听竹轩内，周嬷嬷的声音刚落，黛玉手中的茶杯“咚”地搁在桌上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，喉间缓缓吐出两个字：“备战！”
话音未落，众人瞬间动了起来，小刀子、小匕首立刻去库房清点兵器，将铁棍、短刃分发给值守的婆子。
负责厨房的仆妇转身就往灶房跑，架起铁锅淘米做饭，知道今夜定是通宵无眠，得提前备好热食。
张嬷嬷与李嬷嬷则拿出纸笔，快速排班，将院内护卫分成三拨，轮流巡逻，连墙角、屋顶都安排了人盯守，誓要将听竹轩守得滴水不漏。
“管她什么贵妃口谕，敢硬闯，就别想完好出去！”晴雯握着铁棍，站在院门口，眼神锐利如锋。
就在这时，小角门传来轻轻的敲门声，节奏短促而有规律。小刀子立刻警觉地摸过去，隔着门低声问：“谁？”
“是我，大太太！”门外传来邢夫人的声音，还夹杂着青柏的附和，“二姑娘，我们是来帮忙的。”
小刀子打开门，只见邢夫人裹着厚披风，立于门外，贾赦的长随青柏跟在身后。
邢夫人一进门，目光就紧紧锁住黛玉，上下打量一番，见她毫发无损，才松了口气：“好孩子，没受委屈吧？荣庆堂那边闹得凶，我实在放心不下。”
青柏则走上前，对黛玉躬身禀报：“二姑娘，大老爷与大姑娘已在回京的路上，明日一早就能到府。您放心，只要我们守住今夜，等他们回来，就万事大吉了。”
黛玉看着眼前的两人，眉眼间终于褪去冷意，露出一丝浅笑：“多谢大舅母，不过你们不必担心，我们听竹轩的人，个个都是练家子，而她们——”
她顿了顿，语气带着十足的底气，“不过是些只会耍手段的纸老虎罢了。即便她们真敢打进来，我也能让她们有来无回！”
邢夫人看着院内严阵以待的护卫，又看了看黛玉眼中的笃定，彻底放了心，“我虽没什么本事，却也能帮着守守内屋，替你们分担些。”
青柏也道：“我在府里熟，能帮着盯紧荣庆堂的动静，一旦有异常，立刻来报。”
黛玉点点头，让晴雯领着邢夫人去内屋歇息，又安排青柏与巡逻的护卫一组。
灶房里飘来饭菜的香气，院内的灯笼亮如白昼，巡逻的脚步声整齐而坚定。
这一夜，听竹轩没有丝毫慌乱，反而透着一股“以静制动”的底气，静静等待着荣庆堂可能到来的“发难”。
荣庆堂派人去听竹轩传信，却见院内灯火通明，木门紧闭，任凭怎么叫门都无人应答。
周嬷嬷又匆匆返回，身后还跟着五名女子，个个身形挺拔，眼神锐利，双手骨节分明，一看就是常年习武的练家子。
“老太太，这是我托人从外面请来的高手，专门对付听竹轩那些护卫的！”
周嬷嬷得意地禀报。贾母看着五人，悬着的心终于落地，嘴角勾起一抹冷笑：“好！有她们在，我倒要看看，林黛玉还能撑多久！”
此时已至四更天，听竹轩外突然传来人声鼎沸，火把的光芒映红了半边天。
晴雯快步跑进内屋，声音急促：“姑娘！外面来了好多人，老太太和二太太都来了，还带了不少仆役和几个陌生女子！”
黛玉缓缓起身，双目依旧炯炯有神，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来，她们是等不及天亮，要硬闯了。”
邢夫人在旁看着她的模样，忍不住笑了，这孩子平日里温和，此刻眼里的战意藏都藏不住，怕是早就憋着想好好“教训”这些挑事的人了。
张嬷嬷匆匆进来，神色凝重却不慌乱：“姑娘，我刚才在墙头看了，她们带来的那几个陌生女子，身手应该不弱。”
“您别出门，我和李嬷嬷带着人去应付就行。老太太心里清楚，大姑娘和大老爷不是回不来，只是还没到，未必真敢撕破脸。”
她说完，转头喊来青柏：“你快骑马去城门口等着，城门一开就去迎大老爷和大姑娘，让他们尽快回来。”
青柏却有些犹豫：“若是我走了，这边真打起来，你们人手够吗？要不我换个人去？”
“放心吧，她们小瞧了听竹轩。”张嬷嬷笑着摇头，眼神扫过院内严阵以待的一众“打手”“我们这几年可不是白练的，真要动手，还未必输！你快去，早一刻把人接回来，这边就早一刻安心。”
青柏不再多言，转身快步往外走，翻身上马，借着夜色往城门口赶去。
听竹轩外，贾母坐在临时搭起的椅子上，看着紧闭的木门，高声喊道：“林丫头！我再给你最后一次机会，奉贵妃娘娘口谕，立刻开门搬离，否则，我们就硬闯了！”
院内没有任何回应，只有风吹过灯笼的“哗啦”声，透着一股无声的对峙。
王夫人在旁急声道：“母亲，别跟她废话了！让她们动手，把门砸开！”
贾母深吸一口气，对那五名女子点头：“动手！”
五人立刻上前，拳头握得咯咯响，正要往木门上砸去，突然听见院内传来张嬷嬷的声音，带着十足的威慑：“谁敢动门？我们姑娘说了，硬闯者，伤了残了，后果自负！”
院外的人瞬间停住动作，面面相觑，谁也不想先当这个“出头鸟”，万一真被听竹轩的人伤了，得不偿失。
贾母看着这一幕，气得脸色发白，却也无可奈何，她终究还是怕，怕真闹出事来，等蒹葭和贾赦回来，没法收场。
院内，黛玉站在廊下，看着墙外的火把，眼神平静无波。
听竹轩内外还在僵持，院内突然传来一阵金属出鞘的脆响，晴雯与小刀子、小匕首已将铁棍换下，手中各握一把长刀，刀身映着灯笼的光，闪着冷冽的锋芒，连呼吸都似带着寒气。
张嬷嬷与李嬷嬷依旧握着铁棍，却站到了三人身前，铁棍往地上重重一戳，“咚”的一声闷响，震得地面都似颤了颤。
两人神色沉稳，眼神锐利如鹰，显然不屑用长刀震慑，只凭一身气势，便足以压得人喘不过气。
……