沈清辞趴在通风口，身体瞬间僵住，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。完了，被发现了！还是被这个看似温润、实则心思深沉的靖王逮个正着！
她脑子里飞快闪过无数念头：杀人灭口？打不过。束手就擒？药就拿不到了。讲道理？跟皇子讲入室盗窃的道理？
（流年不利，出门没看黄历，偷家撞上房主他弟！）
靖王李澈提着灯笼，好整以暇地走到寒玉台下，仰头看着那株流光溢彩的真品龙血芝，语气带着一丝恰到好处的惋惜：“皇兄中毒，本王亦是心急如焚。只是，父皇赐药已是破例，皇嫂如今这般行为，若是传了出去，只怕……不仅救不了皇兄，还会累及自身与两位刚出生的侄儿啊。”
他话语温和，字字句句却都戳在沈清辞的痛处和软肋上。
沈清辞从通风口跃下，落地时产后虚弱的身体让她踉跄了一下，但她立刻站稳，毫不畏惧地迎上靖王的目光：“靖王殿下既然在此等候，想必不是专程来抓贼的吧？有何指教，不妨直说。”
李澈微微一笑，对她的直接似乎并不意外：“皇嫂快人快语。指教不敢当，只是……想与皇嫂做个交易。”
他踱步到沈清辞面前，灯笼的光晕在他脸上投下明暗交织的阴影：“龙血芝，我可以帮你拿走，甚至可以帮你掩盖今晚之事，确保皇兄能得到救治。”
沈清辞心中冷笑，面上不动声色：“条件？”
“条件就是，”李澈的目光变得深邃，带着一种不容置疑的压迫感，“皇兄痊愈之后，请皇嫂主动离开他，离开京城，永远不要再回来。当然，两位侄儿是皇兄血脉，需留在皇室。”
（什么？！）沈清辞瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了。（让我离开萧绝？还要抛下两个孩子？你他妈做梦！）
一股滔天的怒火直冲头顶，让她差点不顾一切地扑上去撕烂他那张伪善的脸。但她强行压下了这股冲动，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持着一丝理智。
“为什么？”她声音冷得像冰，“你就这么容不下我？还是怕我影响你那个好父皇的制衡之策？”
李澈摇了摇头，脸上露出一丝堪称“真诚”的担忧：“皇嫂误会了。本王是为了皇兄好。皇兄文韬武略，乃不世出的雄主，他的未来，不应被儿女情长所牵绊，更不应因你……以及你背后可能带来的麻烦而受阻。”
他意有所指地顿了顿：“譬如，你那位身份成谜的生母，还有那些……如影随形的‘青羽雀’。”
沈清辞心头一震！（他果然知道青羽卫！甚至可能知道得更多！）
“留在皇兄身边，你只会成为他的弱点，他的负累。”李澈的声音带着蛊惑，“离开，是对他最好的保护。用你的离开，换他活命的机会，很公平，不是吗？”
（公平你个头！用我的家庭破碎换他活着，然后让他变成一个没有软肋、更适合被你们李家父子操控的工具人？这算盘打得我在皇宫顶楼都听见了！）
沈清辞气得浑身发抖，但看着寒玉台上那株近在咫尺、关乎萧绝性命的龙血芝，又看着靖王那副志在必得的模样，一股巨大的无力感和悲愤几乎将她淹没。
一边是萧绝的命，一边是她刚刚拥有的、完整的家。
（怎么办？难道真的要答应他？）
就在她内心天人交战，几乎要被这残酷的选择逼疯时，通风口处传来癸一压抑急促的示警声，用的是只有他们能懂的暗号——王府急讯，速归！情况有变！
几乎是同时，沈清辞怀中的一枚小巧的、与王府核心护卫联动的感应玉符，骤然变得滚烫！这是最高级别的警报，意味着王府出了危及性命的大事！
是孩子们！
一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，让她如坠冰窟！青羽卫……他们动手了？！
靖王显然也注意到了她的异样和那细微的示警声，他微微挑眉，语气依旧平稳，却带着胜券在握的从容：“皇嫂，看来你需要尽快做出决定了。皇兄的时间不多了，而王府那边……似乎也需要你。”
他这是在逼她，用萧绝的命和孩子们的安危，双重施压！
巨大的压力之下，沈清辞反而奇异地冷静了下来。那些纠结、痛苦、彷徨，在感受到玉符滚烫的瞬间，都被一种更为汹涌、更为坚定的情绪所取代。
她缓缓抬起头，脸上所有的挣扎和脆弱都消失了，取而代之的是一种近乎疯狂的平静和决绝。她看着靖王，忽然轻轻笑了一下，那笑声在空旷的宝库里显得格外瘆人。
“靖王殿下，”她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，仿佛淬了血的寒刃，“你是不是觉得，拿住了萧绝的命，拿住了我的孩子，就能逼我就范？”
李澈眉头微蹙，感觉眼前的沈清辞似乎有什么地方不一样了。
“我告诉你，”沈清辞一步步向他逼近，尽管身体虚弱，但那眼神中的狠厉与疯狂，竟让久经权势倾轧的靖王都感到一丝心悸，“萧绝若死，我不会独活。但在那之前——”
她猛地停下脚步，手指着这满库的珍宝，声音陡然拔高，带着毁天灭地的戾气：
“我会让这整个皇宫，不，是整个大周朝廷，为他陪葬！”
“你以为我只会做生意？只会哭哭啼啼求人？”她嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，“你信不信，我有的是办法，让北境边军立刻哗变，让江南财富瞬间蒸发，让这看似固若金汤的朝堂，明天就陷入瘫痪和混乱！我沈清辞说到做到！”
她盯着脸色微变的李澈，一字一句道：“用我的方式。你可以试试，是你们皇室先逼死我们一家，还是我先掀了这棋盘，大家谁都别想玩！”
这一刻，她不再是那个需要隐忍、需要权衡的宸王妃，而是那个从死牢里爬出来，一手建立起商业帝国，敢跟太子叫板，能为一城百姓筹措军费的沈清辞！她骨子里的现代灵魂赋予她的，不仅仅是知识和急智，更有一种被逼到绝境后，敢于打破一切规则的疯狂！
靖王被她眼中那毫不掩饰的、同归于尽的决绝震慑住了。他毫不怀疑，如果萧绝真的死了，这个看似柔弱的女人，绝对能干出她所说的一切！她掌握的经济脉络、她与北境军千丝万缕的联系、她那些神鬼莫测的手段……她真的有这个能力！
与一个疯子，尤其是一个手握巨大能量的疯子同归于尽，绝非明智之举。
就在靖王被沈清辞这突如其来的爆发镇住，心神失守的刹那——
“咻！”
一道细微的破空声响起！
并非攻击靖王，而是射向了寒玉台上固定水晶盒的机括！
“咔嚓！”一声轻响，机括被暗处癸一发出的暗器精准破坏！
沈清辞早已蓄势待发，如同猎豹般猛地向前一扑，在靖王反应过来之前，一把将那个装有真品龙血芝的水晶盒捞在了怀里！入手一片温润，磅礴的生机顺着指尖涌入，让她精神一振！
“癸一！走！”
她毫不停留，转身就朝着通风口冲去。
靖王下意识想拦，但看着沈清辞那决绝的背影，以及想到她刚才那番玉石俱焚的宣言，伸出的手终究还是顿住了。他脸色铁青，眼神复杂地看着那个纤细却爆发出惊人力量的女子消失在通风口。
（沈清辞……你果然是个最大的变数。）
他站在原地，沉默了许久，最终，只是对着空荡荡的宝库，轻轻叹了口气，不知是遗憾，还是……一丝不易察觉的解脱。
沈清辞抱着水晶盒，在癸一的护卫下，沿着原路疯狂逃离皇宫。她心脏狂跳，不是因为后怕，而是因为担忧。
王府的警报……孩子们，千万不能有事！
而此刻的宸王府，柳姨娘抱着哭闹不休的两个孩子，看着房间里那根不知何时出现的、带着一丝诡异冷香的青色羽毛，面无人色。