荣庆堂中，贤德妃高座堂上，下面贾母、王夫人、邢夫人等女眷陪伴。
贤德妃的咳嗽声被参茶压下些许，她坐在荣庆堂的宝座上，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光扫过堂内熟悉的紫檀木家具，面上柔和。
王夫人见她气色稍缓，才敢轻声开口：“娘娘今日回府，府里的姐妹们都盼着见您一面。薛家一早就让宝钗在梨香院候着，说要给您问安呢。”
三春对视一眼，默默后退一步，就知道她们是摆设，赶紧给宝姑娘腾地方。
贤德妃微微颔首，语气平和：“既在府中，便请她进来吧，我也想瞧瞧她如今的模样。”
丫鬟很快引着宝钗进来。
她身着粉白绣缠枝莲的衣裙，鬓边簪着支素银点翠钗，更衬得她面若银盆。
步履沉稳，进门后先规规矩矩行跪拜礼，声音温婉：“臣女薛宝钗，见过贤德妃娘娘，愿娘娘凤体安康，圣眷绵长。”
三春：她家谁是朝廷命官？没听说啊！
“起来吧。”贤德妃示意宫女扶她起身，目光落在她身上，带着几分审视。
“宝钗妹妹确实端庄，听闻你常来府里陪祖母解闷，倒替我尽了份孝心。”
宝钗垂眸回话，姿态恭顺：“能承娘娘惦记，是臣女的福气。娘娘在宫中操劳，更要多保重身子，瞧着清减了些。”
贾母连忙接话，语气里带着疼惜：“可不是嘛！娘娘您这脸色总让人心疼，往后要是想回府，只管请旨，咱们接您回来也能解解闷。”
贤德妃笑着应下，刚要再说些什么，却又忍不住轻咳两声，她抬手掩住唇，待咳嗽歇了才道：“对了，林妹妹也在府里吧？从前老太太提过，她性子清雅，如今也该见见。”
不多时，黛玉便来了。她穿着淡绿绣兰草的衣裙，头发挽成简单的螺髻，只簪着支珍珠簪，身姿清雅如竹。
黛玉行礼时动作标准却不僵硬，声音细软却清晰：“臣女林黛玉，见过贤德妃娘娘。”
“快起身，无需多礼。”贤德妃看着她，语气更柔了些，“我记得你身子弱，别总站着。从前听你父亲说你爱作诗，如今还常动笔吗？”
“回娘娘，偶尔闲了会写几首，不过是遣怀罢了，当不得什么。”黛玉垂着眼，语气谦逊，半句多余的话也没有。
贤德妃见黛玉一脸孤高冷傲的模样，便有些不喜：跟她那个姐姐一样讨人厌！
黛玉：薛宝钗一个商户之女都能召见，为啥不能召见我姐姐，我姐姐现在也是林家嫡女，这明显是看不起林家人，看我能理你！
贤德妃忽又道：“宝玉呢？”
太监尖细的声音响起。
不一刻，堂外便传来轻微的脚步声，宝玉一身宝蓝锦袍，腰束玉带，步履规整地走了进来。
他早已不是从前那个冒失的孩童，经了几日礼仪教导，连进门的脚步都透着世家公子的稳重。
进门后，他先对着贤德妃行了躬身礼，声音清朗：“宝玉，见过贤德妃娘娘。”
看着他规矩的模样，贤德妃眼底的疏离彻底散去，嘴角露出一抹浅淡的笑意：“许久不见，宝玉也长大了。”
“听闻这大观园是琏二弟和珍大哥一同督建的，今日正好，你便随我们一同去园子里瞧瞧吧。”
一行人簇拥着贤德妃往大观园去，刚到沁芳闸桥，贤德妃便停下脚步。
桥下流水潺潺，岸边垂杨柳条轻拂水面，风里裹着草木的清香。
她深吸一口气，语气里满是真切的欢喜：“这景致倒好，比宫里的御花园多了几分鲜活气，瞧着就让人舒心。”
贾琏连忙上前回话，姿态恭敬：“娘娘喜欢就好，这园子从选址到修建，都是按规制用心做的，砖瓦木料也都选了上等的，就盼着您回来能尽兴。”
贤德妃点点头，往前走了几步，指着一处被翠竹环绕的院落问：“那处院子看着清雅，是何名称？”
“回娘娘，那是潇湘馆。”王夫人连忙回话，“院里种满了湘妃竹，风一吹满院都是竹香，格外清净。”
王夫人又道：“园里轩馆的名字与对联，皆是宝玉所写，让娘娘也瞧瞧宝玉略有进益罢了。”
贤德妃闻听是宝玉起的名字，便更加欢喜，皆因她入宫之前宝玉一直由她教导，现在看轩馆名字新颖别致。岂能不欢喜。
贤德妃走到院门口，看着院内的竹窗、石桌，还有窗边摆着的半架诗书，笑着道：“这地方确实雅致，透着股文人气息，住在这儿定能静下心来。”
再往前走，便是一处满是香草的院落，石径旁的香草开着细碎的白花，空气里满是清甜的香气。贤德妃停下脚步，又问：“这院子又是何处？”
“回娘娘，这是蘅芜苑。”贾琏回话，“特意选了耐活的香草栽种，既雅致又省心，夏日里还能驱蚊虫，院里的石凳也都是青石雕琢的，坐着舒坦。”
贤德妃走进院内，摸了摸石凳上的雕花，点头道：“这设计倒贴心，细节处见用心。”
贾琏：给林大妹妹二妹妹预备的，岂能不用心。
一行人又去了缀锦阁，阁内宽敞明亮，窗外便是荷塘，夏日里满池荷花盛开，定是赏景的好地方。
再到秋爽斋，院内种着高大的梧桐，廊下摆着笔墨纸砚，看着就大气。
每到一处，贤德妃都仔细看着，偶尔问几句修建的细节。
待逛完所有主要景致，已是未时末。
贾母忙请贤德妃仍去荣庆堂用膳，正行至途中，贤德妃忽见远处一建筑，远远望去，那处院落隐于翠影之间，红墙绿瓦，飞檐斗拱，说不出的精致漂亮。
围墙高低错落，雕花窗棂隐约可见，院落一角竟有一处玻璃暖房，在阳光下熠熠生辉，里面想必培育着诸多稀世花草，让人不禁心生探寻之意。
贤德妃忍不住询问：“这是何处？”
王夫人忙回说：“这便是林家姐妹住的听竹轩，”
贤德妃闻听是听竹轩，淡淡地哦了一声，便不再多言，只是眼中闪过一缕算计。
旁边的邢夫人，清清楚楚看见了她眼神的变换，心生警惕，想着回头和贾赦说一声，防着点这位，都让人搓磨成这样了，还想着算计人呢！
众人来到荣庆堂落座，这边便有丫鬟婆子摆上各色山南海北的珍馐美味，杯盘罗列。
那边太监便捧着一方紫檀木托盘上前，盘中铺着明黄色云纹锦缎，托着一册精致的戏目单。
贤德妃看了会，点了一段《桃花扇》的“却奁”片段，与《牡丹亭》的“寻梦”。
贾母等人听得是这两出，神色都微微一变，太过不吉了，但见贤德妃脸色便皆不敢言了。
众官急急妆扮起来，龄官扮作李香君，一身素青衣裙，袖口绣着几瓣残桃。她捧着仿制的“桃花扇”，站在扮作侯方域的藕官面前。
唱到“脱裙衫，穷不妨；布荆人，名自香”，声音清亮却带着倔强，抬手将扇面展开，露出上面绣的“血桃”，又猛地将扇子掷在地上：“这富贵荣华，我不稀罕！”
没有撕心裂肺的控诉，却把乱世中女子的风骨与悲戚，藏在了每一个决绝的动作里。
元妃看着地上的扇子，轻轻叹了口气，对身旁宫女道：“这戏里人，倒比我们活得明白。”
众女也皆沉浸其中，连黛玉也听得痴了…..
另一出便是《牡丹亭》的“寻梦”了。
十二伶官半数扮作园中人，身着淡绿、浅黄的素衣，散在戏台两侧。
龄官换杜丽娘的装扮，却卸了华丽的烟霞锦，只穿件月白襦裙，提着裙摆独自在台上游走。
唱到“奈何天，伤怀日，寂寥时”，她突然蹲下身，将脸埋在袖中，肩膀微微颤抖，已经没有了“还魂”的希望，只有“梦醒成空”的绝望，让满院的繁华都似褪了色。
元妃闭了闭眼，再睁开时，眼底已满是水雾……