长安城里的春天总来得猝不及防，连带着右拾遗张德的好心情也跟着冒了尖——自家夫人生了个白胖小子，圆脸蛋儿红扑扑的，哭起来嗓门比朝堂上的谏官还响亮。按长安的规矩，新生儿三天要办“洗三宴”，可那年头武则天正严令禁止屠宰牲畜，说是要积德行善，张德犯了难。
“这事儿不能含糊！”张德摸着下巴上刚冒头的胡茬子犯嘀咕，一边是朝廷律法，一边是盼了三年的儿子，最后咬咬牙拍了大腿，“悄悄来！找几个知根知底的同僚，关起门来吃顿便饭，总不能让我儿的洗三宴连口肉都没有。”
当天傍晚，张德家的后院厢房就飘起了羊肉香。炖得酥烂的羊肉裹着花椒和姜片的香气，顺着窗缝往街上钻，引得路过的黄狗直挠门。来赴宴的都是平日里处得不错的同事，有负责记录起居的起居郎，有掌管图书的秘书郎，还有个补阙杜肃——这人平时话不多，总爱揣着个小本子，见谁都先笑三分，没人知道他心里打着什么算盘。
酒过三巡，张德端着酒杯站起来，满脸通红地说：“诸位同僚能来，张某感激不尽！这羊肉是托乡下亲戚弄来的，违反了禁令，还望各位多担待，千万别往外说。”众人纷纷点头，有的说“张兄放心，咱们嘴严着呢”，有的夹着一大块羊肉往嘴里塞，含糊不清地说“这么香的肉，谁舍得说出去”。只有杜肃没接话，低着头往嘴里扒饭，筷子却悄悄夹了块带骨头的羊肉，用油纸包了包，塞到了袖子里。
第二天上朝，武则天坐在龙椅上，目光扫过底下的官员，忽然开口问：“张德，听说你家添了个儿子？恭喜啊。”张德心里一紧，赶紧出列行礼：“谢陛下关怀，犬子三天前刚降生。”武则天又问：“那你办洗三宴，用什么招待客人的？朕记得，朕下过令，不许屠宰牲畜吧？”
这话一出口，张德的汗“唰”地就下来了，膝盖一软就跪在地上，连连磕头：“陛下恕罪！臣一时糊涂，私自杀羊宴请同僚，臣知罪！”满朝官员都屏住了呼吸，心想这张德怕是要倒霉了，毕竟违了陛下的禁令，轻则贬官，重则可能丢了性命。
就在这时，武则天忽然笑了，说：“张德，你也别慌。朕禁止屠宰，是为了不让百姓随意杀生，可家里有红白喜事，这是人之常情，朕还不至于连这个都管。”张德愣了愣，抬头看了看武则天，还以为自己听错了。
武则天话锋一转，从龙案上拿起一份奏表，扬了扬说：“不过，你请客之前，也该看看清楚，哪些人是真心来道贺，哪些人是来‘吃席’的。”说着，她把奏表扔给了张德，“你自己看看，有人吃了你的羊肉，转头就把你告了，还特意带了块羊肉当证据呢。”
张德拿起奏表一看，落款处赫然写着“补阙杜肃”，再想起昨天杜肃在宴会上的样子，顿时气得手都抖了。武则天又让太监把奏表传给大臣们看，众人一看，都忍不住偷偷打量杜肃。杜肃站在队伍里，脸从脖子红到了耳朵尖，头埋得快碰到胸口，手紧紧攥着袖子，生怕别人看到他昨天藏羊肉的地方。
“杜肃啊，”武则天的声音带着几分嘲讽，“人家请你吃席，是把你当朋友，你倒好，吃了人家的肉，还要反过来咬人家一口。你说，满朝文武，谁还敢跟你交朋友？”杜肃想辩解，张了张嘴，却一个字也说不出来，只能一个劲儿地磕头：“陛下恕罪，臣……臣一时糊涂。”
散朝后，官员们三三两两地走出去，没人愿意跟杜肃走在一起。有个老臣路过他身边，故意咳嗽了一声：“有些人啊，吃相太难看，以后怕是连自家的饭都吃不安稳了。”还有人小声嘀咕：“早知道杜肃是这种人，当初就该把他拒之门外，省得惹祸上身。”杜肃低着头，恨不得找个地缝钻进去，感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，比挨板子还难受。
后来这事在长安城里传开来，老百姓都笑杜肃是“羊肉卧底”，说他“吃着人家的饭，砸着人家的锅”。张德虽然没被治罪，却也得了个教训，往后再请客，必先打听清楚对方的人品，再也不敢随便请人上门了。
司马光说
《资治通鉴》载此事，非为记一餐之宴，实为鉴人心之险。杜肃以私恩换私利，借同僚之信任谋己身之进，看似聪明，实则愚蠢——失了人心，纵得一时之利，终难立足。而武则天之处理，亦显其治世之智：既未苛责张德之“人情违律”，亦未纵容杜肃之“背信告密”，一举两得，既安了官员之心，又儆了投机之辈，此乃治国者之权衡。
作者说
这则故事最有意思的，不是“告密翻车”的戏剧性，而是藏在细节里的“人情博弈”。张德办宴，是“人情大于律法”的朴素选择；杜肃告密，是“利益大于人情”的投机算计；武则天的处置，则是“规则大于个人”的权力平衡。但细想之下，杜肃的“蠢”，不在于告密，而在于选错了“告密的时机”——他以为武则天会嘉奖他的“守法”，却忘了帝王最忌讳的，是臣子借“律法”之名，行“构陷同僚”之实。毕竟，一个连吃席都要揣块肉当证据的人，今天能告张德，明天就能告任何人，这样的人，谁会放心留在身边？反过来看，张德的“幸免于难”，也不全是武则天的宽容，更是因为他的“认罪态度”——不辩解、不推诿，直接承认错误，反而让武则天有了“网开一面”的理由。这倒给了我们一个启示：有时候，承认错误比辩解更有力量，选对朋友比凑齐人数更重要。
本章金句
宴上之肉易冷，心中之信难补；一时之利易得，一世之人难寻。
与读者互动
如果你是文中的主人公张德，在发现杜肃告密后，下次再办宴席，你会选择直接疏远杜肃，还是表面不动声色，继续邀请他，但却暗中提防？快来说说你的想法吧！