宿县以北的枪声渐渐分出层次，东面的交火声明显稀疏下来。
红军临时指挥部里，朱玉阶正对着话筒下达命令：“……对，就两个营，追上去，把他们往徐州方向撵，赶得越远越好！这边主阵地吃紧，一兵一卒都不能再抽了！记得派个机灵点的，不能追的太死，这狗急了还会跳墙呢！”
他刚放下电话，政委夏英就快步走了进来，脸上带着确认后的神情：
“老总，东面确认了，黄杰那个第八军已经垮了，东侧阵地上国军有组织的抵抗，基本已经消失了。”
朱老总用铅笔在地图上点了点：“晓得了，我已经让老陈抽了两个营追上去，撵一撵，不能让他们太安生。”
“才两个营？” 夏政委一听就有些急，走到桌边，“老总，这样用兵怕是撒胡椒面吧？那可是足足一个军的溃兵，就是一群鸭子，也能抓回几笼。
我看至少得放出去两个团，狠狠咬下一块肉来！这送到嘴边的胜利果实，不吃完太可惜了！”
朱老总这才抬起头，目光沉静地看着老战友：“老夏，眼光要放长。黄杰现在就是惊弓之鸟，部队散了魂，一时半会儿聚不起来，对我们没威胁。让他们跑，跑得越远越好。”
他拿起搪瓷缸喝了一口水，继续说：“你想想，他们能跑到哪里去？整个华东地区都在我们的包围圈里面，这帮溃兵带着败讯，跑到哪里就把恐慌带到哪里。最好是能一路跑到徐州，让何应钦头疼去。”
夏政委愣了一下，随即恍然大悟，脸上露出笑容，手指虚点着朱老总：“老总啊老总，你这招高明！放溃兵去搅乱他的后方，攻心为上，比我们自己去打效果还好！要是碾庄那边打完了，说不定真能不战而屈人之兵。”
“没你想得那么乐观，国民党这帮将领可不是草包，但这两万多人的溃兵足够让徐州乱上一阵子了。我们现在缺的就是时间。
而眼下最要紧的就是趁热打铁，把俞济时这块硬骨头啃下来！要是让他缓过气，或者等来增援，就成了卡在喉咙里的刺，那才真叫被动！”
夏政委收敛了笑容，郑重点头：“明白了，是我着眼处小了。那就集中全力，先解决眼前的心腹大患！”
这个时候的俞济时依旧没有放弃抵抗，他认为从总体局势上来说，国军方面依旧还有胜算。
周浑元正率部北上，现在红军的主力都在攻打自己，县城的防御肯定相当薄弱。
等周浑元抵达之后，他就可以直接对宿县发起攻击，这就能迫使南面的红军回援。
而徐州方面的国军在意识到自己被障眼法欺骗了之后，也开始大举南下。
相对来说，徐州方面的国军战斗力更强，距离战场也更近，自然也成为了俞济时最大的指望。
当他向徐州方向发出求援电报之后，何应钦的回复也是干净利落，最多十个小时就将有援兵到达。
这就意味着，只要他能再坚持十个小时，战场的形势就有可能翻盘。
然而，俞济时想不到的是，何应钦再一次用实力证明了，在不靠谱方面，他一向是靠谱的。
就在徐州方面调兵遣将，已经开始南下的时候，三十八军突然发起了对徐州的攻击。
这一动可不得了，何应钦被吓得一日三惊，走到半路上了援军又被他给叫了回来。
最不地道的是，他承诺的援军跳票了，却没通知俞济时，更加不会通知在南面的周浑元。
毕竟说出去也丢人不是？
到了这个时候，第一兵团最后一次翻盘的机会，就被何应钦给亲手葬送掉了。
而南边的周浑元正沿着津浦铁路一路北上，由于游击队的骚扰，铁路是直接没法用了，但沿途的公路还是为他们提供了不少的便利。
红军的游击队是卯足了劲进行袭扰，但这一回周浑元也是王八吃秤砣，铁了心，指挥大部队一门心思的往前冲，根本不顾及侧翼敌人的威胁。
要是常凯申知道，周浑元对于解救友军竟如此的上心，怕是也会感动不已。
这个时候，宿县战场的成败，甚至是整个津浦路沿线战事的成败，就取决于接下来的几个小时了。
与此同时，宁波东吴镇，太白山山色空蒙。
山间的薄雾中，一行人簇拥着常凯申，默然行走在前往天童寺的路上。
他身着深色长袍，外罩马褂，步履看似沉稳，但那紧抿的嘴唇和眉宇间挥之不去的阴翳，却比这天气更为凛冽。
陈诚等随从皆屏息凝神，气氛凝重。
穿过“东南佛国”的照壁，踏入寺院，一股混合着香火、烛油和古老木料的沉静气息便将人包裹。
大殿内光线晦暗，唯有长明灯和无数摇曳的烛火，映照着宝相庄严的佛像金身，光影幢幢，平添几分神秘与肃穆。
一位面容清癯的老住持早已静候在殿内，见常凯申到来，单掌竖于胸前，微微躬身，神色平和无波，仿佛见惯了世间起伏。
常凯申在大殿中央的蒲团前站定。
他先是依礼净手，随后从僧人手中接过三炷已然点燃的粗大线香。
双手持香，举至额前，他仰望着那悲悯俯视人间的佛像，目光复杂，深处藏着难以排解的郁结与一丝潜藏的希冀。
他深深三揖，动作缓慢而沉重。
随后，他才走向一旁供奉签筒的案几。
双手捧起签筒，置于胸前，开始摇晃。
竹签碰撞的清脆声响，在寂静的大殿内被无限放大，敲打着在场每一个人的心弦。
他摇得并不急促，但那持续的、单调的声音，却透着一股令人心慌的漫长。
陈诚等人垂手低头，不敢直视。老住持则垂目立于一侧，宛如入定老僧。
“啪！”一声轻响，一支竹签跃出签筒，落于地面。
常凯申倏然睁眼，立刻锁定那支竹签。
他没有立刻去捡，而是停顿了一息，仿佛在积蓄勇气，随后才俯身，用两根手指将其拈起。
他沉默着，将竹签递向老住持。
老住持上前一步，双手接过竹签，就着烛光，目光平静地扫过其上刻着的几行小字。
他沉吟片刻，苍老而平和的声音缓缓响起：
“困居长坂坡，失陷落凤坡，出师不利，丧妻失偶，早求退路！”
大殿内重归死寂，唯有香烛燃烧的细微声响。
常凯申站在原地，身体仿佛僵住了，他死死盯着那支已被放回的竹签，眼神剧烈地变幻着，惊疑、愤怒、不甘。
他背在身后的左手，无意识地捻动着佛珠，指节因为用力而微微颤抖。
良久，他才像是从一场无形的交锋中挣脱出来，对老住持生硬地微微颔首，从喉咙里挤出一句：“有劳大师。”
随从立刻奉上丰厚的香火资，常凯申不再停留，转身迈步，近乎仓促地离开了大雄宝殿。
一行人默默出了山门。陈诚见状，小心翼翼地上前半步，低声劝慰：“委员长，这等虚无缥缈之事，信则有，不信则无，您切莫过于萦怀。”
常凯申脚步不停，目光掠过远处暮霭沉沉的群山，摇了摇头：“不要乱讲。这里的签……历来是灵验的。”
话音未落，一阵急促的脚步声自身后传来。
只见陈布雷手持电文，气喘吁吁地奔至近前，脸上血色尽褪，也顾不上礼节，急声禀告：
“委座！大事不好！宿县急电！黄杰第八军溃散，俞济时部被红军重重包围，危在旦夕！”
常凯申猛地转身，眼神瞬间锐利如鹰隼，方才在殿中的那片刻阴郁与失态被一扫而空，厉声问道：“汪兆铭知道了吗？他有何对策？！”
陈布雷擦着额角冷汗，语气愤懑：“南京方面还是老调重弹，督促何部长尽快挽回颓势。但卑职听闻，他们那个俱乐部里，竟有人提出要与先锋军媾和，妄图画江而治！”
“娘希匹！软骨头！”常凯申脸上满是鄙夷，他猛地挺直了腰板，那股久违的强势气息骤然回归：
“兆铭无能！丧权辱国！看来我必须亲自出山。”