莱阳的战斗已经断断续续的打了一个月了，这是胶东的小城此刻已经变成了一片残垣断壁，整座县城还能够屹立不倒的建筑物不超过一手之数。
日军在初期的进攻受挫之后，便逐步开始转换了战斗思路，他们让登陆的师团轮番参与对莱阳的围攻，以适应巷战的节奏。
尤其是那些三位数的新编师团，如106师团、114师团、116师团，他们的部队中有太多的退役军人和预备役，正是需要一场低烈度的战争，来磨砺他们的战斗力。和战斗意志。
而在此时的莱阳城，局势还没严峻到令人窒息的地步，但哪怕是基层的指挥官都有了一种被温水煮青蛙的感觉。
历经连日血战，城内先锋军161师的可战之兵已锐减至不足五千，防线被迫一再收缩。
这点兵力，像撒入汪洋的一把沙子，应对日军层层叠叠的波浪攻势已是左支右绌，捉襟见肘，所谓的主动反击更是一种遥不可及的奢望。
这座浴血的孤城，在日军高层眼中，已然从一块难啃的骨头，蜕变成了一处效果卓着而风险极低的“实战练兵场”。
起初，161师的将士们确实从一次次击退敌军的进攻中，汲取着苦涩的慰藉与短暂的骄傲。每一轮打退敌人，阵地上都会爆发出疲惫却由衷的欢呼。
但很快，一些敏锐的老兵和军官便察觉到了不对劲。
“邪门了，” 一个满脸硝烟的老连长靠在残破的沙袋后，眯眼望着敌方阵地。
“鬼子这劲头，怎么就跟使不完似的？打了小半个月，按说就是铁打的也该乏了，可你看他们冲锋那架势，一次比一次凶，眼神里那股子狠劲，就没见消停过。”
更明显的破绽，则体现在一些匪夷所思的细节上。
侦察兵在夜间前出侦察时，借助微光望远镜反复确认了一个令人费解的现象：对面日军的军装，似乎永远是崭新的。
战斗如此激烈，泥泞、血污、破损本该是常态，但敌军士兵身上的土黄色军服却总保持着一种异样的整洁。这绝不是一支长期浸泡在残酷堑壕战中的部队该有的状态。
当这一情报抵达师部的案头头之后，师长杨文当机立断，下达了死命令：必须抓回舌头，弄清当面之敌的真相。
先锋军在和日军的作战中向来不热衷于抓舌头。这其中的缘由很实际：基层部队通晓日语者寥寥，即便抓到俘虏也问不出所以然；
而师部团部虽有翻译官坐镇，但这些深受武士道精神熏陶的日军俘虏口风远比伪军严密，往往需要耗费大量时间才能撬开只言片语。
更关键的是，情报的价值在于时效，待这些舌头终于松口时，他们提供的信息多半已经失去了价值。
久而久之，抓舌头便成了先锋军眼中风险远大于收益的战术选择，不到万不得已绝不会轻易尝试。
但眼下的莱阳战局扑朔迷离，这项看似不划算的买卖，却显得格外必要。
当晚，一支由师直属侦察连精锐组成的小分队，凭借对地形的熟悉，在一次夜间渗透行动中成功得手，拔掉了日军一个前沿警戒哨，将两名昏死的日军士兵拖回了己方战线。
经过了连夜的审讯，终于撬开了对方的嘴，拼凑出了令人心寒的真相。
原来，围攻莱阳的日军并非同一支部队在硬啃，而是采用了极其奢侈的“车轮战术”。
参战的至少是一个完整旅团，甚至可能更多，但他们将部队分为数个梯队，每个梯队（通常以一个加强联队为单位）只负责进攻最多三天，时间一到，无论战果如何，立即与后方休整完毕的另一梯队换防。
进攻部队撤下去后，能得到充分的休整、补给，甚至进行战术复盘，士兵的生理和精神损耗被降至最低。因此，他们总能以相对饱满的状态投入下一轮进攻。
这套冷酷而高效的轮战体系，使得日军能够持续不断地保持高压攻势，同时将自身的战斗损耗控制在可接受范围内。
而对守城的161师而言，他们面对的，不再是一支会疲惫、会士气衰竭的敌军，而是一台永不停歇、越磨越锋利的军工机床。
当这份审讯记录被送到杨文的手上之后，他再一次的产生了撤兵的心思，而且几乎无法遏制。
就本心上来讲，他希望能一直守住莱阳，直到先锋军发起反攻。
届时，莱阳作为距离被日军控制的港口最近的内陆城市，便能够成为反击的桥头堡，那么他的坚守之功就会无比的耀眼。
但眼下的形势告诉他，161师继续在莱阳死守下去，不光随时可能会全军覆没，还会帮助日军熟悉先锋军的守城战法，简直是在间接的资敌。
当天晚上，他躺在床上翻来覆去，横竖睡不着。最后，他还是决定将这个问题甩给司令部！
可他哪知道，傅作义只是草草的看了一遍他的电文，转手也把问题上交了。
与此同时，济南先锋军司令部。
“司令。”参谋长张弈的声音打破了夜晚的沉寂。
他夹着一卷刚绘制好的详图快步走了进来，“红党方面与我们情报系统共同梳理的敌军最新部署，基本清晰了。”
周辰转过身，接过地图，在宽大的桌案上铺开。
鲁南、皖北、苏北的山川河流、铁路城镇纤毫毕现，更重要的是，代表国民党军的蓝色标记密密麻麻，如同一片汹涌的暗蓝潮水，正对着红色和黑色的地盘虎视眈眈。
张弈一手点在徐州的位置：“根据确切情报，敌军在此区域集结了7个整编军的野战部队，外加4个师级预备队。按国军目前的编制和缺额情况综合估算，其总兵力，不会低于二十五万。”
“二十五万，看来淮海兵团的指战员们，肩膀上担子不轻啊！”
周辰的语气比较沉重，但脸上却丝毫看不出担忧，“这些部队，战斗力构成如何？有没有那种比较好捏的软柿子？”
张弈苦笑一下，摇了摇头：“老对手了，在我们手上吃了那么多亏，这次倒是学精了。他们的战斗力配置相当均衡，没有明显短板。
司令，这一战虽然不是由我们负责指挥，但我们参谋部的同僚们私下吃饭时也讨论过了，眼下国军唯一的破绽，在于其整个部署思路是纯粹的进攻态势。”
他的手指沿着苏北与鲁南交界线划过：“主力七个军，一字排开，锋芒直指我腹地。仅在宿县放了一个军，算是侧翼警戒，防备红军截断津浦铁路。
另外，四个兵团直属师，摆在津浦铁路沿线，目的是防我小股部队渗透。乍一看，算是攻防兼备。”
说到这里，张弈的语气也变得轻快了一些：“但他们缺乏二线防御纵深！整整六个军的兵力，密集分布在徐州、新安、海州这三个点周围，看似坚固，实则摆了个一字长蛇阵！
只要我们集中力量，砸断它任何一截，整个蛇阵必然首尾难顾，全线动摇！”
周辰听到一字长蛇阵，像是突然被戳中了笑穴，先是肩膀微微耸动，随即再也忍不住，放声大笑起来：“哈哈哈哈哈……”
张弈被这突如其来的笑声弄得一愣，看着自家司令笑得前仰后合，有些摸不着头脑。
他只能顺着自己的思路解释道：“国军恐怕做梦也想不到，我们在兵力不足其一半的情况下，还敢主动出击。他们在防守部署上有所疏漏，也是情理之中。司令，这……有何可笑之处？”
周辰好不容易止住笑，摆了摆手：“没什么，没什么，只是突然想起了高兴的事情。”
他清了清嗓子，神色恢复严肃，“嗯，你继续。我的要求，可是至少要歼灭敌人七成以上的有生力量。前线总指挥谷盈同志，具体是怎么进行战术部署的？”
张弈面露难色：“司令，我们兵力不到人家一半，还要主动出击，能打赢就是大胜，这个歼敌七成的目标是否过于严苛了？
我私下里找过谷盈，让他放宽心，以打赢为第一要务，不必过分追求那个数字。真要说起来，只要击溃其主力，以我军的机动能力，一路追歼溃敌，达成这个目标也并非不可能。”
周辰看了张弈一眼：“老张，你有点太小瞧谷盈了，也太小瞧我们这支部队了。不过我不与你争辩，日后你自然会明白我为何如此要求。现在赶快说说，淮海兵团准备怎么打赢这一仗？”
“淮海兵团确立了一个极为大胆的作战方案，总结来说就是8个字，主动出击，逐个歼敌！”