“希望号”在死寂的星空中稳定航行，如同一枚投入墨池的银针，悄无声息。舰桥内，那微弱却规律的“幽灵信号”成了唯一的指向标，如同黑暗森林中遥远的篝火余烬，吸引着他们不断前行。
亚光速巡航是枯燥且消耗耐心的。舷窗外的景象几乎凝固，星辰的位置缓慢地移动，证明着他们并非静止。能量储备在稳定下降，γ-739时刻监控着各项参数，确保星舰处于最佳状态。
林凡利用这段相对平静的时间，一边恢复神魂，一边深入研究γ-739数据库中的星舰技术和第七舰队历史碎片。墨辰则继续他的“星空悟剑”，尝试将这片死寂虚空带来的压迫感与自身的剑意融合，寻求在极端环境下的突破。
数日之后，探测器传来了新的信息。
【接近信号源区域。前方检测到大量高密度碎片，形成小行星带规模残骸区。信号源位于残骸区深处。】
【残骸成分分析：确认含有第七舰队标准合金成分。同时检测到高浓度虚空能量残留污染。】
【警告：残骸带空间结构不稳定，存在大量微小型空间裂缝及能量湍流。直接驶入风险极高。】
主屏幕上，前方的星空不再是纯粹的黑暗，而是呈现出一种灰败、破碎的景象。无数大小不一的金属碎片、扭曲的舰体结构、甚至是一些冻结的、疑似生物组织的块状物，静静地悬浮着，形成了一片广袤而危险的宇宙坟场。一些区域的空间微微扭曲，偶尔闪过一道不祥的暗紫色电弧，那是虚空能量污染和空间裂缝的痕迹。
第七舰队的残骸！他们找到了，但眼前的情景却让人心情沉重。这并非一个完好的前哨站，而是一场惨烈战斗或者说灾难后的废墟。
那“幽灵信号”，就像是从这片巨大坟墓深处传来的、最后的呼吸。
“减速，启动最高级别护盾。扫描残骸带结构，寻找相对安全的通道。”林凡沉声下令，心情复杂。找到线索的兴奋被眼前的惨状冲淡了许多。
“希望号”速度骤降，幽蓝色的能量护盾亮度提升，小心翼翼地靠近残骸带的边缘。探测器如同灵敏的触须，仔细扫描着前方的障碍物和能量乱流。
【扫描完成。规划出三条可能路径。路径A距离信号源最近，但虚空污染浓度最高，空间最不稳定。路径b相对安全，但绕行距离最长。路径c……存在未知大型结构阻挡，建议规避。】γ-739提供了选择。
“走路径b。”林凡没有犹豫。安全第一，他们耗不起，也赌不起。
“希望号”调整方向，如同一位谨慎的探墓者，开始沿着残骸带的外围迂回前进。舷窗外，破碎的景象缓缓移动。可以看到断裂的炮管、融化的装甲、印有第七舰队三角螺旋徽记的舱壁碎片……一切都被蒙上了一层灰暗的死寂，许多残骸表面还覆盖着如同苔藓般的暗紫色结晶，那是高度凝聚的虚空污染物质。
他们甚至看到了一具相对完整的巡游者残骸，它的一半身躯不翼而飞，断口处闪烁着冰冷的金属光泽，剩下的部分被几块巨大的舰体碎片贯穿，固定在虚空之中，如同一个无声的战争纪念碑。
【检测到同型号单位残骸。编号：λ-228。状态：彻底损毁，无任何能量反应。】γ-739的汇报带着一丝难以察觉的“沉寂”。
随着不断深入，那种源自虚空的、令人不适的压抑感也越来越强。即便隔着星舰护盾，林凡和墨辰也能感受到那股无孔不入的、试图侵蚀心智的冰冷恶意。
“这里的虚空污染……比赤岩界浓郁得多，也‘古老’得多。”林凡眉头紧锁，他能感觉到暗金晶体在自发地微微震颤，既是警示，也带着一种本能的排斥。
突然，γ-739发出了急促的警报！
【检测到高强度能量反应！方位：路径b侧翼，距离：0.003天文单位！能量特征：与‘虚空掠食者’同源，但强度远超！判定为：更高级虚空衍生物！它被星舰能量波动吸引了！】
只见侧前方一片密集的残骸后方，一道暗影猛地窜出！那是一只体型远比在赤岩界遇到的掠食者更加庞大、形态也更加狰狞的怪物！它如同一个由阴影和紫色能量构成的、长着多对节肢和鞭状触手的巨大蜘蛛，核心处一颗硕大的惨白独眼死死锁定着“希望号”，散发着贪婪与毁灭的意念！
它甚至没有发出精神尖啸，只是无声无息地，如同一道鬼影，以惊人的速度扑了过来，所过之处，连空间都留下淡淡的黑色轨迹！
“规避！所有武器准备！”林凡心脏猛地一抽，大声吼道。
“希望号”猛地侧倾，险之又险地避开了怪物的一次扑击。巡游者残骸上搭载的轻型射线炮瞬间开火，数道能量光束射向怪物！
然而，那怪物的速度太快，身形也太过敏捷！它在残骸碎片间几个诡异的折射，大部分光束都落空了，少数命中的也被它体表那层浓郁的阴影能量抵挡、偏折，效果甚微！
【目标具备极高机动性及能量抗性。常规攻击效果不佳。建议使用空间干扰或规则层面攻击。】γ-739快速分析。
空间干扰？在这里使用大规模空间武器，万一引发残骸带的连锁反应，后果不堪设想！
规则层面攻击？林凡看着那高速逼近的怪物，又看了看周围密集的残骸和无处不在的虚空污染，咬了咬牙。
“不能硬拼！γ-739，计算最佳脱离路线！墨道友，准备斩断它的追击！”
林凡双手再次按上控制台，但这一次，他没有选择攻击，而是将暗金晶体的力量引导至星舰的推进系统！
“超载推进器！短途空间跃迁！目标：信号源正前方空域！”
他要赌一把，利用暗金晶体对空间的亲和力，在这片不稳定的区域，进行一次极短距离、高风险的空间跳跃，直接甩开这只怪物，抵达信号源附近！
【警告！在残骸带内进行空间跳跃风险极高！成功率：67.4%！】
“执行！”林凡吼道。
嗡！！！
“希望号”尾部推进器爆发出刺目的光芒，整个舰体被强烈的空间波动包裹！就在那虚空衍生物再次扑上的瞬间，星舰猛地一阵模糊，下一刻，便突兀地消失在了原地！
几乎是同一时间，在残骸带更深处，一片相对空旷的区域，“希望号”踉跄着从虚空中跌出，护盾剧烈闪烁，舰体发出令人牙酸的金属呻吟声。
【短途跳跃完成。舰体结构损伤增加5%。能量储备下降至41%。】
【已脱离高危衍生物追踪。信号源……就在前方！】
林凡喘着粗气，看向主屏幕。
只见前方不远处，悬浮着一个相对完整的、大约有“希望号”三分之一大小的梭形结构。它通体漆黑，表面布满了撞击和能量灼烧的痕迹，一侧的舱壁完全撕裂，露出内部复杂而破损的管线。在它的顶部，一根细长的天线依旧在顽强地、断断续续地发射着那微弱的“幽灵信号”。
这就是信号的源头——一艘第七舰队的通讯中继站，或者说是它的残骸。
它像一座沉默的墓碑，漂浮在由同胞舰船碎片构成的坟墓中央，固执地向虚无的深空，发送着或许永远无人接收的信息。
“希望号”缓缓靠近，如同迟来的吊唁者。
林凡看着那艘残破的星舰，心中五味杂陈。
他们找到了线索，但代价，似乎远比想象中更加沉重。