国庆过后，她全身心投入到考研准备工作中，小贺如约寄来了研究生英语和政治的统考复习资料，她做了严密的复习计划，每天看几页书，做几页卷子，严格按计划执行，只多不少，幸而那段时间几乎没什么工作，赫总又各种为她行方便，还有那辆丰田田野考察车可以自由支配。每天只睡七个小时，高效率满负荷的学习，让她感到前所未有的充实和振奋。有生之年，学习这件事，从没如此这般让她感觉到快乐、满足，以及自信。
天气渐凉，一个周末的上午，小马邀请她去她家做客，她欣然应邀，正好休息放松一下。
她见到了小马的公公，一个沉默寡言，看着很平常的老人。打了个招呼，老人就找了个理由出门去了，家里只留下小马和她。
小马听说她在复习考研，说中午给她炖鸡汤，补补身体。她陪着小马在厨房做饭。小马拿出一个新案板，说：“咱们用这个新案板，那个旧的早就让他爸拿去扔了，老人么，舍不得，买了新的也不用，趁他不在，咱等下把那个旧的给他扔楼下垃圾桶里去，放门口他看见肯定又捡回来。”
她问：“那他回来发现旧的没了，会不会生气，发火？”
小马嘻嘻笑着说：“不会的，他脾气可好了，我还没见他发过火。”
她笑，说：“你长得这么漂亮，人又这么温柔，年纪又这么小，他不忍心发火吧？”
小马笑，说：“我比他儿子小十二岁，比他孙女大十二岁，我俩年龄是不是差的太远了？”
她笑，说：“大一点儿好，看他跟你说话的样子，那么温柔，好像唯恐声音大一点会吓到你。”
小马的脸绯红起来，幸福在眼角眉梢荡漾。
她问：“他女儿都十五岁了？他怎么那么早就生孩子了？”
小马说：“他十六岁就上大学，大学一毕业就结婚，读博士的时候生了他女儿。他前妻是他大学同学，比他大三岁。”
她恍然大悟：“其实他女儿出生的时候她妈妈已经二十七岁了，比你生你儿子时还要大一岁呢。”
小马讷讷地解释：“他说他那时根本不懂事，只知道要努力学习。小时候家里苦，觉得有城里女孩主动要嫁给他，开心得不得了，其实两人没什么感情，后来更是越来越没话说，离婚的时候他前妻坚持要要孩子，他女儿跟他前妻一起生活。”
她“哦”了一声，问：“她们也在J城吗？”
小马说：“不知道，可能还在J城吧！我没问过。”
她说：“嗯，别问，他的事，他自己处理好就行。”
小马只用微波炉配的小锅，蒸了够两个人吃的米饭，她问：“就咱俩吗？他爸和他中午不回来吃饭吗？”
小马说：“不管他们，应该都不会回来，咱们吃咱们的。”
吃完饭，两人一起收拾厨房，小马真的专门换上鞋子走了很远去把那个发霉的旧案板给扔了，回来像打了一场胜仗似的，很开心，又有点儿小得意。
中午，小马邀请她和她一起在主卧室的大床上午休，她感觉似有不妥，又说不出什么冠冕堂皇的理由来拒绝，隐约中，她感觉小马把她当成了自己的妹妹，可能她在这座城市，这个家里，实在是太孤单了吧。
两人其实也没睡着，一直躺在床上叽叽咕咕说话，听到外面传来开门声，还有厨房开抽油烟机的声音，小马说：“肯定是他爸转回来了，老人家不舍得在外面吃饭，回来自己做饭吃呢。”
她问：“中午咱们炖的鸡汤，只喝了一半，要不要告诉他？”
小马说：“不管他，他会看到的，咱们睡咱们的。”
她问：“他爸和你们在一起，他妈呢？怎么没一起来？”
小马说：“她妹的孩子小，他妈在老家给他妹帮忙，他爸过来照顾他。”
她很感慨地“噢”了一声，没继续问。
大概五点多，小马的手机响，她接了电话，走进套在主卧室里的书房，关了门在里面说话，说了很久。
她无聊地坐起身，想从床头书架上随便抽本书看看，没想到光看那一排书的书名就让她的脸一直臊红到脖子根儿，赶紧躺下，目不斜视地等小马回来。
心想：博士果然具有钻研精神，干什么都是从理论到实践啊。又好奇，那些标题赤裸裸的新书自不必说在讲什么，那几本名气很大的旧书——《肉蒲团》、《金瓶梅》，到底说些啥？
小马回来了，说：“他让咱俩起来收拾一下，半小时后他让司机过来接咱们一起去吃饭。”
刚好她没开车，走路过来的，说：“好！”
两人起来洗脸、收拾，小马指着梳妆台上的一排化妆品，让她随便用，她看的眼花缭乱，只找出润肤露擦了。
晚饭在一家新疆人开的清真酒楼吃，她才想起来，小马是回族。小马点菜，点的全是素菜，尚处长有点委屈地轻声问：“怎么全是素菜啊？”
小马嗔怪地看了眼他肥胖的身躯，说：“你看你的肚子！少吃点儿肉吧，好不好？”
尚处长委屈地垂下眼睛，没再说话。小马说：“哎呀，中午人家请你，你不是吃过肉了吗？”
尚处长咕哝：“那是中午，现在都晚上了。”
她笑，小马也笑，尚处长无奈地笑着说：“好吧好吧，你说不吃就不吃。”
几样素菜陆续端上，小马哄着尚处长吃草，说：“你看这姜汁豆角，翠绿翠绿的，肯定好吃！”又给尚处长夹蒜蓉油麦菜，说：“多吃点儿绿叶蔬菜，对你身体好！”
她简直像是被请来看恩爱Show的。笑眯眯看尚处长像孩子似的享受娇妻的百般照护。
吃完饭，尚处长招手让服务员过来结账，服务员俯身说：“已经结过账了。”站起身扬手指了指不远处一张桌，桌上有个面目不清的男人站起身对着尚处长扬了扬手，服务员说：“那边那位先生给结的账。”
尚处长不动声色微微点了点头，对小马说：“咱们走吧。”
三个人出门，稍作商量，尚处长让司机送他们去滨河路的一处景点散步。
三个人从车上下来，走进景点，刚好看到卫生间，小马问她：“去不去卫生间？”
她说：“走吧！”
两人牵着手往卫生间方向去，尚处长在后面喊住她们，取出身上的钱包，在一堆卡里面翻找，嘴里说着：“他们送过一张卡给我，好像说拿这张卡在里面不管干什么都免费。”
小马笑着说：“哎呀，别找了，上个厕所，最多一个人五毛钱吧，说不定还不收费。”
尚处长找出那张卡递给小马，笑眯眯轻声说：“你拿着，能免费不是好吗？”
小马嘻嘻笑着转头看了她一眼，接过那张金卡。
景区的公厕是免费的，那张卡没派上用场。
九点多，他们赏过沿河两岸星星点点的灯光，尚处长让司机先送她再送他们回家。
又过了些日子，小马在电话里告诉她，她去J大和英国威尔士大学还有国内几所大学合办的mbA班上课了。十二月初，小马打电话来，说她要去北京读摩托罗拉集团在中国办的mbA班，到时寄最新的考研英语和政治学习资料给她。
没过几天，她果然收到小马从北京寄来的两本参考书，她评估了一下那两本书的价值，果断把它们纳入本来就十分丰满的学习计划。