晨雾还没褪尽，灵兽园就传来震耳欲聋的嘶吼，混着木栏断裂的 “咔嚓” 声，刺破了杂役区的宁静。孟小凡刚攥着 “侠” 字木牌练完半宿《养气诀》，丹田浩然气还带着余温，就被张天宇连拉带拽地往园子里拖。
“不好了不好了！出大事了！” 张天宇跑得急，算盘吊坠撞得叮当响，脸上没了往日的嬉皮笑脸，“赤焰猴疯了！把兽舍拆了，还伤了两个杂役！”
两人刚冲过木门，就被眼前的景象惊住了。东侧的兽舍塌了半边，烧焦的木片散落一地，空气中弥漫着猴毛的焦糊味与淡淡的血腥味。七八名杂役缩在园角，脸色惨白地望着中央 —— 一只半人高的赤焰猴正抓着断裂的木柱狂砸，火红的毛发根根倒竖，像团燃烧的火焰，一双金瞳满是暴戾，嘴角还沾着血迹。
“是刘老栓惹的祸！” 人群里有人低声喊，“他昨晚想偷赤焰猴的火灵果，被猴子挠了，今早竟用猎箭射伤了猴子的后腿！”
孟小凡顺着话音望去，果然见赤焰猴的右后腿插着半支断箭，箭杆上还缠着染血的布条，伤口周围的毛发都被血黏成了团，每动一下都牵扯着伤口，引得它嘶吼得更凶。不远处的地上躺着个昏迷的老杂役，正是负责照看灵猴的刘老栓，额头淌着血，想来是被木柱砸中了。
“我的娘，这可是能喷火球的主儿！” 张天宇拉着孟小凡往后退，指尖冰凉，“周扒皮要是来了，咱们肯定要受牵连，快躲远点！反正刘老栓自找的，跟咱们没关系！” 他说着就要往园外拖，算盘吊坠蹭得孟小凡手腕发痒。
孟小凡却没动，丹田处的浩然气忽然躁动起来，带着几分莫名的牵引。他望着赤焰猴眼中的暴戾，忽然想起杏花巷那只受伤的野猴 —— 同样的警惕，同样的痛苦，只是这只灵猴的戾气更重，却也藏着更深的绝望。秦伯 “护持苍生，不分人畜” 的话犹在耳畔，指尖的 “侠” 字木牌微微发烫。
“它只是疼得慌。” 孟小凡轻声说，挣开张天宇的手，慢慢往前挪了半步。
“你疯了！” 张天宇急得跳脚，“这猴子认死理，谁靠近咬谁！上次有个正式弟子想驯它，都被烧了衣裳！”
孟小凡没回头，只是缓缓抬起右手，丹田浩然气顺着经脉流转，指尖泛起淡淡的暖光，像晨雾中的星火。他记得秦伯说过，浩然气最能安抚生灵，只需以气传意，示以无恶意。他脚步放得极轻，每走一步都停一停，生怕惊扰了这受伤的灵猴。
赤焰猴猛地转头，金瞳死死盯着他，喉咙里发出威胁的低吼，右爪抬起，掌心隐隐泛起红光 —— 那是要喷火球的征兆。园角的杂役们吓得尖叫，张天宇也闭紧了眼睛，不敢再看。
“别怕，我不伤害你。” 孟小凡停下脚步，声音放得极柔，指尖的暖光又亮了些，“我帮你把箭拔出来，不疼的。”
奇异的事情发生了。当暖光越过三丈距离，轻轻落在赤焰猴身上时，它掌心的红光忽然淡了些，嘶吼声也低了下去。金瞳里的暴戾渐渐褪去，露出几分迷茫，像是在分辨这股气息的善恶。它歪了歪头，后腿下意识地缩了缩，断箭摩擦着伤口，引得它疼得龇牙。
孟小凡见状，又往前挪了两步，指尖的暖光始终亮着：“你看，我没有恶意。” 他缓缓蹲下身，与赤焰猴平视，“那箭在你腿上，越久越疼，我帮你拔出来，再给你上药，好不好？”
赤焰猴盯着他的眼睛，又看了看他指尖的暖光，忽然发出一声低低的呜咽，像是委屈的孩童。它慢慢放下抬起的右爪，掌心的红光彻底消散，只是依旧警惕地盯着孟小凡，没再攻击。
张天宇看得眼睛发直，偷偷凑到园角杂役身边：“我兄弟这是…… 驯兽呢？”
“哪是驯兽，这分明是仙法！” 杂役咽了口唾沫，声音里满是敬畏，“我听说上古侠修能与鸟兽通灵，难道他是……”
孟小凡没理会身后的议论，又往前挪了半步，距离赤焰猴只剩一丈。他能清晰地看见伤口处的红肿，断箭的铁头已经生锈，再拖下去怕是要感染。他深吸一口气，丹田浩然气缓缓涌出，顺着指尖凝成一缕细弱的暖光，慢慢伸向赤焰猴的后腿。
暖光刚触到伤口，赤焰猴就疼得浑身一颤，猛地往后退了半步，金瞳里又泛起凶光。孟小凡立刻收回手，指尖的暖光依旧亮着：“别怕，很快就好。” 他想起秦伯处理伤口的手法，轻声安抚，“我先用药气帮你护住伤口，再拔箭，好不好？”
赤焰猴盯着他看了许久，忽然缓缓点了点头，火红的尾巴轻轻扫了扫地面，像是妥协了。
孟小凡松了口气，再次伸出手，这次的暖光更柔和些，顺着断箭的缝隙缓缓渗入伤口。他能清晰地感觉到，浩然气在修复受损的经脉，伤口周围的红肿以肉眼可见的速度消退。赤焰猴舒服地眯起眼睛，喉咙里发出 “呜呜” 的低哼，不再抗拒。
“就是现在！” 孟小凡心头一动，左手飞快地按住箭杆周围的皮肉，右手猛地一拔 —— 断箭带着血珠被拔了出来，赤焰猴疼得嘶吼一声，却没攻击，只是死死咬住了地上的木片。
孟小凡立刻从怀中摸出秦伯给的聚气散，倒出一点粉末，小心翼翼地敷在伤口上。聚气散遇血即化，与浩然气相互作用，伤口瞬间止住了血，泛起淡淡的青光。赤焰猴舔了舔伤口，金瞳里的暴戾彻底消失，反而蹭了蹭孟小凡的手背，像之前的青鬃兽一样温顺。
“我的天，真成了！” 张天宇激动地冲过来，围着赤焰猴转了两圈，“兄弟你太厉害了！这赤焰猴可是内门弟子都想要的灵宠，要是咱们能驯服它，说不定能卖个好价钱…… 不对，是能讨好内门师兄！”
孟小凡没理他的财迷心思，摸了摸赤焰猴的头，指尖的暖光渐渐隐去：“以后别再伤人了，知道吗？”
赤焰猴似懂非懂地点点头，抓起地上的火灵果，递到孟小凡面前，火红的毛发在晨光里泛着柔和的光。
就在这时，园外传来熟悉的脚步声，周奎的尖嗓子穿透晨雾：“吵什么吵！灵兽园造反了不成？” 他背着手走进来，刚看到塌了的兽舍，脸色就沉了下来，“谁干的？！”
刘老栓刚好醒过来，见状立刻哭喊道：“周管事！是孟小凡！他故意放走赤焰猴，还砸了兽舍！”
周奎的三角眼立刻瞪向孟小凡，怒火中烧：“好你个伪五行废物！刚进来就敢闹事，看我不打断你的腿！” 他抬手就要冲过来，却被赤焰猴猛地拦住 —— 灵猴挡在孟小凡身前，火红的毛发再次竖起，金瞳里满是警惕，掌心泛起淡淡的红光。
周奎吓得后退半步，他可不敢招惹这能喷火球的主儿。张天宇立刻上前，油滑的声音响起：“周管事误会了！是刘老栓偷火灵果在先，射伤猴子在后，孟小凡只是好心救了猴子，不然咱们都要被烧了！” 他指了指地上的断箭，“您看，这箭还是刘老栓的呢！”
杂役们也纷纷附和：“是啊周管事，是刘老栓的错！”“孟小凡救了我们，不然我们都要受伤！”
周奎看着断箭，又看了看挡在孟小凡身前的赤焰猴，脸色一阵青一阵白。他知道刘老栓的德性，也不敢得罪能驯服赤焰猴的孟小凡，只能狠狠瞪了刘老栓一眼：“没用的东西！还不快把兽舍修好！” 又转向孟小凡，语气缓和了些，“这次就算了，下次再出乱子，唯你是问！” 说完，背着手悻悻地走了。
刘老栓敢怒不敢言，只能爬起来去捡木片。孟小凡看着他的背影，又看了看身边温顺的赤焰猴，丹田处的浩然气轻轻搏动 —— 原来守护生灵，不仅能获得信任，还能化解危机。这或许就是秦伯说的 “侠心”，无关灵根，无关身份，只关本心。
张天宇拍着他的肩膀，笑得合不拢嘴：“兄弟，你这浩然气太好用了！以后咱们灵兽园就是安全区了！对了，那火灵果可是好东西，能卖不少钱，咱们……”
孟小凡笑着摇了摇头，将火灵果还给赤焰猴：“这是它的东西，咱们不能要。” 他摸出怀中的 “侠” 字木牌，残纹在晨光里泛着淡淡的暖光，与赤焰猴的火红毛发相映，竟格外和谐。
晨雾渐渐散去，阳光穿过灵兽园的木栏，洒在两人一猴身上。远处的凌霄峰传来晨钟的声响，清越动听。孟小凡知道，这灵兽园的乱局只是开始，青云山的规矩与挑战还有很多，可只要守住本心，有浩然气在身，有张天宇这样的朋友，再难的路，他也能走下去。
赤焰猴抱着火灵果，蹭了蹭孟小凡的腿，金瞳里满是感激。张天宇还在叽叽喳喳地计划着如何利用 “驯兽技能” 讨好管事，算盘吊坠在阳光里闪着光。孟小凡笑着听着，指尖的暖光虽已隐去，心里却一片明亮 —— 这凡骨里的浩然气，终究能在这青云山，护得一方生灵，守得一份初心。