华山派的善后事宜繁杂而沉重。清理战场，安葬死者，救治伤员，安抚受“幻心散”影响尚未完全恢复的弟子，重新布置山防……每一项都需耗费巨大心力。黄真与几位长老忙得脚不沾地，整个华山派都沉浸在一种悲痛与紧张交织的气氛中。
袁承志并未在华山久留。他心系百草谷中的师父，更牵挂那唯一可能唤醒师父的“炼化莲心”之法。在确认华山局势暂时稳定，并将安小慧托付给黄真照料后，他带着那株仅剩莲蓬的“七叶明心莲”，再次孤身踏上返回百草谷的路途。
一路无话，他日夜兼程，心中只有一个念头——尽快炼化莲心，唤醒师父！
数日后，风尘仆仆的袁承志再次站在了百草谷那熟悉的茅屋前。谷中依旧宁静，药香袅袅，仿佛外界的腥风血雨从未波及此地。
王惟中正在药田里侍弄着他的宝贝药材，见到袁承志归来，只是抬了抬眼皮，哼道：“回来了？华山没事了？”
“劳前辈挂心，大师兄已稳住局势。”袁承志恭敬行礼，随即迫不及待地取出那光华内蕴的七彩莲蓬，“前辈，晚辈已准备妥当，恳请前辈施法，助我炼化莲心！”
王惟中放下手中的药锄，走到近前，仔细看了看袁承志的气色，又探手搭了搭他的腕脉，点了点头：“嗯，内力充沛，神完气足，状态尚可。既然如此，今夜子时，便依计行事。”
他顿了顿，神色是前所未有的严肃：“小子，老夫再提醒你一次。炼化‘先天寒魄’，非同小可。那寒魄之力源自地脉与寒螭，至阴至寒，直侵神魂。过程中，你需紧守灵台一点清明，以内力徐徐引导，万万不可操之过急，更不可心生杂念、畏惧退缩，否则寒气反噬，神仙难救！老夫虽在旁护法，也只能保你肉身不损，能否成功，全看你自身意志！”
“晚辈明白！纵是魂飞魄散，亦无悔！”袁承志目光坚定，毫无动摇。
是夜，月隐星稀，万籁俱寂。
子时将至，百草谷内的寒意似乎比往日更重了几分。茅屋中央，袁承志盘膝坐在一个以朱砂绘制的简易阵法中心，双目微闭，调整呼吸，将自身状态调整至最佳。那株七彩莲蓬，静静置于他身前。
王惟中立于一旁，神情凝重，手中拿着数根较寻常金针更长、闪烁着奇异银光的细针。屋角，昏迷的穆人清依旧静静地躺着，仿佛外界一切都与他无关。
“时辰已到！”王惟中低喝一声，“服下莲心！”
袁承志睁开双眼，毫不犹豫地掰开莲蓬，取出那枚如同七彩琉璃般、散发着氤氲寒气的莲心，纳入口中！
莲心入口即化，并未化作津液，而是如同一股极寒的气流，瞬间钻入喉管，直冲四肢百骸！
“唔！”
袁承志闷哼一声，只觉得一股无法形容的极致寒冷，如同亿万根冰针，从身体每一个角落同时爆发！血液仿佛在瞬间冻结，经脉被寒气充斥、撕裂般的剧痛传来，连思维都似乎要被冻僵！
他不敢怠慢，立刻全力运转混元功！温润平和的混元内力如同暖流，试图包裹、引导那肆虐的先天寒魄。
然而，那寒魄之力远超想象！混元内力与之接触，竟如同冰雪遇沸汤，虽能稍稍化解，自身却也在飞速消耗！更可怕的是，那股寒意直透识海，眼前开始出现种种光怪陆离的幻象——冰封的荒原、咆哮的寒螭、师父失望的眼神、安小慧凄然的泪容、华山弟子惨死的画面……无数负面情绪与冰冷绝望感，如同潮水般冲击着他的心神！
“紧守灵台！抱元守一！引气归元！”王惟中的厉喝声如同惊雷，在他几乎迷失的识海中炸响。
袁承志猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒了一丝！他拼命收敛心神，无视那无尽的寒冷与幻象，将全部意志集中于运转混元功，引导着那一丝霸道无比的寒魄之气，沿着特定的行功路线，缓缓向眉心祖窍（上丹田）汇聚。
这是一个极其缓慢而痛苦的过程。他的身体表面开始凝结出细密的冰霜，眉毛、头发皆是一片雪白，嘴唇乌紫，如同一个冰人。唯有胸口因混元功的运转，还保留着一丝微弱的暖意。
王惟中眼神锐利，时刻关注着袁承志的状态。见他身体颤抖越来越剧烈，气息也开始紊乱，知道已到了最关键的时刻。他出手如电，手中那几根银针瞬间刺入袁承志头顶“百会”、胸前“膻中”、后背“神道”等几处大穴！
银针入体，微微震颤，发出一阵奇异的嗡鸣。这并非治病，而是以金针渡穴之术，强行稳定袁承志即将溃散的心神与暴走的真气！
“凝神！聚力！冲关！”王惟中声若洪钟，每一字都蕴含着精纯的内力，敲打在袁承志的心头。
袁承志只觉得那几处大穴传来阵阵刺痛，紧接着一股温和却坚定的外力涌入，助他勉强稳住了几乎要失控的混元功。他凝聚起残存的所有意志，引导着那缕已被初步驯服、却依旧冰寒刺骨的莲心寒魄，猛地冲向眉心祖窍！
“轰！！！”
仿佛惊雷在脑海中炸开！又似冰川崩裂！
极致的冰冷与瞬间的清明交织在一起！袁承志只觉眼前先是一片纯粹的、冻结一切的黑暗与寒冷，随即，那黑暗如同镜面般破碎，化作无数晶莹的碎片，而一点温润澄澈的七彩光华，自破碎的黑暗中诞生，如同莲子萌芽，缓缓悬浮于他的祖窍之中！
成功了！
莲心寒魄，终于被他炼化，化作一丝纯净无比的“先天寒魄本源”，温养于神识之内！
刹那间，那股肆虐全身的极致寒意如同潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的清明与宁静。仿佛神魂被洗涤过一般，以往许多武学上的疑难滞涩之处，此刻竟豁然开朗，对自身内力的掌控也达到了一个前所未有的精微境界。
他缓缓睁开双眼，眸中竟有一抹七彩流光一闪而逝，随即恢复清明，却比以往更加深邃、通透。
身上的冰霜迅速消融，露出原本的肤色，只是脸色还有些苍白，那是心神与内力消耗过巨的表现。
“感觉如何？”王惟中收起银针，松了口气，语气中也带着一丝疲惫。
袁承志缓缓起身，活动了一下有些僵硬的身体，对着王惟中深深一揖：“多谢前辈护法之恩！晚辈感觉……前所未有得好。”他顿了顿，目光投向角落的穆人清，带着一丝急切与期待，“前辈，现在可能……”
王惟中走到穆人清榻前，再次探脉，沉吟片刻，摇了摇头：“你虽成功炼化莲心，神识清明，但穆老弟心魔深种，已成执念壁垒。你这初成的‘寒魄本源’尚弱，能否穿透其心防，唤醒其意识，仍是未知之数。”
他看向袁承志：“你可愿一试？此法需你以神念引导寒魄本源，渡入其识海，直面无边心魔。凶险程度，不亚于你方才炼化莲心，甚至犹有过之！因为你要面对的，是穆人清毕生积郁的负面情绪与执念！”
袁承志看着师父那沉睡的面容，没有任何犹豫：“晚辈愿意一试！”
“好！坐于他榻前，掌心抵其百会与膻中，凝神静气，引动你祖窍内的寒魄本源，缓缓渡入……”
袁承志依言而坐，屏息凝神，小心翼翼地引导着那一丝微弱却纯净冰冷的寒魄本源，透过掌心，缓缓渡入穆人清体内。
他的神念，也随之沉浸进去。
下一刻，他“看”到的，并非经脉内力，而是一片无边无际的、灰暗压抑的世界！狂风呼啸，卷动着绝望与自责的尘埃！无数破碎的画面在其中沉浮——华山弟子的惨状、自身的无力、门派的衰败……交织成一道道黑色的锁链，缠绕着一个蜷缩在黑暗中心、气息微弱的身影——那正是穆人清沉寂的神魂！
这片识海，已然被心魔彻底侵蚀！
袁承志的神念化身立于这片绝望之海中，感受着那几乎要将他同化的负面情绪，心中震撼而悲痛。他不敢迟疑，立刻催动那丝七彩的寒魄本源，化作一道微弱却坚定的清冷流光，射向那被锁链缠绕的师父神魂！
“师父！醒醒！”
他以神念发出无声的呐喊！
清冷流光触及那灰暗的锁链，锁链上顿时发出“嗤嗤”的声响，冒起缕缕黑烟，仿佛冰雪遇阳！那蜷缩的身影，似乎微微颤动了一下！
有效！
袁承志精神一振，全力催动寒魄本源！
然而，他的举动，也彻底激怒了这片识海的心魔！
“吼——！”
无尽的黑暗中，响起了愤怒的咆哮！那些负面情绪与执念所化的锁链疯狂舞动，如同无数条黑色巨蟒，向着袁承志的神念化身绞杀而来！更有一股庞大无比的绝望意志，如同山岳般向他压来，要将他彻底碾碎、同化！
袁承志只觉得自己的神念如同怒海中的孤舟，瞬间变得摇摇欲坠！那冰冷的寒魄本源在这无边的心魔面前，显得如此渺小！
他紧守着一丝清明，拼命催动寒魄本源，同时以自身坚定的意志发出呼唤：
“师父！华山需要您！大师兄需要您！我还需要您！醒过来啊！”
他的呼唤，混合着清冷的寒魄流光，一次次冲击着那灰暗的壁垒，冲击着穆人清沉寂的神魂。
外界，茅屋内。
王惟中紧张地看着两人。只见袁承志脸色苍白，汗如雨下，身体微微颤抖，显然正在经历极大的凶险。而穆人清，眉头紧锁，面容扭曲，似乎也在承受着巨大的痛苦，手指无意识地抓握着床单。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
就在袁承志感觉自己的神念即将被那无边心魔吞噬、寒魄本源也即将耗尽之际——
那蜷缩在黑暗中心的穆人清神魂，猛地睁开了眼睛！
那双眼中，先是充满了无尽的疲惫与痛苦，随即，一点微光，如同星火，自其眼底深处燃起，越来越亮！
“承……志……？”
一声微弱、沙哑，却清晰无比的呼唤，同时在袁承志的识海与现实的茅屋中响起。
缠绕其身的黑色锁链，寸寸崩断！
穆人清，醒了！