去，再用弩箭射，保管让他们有来无回！”
身后的三万精兵伏在山坳两侧的密林中，每个人都屏住了呼吸。弩手们的手指扣在扳机上，箭簇对着谷口，箭杆上的漆在月光下泛着暗光——这些都是曹操从司隶调来的“大黄弩”，射程能到两百步，穿透力足以洞穿两层皮甲。投石机藏在更靠后的隐蔽处，石头堆得像小山，都是精心挑选的石灰岩，棱角锋利，砸下去能开瓢。
李典还是有些不安。他刚才去检查左翼时，发现山后那条被山洪冲垮的小路虽然难走，但并非完全不能过人，他提议派一队人守住，却被夏侯渊斥为“多此一举”。“成大器要是敢走那种路，不等他上来，咱们的滚石就能把他埋了！”夏侯渊当时这么说。
夜风穿过谷口，带着一股草木腐烂的气息。李典打了个寒颤，总觉得这风里藏着什么，像毒蛇吐信的嘶嘶声。
“将军你看！”一名亲卫忽然低呼。
夏侯渊猛地俯身，顺着亲卫指的方向望去——官道尽头，出现了一串微弱的光点，像萤火虫一样，正慢慢向谷口移动。光点越来越多，渐渐连成一条线，最后变成一条游动的火龙，能隐约听到马蹄声和人语了。
“来了！”夏侯渊握紧了佩剑，指节泛白，“传令下去，前军进入谷中五十步，听我号令再动手！”
传令兵猫着腰跑开，山坳里的气氛瞬间凝固。士兵们握紧了武器，心跳声盖过了风声。李典盯着那串火把，忽然发现不对劲：火把移动的速度很慢，不像是急着赶路的样子，而且……前锋的队列格外整齐，不像是疲惫之师。
他刚想提醒夏侯渊，却见谷口的火把忽然停住了。领头的那匹马人立而起，马上的将领勒住缰绳，高声喝道：“停止前进！”
声音在山谷里回荡，清晰得刺耳。
夏侯渊一愣：怎么停了？他们怎么不进来？
就在这时，身后突然传来震耳欲聋的喊杀声！
“杀啊——！”
“张合在此，曹贼受死！”
夏侯渊猛地回头，只见山后那片本应无人的陡坡上，突然冒出无数黑影，刀光在月光下连成一片，像潮水一样涌了下来！那些人穿着黑色的甲胄，动作迅猛，显然是精锐——他们竟然真的从那条废路爬上来了！
“该死！”夏侯渊怒吼一声，挥剑劈向身边的传令兵，“去！让后军顶住！”
可已经晚了。张合的左翼锐士像饿狼扑羊，瞬间冲进了后军的阵营。他们手里的环首刀劈砍时带着破空声，甲胄碰撞的脆响、士兵的惨叫、骨骼断裂的闷响混在一起，成了催命的鼓点。一名曹兵刚举起弩箭，就被斜里冲来的骑兵撞飞，身体在空中划过一道弧线，重重砸在石头上，没了声息。
“右翼！右翼顶住！”夏侯渊还没喘过气，右侧的密林里又爆发出喊杀声。高览的旗号在火光中亮起，五千精兵从荆棘丛里钻出来，手里的长戟平端着，组成一道死亡屏障，朝着山坳中央推进。
“中计了！”李典脸色惨白，“将军，我们被包围了！”
夏侯渊这才反应过来——成大器根本不是疲惫之师，他是故意引他们出来，反设了一个圈套！他想下令放滚石，可抬头一看，两侧山坡上都是自己的人，滚石下去只会砸到自己。想放箭，敌军已经混在一起，弩箭根本分不清敌我。
“杀出去！冲出去和主公汇合！”夏侯渊红了眼，挥剑劈开迎面砍来的刀，调转马头就往前冲。他的目标是谷口，只要冲出谷，还有一线生机。
可谷口的火把动了。成大器的中军像睡醒的巨兽，缓缓压了过来。最前面的是太史慈的先锋营，他手里的长枪舞动如龙，枪尖的寒芒比月光更冷。
“夏侯渊！留下命来！”太史慈高声呐喊，双腿一夹马腹，率先冲进了战团。他的枪法快得让人看不清，枪尖点、挑、刺、扎，每一下都带着风雷之势。一名曹营副将挺矛来迎，两兵相接的瞬间，只听“铛”的一声脆响，副将的矛杆被枪尖点中，竟从中断裂！他还没反应过来，太史慈的枪已经刺穿了他的咽喉，鲜血喷溅在胸前的护心镜上，像绽开了一朵红菊。
“杀！”成大器拔出佩剑，直指谷中，“活捉夏侯渊者，赏千金，封千户！”
中军士兵像打了鸡血，呐喊着冲进谷口。他们的阵型严整，前队用盾牌组成盾墙，后队的弓箭手在盾墙后放箭，箭雨密密麻麻，遮天蔽日。曹兵本就被前后夹击，此刻又被中军堵住去路，顿时乱作一团。
李典在乱军中奋力厮杀，他的朴刀砍倒了三名敌兵，自己的胳膊也被划了一道深可见骨的口子，鲜血顺着指尖滴落在地上，很快被泥土吸干。他看到夏侯渊被几名锐士缠住，盔缨都被砍掉了，心里急得冒烟，可身边的士兵越来越少，他只能一步步往后退。
山坳里成了修罗场。火把照亮了断肢和血泊，垂死的士兵发出野兽般的哀嚎。有的曹兵想爬上陡坡逃生，却被上面的滚石砸下来，脑浆迸裂；有的想跪地求饶，却被乱刀砍死。张合在左翼杀得兴起，他的长柄大刀抡起来像风车，每一刀都能带起一片血雾，身后的士兵跟着他，硬生生撕开了一道口子。高览则指挥右翼士兵结成方阵，稳步推进，把曹兵往谷中央挤压，像在收拾困在笼子里的野兽。
夏侯渊杀红了眼，他的坐骑已经倒下，只能徒步作战。佩剑卷了刃，他就抢过一把长矛，继续拼杀。他看到自己的亲卫一个个倒下，看到那些熟悉的面孔在火光中消失，心口像被巨石压住，喘不过气。他后悔了，后悔没听李典的话，后悔太大意，可现在说什么都晚了。
“将军！快走！”李典杀到他身边，肩上中了一箭，半边身子都被血染红了，“我来断后！”
夏侯渊看着他，又看了看周围越来越少的士兵，咬了咬牙：“走！”
两人互相掩护着，朝着谷口左侧的一处陡坡冲去。那里的防守相对薄弱，是唯一的缺口。太史慈看到了他们，催马追来，长枪直指夏侯渊后心。李典猛地转身，用身体挡住长枪，“噗”的一声，枪尖从他胸前穿过。
“将军……走……”李典艰难地吐出几个字，眼睛死死盯着夏侯渊的背影，身体缓缓倒下。
夏侯渊回头看了一眼，眼眶瞬间红了，却没敢停留，纵身跳下坡陡，连滚带爬地消失在夜色里。
太史慈拔出长枪，李典的血顺着枪杆流下来，滴在他的手背上，滚烫。他望着夏侯渊逃走的方向，没有再追——主公的命令是击溃敌军，不是非要斩将。
天边泛起鱼肚白时，战斗终于结束了。
山坳里静得可怕，只剩下伤兵的呻吟和风吹过树梢的呜咽。成大器立于山坡之上，脚下是层层叠叠的尸体，有曹兵的，也有自己人的。晨光透过云层照下来，给血腥的战场镀上了一层诡异的金色。
士兵们正在打扫战场。有人在搬运尸体，挖大坑掩埋；有人在救治伤员，撕开战袍当绷带；有人在清点缴获的军械，弩箭、长矛、盾牌堆得像小山。周仓捧着一叠户籍册过来，上面是阵亡士兵的名字，他的声音沙哑：“主公，阵亡将士共计七百二十三名，伤一千一百余人。”
成大器沉默着接过册子，指尖划过那些名字，心里像被针扎一样。这些都是跟着他出生入死的兄弟，昨天还在跟他说笑，今天就成了冰冷的名字。
“厚葬他们。”他低声道，“家属按最高规格抚恤，孤儿寡母，由军中供养。”
“喏。”
贾诩走到他身边，袍角沾了些泥土，却依旧镇定。他望着谷中忙碌的士兵，又看了看东南方，轻声道：“主公，夏侯渊虽然败了，但他带出去的残部还有七八千人，曹操的主力并未受损。”
成大器点头：“我知道。曹孟德不会这么容易被打垮。”
“所以，”贾诩转过身，目光锐利，“咱们不能恋战。应该趁势东进，与文忧的大军汇合。他在彭城以西牵制了曹操的三万兵马，两军合一，才有足够的力量破曹操的大军。等灭了曹操，再挥师南下取寿春，淮南之地就尽在主公掌握了。”
成大器望着晨光中的芒砀山，这座昨晚还像巨兽般蛰伏的山，此刻在阳光下露出了斑驳的岩石，像一道刻在大地上的伤疤。他深吸一口气，空气中的血腥味让他清醒。
“传我命令，”他扬声道，“休整三个时辰，拔营东进！目标，文忧大军的驻地！”
号角声再次响起，这一次不再是肃杀的战号，而是充满了希望的进军号。士兵们抬起头，望向东方的朝阳，眼神里虽然有疲惫，却更多的是坚定。
芒砀山的夜战结束了，但属于他们的战争，才刚刚开始。