南疆的夜空，仿佛被清水洗过一般，澄澈透亮，繁星点点，洒下清冷而永恒的光辉。
巫月寨中央最大的广场上，此刻篝火熊熊，映照着一张张洋溢着激动与崇敬的脸庞。凯旋归来的林风及其麾下“暗辰”核心成员，正接受着整个南疆最热烈的欢迎。
空气中弥漫着烤肉的焦香、果酒的醇甜，以及一种名为“希望”的蓬勃气息。战士们卸下了冰冷的甲胄，围着篝火大声谈笑，讲述着北地冰原的酷寒与西境丘陵的诡谲，言语间充满了对林风以一己之力扭转两线战局的无限敬仰。妇孺老幼则捧着新鲜采摘的花环和醇香的美酒，穿梭在人群之中，将最真挚的感激献给他们的守护神——林风。
林风坐在主位，身旁是气质愈发雍容华贵的苏晚晴，以及眼神灵动、对南疆一切充满好奇的星灵族少女艾雯·星语。他手中端着一杯南疆特有的“百果酿”，面带微笑，看着眼前这片由他一手缔造的繁荣与安宁。
曾几何时，他还是一个在江州雨夜濒临死亡的落魄弃子。而如今，他坐镇南疆，手握足以改变一方格局的力量，麾下强者云集，万民归心。这种恍若隔世的感觉，让他心中感慨万千。
大祭司蓝凤凰身着盛装，手持象征权柄的骨杖，缓步走到广场中央。喧嚣的人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位南疆精神领袖的身上。
“南疆的儿女们！”蓝凤凰的声音苍老却蕴含着强大的力量，清晰地传入每个人的耳中，“今夜，我们在此，不仅是为了庆祝胜利，更是为了向我们共同的引路者，南疆的星辰——林风，表达我们最崇高的敬意与永不背弃的忠诚！”
她转向林风，深深一躬：“林风大人，是您，在血神教的阴霾下挽救了巫月寨，挽救了南疆；是您，带领我们肃清内敌，建立了属于我们自己的‘星火’；更是您，在危机降临之时，以雷霆之势驰援万里，将影魔的阴谋再次粉碎！您的恩情，南疆万民，永世不忘！”
“永世不忘！”广场上，数万人齐声高呼，声浪震天，汇聚成一股磅礴的信念之力，无形中向着林风涌来。
林风能清晰地感受到，体内那枚于生命之泉中重塑、并构筑了“星穹架构”的归墟星核，在这股精纯而庞大的信念之力滋养下，缓缓旋转，散发出温暖而蓬勃的生机。星核表面，那些原本略显抽象的脉络，似乎变得更加清晰、凝实。他的“窥运之眼”无需主动催动，便能隐约看到，每一个南疆子民的头顶，都升腾起一丝微弱却坚定的乳白色气运之光，这些光芒千丝万缕，最终都汇入他自身那已呈现淡金中带着点点星辉的磅礴气运之中。
“星火……这便是信念的力量，是文明延续的根基。”林风心中明悟更深。他站起身，虚扶起蓝凤凰，目光扫过全场那一张张充满期盼的脸。
“大祭司言重了。”林风的声音平和，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地压下了现场的欢呼，“林风所做的一切，并非单方面的恩赐。南疆，给了我重生的土壤，给了我信任与支持。在这里，我找到了值得守护的东西，也明确了未来前进的方向。”
他顿了顿，眼神变得锐利而深远：“北地与西境的危机虽暂时解除，但影魔的威胁，并未根除。那艘被巡天司驱逐的先锋舰，只是一个开始。真正的挑战，来自我们头顶这片浩瀚星海。那里，有觊觎我们世界的域外天灾‘影魔’，也有我们尚不知晓的、如同‘虚无噬灭’般的宏大危机。”
提到“虚无噬灭”，坐在一旁的艾雯·星语娇小的身躯微微颤抖了一下，碧蓝的眼眸中闪过一丝深切的哀伤与恐惧。
林风将她的反应看在眼里，继续道：“固步自封，只能等待毁灭降临。我们必须将目光投向星海，去寻找盟友，去寻找更强大的力量，去主动迎接未来的挑战！”
他的声音陡然拔高，带着一种激励人心的力量：“南疆，将是我们永远的根基，是我们在星海中征战的起点与归处！‘星火’的理念，不仅要在这里生根发芽，未来，更要随着我们的脚步，撒向更广阔的世界！”
“而这一切，离不开在座每一位的努力。修炼，学习，壮大我们的联军，完善我们的‘星链’网络。只有我们自身足够强大，才能在未来的风暴中屹立不倒，才能拥有与星海万族平等对话的资格！”
“星火不灭，征程不止！”林风举起手中的酒杯，朗声道，“为了南疆，为了未来！”
“为了南疆！为了未来！”
“星火不灭，征程不止！”
整个广场彻底沸腾了，无论是战士、祭司，还是普通的南疆民众，都激动地举起手中的酒碗，高声呼应。信念的力量在此刻达到了顶峰，无形的气运汇聚，仿佛在南疆的上空形成了一道坚韧而充满希望的屏障。
宴会的气氛达到了高潮。
林风坐下后，对身旁的苏晚晴低声道：“晚晴，接下来一段时间，南疆内部的发展和稳定，就要多倚仗你和苏老爷子了。‘暗辰’需要吸纳更多有潜力的苗子，星火学堂的教材，尤其是关于基础能量感知和星穹架构原理的部分，需要进一步优化普及。”
苏晚晴温柔点头，眼中闪烁着智慧与坚定的光芒：“放心，江州和苏家的资源会持续向南倾斜。这里，是我们的新家，我会替你守好它。”经历了这么多，她早已不是当初那个需要被庇护的豪门千金，而是能够独当一面的贤内助与管理者。
林风感激地握了握她的手，随即目光转向另一侧的艾雯。
“艾雯，感觉好些了吗？”
艾雯·星语轻轻点头，声音依旧带着一丝空灵，但多了几分生气：“感谢您，林风大人。南疆的生命能量很纯净，对我的恢复很有帮助。只是……”她望向星空，眼神有些迷离，“想到流落在不知何处的族人，内心始终无法平静。”
“我明白。”林风语气沉稳，“寻找你的族人，并接触你所说的‘万界星盟’，是我们下一步踏入星海的关键。你对我们需要一艘能够进行远航的星舰，有什么更具体的建议吗？”
谈到专业领域，艾雯的精神明显集中起来：“根据我这段时间对你们现有科技的观察，想要建造一艘能够满足跨星域航行的星舰，短期内几乎不可能。最现实的途径，确实是如您之前所计划的，通过那个‘巡天司’获取。”
她微微蹙眉，似乎在组织语言：“巡天司的科技层次远高于此界，他们拥有的，哪怕是最低级别的‘巡天者’制式舰只，也具备了初步的曲速航行和维度潜跃能力。但是，他们制度森严，贡献点体系虽然公平，但兑换一艘星舰所需的贡献点，必定是一个天文数字。”
“而且，”艾雯补充道，脸上露出一丝担忧，“他们似乎对您格外‘关注’。直接拒绝他们的邀请，转而通过任务积攒贡献点去兑换星舰，会不会引起他们的不满，甚至……设置障碍？”
林风嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不满或许会有，但设置障碍的可能性不大。巡天司行事，看似超然，实则有其内在逻辑和规则。他们既然公开了贡献点体系，就不会轻易因为一个‘观察目标’拒绝了邀请就出尔反尔。那不符合他们维持的‘秩序’形象。”
他顿了顿，眼中闪过一丝洞察的光芒：“在我看来，他们更像是在进行一场……投资，或者说，筛选。他们在我身上看到了某种潜力，邀请加入是一种方式，观察我如何利用他们的资源自行发展，或许是另一种方式。只要我们按照他们的‘规则’行事，展现出足够的价值和……可控性，他们乐见其成。”
艾雯若有所思地点点头，对于这种高等文明的行事逻辑，她作为星灵族，似乎更能理解一些。
“另外，”林风话锋一转，看向艾雯，“你对‘星核’的了解，远胜于我。接下来，我希望你能协助我，更深层次地挖掘‘归墟星核’的潜力，尤其是它在星际导航、能量护盾以及可能的空间技术方面的应用。这不仅能提升我自身的实力，也可能为我们未来独立维护、甚至改造星舰打下基础。”
艾雯的眼中顿时亮起了光芒，这是属于她星灵族天赋领域的知识，能在这方面帮助到林风，让她找到了自己存在的明确价值：“当然！林风大人。星核是宇宙的奇迹，是规则与能量的具象化结晶。根据我的感应，您的这颗‘归墟星核’本质极高，蕴藏着许多未被激活的权限。我会将我族中关于星核运用的基础知识和安全准则尽数告知于您。”
“很好。”林风满意地点头。有了艾雯这位“技术顾问”，他对星核的开发和未来星舰的掌控，都将更有底气。
就在这时，一名“暗辰”成员悄无声息地来到林风身后，低声道：“首领，巡天司有讯息传来。”
林风目光一闪，接过一枚散发着微弱能量波动的玉符。神识探入，一段简洁的信息浮现：
“观察目标林风：现发布‘清剿令’。位于东南星域边缘的‘灰烬矮星’带，近期有‘虚空掠食者’（判定为受无序深渊能量辐射影响的星际生物）族群异常增殖，已威胁到该星域三个低等文明的‘观测保护区’。任务：清除掠食者母巢。贡献点：视清除完成度及母巢能量等级核定。基础奖励：五千贡献点。任务详情及星图坐标见附件。接取需在三个标准日内回复。——巡天司，第七观测站。”
信息后面，附带着一幅复杂的星图和一些关于“虚空掠食者”的基础资料。
“灰烬矮星带……虚空掠食者……”林风低声咀嚼着这两个名词，眼中非但没有惧意，反而燃起了跃跃欲试的火焰。
他将玉符递给苏晚晴和艾雯传阅。
“看来，巡天司的‘任务’来了。”林风语气平静，却带着一丝决断，“报酬不菲，正好可以用来验证我们的想法，也为我们未来的星舰，赚取第一块‘砖石’。”
苏晚晴看完，眉宇间带着一丝担忧：“虚空掠食者……听起来很危险。而且是在陌生的星域。”
艾雯则快速浏览着资料，说道：“虚空掠食者是宇宙中的清道夫，也是灾难的象征。它们通常群体行动，母巢拥有一定的空间隐匿能力。不过，它们的能量核心对于星核来说，是不错的‘养料’。而且，这个任务地点……距离我感应到的，一处可能存在的星灵族古代信号中转站，似乎不算太远。”
最后一句话，让林风下定了决心。
他站起身，对那名暗辰成员吩咐道：“回复巡天司，此任务，我林风，接下了。”
随后，他看向广场上依旧在欢庆的人群，目光最终落在身边最核心的几人身上。
“休息三日，整顿物资，熟悉星图和敌人资料。三日后，我亲自带队，前往‘灰烬矮星’带。”
新的征途，就在眼前。星海的波澜，将由他亲手搅动。而回家的路，以及更遥远的未来，都将在这一次次的征战中，逐渐清晰。
夜空下，篝火旁，林风的背影挺拔如松，与那漫天星辰，遥相呼应。