陆铮目光死死盯着地图上清军大营的方位，眼神冰冷而锐利：“不能硬守。
唯有出奇，方能制胜。就算要死，也要崩掉他几颗牙，耗掉他几分元气！”
陆铮手指点向地图：“鞑子连胜，其心必骄。连日猛攻，其兵亦疲。
其大营环列，看似严密，然各旗之间，必有空隙。
我军虽寡，然据城而守，地利在我。当以这五万疲兵为饵，以奇兵为刃，伺机而动，专攻其必救、扰其不备！”
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的“主动消耗”战略，在陆铮脑中逐渐成形。
接下来的日子，北京城的防御姿态发生了微妙变化。不再是单纯的死守，而是变得更加…“狡猾”。
卢象升负责正面防御，他治军极严，天雄军将士依托残破工事，打得顽强而有章法，多次击退清军进攻，但似乎也仅限于击退，不再寻求冒险反击。
孙传庭则统筹全局，调配所剩无几的资源，重点保障关键段落的防御，甚至默许了一些次要地段的“战略性放弃”，诱敌深入后再以火攻、陷阱杀伤。
而陆铮，则将他直属的京营精锐和锦衣卫中擅长夜战、突袭的部队，以及部分来自边镇的悍卒。
打散重组为数支精干的“跳荡营”，每支数百人至千人不等，由周墨林等悍将率领。
他们的任务，不是正面作战，而是——夜袭！
借助夜色掩护，利用城墙暗门或缒城而下，如同幽灵般扑向清军围城营地的小股部队、巡逻队、粮草堆放点。
一击即走，绝不恋战，纵火、制造混乱是其首要目标。
狙杀！军中所有善射之士被集中起来，由最好的夜不收带领，专门潜伏在城墙废墟或地道中，冷箭射杀清军军官、炮手、传令兵。
疑兵！夜间在城头多处擂鼓举火，佯装出击，疲扰清军，使其不得安寝。
这些战术看似零敲碎打，却极其有效。清军外围营地夜夜不得安宁，小股部队不断被蚕食，士气受到严重影响。
一支运粮队被周墨林亲自带人焚毁，虽未能全歼护兵，却让清军大营短时间出现了粮草紧张。
皇太极震怒，加强戒备，增派巡逻，但明军“跳荡营”行动诡秘，来去如风，防不胜防。
机会，出现在一次更大的冒险中
通过多次夜袭和审讯俘虏，陆铮摸清了清军一支重要火炮阵地的位置和换防规律。这支炮兵给城墙造成了巨大破坏。
“必须端掉它！”陆铮下定决心。
这一次，他决定不再小打小闹。他以卢象升在德胜门发动一次佯攻为饵，吸引清军注意力。
同时，亲率两千最精锐的“跳荡营”，人衔枚马裹蹄，从一段早已被炸塌、看似废弃的城墙缺口悄然潜出，借助复杂的地形和夜色的掩护，迂回潜行至清军炮兵阵地侧后！
黎明前最黑暗的时刻，卢象升准时在德胜门方向擂鼓佯攻，清军注意力被吸引。
“杀！”陆铮猛地跃起，长剑直指那灯火通明的炮兵阵地！
两千养精蓄锐已久的明军死士，如同猛虎出柙，狂吼着扑向毫无防备的清军炮兵！
这些操作沉重火炮的辅兵和守护他们的少量战兵，在近身肉搏中根本不是明军精锐的对手！
战斗几乎是一边倒的屠杀！火药被点燃，炮身被破坏，营帐被烧毁！
等附近清军主力反应过来赶来救援时，陆铮已率部带着缴获的少量轻便佛朗机炮和数十俘虏，迅速脱离战场，消失在黎明前的黑暗中！
此战，虽未能全歼守军，但彻底摧毁了清军一个重要的重炮集群，缴获火炮数门，极大缓解了城墙压力，震动了清军大营！
然而，奇谋虽妙，却无法弥补绝对实力的差距。
皇太极被彻底激怒了。他调整策略，不再急于全面攻城，而是采取更稳妥的长期围困和重点爆破相结合的方式。
同时，派出的探马带来了更坏的消息：更多原本观望的明军将领，见京师被围日紧，纷纷或降或遁，驰援的希望越来越渺茫。城内粮草终于彻底耗尽。
饥饿和瘟疫，成了比清军更可怕的敌人。每天都有大量士兵和百姓无声无息地倒下。
卢象升在一次守城战中，为救部下，被清军火铳击中胸膛，重伤不起。
孙传庭忧劳成疾，一病不起。
周墨林旧伤复发，高烧不退。
重担再次全部压在了陆铮一人肩上。
陆铮依旧每日巡城，眼神依旧冰冷，脊梁依旧挺直，但所有人都能看出，那挺直的背影下，是难以想象的疲惫和沉重。
五万将士，经过连续的血战和消耗，已不足两万，且大多是饥疲交加的伤兵。
帝国的最后一点血液，即将流干。
这一夜，格外寒冷。陆铮独自登上紫禁城的午门门楼（此处或为艺术加工，午门通常不开），眺望城外连绵数十里的清军营火，如同地狱的繁星。
城内，一片死寂，唯有寒风呜咽。
陆铮知道，最后的时刻，终于还是要来了。
所有的奇谋，所有的血勇，所有的牺牲，终究未能逆转天命。
但他没有后悔。这五万将士，用他们的鲜血和生命，践行了军人的职责，消耗了敌人的力量，延缓了社稷倾覆的时间。
他们或许未能保住江山，但他们保住了最后的气节。
陆铮缓缓拔出那柄伴随他征战多年的绣春刀，刀身映照着凄冷的月光，也映照着他坚毅而疲惫的面容。
德胜门反击战的辉煌与惨烈，如同投入深潭的石子，激起的涟漪尚未平复，便被更冰冷的现实吞没。
卢象升重伤昏迷，孙传庭呕血病榻，周墨林高烧不退，城防重担再次沉沉压于陆铮一肩。
城内，五万可用之兵经此连番血战，能站立者已不足两万，且个个面黄肌瘦，伤创累累，守城器械、火药箭矢几近告罄。
饥饿的阴影笼罩全城，昔日帝都，已成人间炼狱。
然而，就在这绝望的深渊边缘，一丝极其微弱、却异常坚韧的生机，正从帝国的残躯深处挣扎而出。
一封被血浸透、字迹歪斜的军报，由一名只剩半条命的夜不收拼死送入陆铮手中：
“广西…广西狼兵…已过黄河…沿途汇合川、湖残部…不日可抵京畿…”
“宣大…山西…仍有零散边军…正向京师靠拢…”
“探得…鞑子大营…伤兵营人满为患…各旗丁口减损亦巨…攻势已显疲态…”
狼兵！那些来自西南深山、悍不畏死、尤擅山地林战的土司兵！还有那些被打散却仍在坚持的边军！
陆铮死寂的心湖，骤然被投入一块巨石！而更关键的是，后金军也非铁打，持续数月的恶战，他们同样付出了惨重代价！
……