南方的消息如同投入朝堂的一颗石子，激起的涟漪迅速扩散。周延儒一派对招抚郑芝龙表现得异常积极，不断在崇祯面前鼓吹“以海制陆”、“联郑平虏”的方略，描绘着一幅利用郑家强大水师袭扰后金侧翼、甚至直捣黄龙的美妙图景。
缺乏海权意识的崇祯皇帝，被这番说辞打动，尤其是在辽东战局长期僵持的情况下，任何可能打破平衡的提议都极具诱惑力。
朝会之上，周延儒亲自出马，侃侃而谈：“陛下，郑芝龙虽曾为海寇，然其麾下战舰千艘，水师数万，雄踞东南，连红毛夷（荷兰人）亦惧其三分！若能招抚，授以官职，令其率水师北上，袭扰辽东沿海，断虏寇粮道，则皇太极必首尾难顾，辽事可定矣！此乃事半功倍之良策！”
不少官员纷纷附和，尤其是与东南海贸利益相关的官员，更是极力赞成。
林宸冷眼旁观，知道不能再沉默。他出列奏道：“陛下，周阁老所言，看似有理，实则隐患重重！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。周延儒眼中闪过一丝不悦，淡淡道：“哦？林佥都有何高见？”
林宸不看他，直接对崇祯道：“陛下，郑芝龙盘踞海上二十余载，其势已成，绝非寻常招抚可制！其人重利轻义，今日受抚，明日若朝廷无法满足其贪欲，或局势有变，其必复叛！届时，我大明非但不能得其力，反受其害，东南半壁恐非朝廷所有！”
他顿了顿，继续道：“再者，郑氏水师虽众，然其船炮战术，主要用于沿海劫掠、商路争霸，能否适应北上苦寒之地作战？其部众多为闽人，能否耐辽东之寒？劳师远征，粮饷何继？若其借口推诿，或作战不利，朝廷又将如何处置？此乃未知之险！”
周延儒反驳道：“林佥都未免太过危言耸听！招抚乃朝廷恩典，郑芝龙岂敢反复？至于北上作战，只需令其袭扰牵制，又非让其与虏寇主力决战，有何难处？莫非林佥都宁愿坐视辽东困局，也不愿尝试破局之策？”
林宸寸步不让：“非是下官不愿破局，而是此策风险太大！将国运寄托于一反复无常之海寇身上，实非明智之举！陛下，臣以为，与其寄望于郑芝龙，不若另辟蹊径！”
崇祯被两人争论得有些头疼，揉着额角问道：“林卿又有何策？”
“陛下，”林宸深吸一口气，抛出了他深思熟虑的计划，“臣有三策，可应对东南海事及长远之需！”
“第一，招抚可试，但必须加以制衡！朝廷可授郑芝龙官职，允其在一定范围内自治，但必须接受朝廷派遣的监军、官员，其水师需听从朝廷调遣（至少在名义上），其税收需上缴部分。同时，暗中扶持其他沿海势力，如广东的诸彩老等，使其互相牵制，令郑芝龙不敢生出异心！”
“第二，筹建朝廷自己的水师！可于天津、登莱等地设立船厂，招募工匠，仿制乃至购买西式战舰，聘请西洋技师，训练忠于朝廷的水师官兵！唯有自身强大，方能真正掌控海权，而非受制于人！”
“第三，开海通商！于广州、泉州、宁波等地设立市舶司，规范海上贸易，征收关税。此举既可增加国库收入，又可借此了解海外情势，引进西洋技术，尤其是火炮、造船之术！以海贸之利，养水师之强，方是长久之道！”
这一番话，条理清晰，既有对现实的妥协（有限招抚），又有长远布局（自建水师、开海通商），听得崇祯眼中异彩连连。就连一些中间派官员也暗暗点头，觉得林宸的考虑更为周全稳妥。
周延儒脸色阴沉，他没想到林宸不仅反对，还拿出了更具操作性的替代方案。他强笑道：“林佥都所虑虽周，然自建水师、开海通商，皆非一日之功，远水难解近渴啊！”
林宸立刻回道：“周阁老，治国如烹小鲜，岂能只顾眼前？招抚郑芝龙或可缓解一时，然隐患无穷！唯有立足自身，徐图发展，方能根基稳固！何况，筹建水师、开海通商，与招抚郑氏并行不悖，正是多管齐下！”
崇祯听着，心中的天平已逐渐倾向林宸。他虽急于解决辽东问题，但更怕养虎为患。林宸的策略，显然更符合他稳扎稳打、巩固皇权的性格。
“二位爱卿所言皆有道理。”崇祯最终拍板，“这样吧，招抚郑芝龙之事，可交由周先生负责接洽，但需依林卿所言，定下章程，加以制衡。同时，筹建水师、开海通商之事，由林卿牵头，户部、工部协同办理，尽快拿出具体方略！”
“臣，领旨！”林宸与周延儒齐声应道，目光在空中一碰，火花四溅。
退朝后，林宸回到都察院衙署，立刻召集心腹议事。
苏明远兴奋道：“大人，陛下采纳了您的方略！若能建成朝廷水师，开辟海贸，实乃利在千秋之举！”
张典史却有些担忧：“大人，周阁老负责招抚郑芝龙，恐怕会借此做大，对我们不利啊。”
林宸冷笑道：“无妨。招抚之事，看似风光，实则是个烫手山芋。郑芝龙岂是易与之辈？周延儒想借此揽权，只怕是引火烧身。而我们这边，筹建水师、开海通商，虽是长远之计，却是实实在在增强国力的根本！只要我们做出成绩，陛下自然会看得清楚。”
他铺开一张海图，目光灼灼：“当务之急，是立刻着手筹建水师。苏先生，你亲自去一趟登州和天津，考察选址，看看哪里适合建立船厂和水师基地。张典史，你从神机新军中挑选一批机灵、识水性的弟兄，准备作为水师骨干。另外，让骆同知想办法，看看能否从澳门或通过商人，招募一些有经验的西洋船长和炮手。”
“是！”两人领命，干劲十足。
安排完公务，林宸回到府中时，已是夜幕低垂。小林萧已经睡了，夫人还在灯下做着针线。
“夫君，事情还顺利吗？”夫人放下针线，关切地问道。
林宸将朝堂上的争论和结果简单说了一遍，叹道：“又是一场硬仗。周延儒不会善罢甘休，郑芝龙那边也是变数重重。”
夫人柔声道：“夫君做的都是利国利民的大事，妾身相信，邪不胜正。”
林宸握住夫人的手，心中涌起一股暖流。他走到摇篮边，看着儿子恬静的睡颜，低声道：“是啊，邪不胜正。为了萧儿，为了这天下，再难的路，我也得走下去。”
他轻轻为儿子掖好被角，目光坚定。陆上的烽火未熄，海上的波澜又起。但他相信，只要方向正确，一步一个脚印，总能在这内忧外患的困局中，走出一条生路。
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(下一章，双管齐下，风波再起)