晨露还挂在跨路花的花瓣上时，小石头就抱着成长册蹲在了花旗底下。昨夜喜糕滴落的地方，那串绿芽竟蹿高了半寸，嫩茎上顶着透亮的露珠，像缀了串小水晶。
“快看！它们真的在长！”小石头举着册子给刚走来的阿依莎看，册页上还留着昨夜画的绿芽草稿，此刻添上几笔新长的叶尖，倒像是把时光都画进了纸里。
阿依莎指尖轻轻碰了碰芽尖，露珠滚落，砸在土里溅起细小花纹。“粘露草的籽起作用了，”她从布包里又抓了把碎末撒下去，“这草最是念旧，在哪扎了根，就会把周围的土都养得暖暖的。”
书墨正往花旗的流苏上系新采的蓝花楹，那是波斯商人清晨送来的，花瓣上还沾着海雾的潮气。“波斯那边来信了，说新人的船队已经过了海峡，船上载着咱们花田的花籽，要在那边的绿洲试种呢。”她把系好的流苏轻轻一荡，琉璃珠和贝壳片撞出叮咚声，惊飞了停在树王枝桠上的雀儿。
书砚背着药箱从驿道那头走来，药箱上别着片刚摘的月见草叶。“漠北的牧民捎来话，说他们的羊吃了混着花籽的草料，皮毛亮得像镀了层金，”他蹲下身翻看小石头的册子，指着新画的芽尖笑，“得给它们起个名，总不能一直叫‘绿芽’吧？”
小石头笔尖一顿，眼睛亮起来：“叫‘连枝’怎么样？你看它们的茎都缠在一块儿呢！”
话音刚落，树王忽然轻轻晃了晃枝桠，几片带着晨露的叶子飘下来，正好落在“连枝”芽上，像给它们盖了层绿被子。
远处传来车轮碾过石子路的声响，商队的驼铃从雾里钻出来。领头的汉子跳下车，怀里抱着个陶盆，盆里栽着株从未见过的花——花瓣一半是沙漠的赤金，一半是江南的瓷白，花心处还嵌着颗小小的贝壳。“这是西域的‘合璧花’，”汉子把陶盆放在花旗底下，“我家婆娘用咱们花田的土和西域的沙混着养的，说要让它在这儿扎根。”
花旗的影子随着日头升高慢慢移动，正好罩住了陶盆里的合璧花。小石头忽然发现，那影子边缘泛着淡淡的虹光，把“连枝”芽和合璧花的影子缠成了团，像幅活的画。
阿依莎往陶盆里浇了点泉眼的水，合璧花的花瓣轻轻颤了颤，竟吐出丝细小的花蕊，金白两色交缠，像极了花旗上交织的彩线。“你看，”她笑着指给众人看，“花比人更懂怎么认亲呢。”
书墨把波斯商人捎来的琉璃珠串成串，挂在合璧花的花盆边。阳光透过琉璃，在地上投出流动的光斑，正好落在成长册的空白页上，小石头赶紧用铅笔勾了几笔，说要把这光也画进去。
日头爬到头顶时，驿道上来了个背着行囊的书生，见着花旗就停下了脚步。“在下从江南来，听闻此处花田能让他乡的种生根，”书生从行囊里取出个布包，里面是包龙井茶叶，“这是家乡的茶籽，能不能……”
书砚接过布包，往花旗旁的土里挖了个小坑：“种在这儿吧，树王的根会护着它的。”茶籽刚埋好，花旗的流苏就晃过来，扫了扫土坑，像是在说“安心住下”。
小石头在成长册上写下“第八十一章：连枝生，合璧开”，笔尖划过纸面，忽然觉得这册子越来越沉——里面装的哪里是字和画，分明是一整个流动的江湖，有南来北往的风，有生根发芽的念，还有那些说不清道不明，却总在心里牵着的线。
树王的叶子又绿了些，花旗在风里轻轻拍着枝干，像在和老朋友说悄悄话。远处的“连枝”芽还在往上蹿，合璧花的花蕊又吐长了半分，而那粒龙井籽，已在土里悄悄涨开了壳。
小石头合上册子时，听见阿依莎正跟书生说：“等到来年，这儿该又多好几样新花了。”
风掠过花田，带着各色花香往远处跑，像是在给四海送信：来呀，来这儿扎根吧，不管你从哪来，到了这儿，就都是自家人了。
龙井籽埋下的第三日，花旗底下忽然冒出个嫩黄的芽尖，顶着层细密的绒毛，像只刚破壳的小鸡。小石头蹲在旁边数绒毛，数到第七根时，芽尖忽然颤了颤，竟撑开片指甲盖大的新叶，叶纹里还沾着点花旗的金沙。
“它醒了！”他举着成长册往凉棚跑，册页上“连枝”芽的画还带着墨香，此刻又添了笔嫩黄，“你看这叶形，像不像江南的小桥？”
书墨正用泉眼的水泡新茶，茶汤里漂着片合璧花的花瓣，闻言笑着往茶芽根边浇了点茶水：“书生托人捎信说，他家的茶园每到清明就飘着这种香，现在这香味，总算在花田扎根了。”
阿依莎蹲在合璧花旁，往土里埋西域的香料碎。“波斯商人说，合璧花要混着香料才肯结籽，”她指着花瓣上的金白纹路，“你看这纹路，越来越像花旗了，连金沙的位置都分毫不差。”
书砚往树王的树洞里塞了把新采的茶芽，茶香混着跨路花的芬芳，引得洞里的雀儿探出头，嘴里叼着片“连枝”芽的新叶，像是来讨食。“这树洞成了香薰炉了，”他笑着逗雀儿，“再过些日子，怕是连鸟羽都带着花香。”
日头升高时，茶芽又展开片新叶，叶尖泛着点红，像抹胭脂。花旗的影子落在叶上，把红尖染成了虹色，引得“连枝”芽的茎秆都往这边弯，像是在偷看。
“是茶芽在打招呼呢，”阿古拉举着月见草花跑过来，花瓣上的银辉落在茶芽上，“我阿娘说，植物也会害羞，你看它的叶都卷起来了。”
老渔人划着船送来新晒的海藻，海藻上缠着些透明的胶冻。“这是‘海燕窝’，”他帮着书墨往茶芽根边铺，“泡了泉水埋进去，能让根长得比棉线还细，却韧得拉不断。”
茶芽的根须果然在土里悄悄伸展，细得几乎看不见，却精准地缠上了“连枝”芽的茎，像两只手在土下牵在了一起。花旗的流苏忽然晃得厉害，金沙簌簌落在两根芽上，像是在给它们证婚。
午后的阳光热起来，合璧花忽然抖落片花瓣，正好落在茶芽的新叶上。花瓣融化成淡金色的汁，顺着叶纹往下流，在土里晕出个小小的圆，圆中心竟冒出颗米粒大的种子，一半金一半白，是合璧花的籽。
“它在留种给茶芽做伴呢！”小石头把种子小心翼翼捧进陶盆，合璧花的花瓣立刻又展开些，像是在道谢。远处的听铃苗田泛起绿浪，叶片上的露珠滚落在地，竟顺着根须的方向，在土面画出条细线，一头连着茶芽，一头通向驿道。
“是在给远方的书生指路呢，”书墨望着细线笑，“告诉他，他家的茶在花田长得好，连听铃苗都认它当朋友。”
书砚往成长册上盖了个新印章，是片茶芽的形状，印章边缘刻着行小字：“一芽牵万绪，花叶总关情。”他指着“连枝”芽和茶芽交缠的影子，“你看这影子，像不像两只手在握？所谓他乡，到了这儿，就成了故乡。”
傍晚收工时，茶芽的第三片叶刚展开，叶上的红尖愈发鲜亮。小石头把成长册摊在花旗底下，让最后的阳光给茶芽的画镀层金。册页上，“连枝”芽的绿、合璧花的金、茶芽的黄，在虹光里融成一片，像把四海的颜色都揉成了团暖。
阿依莎往茶芽根边撒了把粘露草籽：“等它长到尺许高，咱们就用它的嫩叶泡茶，让路过的人都尝尝——这是江南的味，也是花田的味。”
夜风带着茶香掠过花田，花旗的流苏轻轻晃，像在哼支江南小调。小石头躺在册页旁，听着茶芽生长的轻响，忽然觉得这第八十一章，像杯刚泡好的茶，初尝是清苦的陌生，细品却有回甘的熟稔。
而那粒合璧花籽，已在茶芽根边悄悄扎根，像在说：别急，咱们的故事，才刚开头呢。