崇祯二年的寒冬，终于在刀兵与鲜血中缓缓退去。皇太极的八旗大军裹挟着掳获的十数万丁口、无数金银牲畜，如同退潮般消失在北方的地平线上。北京城，这座帝国的心脏，侥幸未破，却已是遍体鳞伤，元气大伤。
城墙上下，血迹斑斑，残破的旌旗在寒风中无力地飘荡。城内市井萧条，许多店铺关门歇业，街道上行人稀少，面带菜色，眼神中残留着惊悸与悲伤。京畿州县，更是十室九空，被掳、被杀、逃亡者不计其数，田地荒芜，村落化为焦土。
硝烟虽散，留下的却是满目疮痍和一片死寂的绝望。
紫禁城内，崇祯皇帝在经历了最初的狂喜与虚脱后，随之而来的是更深沉的痛苦与暴怒。他需要为这场险些倾覆社稷的大难找到一个宣泄口，一个承担责任者。
于是，尚在诏狱中的袁崇焕，成为了必然的牺牲品。崇祯将所有的恐惧、愤怒、羞耻都倾泻到了这位曾经的蓟辽督师身上。“咐托不效，专恃欺隐”、“纵敌长驱，顿兵不战”、“市米资盗”……一道道罪名被罗织，刑部定罪，磔刑于市。
袁崇焕之死，并未带来朝野的平静，反而像是一道深深的裂痕，横亘在君臣、将帅之间。猜忌的种子已然深种。
在这场政治余震中，林宸却因其在城防中的突出表现，地位不降反升。崇祯加封他的都察院右佥都御史成为了实职，并因其“协理京营戎政”有功，特旨允许他参与军国重事的议论。虽然品级未变，但已俨然是皇帝身边不可或缺的近臣之一。
这一日，朝会之上，气氛压抑。议题自然是战后事宜。
户部尚书哭穷，言称国库早已空空如也，此次守城、犒军、抚恤已耗尽最后存银，请求加征辽饷。
兵部尚书则奏报，京营及各路勤王兵马损失惨重，急需补充兵员、器械，但无钱无粮，难以为继。
各地督抚的奏章也雪片般飞来，无不陈述本地遭兵灾之惨状，请求朝廷减免税赋，拨款赈济。
整个朝堂，仿佛被一个“钱”字压得喘不过气来。崇祯皇帝听着这些奏报，脸色越来越青，最终忍无可忍，将一份请求拨款的奏章狠狠摔在地上。
“钱！钱！钱！你们就知道向朕要钱！国库哪里还有钱！难道要朕去抄了你们所有人的家吗？！”崇祯的咆哮在殿内回荡，百官噤若寒蝉，无人敢应。
就在这片死寂中，林宸出列了。
“陛下，”他的声音平静，与朝堂的焦躁形成了鲜明对比，“臣以为，当务之急，并非急于加征，亦非空言赈济。”
崇祯的目光立刻投向他：“哦？林卿有何高见？”
“臣有三议，或可解眼下燃眉之急，并为长远计。”林宸不疾不徐地说道，“其一，清核。请陛下下旨，由户部、都察院、顺天府联合，彻底清查此次勤王各军兵马实数、消耗钱粮实数，以及京城各官仓、勋贵、官绅之家，于国难期间，捐输、借贷钱粮之数。务必厘清底数，杜绝虚冒、贪墨，将有限钱粮，用在刀刃上。”
他这是要借着战后清算，整顿腐败不堪的军队和权贵经济，虽然阻力巨大，但名正言顺。
“其二，屯垦。京畿遭此兵燹，荒地无数。可效仿太祖旧制，令现有兵马，于驻地附近，择无主荒地屯田自给，以减少朝廷粮饷压力。同时，可招募流民，编为屯户，官给牛种，三年后起科。如此，兵有粮，民有田，荒地得垦，一举数得。”
这是将历史上的屯田制与他的流民安置结合起来，试图恢复京畿生机。
“其三，榷商。虏退之后，南北商路必将逐渐恢复。请陛下准于运河、官道紧要处，设立临时钞关，对过往大宗商货，征收十分之一临时厘金，专款用于抚恤伤亡、修复城防。言明此为非常之策，待局势稍安即行废止。”
这是在无法普遍加税的情况下，针对恢复中的商业活动收取临时战争税，目标明确，容易操作。
林宸的三条建议，条条都没有直接向普通百姓加征，而是将矛头指向了军队、权贵和商人，既顾及了民生，又试图开辟财源，更隐含了整顿吏治、军队的意图。
朝堂之上，顿时议论纷纷。赞同者认为切中时弊，反对者则暗骂林宸此举是与天下勋贵、官绅、将帅为敌。
崇祯皇帝听着，眼中光芒闪烁。他何尝不知军中虚冒、权贵吝啬？只是以往投鼠忌器。如今遭此大难，他心中的戾气正盛，林宸的建议，正好给了他一个发作的由头和方向。
“准！”崇祯几乎是从牙缝里挤出这个字，“就按林佥都所言去办！着内阁拟旨，户部、都察院、顺天府即日会同办理！朕倒要看看，这国难财，都被谁吞了！”
圣旨一下，朝野再次震动。所有人都意识到，这位年轻的林佥都，不仅能在危难时守城，更敢在平日里向那些根深蒂固的利益集团动刀！
林宸面色平静地退回班列。他知道，推行这三条，比守城更加凶险。但他别无选择。不大破大立，这艘千疮百孔的巨舰，终将沉没。
他看了一眼龙椅上那位面色阴郁的年轻皇帝，又看了看殿外那片破碎的山河。
重整河山之路，注定由荆棘铺就。
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(下一章，推行新政，触动利益)