意识在黑暗的深渊中沉浮。
萧景淮感觉自己又回到了十岁那年，那个闷热得令人窒息的夏天。他是刚被接入镇北侯府不久的“庶子”，身份尴尬，举止带着市井的顽劣，与这钟鸣鼎食之家的规矩格格不入。府中下人表面恭敬，背后却少不了窃窃私语和白眼。而那个比他大两岁的嫡姐萧景汐，更是像一只骄傲的凤凰，看他的眼神永远带着冰冷的嫌弃和毫不掩饰的敌意。
他像一头被困在华丽牢笼里的小兽，用满身的刺和故意的顽劣来保护自己那颗敏感而自卑的心。
那天，他无意中听到了两个嬷嬷的闲谈。
“……听说没？夫人（指萧景汐生母）当年去得不明不白，说不定就跟这外面带回来的野种有关……”
“……嘘！小声点！不过话说回来，侯爷带他回来，可不就是分走了大小姐的宠爱嘛，大小姐能不恨他？”
恨他？分走宠爱？
小小的萧景淮攥紧了拳头，一股莫名的委屈和愤怒涌上心头。他不是野种！他也没有想抢走任何人的东西！
他失魂落魄地跑到后花园的荷花池边，看着池中盛放的红莲，只觉得那颜色刺眼得像血。为什么所有人都讨厌他？连那个像仙女一样的阿姐，也从不给他好脸色？
就在这时，他听到了脚步声。
是萧景汐。她穿着一身漂亮的鹅黄色衣裙，梳着精致的双丫髻，由丫鬟陪着来池边喂鱼。看到他，她漂亮的眉头立刻蹙起，脸上是毫不掩饰的厌恶。
“你怎么在这里？真晦气！”她声音清脆，却像刀子一样扎人。
积压的委屈和愤怒在这一刻爆发，萧景淮口不择言地冲她喊道：“你就是嫉妒！嫉妒父亲对我好！你娘死了关我什么事！凭什么都怪我！”
这句话如同点燃了火药桶。
萧景汐脸色瞬间煞白，那双总是冷冷看着他的眸子里瞬间盈满了被戳中痛处的震惊、伤心，以及滔天的怒火！
“你胡说！你滚！滚出我家！”她尖叫着，失控地冲上前，用尽全身力气猛地推了他一把！
萧景淮猝不及防，脚下踩到池边湿滑的青苔，整个人向后一仰——
“噗通！”
冰冷的池水瞬间将他淹没。他不会水，惊恐地挣扎着，池水呛入鼻腔，带来窒息般的痛苦。他透过晃荡的水面，看到岸上萧景汐那张瞬间褪去血色、写满惊恐和后悔的脸。
就在他意识模糊，以为自己要死掉的时候，一只有力的手抓住了他，将他拖上了岸。
是闻讯赶来的镇北侯。
他咳出呛入的污水，浑身湿透，冷得发抖，狼狈不堪。而萧景汐则被父亲厉声斥责，罚跪祠堂。
那天晚上，他发起了高烧。迷迷糊糊中，他感觉到有人悄悄来到了他的床边。
是萧景汐。
她换下了那身漂亮的鹅黄衣裙，穿着素净的寝衣，眼睛红肿，显然是哭过。她手里端着一碗温热的汤药，站在床边，咬着嘴唇，神情复杂地看着他，有后悔，有害怕，还有一丝……他看不懂的别扭。
她小心翼翼地扶起他，动作有些笨拙，却尽量轻柔地喂他喝药。温热的药汁滑过喉咙，驱散了些许寒意。
喂完药，她并没有立刻离开，而是拿出干净的帕子，轻轻擦拭他额头的冷汗和脸上未干的水渍。她的指尖微凉，触碰到他滚烫的皮肤，带来一阵奇异的战栗。
月光从窗棂透进来，照在她认真而带着歉意的侧脸上，那双总是对他冷若冰霜的眸子，在月色下显得格外清澈柔和。
那一刻，剧烈跳动的心脏，不知是因为劫后余生，还是因为眼前这从未有过的、来自阿姐的、笨拙又温柔的靠近。
一种陌生的、酸涩又带着一丝隐秘甜意的情愫，如同池中疯长的水草，在少年懵懂的心底，悄然扎根，野蛮生长。
从此，他的目光再也无法从她身上移开。
……
“阿姐……别……别恨我……”
“冷……水好冷……”
“药……苦……”
现实与梦境交织，萧景淮躺在临时找到的山洞中，浑身滚烫，伤口发炎加上毒烟侵蚀，让他陷入深度昏迷，不断地呓语着，时而痛苦地蹙眉，时而无助地呢喃。
萧景汐撕下自己相对干净的里衣下摆，用找来的清水浸湿，小心翼翼地擦拭他额头、脖颈的冷汗，替他物理降温。听着他断断续续的胡言乱语，那些被岁月尘封的、她几乎遗忘的童年往事，再次清晰地浮现在眼前。
荷花池……原来他记得那么清楚。
她当时是真的气疯了，口不择言，也被他那句关于母亲的话刺得生疼。推他下水是一时失控，看到他真的沉下去，她吓得魂飞魄散，后悔莫及。后来去给他送药、擦汗，一方面是父亲的命令，另一方面，何尝不是内心愧疚的驱使？
只是那时她心高气傲，拉不下脸道歉，之后两人关系更是降至冰点。她从未想过，那个看似顽劣不堪、对她充满敌意的“弟弟”，会在那时，因为她的那一点点、带着补偿性质的、笨拙的靠近，而种下如此扭曲而执拗的情根。
她停下手中的动作，就着山洞外透进来的熹微晨光，第一次如此仔细地、毫无避讳地打量着他的脸。
昏迷中的他，褪去了所有的桀骜、痞气和疯狂，眉眼显得格外清晰俊朗。长而浓密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，鼻梁高挺，唇形削薄，即使脸色苍白，也难掩其出众的皮相。他的骨相极佳，轮廓分明，带着少年人的锐利，又不失男子的硬朗。
萧景汐不得不承认，若非他从小那般顽劣，后来又变得如此疯批偏执，单以这外貌气度，放在京城世家子弟中，也绝对是鹤立鸡群、惹得无数闺秀倾心的存在。甚至……未必不是个一等一的好夫婿人选。
这个念头刚一升起，就把她自己吓了一跳。
她在胡思乱想什么？他是她弟弟！纵然没有血缘，名义上也是！
可是……那份禁忌的、被他强行撕扯开、摊在她面前的情感，真的能因为一句“姐弟”就彻底抹杀吗？
她看着他因高烧而干裂的嘴唇，用湿布蘸了些水，轻轻润湿他的唇瓣。指尖不经意碰到他滚烫的皮肤，她的心，竟也跟着漏跳了一拍。
“阿姐……”他似乎感受到了清凉，无意识地呢喃着，微微侧头，脸颊蹭了蹭她的手背，像一个寻求安慰的孩子。
萧景汐如同被烫到一般，猛地缩回手，心跳如擂鼓。
山洞外，天色渐亮，鸟鸣清脆。
而山洞内，照顾者与被照顾者之间，那根名为“禁忌”的弦，因为一场高烧，一次濒死，和一段尘封的往事，被拨动得更加剧烈，发出令人心慌的嗡鸣。