青云山执法堂的殿宇总浸着一股冷意。朱红梁柱刻着 “法正” 二字，檐下悬着的青铜令牌随风轻晃，泛着森然光泽，殿内两侧立着持剑的执法弟子，玄色衣袍衬得气氛愈发肃穆。孟小凡抱着赤焰猴站在堂下，灵猴似是察觉氛围凝重，缩在他怀中，金瞳不安地扫过殿内，只敢偶尔用爪子蹭蹭他的衣襟。
殿中阶上，汤诗韵端坐于执法案后，银白劲装衬得她面容愈发清冷。她指尖摩挲着案上的青铜令牌，目光落在堂下的李奎身上 —— 他黑袍染血，面色灰败，左臂无力垂着，正是昨日演武台被击伤的模样，此刻却强撑着躬身，声音带着刻意的颤抖：“禀师姐，孟小凡勾结妖兽，蓄意伤人！”
“勾结妖兽？” 汤诗韵眉梢微挑，语气平淡却透着威压，“你且细说，他如何勾结，又如何伤人？”
李奎眼中闪过一丝算计，连忙道：“那赤焰猴乃西峰后山的野生妖兽，孟小凡不知用何种邪术收服，竟驱使它在山道抓伤弟子脸颊！演武台决斗时，他又纵猴偷袭，干扰弟子剑招，若非弟子避让及时，早已气脉尽断！此等勾结妖兽、暗箭伤人之徒，若不严惩，恐坏宗门规矩！”
他刻意夸大其词，隐去了自己带人围堵、逼孟小凡下跪的事实，只字不提决斗是自己提出，更将赤焰猴的护主之举歪曲成 “邪术驱使”，试图用 “妖兽” 二字勾起执法堂的忌惮。
孟小凡闻言，上前一步，语气沉稳却条理清晰：“师姐明鉴。赤焰猴乃弟子在灵兽园收服的灵宠，非野生妖兽，有张管事与诸多杂役可证。昨日山道围堵，是李师兄先带三名外门弟子拦路，逼弟子下跪自废气脉，弟子自卫反击，赤焰猴护主心切，才抓伤李师兄 —— 此乃天性，非弟子驱使。演武台决斗亦是李师兄提出，约定‘输者滚出宗门’，弟子赢后未伤其性命，已是留手，何来暗箭伤人之说？”
“弟子可证！” 张天宇立刻从殿外走进来，手里还攥着昨日被踹掉的算盘吊坠，“昨日李奎带人气势汹汹围堵，还踹了弟子一脚，孟兄弟是被逼无奈才还手的！演武台那么多弟子看着，李奎输了就诬告，太不光彩了！”
话音刚落，又有两名当日围观的杂役弟子上前作证，详述了李奎围堵逼辱、演武台决斗的全过程，与孟小凡所言分毫不差。殿外还站着几位外门弟子，虽未敢进殿，却也小声附和，证明李奎确是挑衅在先。
汤诗韵闻言，指尖停下摩挲令牌的动作，目光扫过李奎苍白的脸，语气渐冷：“李奎，你所言‘勾结妖兽’，有灵兽园管事证词为证，赤焰猴乃登记在册的灵宠；你说‘暗箭伤人’，却有十余名弟子见证，是你先围堵逼辱，决斗规则亦是你定。你输后反诬告同门，是觉得执法堂可欺，还是觉得宗门规矩形同虚设？”
李奎浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了后背。他没想到孟小凡竟能找到这么多证人，更没想到汤诗韵会如此直接地戳穿他的谎言。他张了张嘴，还想辩解，却见汤诗韵抬手，青铜令牌在案上轻轻一叩，发出清脆的声响：“执法堂查勘演武台痕迹，残留烈火剑气霸道无匹，浩然气中正平和，显是你先动杀招，孟小凡自卫反击。赤焰猴护主，非勾结妖兽；决斗输后诬告，你已违反宗门‘禁私斗’‘禁诬告’两条戒律。”
她顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“罚你面壁思过三日，扣除本月所有月例灵石，若再敢寻衅滋事，即刻逐出宗门！退下！”
李奎脸色惨白如纸，再也不敢多言，踉跄着躬身退下，路过孟小凡身边时，眼中闪过怨毒，却只敢匆匆低头走过 —— 经此一役，他不仅失去了颜面，还被罚了资源，再也无力与孟小凡抗衡。
执法弟子散去后，汤诗韵叫住了正要离开的孟小凡，示意他到殿外的廊下说话。夕阳的余晖洒在青石板上，将两人的影子拉得很长，檐角的铜铃轻轻晃动，声音比殿内柔和了许多。
“今日之事，非我偏私。” 汤诗韵先开口，语气比在殿内缓和了些，目光落在孟小凡肩头的赤焰猴身上，灵猴正警惕地盯着她，却没再像之前那样龇牙，“你能在绝境中守住本心，以浩然气破邪，以实力赢得尊重，很好。”
孟小凡躬身行礼：“多谢师姐明察，若非师姐公正，弟子恐难自证清白。”
汤诗韵轻轻摇头，指尖拂过腰间的青铜令牌，语气带着几分点拨：“修仙界，道理虽重，却需实力支撑。今日若你输了演武台决斗，纵有千般道理，也难挡李奎的诬告；若你没有浩然气护身，没有能力自卫，此刻早已被逐出宗门。”
她看着孟小凡的眼睛，眼神清亮而郑重：“记住，实力才是话语权。三日后的外门考核，好好把握，只有变强，才能护住你想护的人，才能在这青云山站稳脚跟。”
孟小凡心头一震，抬头望向汤诗韵。夕阳的光落在她清冷的侧脸，竟多了几分暖意。他忽然明白，汤诗韵不仅是在维护他，更是在提点他 —— 修仙之路，弱肉强食，唯有实力，才能守护正义，才能不被欺凌。
“弟子谨记师姐教诲。” 孟小凡深深躬身，语气带着感激与坚定。
赤焰猴似是听懂了两人的对话，从孟小凡肩头跳下，蹭了蹭汤诗韵的衣角，金瞳里没了之前的警惕，多了几分亲近。汤诗韵微微一愣，随即嘴角勾起一抹极淡的弧度，伸手轻轻摸了摸灵猴的头，动作轻柔，与平日里的清冷判若两人。
“回去吧，好好准备考核。” 汤诗韵转身往殿内走去，银白的劲装在夕阳里泛着光，“你的浩然气，不该只用于自卫。”
孟小凡站在廊下，望着汤诗韵的背影，丹田处的浩然气轻轻搏动。他摸了摸怀中的《淬体诀》，又看了看肩头的赤焰猴，心里忽然变得无比清晰 —— 三日后的外门考核，不仅是他摆脱杂役身份的契机，更是他证明自己、追求更强实力的起点。
夕阳渐渐落下，青云山被暮色笼罩，执法堂的铜铃声渐渐远去，却在孟小凡的心中留下了深深的印记。他握紧了拳头，转身往杂役区走去，每一步都比之前更沉稳，更坚定 —— 他要变强，要以实力赢得话语权，要让那些轻视凡骨的人知道，凡骨亦可修浩然，凡骨亦可成战神。