汉水浩荡，日夜奔流。乌篷船顺流而下，速度极快，不几日便已进入湖广地界，距离长江入口已然不远。连日的平静并未让袁承志放松警惕，他深知，五毒教与那幕后黑手绝不会轻易放弃。程青竹也时常站在船头，目光锐利地扫视着江面与两岸，不敢有丝毫大意。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都要压将下来。江风带着湿冷的水汽，吹得人衣衫尽湿，寒意刺骨。船只正行至一处江面开阔、水道纵横的区域，四周芦苇荡一望无际，如同绿色的海洋，正是易于设伏的险地。
袁承志正在舱内闭目调息，忽然心头一跳，一股莫名的警兆升起。他猛地睁开双眼，侧耳倾听。除了风声、水声、船工号子声，似乎并无异样。但他相信自己的直觉，这种对危险的预感，曾在华山修炼时数次救他于毫厘之间。
他悄然起身，走到船头，与正在观察水情的程青竹交换了一个眼神。程青竹微微颔首，低声道：“水色有异，鱼鸟不惊，前面芦苇荡里，太静了。”
两人心照不宣，都提起了十二分的警惕。程青竹对老周打了个手势，老周会意，示意船工们放缓速度，并将船只稍稍偏向主航道外侧，做好了随时应变准备。
温青也察觉到气氛不对，紧张地握住短剑，靠近袁承志身边。阿福则握紧了腰刀，守在舱门处。
就在船只即将驶过一片最为茂密的芦苇荡时，异变骤生！
“哗啦！”一声巨响，前方不远处的芦苇丛中，猛地撞出三条快船！船身狭长，速度极快，呈品字形直扑乌篷船而来！船上站满了手持兵刃、身着五毒教服饰的汉子，当先一人，彩衣斑斓，手持短笛，正是那“锦衣毒丐”齐云璈！
“放箭！”齐云璈狞笑一声，短笛挥下。
三条快船上的教徒纷纷举起弓弩，刹那间，箭如飞蝗，带着凄厉的破空声，覆盖了乌篷船的前后左右！箭簇在阴沉的天光下闪烁着幽蓝、碧绿的光芒，显然都淬有剧毒！
“起网！护住船舷！”程青竹临危不乱，暴喝一声。
老周和两名船工显然也是经验丰富的老江湖，闻声而动，猛地拉动早已准备好的绳索。只听“唰”的一声，乌篷船两侧突然弹起两张巨大的、浸过桐油的渔网，如同盾牌般护住了大部分船身！
“噗噗噗噗……”大部分毒箭都被坚韧的渔网挡住，纷纷落入水中。但仍有一些力道强劲的弩箭穿透渔网，射入船板，发出“夺夺”的声响。
“稳住舵！靠过去，接舷战！”程青竹再次下令。在江面上，小船被弓箭压制极为不利，唯有靠近接舷，凭借个人武勇，方有一线生机。
乌篷船在老周精准的操控下，不但不避，反而调整方向，迎着中间那条快船直冲过去！
“找死！”齐云璈见毒箭效果不大，眼中戾气大盛，将短笛凑到唇边，那诡异尖锐的笛声再次响起！
笛声入耳，袁承志只觉得气血微浮，但他混元功根基深厚，瞬间便平复下来。温青和阿福则脸色一白，显然受到了不小的影响。
而对方三条快船上的五毒教徒，听到笛声，却如同狂化一般，双眼赤红，嗷嗷叫着，挥舞着弯刀、毒叉等奇门兵刃，准备跳帮作战。
“保护好温姑娘！”袁承志对阿福喝了一声，身形一晃，已如大鸟般掠出船舱，落在船头。金蛇剑虽未出鞘，但他双掌已然贯足内力，目光冷冽地盯着飞速靠近的快船。
程青竹也冷哼一声，双掌在胸前一错，一股灼热刚猛的气息自他身上散发出来，正是他威震江湖的“赤阳掌力”。
说时迟那时快，两条船轰然撞在一起！船身剧烈摇晃，木屑纷飞！
“杀！”五毒教徒疯狂地跃上乌篷船，刀光剑影瞬间将小小的船头覆盖。
袁承志不退反进，迎向人数最多的一面。他并未立刻动用金蛇剑，而是施展出华山“破玉掌”与“伏虎拳”的功夫，掌风呼啸，拳影如山，每一击都蕴含着精纯的混元内力。只听得“砰砰”几声闷响，当先跃上的三名教徒已被他刚猛的掌力震得口喷鲜血，倒飞回江中！
程青竹那边更是威猛，他双掌赤红，如同烧红的烙铁，掌风过处，带着一股灼热的气浪。一名使毒叉的教徒被他掌风扫中，惨叫一声，胸口竟出现一个焦黑的掌印，倒地毙命。他掌力雄浑，往往一掌便能逼退数人，守住另一侧船舷，稳如泰山。
老周和两名船工也非庸手，各持分水刺、船桨等物，与跳上船来的教徒缠斗在一起，虽然险象环生，却死死护住了船舵和后方。
齐云璈站在快船船头，不断吹奏短笛，魔音贯脑，干扰着袁承志和程青竹的心神，同时指挥着教徒们前仆后继地涌上。
战斗瞬间进入白热化。乌篷船在江心打转，船上刀光剑影，呼喝惨叫声不绝于耳，江面上水花不断溅起，夹杂着缕缕血水。
袁承志虽勇，但敌人数量众多，且悍不畏死，各种毒粉、毒虫时不时从诡异角度袭来，令他不得不分心应付。他一掌劈翻一名敌人，侧身避开一把淬毒飞刀，眼角余光瞥见两名教徒悄无声息地从水下潜近，手中拿着吹筒，对准了正在奋力抵挡的温青和阿福！
“小心水下！”袁承志大喝一声，来不及多想，足尖在船板一点，身形疾射而出，双掌分击两人！
那两名水下教徒没想到袁承志反应如此之快，刚冒出水面，便被凌厉的掌风击中面门，哼都没哼一声便沉入江底。
然而，就在他旧力已尽，身形悬空的一刹那，一直冷眼旁观的齐云璈，眼中凶光一闪，短笛骤然停止，右手一扬，三点乌光呈品字形，无声无息地射向袁承志背心大穴！速度之快，时机之刁钻，堪称毒辣！
“袁大哥小心！”温青看得真切，失声惊呼。
袁承志身在半空，无处借力，听得背后暗器破空之声，心中一惊，已然来不及完全闪避！
千钧一发之际，一直留意全局的程青竹猛地吐气开声，左掌逼退面前敌人，右掌隔空向袁承志身后一拍！一股灼热的掌力后发先至，如同无形墙壁般挡在袁承志身后！
“噗噗噗！”三枚淬毒透骨钉被这雄浑掌力一震，去势稍缓，方向微偏，擦着袁承志的肋下衣衫掠过，“夺”地钉入船舷，深入木中！
袁承志得以喘息，足尖在对方快船舷沿一点，身形倒翻而回，稳稳落在乌篷船头，背后惊出一身冷汗。他向程青竹投去感激的一瞥。
程青竹微微点头，脸色却更加凝重。对方人数占优，又有齐云璈这等高手在旁窥伺，久战下去，己方必然吃亏。
齐云璈见偷袭未果，恼羞成怒，笛声再起，变得更加尖锐刺耳。他亲自跃上乌篷船，双手成爪，指风凌厉，带着腥甜之气，直抓程青竹面门！竟是要与这名声在外的“江东蛇王”一较高下！
“来得好！”程青竹须发戟张，不闪不避，赤阳掌力催至顶峰，双掌赤红如血，迎向齐云璈的毒爪！
“砰！砰！砰！”
两人以快打快，瞬间交换了十余招。掌爪相交，气劲四溢，灼热的掌风与阴毒的爪力相互碰撞，发出沉闷的响声。齐云璈武功诡异，身法灵动，毒功防不胜防；而程青竹内力雄浑，掌法刚猛，经验老辣。两人斗得旗鼓相当，一时难分高下。
首领被缠住，剩下的五毒教徒更加疯狂地围攻袁承志等人。袁承志压力大增，金蛇剑虽未出鞘，但剑法中的一些精妙身法与运劲技巧已不自觉融入拳掌之中，使得他的招式在刚猛之余，多了几分诡奇难测，每每于不可能的角度击中敌人要害，倒也暂时稳住了阵脚。
但温青和阿福那边却已岌岌可危。数名教徒突破了老周等人的防御，扑向舱门。温青短剑挥舞，勉力支撑，阿福身上已添了几道伤口，鲜血淋漓。
袁承志心中大急，想要回援，却被四五名悍不畏死的教徒死死缠住，一时脱身不得。
眼看温青就要遭毒手，忽然间，江面上传来一声清越的长啸！啸声由远及近，初时尚在数十丈外，转瞬间便已到了近前，声音中正平和，却蕴含着一股沛然莫御的内力，竟将齐云璈那尖锐的笛声都压了下去！
众人皆是一惊，循声望去。只见一艘轻舟，如同离弦之箭般破浪而来，船头站立一人，青衫磊落，手持一支粗大的铁笔，面容清癯，目光如电！
那人目光扫过混乱的战局，最后落在袁承志身上，眼中闪过一丝讶异与确认，随即朗声喝道：“何方妖人，敢在江上行凶？欺我中原无人吗？”
声音如同滚滚雷声，在江面上回荡，震得一些功力较浅的五毒教徒耳膜生疼，动作都不由得一滞。
袁承志见到来人，心中顿时大喜，脱口叫道：“大师兄！”
来人正是他下山欲要寻访的大师兄，“铜笔铁算盘”黄真！
黄真对袁承志微微颔首，算是打过招呼，手中铁笔一指齐云璈，冷笑道：“我道是谁，原来是五毒教的的小毒物在此撒野！齐云璈，看来上次在洞庭给你的教训还不够！”
齐云璈见到黄真，脸色顿时变得极其难看，眼中闪过一丝忌惮。他显然认得黄真，并且似乎还在对方手下吃过亏。
黄真不再多言，足下一点，身形已如一只巨大的青鹤般掠起，手中铁笔带着一股凌厉的劲风，直点齐云璈后心要穴！他这一出手，迅捷无比，劲力凝练，显示出极高的武功修为。
齐云璈被程青竹缠住，背后又遭黄真袭击，顿时腹背受敌，险象环生。他怪叫一声，再也顾不得许多，拼着硬受程青竹一掌，身形向后急退，同时袖中洒出一大蓬五彩斑斓的毒粉，阻住黄真和程青竹的追击。
“风紧！扯呼！”齐云璈狼狈地跌回自己的快船，嘶声喊道。
五毒教徒见首领败退，哪里还敢恋战，纷纷跳回快船，砍断勾住乌篷船的缆绳，拼命划动船桨，如同丧家之犬般向着芦苇荡深处逃去，转眼间便消失在茫茫芦苇之中。
江面上，只剩下破损的乌篷船，和刚刚赶到、卓立在轻舟船头的黄真。
战斗，终于结束了。