待到丑时，两个黑影果然准时出现在塞雅的库房外。
四周寂静无声，显然守夜人都已喝了加料的水，陷入沉睡。
其中一人熟练地打开那两个黑木箱验货，确认无误后，两人合力将箱子抬到不远处的板车上，随即返回抬第二个箱子。
就在他们离开片刻的功夫，早已潜伏在侧的沈昭宁和拓跋隽迅速行动。
“商城出品的迷药，果然效果非凡。”沈昭宁低声轻笑，看着那两人吸入药粉后软软倒地。
“快，动手！”拓跋隽低声道。
他们早已计划好这场“黑吃黑”。沈昭宁心念一动，瞬间将两个箱子的宝物尽数收入空间。
拓跋隽则模仿塞雅的笔迹，留下一张只写着“蠢货”二字的纸条，置于空箱之中。随即，两人如同融入夜色的风，悄然离去。
回到帐中，两人仔细复盘今夜行动，确认并无任何痕迹遗漏，这才安心歇下。
他们并不知道，此刻的四王子拓跋翎正暴跳如雷。他派去接应的人只找到了两个昏迷不醒的手下和两个空空如也的箱子，以及那张极具侮辱性的纸条。
“塞！雅！”拓跋翎将纸条攥得粉碎，额角青筋暴起，“竟敢如此戏耍于我！你给我等着！”他认定了这是塞雅对他的刻意羞辱，怒火中烧之下，竟直接将那两名办事不力的手下拖出去处置了。
他身边的谋士嘴唇动了动，欲言又止。他隐约觉得此事或许并非塞雅公主所为，更像是有人从中挑拨，但苦无证据，更怕盛怒下的四王子疑心自己是塞雅公主的人，终究不敢多言。
而被拓跋翎恨入骨髓的塞雅公主，此刻正于梦中酣睡，对库房失窃一事毫无察觉，更不知自己究竟丢失了多少珍宝。其中，还包括一尊高达半米、价值连城的冰种翡翠狼头雕像。
狼，对炽焰部落而言有着非凡的意义，被视为勇猛与部族凝聚力的象征，是神明一样的存在。拥有如此神圣精美的翡翠狼头，就像获得了狼神的庇佑，代表着崇高的身份与地位的象征。
可汗将如此贵重宝物赏赐给塞雅，本意是抬高她在部落的地位，保她一世尊荣无忧。或许，正是这份偏爱，才养成了她如今嚣张跋扈却缺乏心机的性子。
三日平静过去，无论是拓跋翎还是塞雅，都未传出任何不寻常的动静。
沈昭宁却并未放松，反而开始新的盘算：那10平米的储物空间转眼就要满了，实在太小，必须换个更大的。再者，总去盗取他人库房，拿得太多容易暴露，所谓雁过留声，若被怀疑上，后果不堪设想。
若是能神不知鬼不觉地用逼真的赝品替换真品，岂不是能源源不断地获取宝物而无后顾之忧？
正当她沉浸在这番“宏伟蓝图”中时，春桃轻手轻脚地进来，低声道：“王妃，赵刚和薛冉在外求见，说是有要事禀报。”
“让他们进来。”
薛冉率先禀告：“王妃，前几日属下的人发现暖阳坊附近有可疑人影反复踩点，跟踪后确认是大王子的人。估计他们近日就会有所行动。属下与赵刚商议，打算给他们来个瓮中捉鳖。”
赵刚在一旁沉稳点头，表示已做好部署。
春桃听得两眼放光，跃跃欲试也想参与，却被沈昭宁温和而坚定地拒绝了。这是她的护卫与情报两组人马第一次协同行动，她心中终究有些放心不下，再三嘱咐赵刚和薛冉：“一切以安全为上，务必谨慎。”
……
当晚，草原夜风带着凉意，吹拂过暖阳坊的围栏。赵刚隐在一处阴影中，指尖捏着一枚从土里起出的铁蒺藜，那是白日里发现的陷阱，尖刺上淬了幽蓝色的迷药，在月光下泛着不祥的微光。
“薛冉，情况如何？”他压低声音，向屋顶方向问道。
薛冉的身影几乎与夜色融为一体，他眯眼远眺，低声道：“十个人，分三路摸过来了。领头的腰间别着火折子，看架势，是想烧仓库。”
赵刚冷笑一声，朝身后打了个手势。黑暗中，二十名精心挑选的护卫如同鬼魅般无声散开，汉人奴隶弓身潜入草丛，部落勇士悄然翻上屋顶，东陵护卫则伪装成困倦的工人，靠在工坊门口假寐。
“记住，”赵刚最后叮嘱，“留两个活口，要能开口说话的。”
来袭的死士动作极为轻巧，如一群暗夜幽灵滑过地面。领头的是个面带刀疤的汉子，他打了个手势，三人率先翻过土墙，落地时轻巧得连草叶都未曾惊动。
然而，刚走出两步，最前面的死徒突然闷哼一声，单膝跪倒在地。
“怎么回事？”疤脸汉子低声厉问。
“踩……踩到东西了……”那人抬起脚，月光下，一枚铁蒺藜已深深扎进靴底，鲜血渗出，更可怕的是，他的整条腿正迅速失去知觉。
疤脸心头剧震：“有埋！”
“伏”字还未出口，尖锐的破空声骤然响起！
“嗖——噗！”
一支利箭精准地射穿了他手中的火折子，火星四溅的刹那，屋顶上赫然亮起十几双锐利的眼睛，部落勇士们的弓弦犹在嗡鸣。
“敌袭！”死士们仓皇拔刀，却只听“哗啦”一声，埋伏在草丛中的汉人奴隶猛地拉起数道绊马索。两名死士应声栽倒，未及爬起，便被涂了迷药的短矛死死抵住咽喉。
工坊大门轰然洞开，赵刚率领东陵护卫大步而出，月光下，他们臂上的袖箭闪烁着冰冷的寒光。
“撤！”疤脸嘶吼着转身，却绝望地发现四周围墙上不知何时已站满了人。
薛冉蹲在墙头，指尖灵活地把玩着几枚柳叶镖，语气戏谑：“深更半夜，诸位这是急着往哪儿去？”
一名死士见状，自知逃生无望，竟暴起发难，挥刀冲向看似最柔弱的卓玛。少女“哎呀”惊叫一声，似受惊般跌坐在地，却在对方扑至眼前的瞬间，袖中悄无声息地射出一支短小精悍的袖箭。
“呃啊！”死士捂着瞬间发黑渗血的喉咙踉跄倒下。
“忘了告诉你们，”卓玛拍拍裙子上的草屑，轻松站起，笑容甜美却令人胆寒，“本姑娘是懂些功夫的。箭上嘛，不小心蹭了点蛇毒。”
……
黎明时分，两名被卸了下巴、捆得结结实实的死士像破麻袋一样被丢在拓跋隽脚下。
“是四王子派你们来的？”拓跋隽靴尖随意地碾过一人的手指，语气平淡得像在闲聊。
死士咬紧牙关，拒不开口。却见沈昭宁从一旁的阴影中缓步走出，指尖晃悠着一枚铜制令牌。
“真是奇怪，”她轻笑道，声音在寂静的晨雾中格外清晰，“口口声声说是四王子的人，身上怎么带着大王子的令牌呢？”
那死士瞳孔骤然收缩，这令牌分明是乌恩大人亲手交给他的，怎会……
拓跋隽忽然俯身，在他耳边低语，声音如同毒蛇吐信：“知道为什么独独留你一条命吗？”他抬手指向不远处，“看看你的同伴。”
死士艰难地扭过头，只见那疤脸头领被牢牢绑在木桩上，一个汉人奴隶正慢条斯理地往他脸上涂抹蜂蜜。不远处，一大群蚂蚁正循着甜味蠢蠢欲动，黑压压地蔓延过来。
“我说！我全都说！”极致的恐惧瞬间冲垮了死士的心理防线，他崩溃大喊，“是乌恩大人！是乌恩大人派我们来的！让我们事成后留下线索，嫁祸给四王子！”
……
几乎同时，远处大王子拓跋雷的营帐内传来一阵刺耳的瓷器碎裂声。谋士乌恩捂着脸颊跪在地上，指缝间渗出鲜血，耳边是大王子歇斯底里的咆哮：“废物！连这么简单的事都办不好！一群彻头彻尾的废物！”
营帐外，四王子拓跋翎隐在暗处，冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“我的好大哥，你这出贼喊捉贼的戏，唱得可真够难看的……”
他瞥了一眼身旁的心腹赤峰，若不是他机警，提前察觉了拓跋雷的诡计，这次恐怕真要替人背下这口黑锅了。
经此一役，沈昭宁看到自己亲手组建的护卫队有如此战力与默契，心中欣喜万分。她深知，唯有真正掌握属于自己的力量，才能在这片草原上彻底站稳脚跟。