萧绝苏醒的消息像长了翅膀，瞬间驱散了笼罩在宸王府上空的阴霾。柳姨娘喜极而泣，抱着两个终于不再莫名哭闹的小家伙不住念叨“爹爹醒了”；下人们走路都带风，腰杆挺得笔直；连带着整个王府的空气，都仿佛从寒冬凛冽切换到了初春微暖。
然而，处于风暴中心的偏殿，此刻却异常安静。
癸一领命而去，房门被轻轻带上，将外界的喧嚣与即将掀起的血雨腥风暂时隔绝。殿内只剩下两人，以及角落里摇篮中两个吃饱喝足、咂着小嘴睡着的宝宝。
沈清辞看着萧绝闭上眼缓气的侧脸，那长长的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，眉心的淡金印记让他平添了几分神秘和……脆弱？她轻轻抽了抽手，想让他好好休息。
谁知，她刚一动，那只看似无力的大手却骤然收紧，将她牢牢禁锢。
“别走。”萧绝睁开眼，目光深邃地锁住她，里面没有丝毫刚醒的迷茫，只有一片沉静的、几乎要将人吸入的墨海。
沈清辞心跳漏了一拍，嘴上却习惯性地怼回去：“谁要走？我是想去看看孩子尿布湿了没！你以为都跟你似的，躺着当大爷？”
萧绝没理会她的嘴硬，手臂用了些力，带着不容抗拒的意味，将她轻轻拉向自己。
沈清辞产后身体本就虚弱，又经历了这一夜的惊心动魄和极度疲惫，被他这一带，脚下发软，几乎是半推半就地跌坐在了床沿，上半身不由自主地伏在了他坚实的胸膛上。
隔着薄薄的中衣，能清晰地感受到他沉稳有力的心跳，以及……那下面潜藏着的、令人安心的力量。一股混合着药味和他本身清冽气息的味道钻入鼻腔，奇异地抚平了她心中最后一丝残余的惊悸。
（好吧……看在你是个病人的份上，勉强让你抱一下。）
她心里嘀咕着，身体却诚实地放松下来，没有挣脱。
萧绝的手臂环过她的肩背，将她更紧地拥入怀中，下巴轻轻抵在她散发着淡淡皂角清香的发顶。这个拥抱，不带有任何情欲，却充满了劫后余生的珍重、失而复得的庆幸，以及一种近乎虔诚的守护。
沈清辞能感觉到他胸腔的震动，听到他喉结滚动的声音，似乎在酝酿着什么。
良久，他低沉而沙哑的嗓音在她头顶响起，每一个字都像是从心尖上碾过：
“沈清辞……”
他顿了顿，手臂收得更紧，仿佛要将她嵌入骨血，声音带着一种前所未有的郑重与……近乎孤注一掷的坦诚：
“我的命，是你的。”
没有华丽的辞藻，没有山盟海誓，只有这最简单、最直白、却也最沉重的七个字。
沈清辞的身体猛地一僵，眼眶瞬间就红了。
她明白这句话的分量。从死牢初遇的互相试探，到后来的利益捆绑，再到不知不觉间的依赖与牵挂……他们之间，掺杂了太多算计、权衡和不得已。她曾以为，像萧绝这样的男人，永远会将权力和自身置于首位。
可这一刻，他亲口承认，他的命，是她的。
是为了她，才从阎王手里抢回来的。是为了她，才愿意继续留在这纷扰的人世间。
所有的故作坚强，所有的插科打诨，在这一刻土崩瓦解。泪水无声地涌出，浸湿了他胸前的衣襟。她伸出双臂，回抱住他精瘦的腰身，将脸深深埋在他怀里，闷闷地、带着浓重鼻音回应：
“知道就好……所以，你得好好活着，你的命现在很值钱，是我沈清辞……最重要的资产，没有之一。”
她试图用惯有的商业术语来掩饰内心的汹涌，声音却不受控制地哽咽。
萧绝感受到胸前的湿热和她微微颤抖的身体，心底那片常年冰封的荒原，仿佛被这滚烫的泪水融化，生出了茸茸的绿意。他低下头，唇瓣轻轻擦过她的发丝，是一个近乎无声，却无比温柔的吻。
（嗯，是你的资产。永远都是。）
两人就这样静静相拥，谁也没有再说话。殿内只剩下彼此交融的呼吸声，和摇篮里宝宝们偶尔发出的、梦呓般的细小哼唧声。窗外，天色渐渐亮起，晨曦透过窗棂，为相拥的两人镀上了一层温暖的金边。
所有的试探、利用、猜忌，在这一刻，烟消云散。剩下的，是历经生死淬炼后，坚不可摧的信任与深爱。
然而，温情时刻总是短暂的。
几天后，萧绝的身体在以惊人的速度恢复，那眉心的淡金印记也随着他力量的恢复而逐渐隐去，只在情绪剧烈波动或刻意运转内力时才会若隐若现。
他开始处理积压的事务，第一条命令，就是让癸一将“青羽卫盗取世子郡主胎发”的消息，巧妙地“泄露”给了皇帝。
皇帝本就因青羽卫死灰复燃而震怒，得知他们竟敢将手伸向皇室血脉（尽管是外姓王孙），更是龙颜大怒，清查的力度瞬间加大了数倍。京城内外，风声鹤唳，与太子（现废庶人李琮）有过密切往来、甚至只是疑似与青羽卫有牵连的官员，纷纷落马，抄家流放者不计其数。菜市口的血迹，几乎每日都在刷新。
在这片血雨腥风中，萧绝麾下的势力如同精准的手术刀，配合着皇帝的清算，将李琮的残余党羽和疑似青羽卫的据点连根拔起，效率高得令人胆寒。朝堂格局剧变，太子党势力土崩瓦解，空出的位置迅速被皇帝和……悄然扩张势力的靖王所填补。
但萧绝并不在意这些。他的目标明确而冷酷：清除所有潜在的威胁，为他的清辞和孩子，创造一个绝对安全的环境。
与此同时，一封来自江宁的加密信件，送到了沈清辞手中。信是听风阁所发，内容让沈清辞瞳孔骤缩——
赵明远在朝廷严查和青羽卫内部压力的双重逼迫下，于府中书房“自尽”身亡。死前，他烧毁了大部分信件，但在其书房暗格中，发现了一些残留的香料灰烬，经辨认，正是“青羽冷檀”。而那个神秘的“胡商”，在赵明远死后，便彻底消失了踪迹。
（灭口？还是金蝉脱壳？）沈清辞捏着信纸，眉头紧锁。青羽卫这条线，在江宁似乎断了，但又仿佛隐藏得更深了。
更让她心头沉重的是，信中提到，在搜查赵府时，找到半张被烧毁的、绘有诡异图案的残页，似乎与某种古老的祭祀或血脉秘术有关。联想到被盗走的胎发，一股寒意从她心底升起。
（他们到底想用我孩子的血做什么？！）
就在沈清辞忧心忡忡时，一个意想不到的访客，递帖求见宸王。
帖子的落款，只有一个字——谢。
宸王府，花厅。
谢景行依旧是一身白衣，飘逸出尘，他坐在客位，目光落在刚刚能下地行走、面色还有些苍白的萧绝身上，尤其是在他眉心那已经完全隐去、却逃不过谢景行感知的淡金印记处停留了一瞬。
他微微一笑，语气一如既往的云淡风轻：“恭喜王爷逢凶化吉，破而后立。”
萧绝眸光冷淡：“谢先生此来，不会只是为道贺吧。”
谢景行也不绕圈子，指尖轻轻叩着茶杯，目光变得有些悠远：“王爷可知，前朝覆灭之时，除了传国玉玺，还有一枚象征着‘天命所归’的‘宸王印’随之失踪？”
他看向萧绝，意有所指：“据说，那枚印鉴，非寻常金玉，唯有身负特定‘龙裔’血脉之人，以自身精血与至亲血脉为引，方能真正唤醒其力量……而龙血芝，性至阳至纯，恰是激发此类潜藏血脉的……最佳催化剂。”
萧绝和一旁作陪的沈清辞，心头同时巨震！