水榭之内，空气仿佛凝固。黑袍鬼修那沙哑的挑战声回荡在丝竹余音之中，带着一股阴冷的死寂，与周围繁华的宴席格格不入。所有目光都聚焦在范尘身上，或期待，或审视，或幸灾乐祸。
主位上的洛天河依旧面带微笑，把玩着酒杯，并未出言阻止，显然默许甚至可能就是他授意此番试探。
范尘神色不变，放下酒杯，目光平静地看向那鬼修：“哦？不知阁下想如何讨教？”
黑袍鬼修惨白的眸子毫无生气，声音如同寒风吹过骨缝：“简单。老朽有一式‘百鬼噬魂咒’，专伤神魂。范城隍若能安然接下，便算老朽输了，当自罚三杯，向城隍爷赔罪。若接不下…呵呵，怕是只能说明城隍爷这神位，根基尚浅，还需回去多加修炼，莫要再行那越界之事，以免…伤及自身。”
话语看似客气，实则恶毒至极！不仅是要当众折辱范尘，更是要重创其神魂，坏其道基，甚至可能在其神魂中种下难以察觉的暗手！
洛天河闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，依旧含笑不语。
范尘心中冷笑，果然没安好心。他略一沉吟，竟点头应允：“既然阁下有此雅兴，本座便奉陪一二。”
见他如此轻易答应，在座几位客卿脸上都露出轻蔑之色，显然认为范尘太过托大，不知鬼修手段之阴毒。那黑袍鬼修更是嘴角扯出一抹残忍的弧度。
“城隍爷爽快！那便…小心了！”
黑袍鬼修话音未落，周身黑雾翻涌，枯瘦的双手猛地结出一个诡异印诀！刹那间，水榭内温度骤降，阴风呼啸，仿佛瞬间从盛夏步入寒冬！无数扭曲、痛苦、狰狞的鬼影自其袖中咆哮而出，化作一道灰黑色的、充满怨毒与死寂气息的咒力洪流，无声无息地直扑范尘眉心！
这一击，看似无形无质，却凶险万分，直攻神魂本源！寻常元婴修士若被击中，轻则神魂受创，境界跌落，重则可能被怨鬼侵蚀，沦为痴傻！
洛天河微微颔首，似乎对鬼修这一击颇为满意。
然而，面对这歹毒无比的噬魂咒力，范尘却依旧端坐不动，甚至连护体神光都未曾激发。他只是缓缓抬起右手，食指指尖，一点纯净温和、却蕴含着不容亵渎之威严的神光悄然亮起。
那神光并不耀眼，却仿佛是所有阴邪之物的绝对克星！
“区区怨魂残秽，也敢近本座之神？”
他淡淡开口，指尖那点神光轻轻向前一点，正正点在那汹涌而来的咒力洪流最前端！
嗤——！！！
如同烧红的烙铁烫入了冰水！
那由无数怨魂厉魄凝聚的歹毒咒力，在接触到那点神光的瞬间，竟发出凄厉无比的尖啸，以肉眼可见的速度消融、净化、化为缕缕青烟消散！神光过处，万邪辟易！
那黑袍鬼修脸色骤变，闷哼一声，身形剧震，眼中充满了难以置信！他感觉到自己苦修多年的咒力，在那看似微弱的神光面前，竟如同遇到了天敌，毫无反抗之力！更有一股反噬之力顺着咒力联系轰入他的魂体！
“噗！”他猛地喷出一口黑血，周身鬼气都黯淡了几分，显然受了不轻的反噬。
而范尘，依旧端坐原地，指尖神光收敛，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他甚至还有暇端起酒杯，轻抿了一口。
静！
死一般的寂静！
水榭内落针可闻。那些原本带着轻蔑笑容的客卿，此刻个个目瞪口呆，如同见了鬼一般（虽然他们可能不怕鬼）！那可是元婴鬼修的全力一击啊！竟然被对方如此轻描淡写地破去，甚至还反伤了施术者？
洛天河脸上的笑容终于僵住了，握着酒杯的手指微微收紧，眼底深处闪过一丝深深的忌惮。他发现自己远远低估了这位“县城隍”的实力和其神道力量的诡异与强横！
范尘放下酒杯，目光转向那气息萎靡的黑袍鬼修，语气平淡：“阁下，承让了。这自罚三杯…”
那鬼修脸色一阵青一阵白，羞愤交加，却又无话可说，在洛天河的眼神示意下，只得咬牙连饮三杯灵酒，酒水穿喉而过，却如同毒药般苦涩。
“范城隍果然神通广大，洛某佩服！”洛天河很快调整好表情，再次露出笑容，只是这笑容已多了几分真诚的重视，“手下人不懂规矩，让城隍爷见笑了。”
范尘微微一笑：“无妨，切磋而已。洛郡守此番相邀，不会只是为了看一场切磋吧？”
洛天河哈哈一笑，顺势下台：“自然不是。范城隍快人快语，那洛某便直说了。如今世道纷乱，诡异横行，各地皆需自强。范城隍有如此手段，偏安四县之地，未免有些屈才。洛某有意与城隍爷结盟，共保陇川、南充等地安宁，不知城隍爷意下如何？”
“结盟？”范尘目光微闪，“不知这盟约如何结法？”
“简单。”洛天河身体微微前倾，语气带着一丝诱惑，“范城隍可率众加入我陇川郡，洛某可上表朝廷，为你请封正七品‘护城神灵’之位，享郡级香火！届时，你我可守望相助，资源共享。陇川郡内的资源、情报，皆可向你开放。甚至…未来开疆拓土，也未尝不可。”
条件听起来颇为优厚，但范尘心中清明。这看似招揽，实则是吞并。一旦接受，他便需受陇川郡节制，神道自主权将大打折扣，甚至可能被慢慢架空。
范尘沉吟片刻，缓缓道：“洛郡守好意，本座心领。然本座受南充、禹州等地万民香火，职责在于庇护一方，而非谋求官位。结盟可以，但需平等相待，互不统属。两地可互通有无，共抗外敌，但内政神务，仍需各自为主。”
洛天河脸上的笑容淡了几分：“范城隍这是信不过洛某？”
“非是不信，而是职责所在，不敢有负万民所托。”范尘语气温和，却态度坚决。
气氛再次变得微妙起来。几名客卿脸色不善地盯着范尘。
就在这时，一名郡守府侍卫匆匆而入，在洛天河耳边低语几句。
洛天河闻言，眼中闪过一丝诧异，随即看向范尘，笑容变得有些玩味：“范城隍，看来你的麻烦还不止于此。刚得到消息，丽水郡方面对你的‘断水’之举颇为不满，其郡守已亲自修书至州府，状告你‘擅起边衅，祸乱地方’。此外…”
他顿了顿，声音压低了几分：“州府‘巡察使’不日便将南下，巡查各郡县吏治民情。这位巡察使…可是出了名的铁面无私，尤其对‘淫祀邪神’之类，深恶痛绝。”
双重压力！丽水郡的官方告状，加上顶头上司州府巡察使的即将到来！
这显然既是威胁，也是最后的通牒：若不归附，便要面对官方与邻郡的双重打压！
范尘面色不变，心中却飞速权衡。看来对方是软硬兼施，志在必得。
他忽然笑了笑，站起身：“多谢洛郡守告知。巡察使莅临，本是好事，正好可让上官亲眼看看我南充、禹州等地在新政下的新气象。至于丽水郡之事，孰是孰非，自有公论。若无事，本座便先行告辞了。”
说罢，他拱了拱手，竟是不等洛天河回应，便转身向外走去。步伐从容，仿佛那所谓的麻烦根本不值一提。
洛天河看着他离去的背影，脸色彻底沉了下来，眼中寒光闪烁。几名客卿欲要阻拦，却被他以眼神制止。
“大人，就让他这么走了？”一名客卿不甘道。
“不然呢？在此地动手？”洛天河冷冷道，“此人深不可测，方才斗法还未尽全力。况且，在郡守府动手，影响太坏。”
他深吸一口气：“不过，他既然敬酒不吃吃罚酒…那就别怪本官了。通知下去，按计划行事。另外，给丽水郡那边加把火…再给州府巡察使的行程表上，‘稍作’调整，让他‘优先’巡查南充等地！”
“是！”
…
范尘走出郡守府，面色平静，心中却已提起十二分警惕。
丽水郡的告状，州府巡察使的南下…麻烦果然接踵而至。
但他并不后悔拒绝洛天河。神道之路，岂能仰人鼻息？
“想要打压我？那就看看，谁的手段更高明了。”
他身形一闪，消失在繁华的街道尽头。
（第一百六十五章 完）