临安府往南百余里，有一处名为荷塘村的水乡。
月前，一场突如其来的时疫（瘟疫）如同无形的妖魔，席卷了这个宁静的村落。起初只是几人发热呕吐，不过旬日，便已蔓延开来，村中十室九空，哀鸿遍野。
幸存者或投奔远方亲戚，或仓皇逃离，昔日炊烟袅袅、孩童嬉闹的村庄，转眼间只剩下断壁残垣与弥漫不散的腐臭气息。
在村东头一间破败的瓦房里，六岁的穆念慈蜷缩在冰冷的灶台角落，小脸上满是污垢与泪痕，一双原本应该明亮的大眼睛此刻空洞而无神，死死咬着早已干裂的嘴唇，不让自己哭出声。
她的父母在几日前相继染病去世，是好心的邻居张婆婆拼着最后力气将她藏进这空屋的灶膛后，才让她侥幸躲过了随后官府派来……处理尸首的差役。
她不知道外面发生了什么，只知道很可怕，爹娘不见了，张婆婆也再没回来。她又冷又饿，靠着角落里一小缸发霉的米粒和偶尔漏进的雨水，硬生生熬了不知多少天。
直到某日，她听到外面似乎没了那令人恐惧的动静，才敢颤巍巍地爬出来。
村落死寂，唯有乌鸦在枯树上嘶哑啼鸣。
小小的穆念慈，凭借着求生本能和对“人烟”的模糊记忆，深一脚浅一脚地离开了那片埋葬了她所有亲人与童年的死亡之地。
她不敢走大路，只沿着荒僻的小径、密林，漫无目的地流浪。渴了喝溪水，饿了挖野菜，甚至与野狗争食，受尽颠沛流离之苦。
她那身原本还算干净的花布衣裳，早已被荆棘刮得破破烂烂，沾满泥污。
她不知道自己要去哪里，只知道不能停下。
或许是冥冥中的一丝气运牵引，或许是仙武城那日益强盛、如同灯塔般的灵机对生灵本能的吸引，在经历了近半个月的非人折磨后，衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、几乎只剩下一口气的穆念慈，竟歪歪扭扭地走到了仙武城的势力范围边缘。
当她踉跄着爬上一座小土坡，看到远方那座在晨曦中巍然矗立、笼罩在氤氲灵光与星辉之中的巨大城池时，几乎以为自己出现了幻觉。
那城池是如此的宏伟、祥和，与她一路行来所见的荒凉、死寂截然不同。
空气中弥漫的精纯灵气，让她那几乎枯竭的身体本能地深吸了一口气，一股久违的暖意竟在四肢百骸中微微流转。
希望，如同黑暗中点燃的微弱火苗，在她死寂的心湖中摇曳起来。
她用尽最后力气，朝着那座奇迹之城的方向走去。然而，长期的饥饿与惊吓早已掏空了她的身子，没走多远，她便眼前一黑，软软地倒在了路旁的草丛里，失去了知觉。
不知过了多久，她感到一股温和的力量流入体内，驱散了刺骨的寒意与虚弱。她艰难地睁开眼，模糊的视线中，看到几个穿着统一制式、气息令人安心的人正围着她。为首一人，面容普通，眼神却锐利而沉稳，正是巡城司的一名小队长。
他们是在例行巡逻时发现了这个倒在路旁、气息奄奄的小女孩。
“小姑娘，醒醒？你是从哪里来的？”那小队长声音尽量放得柔和，递过一个水囊。
穆念慈瑟缩了一下，警惕地看着这些人，但对方眼中并无恶意，那清水更是她极度渴望的。她小心翼翼地接过，小口小口地喝着，干得冒烟的喉咙终于得到滋润。她张了张嘴，想说什么，却因太久未曾与人交流，加上惊吓过度，只发出几个破碎的音节：“荷……塘村……爹……娘……”
声音微弱，带着浓重的哭腔。
巡城司队员互相对视一眼，荷塘村？他们隐约记得前些时日有情报提及，临安府以南确有村落爆发时疫，看来这小女孩是唯一的幸存者了？真是可怜。
“别怕，小姑娘，这里是仙武城，你安全了。”小队长安慰道，随即示意一名队员将她小心背起，“带她回城，先安置到济世堂，请医师好生诊治，再报于民政司记录。”
仙武城律法森严，却也秉持着周一仙定下的“庇护弱小，泽被苍生”的准则。对于这等流离失所的孤儿，自有相应的救助流程。
穆念慈趴在巡城司队员宽厚温暖的背上，感受着对方平稳的步伐，看着越来越近的那座散发着令人心安气息的城池，紧绷了不知多久的心弦终于稍稍放松，泪水无声地滑落，混着脸上的污垢，留下两道清晰的痕迹。
她被直接送入了城中医师汇聚、专司救治与调养的“济世堂”。这里的医师不仅医术精湛，更因长期受灵气滋养，性情也多为温和仁善。一位慈眉善目的女医师仔细为她检查了身体，清洗了伤口，换上了干净的衣物，又喂她服下了温补元气、驱逐疫气的汤药。
躺在柔软洁净的病榻上，盖着带着阳光味道的薄被，穆念慈仿佛从地狱回到了人间。
她不敢睡得太沉，时不时会惊醒，但每次睁开眼，看到的都是济世堂内柔和的光线和医师、药童们忙碌而平和的身影，听到的是轻声的交谈与捣药声，而非记忆中荷塘村的死寂与哀嚎。
她渐渐地，终于相信自己是真正得救了。
在济世堂调养了数日，穆念慈的身体恢复了些许元气，虽然依旧瘦弱，但脸上已有了些血色，眼神也不再是全然空洞，只是依旧沉默寡言，带着远超年龄的惊惧与早熟。
这一日，阳光正好。负责照顾她的药童姐姐见她整日缩在房里，便带她到济世堂附属的小药圃散步，晒晒太阳。药圃里种满了各种常见的草药，散发着淡淡的清香。
就在这时，一阵银铃般的笑声由远及近。
“靖哥哥你快点嘛！杨过那家伙肯定又先跑到演武场去显摆他的新符文了！”
只见小黄蓉穿着一身利落的学员服，像只快乐的蝴蝶般跑在前面，后面跟着步伐沉稳、一脸憨厚的郭靖。他们是学院放学，抄近路回客院，正好路过济世堂。
黄蓉一眼就看到了药圃边那个陌生的、瘦瘦小小、穿着济世堂统一提供的素色衣裳、正怯生生看着他们的小女孩。她立刻停下了脚步，好奇地凑了过去。
“咦？你是谁呀？我怎么没见过你？是新来的吗？”黄蓉歪着头，打量着穆念慈。她天性活泼，在仙武城这些日子，又因父母在身边、学院生活新奇，早已恢复了桃花岛小公主的明媚性子。
穆念慈被她突然的靠近吓了一跳，往后缩了缩，低着头，小手紧紧攥着衣角，不敢说话。
郭靖也走了过来，他看着穆念慈那瘦弱的样子和惊惶的眼神，想起了师尊平日教导的要帮助弱小，便学着师尊平和的样子，憨憨地开口道：“小妹妹，你别怕。我们不是坏人。你是生病了吗？”
他的声音敦厚，带着一种让人安心的力量。
穆念慈偷偷抬起眼皮，看了看郭靖那毫无杂质的清澈眼神，又看了看黄蓉虽然好奇却并无恶意的漂亮脸蛋，心中的恐惧稍稍减退了一丝。她极小幅度地点了点头，声音细若蚊蚋：“嗯……从，从荷塘村来的……”
“荷塘村？”黄蓉眨了眨眼，她没听过这个地方，但看穆念慈的样子，也知道肯定发生了不好的事情。
她难得地没有继续追问，而是从自己随身的小荷包里，掏出一块用油纸包着、散发着甜香的桂花糕——这是她娘亲今早刚做的。
“给你吃！可甜了！”黄蓉把糕点递到穆念慈面前，脸上是灿烂的笑容，“吃了甜甜的东西，心情就会变好哦！”
那香甜的气息钻入鼻尖，穆念慈的肚子不争气地咕噜叫了一声。
她看着那块精致的糕点，又看看黄蓉真诚的笑脸，犹豫了一下，最终还是小心翼翼地接了过来，小口咬了一下。
甜糯的滋味在口中化开，是她从未尝过的美味，更是她失去家人后，感受到的第一份、来自同龄人的、纯粹的善意。
眼泪，再次不受控制地涌了上来，大滴大滴地落在糕点上。
黄蓉和郭靖都愣住了。
“哎你别哭啊！”黄蓉有些手忙脚乱。
郭靖更是急得挠头：“是不是不好吃？还是……还是我们吓到你了？”
穆念慈用力摇了摇头，一边掉眼泪，一边努力想把糕点咽下去，哽咽着说：“好……好吃……谢谢……谢谢你们……”
阳光洒在三个孩子身上，勾勒出截然不同的剪影：一个是备受宠爱的桃花岛明珠，一个是根基扎实的仙武城嫡传，一个是历尽磨难、刚刚获得一丝温暖的流浪孤女。
这一次偶然的相遇，这一次简单的赠予，如同一颗投入命运长河的石子，激起的涟漪或许微小，却将三个原本毫不相干的生命轨迹，悄然联系在了一起。
仙武城，这座奇迹之城，不仅改变了强者的命运，也正以其独有的方式，庇护和滋养着每一个到来的弱小生灵。
穆念慈的未来，将在这片新的土壤上，如何生根发芽，无人知晓，但至少在这一刻，她感受到了一丝久违的暖意。