洞庭浩渺，君山独秀。
作为八百里洞庭湖中一颗璀璨的明珠，君山岛向来以奇景、传说与名茶闻名于世。然而，短短一日之内，这座风景秀丽的岛屿便悄然换了一副面孔。
铁掌帮的动作极快，且极为隐蔽。表面上，岳阳城内依旧如常，只是关于上官剑南之死与追查凶手的议论更加喧嚣。暗地里，数十艘轻捷的快船，数百名精干的帮众，已借着各种由头——采茶、捕鱼、修缮庙宇——分批登上了君山岛，悄无声息地控制了所有水陆要道、制高点以及可能藏匿人迹的洞穴、密林。一张无形而严密的大网，已然将整座岛屿笼罩。
上官毅与孙云鹤坐镇总舵，运筹帷幄。袁承志则与安小慧，以及一队铁掌帮精锐，亲自登上了君山，驻守在岛上一处名为“朗吟亭”的隐蔽据点，此处视野开阔，可俯瞰大半湖光山色，亦是通往岛上可能藏匿秘窟的几处核心区域的必经之路。
时近黄昏，残阳如血，将洞庭湖水与君山黛影染上一片凄艳的橘红。湖风渐起，吹动岛上竹林松涛，发出呜呜的声响，更添几分山雨欲来的肃杀。
朗吟亭内，袁承志凭栏远眺，目光沉静，内心却并不平静。那幅丝绢地图上的山水脉络，他已反复研究，与眼前的君山地形一一对应。地图指向的核心区域，是位于君山南麓的一片人迹罕至的幽深竹林，当地人称“蛇盘林”，传闻其中多毒蛇瘴气，寻常人不敢深入。
“金蛇秘窟……非钥不开。”袁承志喃喃自语，那所谓的“钥匙”，究竟会是什么？是某件信物？还是某种特定的方法？父亲的金蛇剑，是否就是关键？
安小慧站在他身侧，看着他被湖风吹拂的衣袂和凝重的侧脸，轻声道：“袁大哥，你在想那‘钥匙’的事？”
袁承志点了点头，收回目光：“班淑娴、巫横山苦心积虑，图谋多年，定然知道钥匙为何物，或者有获取之法。我们如今封锁君山，他们绝不会坐以待毙，定然会想办法潜入，或者……逼我们交出钥匙。”
“那何铁手呢？她将地图还给我们，真的只是想借刀杀人？”安小慧秀眉微蹙，对那个妖娆诡秘的女子，她始终心怀警惕。
“她所图必然更大。”袁承志目光深邃，“或许，她想做那得利的渔翁，或许……她想要的，并非宝藏本身，而是别的什么东西。”他想起何铁手提及父亲时那复杂的眼神，心中疑团更甚。
就在这时，一名铁掌帮小头目快步登上朗吟亭，躬身禀报：“袁长老，安姑娘！岛西‘柳毅井’附近负责警戒的兄弟传来消息，约半炷香前，发现一个形迹可疑的黑衣人，试图潜入蛇盘林方向，被发现后交手数合，此人武功极高，身法诡异，兄弟们未能拦住，被他遁入林中，我们已有两队人手追了进去，但目前尚无消息传回！”
来了！果然按捺不住了！
袁承志眼中精光一闪：“可看清那人样貌？用的是何种武功？”
“那人黑巾蒙面，看不清样貌。武功路数……极为阴狠，掌指间带有腥风，中者立时浑身麻痹，像是剧毒！”小头目心有余悸地说道。
掌指带毒，身法诡异！是班淑娴？还是巫横山？
“传令下去，蛇盘林外围加强戒备，没有我的命令，任何人不得再轻易深入！另外，立刻将消息传回总舵，告知少帮主和孙长老！”袁承志迅速下令。
“是！”小头目领命而去。
“袁大哥，我们要去蛇盘林吗？”安小慧问道，手按在了短剑之上。
袁承志略一沉吟，摇了摇头：“敌暗我明，林中情况不明，贸然进入，恐中埋伏。既然他们已经现身，目标明确是蛇盘林，我们便以逸待劳，守住外围要害。他们若要寻那秘窟，终究要出来！”
他走到亭边，望向那片在暮色中显得愈发幽深诡异的蛇盘林，只见林子上空隐隐汇聚着一层淡薄的、与周围湖光山色格格不入的灰紫色瘴气。
“而且……那林子，似乎本身就有些不寻常。”袁承志眉头微蹙，他炼化莲心后，神识敏锐远超常人，能隐约感觉到那片竹林深处，弥漫着一股若有若无的、令人心悸的压抑气息，并非单纯的毒瘴，更像是一种……古老的禁制或者阵法残留的痕迹。
父亲当年，是否也曾站在此处，眺望那片神秘的竹林？
夜色，如同巨大的幕布，缓缓降临洞庭湖，将君山岛笼罩在黑暗与未知之中。岛上的气氛，压抑得让人喘不过气。巡逻的帮众们打起十二分精神，火把的光芒在夜色中如同点点鬼火，警惕地扫视着每一个阴影角落。
朗吟亭内，烛火摇曳。袁承志与安小慧并未休息，而是盘膝调息，将自身状态调整至最佳，以应对随时可能爆发的冲突。
时间在寂静与等待中缓缓流逝。直到子时将近，万籁俱寂，只有湖水拍岸与风吹竹林的声音交织。
忽然，闭目调息的袁承志猛地睁开了眼睛！几乎在同一时间，安小慧也警觉地望向了蛇盘林的方向！
一种极其细微、却尖锐刺耳的笛声，如同钢丝摩擦，陡然从蛇盘林深处传来！这笛声与何铁手那悠扬诡异的碧玉笛声截然不同，充满了暴戾、混乱与一种令人心神烦恶的邪气！
随着这笛声响起，蛇盘林方向陡然传来一阵骚动！紧接着，是铁掌帮帮众的惊呼与厉喝之声！
“什么东西？！”
“小心！是蛇！好多毒蛇！”
“啊——！我的腿！”
凄厉的惨叫声划破夜空！
袁承志与安小慧对视一眼，皆看到对方眼中的震惊！两人毫不犹豫，身形如电，瞬间冲出朗吟亭，向着骚乱传来的方向疾掠而去！
几个起落，便已接近蛇盘林边缘。只见林外空地上，火把乱舞，人影踉跄！数十名铁掌帮帮众正挥舞着兵刃，与无数从林中涌出的毒蛇搏斗！那些毒蛇色彩斑斓，种类繁多，三角头颅，獠牙森然，显然皆具剧毒！更令人心悸的是，这些毒蛇仿佛失去了常性，不顾一切地疯狂攻击着所有活物，完全是一副同归于尽的架势！
而那片灰紫色的瘴气，此刻也仿佛活了过来，随着那尖锐的笛声，缓缓向着林外弥漫，所过之处，草木迅速枯萎发黑！
“是班淑娴！她在驱蛇！”袁承志瞬间明白过来！这老毒物果然藏在林中，此刻被逼得狗急跳墙，竟不惜暴露位置，也要强行驱蛇开道，制造混乱！
“救人！”袁承志低喝一声，金蛇剑已然出鞘，碧光一闪，剑气纵横，瞬间将扑向几名帮众的十数条毒蛇斩为两段！他剑法精妙，力道控制入微，剑气过处，毒蛇毙命，却未伤及帮众分毫。
安小慧也娇叱一声，短剑舞动，护住身侧，将几条试图偷袭的毒蛇挑飞。
有了两人加入，混乱的场面稍稍得到控制。但林中涌出的毒蛇仿佛无穷无尽，那尖锐的笛声更是如同魔音灌耳，扰得人心神不宁，一些内力较浅的帮众已然面露痛苦之色，动作也变得迟缓。
“必须阻止那笛声！”袁承志目光一厉，锁定笛声传来的方向，正是蛇盘林深处！他对安小慧道，“小慧，你在此助大家抵御蛇群，我去林中寻那老妖婆！”
“袁大哥小心！”安小慧知道此刻不是犹豫的时候，点头应下，手中短剑使得更加迅疾。
袁承志不再多言，体内混元功全力运转，护住周身，金蛇剑开路，如同离弦之箭，悍然冲入了那毒蛇遍布、瘴气弥漫的蛇盘林！
林中光线极暗，毒蛇嘶鸣，笛声刺耳。袁承志将轻功施展到极致，足不点地，在竹枝与乱石间纵跃，金蛇剑化作一团碧光，将所有敢于靠近的毒蛇尽数绞杀！他循着那越来越清晰的笛声，向着竹林最深处疾驰！
然而，就在他深入林中约莫百丈，笛声近在咫尺之际，异变再生！
他侧前方的黑暗中，一道凌厉无匹、带着浓郁死气的掌风，毫无征兆地猛拍而来！掌风未至，那阴寒刺骨、腐蚀经脉的感觉已然临体！
是巫横山！这老怪物果然也潜伏在此！
袁承志早有防备，金蛇剑回旋，一招“金蛇摆尾”，剑光如同匹练，迎向那阴寒掌风！
“轰！”
劲气交击，发出一声闷响！周围碗口粗的竹子被逸散的劲力拦腰震断无数！
袁承志只觉一股极其阴毒刁钻的寒气顺着剑身传来，手臂微微一麻，心中暗惊这老怪物的功力果然深厚！他借势向后飘退数步，卸去力道，凝神望去。
只见前方一片稍微开阔的空地上，一个佝偻的黑衣老者手持枯骨短杖，如同鬼魅般立于当地，正是巫横山！他浑浊的双眼在黑暗中闪烁着怨毒的光芒，死死盯着袁承志。
而在他身后不远处，一块巨大的青石上，一个同样身着黑衣、但身形略显婀娜的老妪，正背对着袁承志，手持一支乌黑的骨笛，放在唇边吹奏！那尖锐刺耳的笛声，正是由此发出！想必就是班淑娴！
两人一前一后，竟似早有默契，在此设伏！
“小子，你屡次坏我好事，今日此地，便是你的葬身之处！”巫横山声音沙哑，带着浓烈的杀意。
而那吹奏骨笛的班淑娴，也在此刻，缓缓转过身来。她脸上依旧蒙着黑巾，但那双露出的眼睛，却如同毒蛇般冰冷、怨毒，又带着一丝掌控一切的疯狂。
笛声，戛然而止。
林中的毒蛇失去了笛声驱使，攻势顿时一缓，但依旧围绕着这片空地，嘶嘶作响，将三人围在中心。
“袁承志……”班淑娴的声音如同夜枭啼哭，难听至极，“交出金蛇剑，说出开启秘窟之法，老身或可留你一个全尸！”
图穷匕见！他们的目标，果然是金蛇剑！
袁承志持剑而立，面对两大强敌，周身气势却丝毫不堕，反而愈发凝练。他目光扫过班淑娴与巫横山，冷冷道：“原来你们折腾这许久，又是下毒，又是驱蛇，所为的，不过是我手中这柄剑。想要？自己来拿！”
话音未落，他已然主动出击！身随剑走，化作一道碧色惊鸿，直取站在前方的巫横山！他深知此二老联手，自己绝难讨好，唯有先声夺人，击破一点！
大战，在这幽暗的蛇盘林中，悍然爆发！