镇南王府内，檀香袅袅，刚送走宣读圣旨的皇宫内侍，薛九玄便身着暂代王爵的蟒纹锦袍，端坐于正厅主位之上。厅下两侧，李将军、王府亲卫队长、管家及核心亲卫整齐肃立，神色间满是敬畏与振奋。圣旨上“暂代镇南王之职，待后续正式册封”的字句犹在耳畔，薛九玄指尖摩挲着腰间悬挂的临时王印，眸中混沌气流转，已然开始规划镇南城的整顿大计。
“李将军，”薛九玄开口，声音沉稳有力，带着金丹四重后期的威压却不失温和，“亲王叛国，其私兵虽被剿灭，但黑羽宗残余修士定然还有潜伏在城中的漏网之鱼。烦请你率领城防军，联合王府亲卫，对全城进行地毯式排查。重点搜查客栈、酒馆、废弃宅院等隐蔽之地，凡体内有魔气波动者，一律先擒后审，若有反抗，格杀勿论！”
“末将遵令！”李将军抱拳领命，眼中闪过决然之色。亲王叛乱时，城防军虽及时驰援，但也有不少士兵伤亡，他对黑羽宗修士早已恨之入骨。
薛九玄微微颔首，抬手一挥，十数道混沌气凝聚而成的符箓飘至李将军面前：“此乃‘魔气感知符’，可感知方圆百米内的魔气踪迹，你分给麾下得力将士。若遇金丹期以上的黑羽宗修士，不必硬拼，捏碎符箓我便会即刻赶到。”
“多谢薛王！”李将军接过符箓，心中愈发安定。他深知薛九玄的战力，有这等后手，排查行动定然万无一失。
待李将军离去部署，薛九玄转向亲卫队长：“你挑选二十名精锐亲卫，配合城防军行动。切记，行事需谨慎，不可惊扰普通百姓，若有修士拒捕，优先保护民众安全，我来负责斩杀强敌。”
“属下明白！”亲卫队长轰然应诺，转身快步离去安排。
处理完剿匪事宜，薛九玄看向一旁的管家：“王府管家，即刻清点亲王遗留的私产，包括田产、商铺、库房等所有产业。统计完毕后，将其中三成财物分发给此次平叛有功的亲卫与城防军将士，两成用于抚恤在叛乱中伤亡的士兵家属，剩下的五成，一部分充入王府库房，另一部分用于修缮城中因叛乱受损的房屋街道。”
管家连忙躬身应道：“老奴这就去办，保证账目清晰，分毫不差。”
“嗯，”薛九玄补充道，“另外，传我命令，镇南城所有赋税减免三个月。告知全城百姓，亲王叛乱已平，黑羽宗修士正在被肃清，日后镇南城由我坐镇，定会护他们安居乐业，不必再担惊受怕。”
管家眼中闪过赞许之色，连忙应声退下。减免赋税、抚恤家属，这些举措无疑能快速安抚民心，稳固薛九玄在镇南城的统治根基。
安排妥当各项事务，薛九玄身形一动，已消失在正厅之中。下一刻，他出现在镇南城的主街道上，运转混沌气隐匿修为，化作一名普通修士模样，沿途观察城中情况。叛乱虽已平息，但街道上行人寥寥，不少商铺大门紧闭，偶尔有百姓路过，脸上也带着惶恐之色。薛九玄心中暗叹，亲王的叛乱给镇南城带来的创伤，还需时间才能愈合。
行至城南一处居民区，薛九玄看到几名妇人正围在一起低声啜泣，身旁还有几个孩童饿得面黄肌瘦。上前询问得知，她们的丈夫都是城防军士兵，在此次平叛中牺牲，家中失去了唯一的经济来源，连温饱都成了问题。薛九玄心中一软，抬手取出一袋沉甸甸的灵石，递到为首的妇人手中：“这是抚恤金，你们先拿去购置粮食衣物，日后若有困难，可直接前往王府报备。”
妇人接过灵石，震惊地看着薛九玄，待认出他的身份后，连忙带着众人跪地叩谢：“多谢薛王恩典！多谢薛王恩典！”
薛九玄扶起众人，温声道：“你们的丈夫为守护镇南城而死，是城中的英雄，我自然不会亏待英雄的家人。放心，后续的抚恤会陆续发放到位，不会让你们受委屈。”
安抚好这几户人家，薛九玄又走访了几处受损严重的区域，亲眼看到城防军与亲卫正有条不紊地排查隐患、修缮房屋，心中稍定。途中，他察觉到三道微弱的魔气波动，隐匿在一处废弃的杂货铺中。薛九玄不动声色，悄然靠近，混沌领域瞬间展开，笼罩整个杂货铺。
“谁？”杂货铺内传来惊呼声，三名黑羽宗修士瞬间现身，皆是筑基后期修为，身上还带着未消散的血腥味。他们正是亲王叛乱时侥幸逃脱的漏网之鱼，本想潜伏在城中伺机而动，却没想到被薛九玄察觉。
“黑羽宗余孽，还不束手就擒！”薛九玄冷哼一声，领域内混沌气翻滚，直接禁锢了三名修士的修为。三人惊骇欲绝，想要反抗却发现体内灵力完全无法调动，只能眼睁睁看着薛九玄缓步走来。
“薛九玄！你不要得意，我黑羽宗定然会为我们报仇！”一名修士色厉内荏地嘶吼道。
薛九玄嘴角勾起一抹冷笑：“就凭你们这些废物？也配谈报仇？”他探出手，混沌气化作三道吸力，直接涌入三名修士体内。《混沌夺天诀》运转，三人的修为、气血乃至体内残留的魔气，都被疯狂掠夺，涌入薛九玄丹田之中。
仅仅片刻，三名修士便身形枯萎，倒在地上没了气息。薛九玄炼化着掠夺来的微薄修为，虽不足以让他突破，但也让丹田内的金丹愈发凝实。他抬手一挥，混沌气将尸体焚烧殆尽，不留一丝痕迹，随后便转身离去，继续巡查城中情况。
夜幕降临，镇南城的排查行动已接近尾声。薛九玄返回王府，此时管家已将亲王的私产统计完毕，躬身汇报：“薛王，亲王遗留的私产共计灵石一百二十万枚，低阶法器三十三件，丹药两百余瓶，田产五十余顷，商铺十余家。按照您的吩咐，各项分配已初步拟定，还请您过目。”
薛九玄接过账目清单，大致扫了一眼，点头道：“无需细看，按你拟定的方案执行即可。另外，将皇帝赏赐的资源取来。”
管家连忙转身，取来一个储物袋递给薛九玄。薛九玄接过，神识探入，只见里面有五十万枚中品灵石，十瓶“凝神丹”，五件金丹期上品法器，还有一株千年份的“紫霞草”，皆是修炼的珍稀资源。
“好！”薛九玄眼中闪过一丝喜色，当即起身前往修炼密室。进入密室后，他将混元塔取出，缩小至巴掌大小，置于身前。塔门打开，一股浓郁的灵气扑面而来，他盘膝而坐，将储物袋中的资源全部取出，开始运转《混沌夺天诀》炼化。
中品灵石源源不断地释放出精纯灵气，被混沌气包裹着涌入薛九玄体内，沿着《混沌夺天诀》的功法路线快速运转。凝神丹化作暖流，滋养着他的经脉与金丹，紫霞草的药力更是霸道，直接冲击着金丹四重后期的瓶颈。薛九玄将之前掠夺的亲王、黑羽宗修士的修为与气血全部调动起来，与这些资源的能量融合在一起，疯狂冲击着境界壁垒。
丹田内的金丹旋转速度越来越快，表面浮现出密密麻麻的混沌纹路，混沌体也在能量的滋养下不断强化，体表泛起淡淡的金光。时间一点点流逝，密室中的灵气愈发浓郁，几乎凝聚成了液态。薛九玄额头渗出细密的汗珠，眼神却愈发坚定，他能清晰地感受到瓶颈正在松动。
“给我破！”薛九玄低喝一声，运转全身功力，猛地冲击瓶颈。只听“咔嚓”一声轻响，瓶颈应声而破，一股更加强大的气息从他体内爆发出来。丹田内的金丹瞬间膨胀，随后又快速收缩，变得更加凝实，表面的混沌纹路愈发清晰，修为赫然突破至金丹五重初期！
突破后的薛九玄，气息暴涨，混沌领域的范围隐隐扩展到了二十米，领域内的禁锢与掠夺之力也随之增强。混沌体的防御再次提升，即便面对金丹巅峰修士的全力一击，也能从容应对。他缓缓收功，睁开双眼，眸中混沌气一闪而逝，嘴角露出满意的笑容。
此时，密室门外传来亲卫队长的汇报声：“薛王，全城排查已结束，共擒获黑羽宗残余修士十八名，斩杀五名拒捕者，城中秩序已基本恢复，百姓们得知赋税减免的消息，都在感念您的恩德。”
薛九玄起身开门，眼中精光闪烁：“做得好！将擒获的修士全部关押起来，明日交由李将军押送京城，交由皇帝发落。另外，通知下去，明日起，城中商铺恢复营业，城防军与王府亲卫轮流巡逻，确保百姓安全。”
“属下遵令！”亲卫队长领命而去。
薛九玄站在王府庭院中，望着夜空中的明月，心中豪情万丈。如今他已是金丹五重初期修为，暂代镇南王之职，镇南城的秩序正在恢复，黑羽宗的残余势力也被肃清。但他深知，这只是开始，黑羽宗不会善罢甘休，东域边境也并非太平之地。他必须尽快提升修为，巩固自己的实力，才能真正守护好镇南城，守护好身边的人。
想到这里，薛九玄握紧了拳头，混元塔在他掌心微微发烫，仿佛在呼应他的决心。他转身返回修炼密室，准备继续炼化剩余的资源，稳固金丹五重初期的修为，为接下来的挑战做好准备。
（本章完）