蒸汽装置的“嗤嗤”声,没几天就传遍了蛮荒的角角落落——矮人锻造场的蒸汽锤日夜作响,矿道里的蒸汽矿车穿梭不停,连联盟广场都竖起了一台蒸汽抽水机,引得各族族人围着看热闹。
“这铁疙瘩真能自己干活?”张老爹凑到蒸汽抽水机旁,看着水管里源源不断流出的清水,忍不住伸手摸了摸发烫的锅炉,吓得赶紧缩回手。
铁蛋正给机器加水,笑着解释:“张老爹,这是蒸汽抽水机,烧一锅鲛珠水,能顶十个壮丁挑水!以后你家耕种区灌溉,再也不用半夜起来守着水车了!”
东方部落率先请矮人装了三台蒸汽灌溉机。机器一启动,清澈的河水顺着管道,均匀地浇在田地里,比人工浇水快了三倍还不浪费。张老爹看着自家绿油油的灵草,笑得皱纹都舒展开:“以前浇五亩地,得三个壮汉忙一天,现在按个开关就行!俺们终于能歇口气了!”
有个年轻族人嫌机器声音太吵,想关掉用回水车,被张老爹一顿骂:“傻小子!省下来的力气能多耕两亩地,吵点算啥?”
矮人矿洞更是彻底变了样。以前十个矮人推着矿车,一天才能运出万斤矿石,现在三台蒸汽矿车连轴转,一天能运三万斤,还不用歇脚。托尔叉着腰站在矿洞口,看着蒸汽矿车“哐当哐当”进出,得意地喊:“以前挖矿靠力气,现在靠脑子!这蒸汽装置,比俺们矮人还能干!”
铁蛋则带着族人,给蒸汽锤做了改良——加装了可调节齿轮,能控制锤击力度,打粗铁用大力,镶嵌宝石用小力。“以前打造嵌宝石的玄铁刀,得老师傅盯着敲半天,现在蒸汽锤一敲,又匀又准!”铁蛋举着刚做好的刀,刀身镶嵌的晶部落宝石闪闪发亮,引来一片惊叹。
交通方面的改变更让人惊喜。托尔和铁蛋琢磨着,把蒸汽装置缩小,装在了马车上,做成了“蒸汽马车”——玄铁车架,风铜车轮,锅炉烧开后,蒸汽驱动齿轮,马车不用马拽、不用人推,“哐当哐当”就能跑,速度比白虎族的坐骑还快。
阿兽第一个请矮人给商队装了五辆蒸汽马车。第一次跑内陆商道,以前要走半个月的路,蒸汽马车七天就到了,还拉了满满五车货物。“太省劲儿了!”阿兽拍着马车的锅炉,对着同行的商人炫耀,“以前商队得带十个战士轮流赶车,现在一个人看着机器就行,还能多带两车货!”
路上遇到陡峭山坡,蒸汽马车“嗤嗤”喷着蒸汽,稳稳往上爬,看得内陆部落的人目瞪口呆。石部落首领石坚拉着阿兽问:“这马车不用马,咋还能跑这么快?俺们也想要!”阿兽豪爽地说:“回头让矮人给你们装,用矿石换就行!”
玄海的鲛族也来凑热闹,沧溟请矮人打造了“蒸汽渔船”——船尾装着小型蒸汽装置,驱动螺旋桨,比鲛族控水划船快两倍,还能在逆风逆洋流时航行。“以前捕鱼得靠洋流,遇到大风就只能躲回码头,现在有了蒸汽渔船,啥天气都能出海!”阿汐驾着渔船,半天就捕了满满一舱鱼,笑得合不拢嘴。
蒸汽装置普及的日子里,趣事也没断过。有个矮人学徒给蒸汽马车加水时,不小心加了没过滤的海水,结果盐分堵住了管道,马车“哐当”一声停在半路,气得托尔追着他打了半条街;张老爹想让蒸汽灌溉机浇得远些,自己动手加长水管,结果压力太大,水管崩开,喷了他一身水,引得族人哈哈大笑;还有孩子们围着蒸汽装置,等着蒸汽喷出来时,用小篮子接水汽,说是能“接住云朵”。
凌瑶坐着蒸汽马车,跟着商队跑了一趟内陆商道。看着沿途的蒸汽灌溉机、蒸汽矿车,看着商队轻松赶路的样子,心里满是欣慰。“托尔,你们这发明,真是改变了蛮荒!”凌瑶对着赶来送修机器的托尔说。
托尔擦了把汗,笑着说:“这也多亏了各族帮忙!凤凰族的火、鲛族的水、树精族的硬木,少了谁都不行!以后俺们还要做蒸汽战车、蒸汽收割机,让蛮荒的日子更红火!”
夕阳下,蒸汽装置的烟囱冒着白烟,蒸汽马车的铃铛声、锻造场的锤击声、农田里的水流声交织在一起,构成了蛮荒新的乐章。凌瑶知道,蒸汽装置的应用,不仅提升了生产和交通效率,更让各族看到了合作创新的力量。往后,蛮荒会借着这份力量,不断进步,让各族族人的日子越来越富足,越来越有奔头。