崇祯二年的十月，寒风比往年来得更早，也更为刺骨。就在京城百姓开始准备冬衣，念叨着今年粮价总算平稳了些的时候，一道如同晴天霹雳般的噩耗，沿着残破的驿道，带着血与火的气息，疯狂传入紫禁城！
后金大汗皇太极，亲率八旗主力，并联合归附的蒙古科尔沁等部，共计十余万兵马，绕开袁崇焕重兵布防的宁锦防线，借道蒙古，突破长城蓟镇防区薄弱之处——大安口！龙井关！洪山口！多处隘口相继告破，边墙如同纸糊般被撕开！建州铁骑，如同决堤的洪水，涌入关内，兵锋直指京畿！
消息传来，举朝震骇！
崇祯皇帝在接到第一份紧急军报时，几乎从龙椅上跌坐下来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。他最恐惧的噩梦，终究还是变成了现实！而且来得如此之快，如此之猛烈！
“废物！都是废物！蓟镇那些守将是干什么吃的！刘之纶呢？！他在哪里？！”乾清宫内，回荡着崇祯歇斯底里的咆哮，伴随着瓷器碎裂的刺耳声响。巨大的恐惧和被背叛的愤怒，几乎让他失去了理智。
朝堂之上，乱成一团。主战、主和、主守的争论瞬间爆发，互相攻讦，却拿不出任何切实可行的方略。兵部衙门灯火通明，官员们进进出出，脸上都带着茫然与惊恐。京城九门紧急戒严，城门守军数量倍增，但恐慌的情绪依旧如同瘟疫般在百万军民中迅速蔓延。粮价再次应声飞涨，市面上开始出现抢购风潮。
然而，在这片前所未有的混乱中，顺天府衙，却展现出了一种异乎寻常的、带着压抑感的秩序。
早在第一批边关塘报抵达前数个时辰，林宸布置在蓟镇方向的眼线，就已经用信鸽发出了最为紧急的警报。虽然信息简略，但“虏骑大至，边墙已破”八个字，已足够让林宸提前进入临战状态。
“敲响警钟！所有人员，按甲字预案行事！”林宸的声音在顺天府衙内响起，冷静得没有一丝波澜。
瞬间，府衙内警钟长鸣！早已取消休沐、枕戈待旦的衙役、弓手迅速集结。张典史按计划带领大部分人马，加强街面巡逻，弹压可能出现的骚乱，同时严格控制城门区域的秩序。苏明远则拿着林宸的手令，带着一队可靠人手，直奔通州、昌平等地的秘密储备点，开始有序将预存的粮秣、药品向城内转移。
而林宸自己，则第一时间赶赴皇宫。他不是去参加那无休止的争吵，而是直接求见崇祯皇帝。
在平台之上，面对脸色惨白、手足无措的年轻天子，林宸没有一句废话，直接呈上了他早已准备好的《京畿应急五事疏》：
“一，请陛下即刻下明旨，宣告虏情，安定民心，严防谣言惑众！
二，严令五城兵马司、巡城御史，弹压地面，维持秩序，敢有趁乱劫掠、散布恐慌者，立斩！
三，请陛下急召天下兵马勤王！尤应火速檄文袁崇焕，令其率关宁铁骑星夜入卫！
四，京师戒严，九门由勋贵、内臣、兵部官员协同镇守，统一号令，杜绝各自为政！
五，立即由户部牵头，统筹京城所有官仓、义仓存粮，实行临时配给，稳定粮价，保障军民基本口粮！”
这五条建议，条条切中要害，没有空谈，全是眼下最急需解决的实务。尤其是在人心惶惶、朝堂失措的情况下，明确提出“宣告虏情”、“安定民心”、“急召勤王”、“统一指挥”、“保障粮草”，如同在迷雾中点亮了几盏至关重要的灯塔。
崇祯此刻已是方寸大乱，看到林宸这有理有据、清晰明了的方略，如同抓住了救命稻草，几乎想都没想，嘶哑着嗓子道：“准！全都准！就按林卿说的办！拟旨！快拟旨！”
有了皇帝的首肯，林宸的应急方案迅速通过旨意下发。虽然执行过程中必然还会遇到各种阻力和混乱，但至少，京师这架濒临散架的机器，开始被强行扳回了一些轨道。
当其他衙门还在混乱不堪时，顺天府的衙役已经举着锣鼓，在主要街巷宣读安民告示；当粮商还想囤积居奇时，户部在林宸的催促下，已经开始开仓平粜；当各路官员还在争论由谁统兵时，一道道要求各地镇守太监、总兵立刻率军勤王的紧急诏书，已经由锦衣卫快马发出……
林宸站在顺天府衙的望楼上，可以清晰地看到城外远方天际，那若隐若现的、代表着烽火的烟柱。寒风卷着尘土和恐慌的气息扑面而来。
他知道，最艰难的时刻，才刚刚开始。皇太极的大军正在关内肆虐，兵锋指向何方尚未可知。袁崇焕的关宁军能否及时赶到？各地勤王兵马能否有效集结？京城这座孤城，能否在八旗铁蹄下坚守住？
这一切，都是未知数。
但他已经做了他能做的一切准备。接下来，就是在这场国运的赌局中，与时间、与敌人、也与这腐朽的体制，进行一场殊死搏斗。
他深吸一口冰冷的空气，转身走下望楼。
“传令，所有人员，各司其职，坚守岗位！告诉弟兄们，陛下与朝廷，正在看着我们顺天府！”
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(下一章，兵临城下，忠奸莫辨)