回到草原的第一夜，吃完饭，她早早洗漱，睡下。她已经习惯了这里的夜晚，习惯盖着厚厚的棉被，呼吸着清冷的空气，在缺氧的高海拔地区仿佛死去般深沉的睡眠。
天刚亮，随着第一声鸡鸣，她起身，不由自主往隔壁那张床看去，仿佛以为他仍旧睡在那里。看到叠的整整齐齐的被子，才明白这已经是另外一个崭新的清晨了。
收拾妥帖，她拿了一盒太妃糖，往郭场长家的方向去。
郭场长还在自家小院里侍弄他的那匹健马，见到她，笑着问：“回来了？办事顺利吗？”
她把糖递过去，笑着说：“顺利！我结婚了，场长，这是喜糖。”
郭场长接过糖，笑着说：“恭喜、恭喜！我猜就是，是不是那天寻你寻到草原上来的那个小伙子？挺好的，那娃娃，你俩这，也算是有情人终成眷属，都是长情的人。”
她惊问：“您见过他呢？”
郭场长说：“他那天搭了个工人的摩托车，到场部问路，是我指点他去的招待所，我让他在场部坐会儿，他都不肯，一定要去招待所门口等你，好像怕你会跑似的。”说完笑。
她也笑。
郭场长问：“我听他说你俩八年没见也没联系，那咋回事么？”
她不好意思地说：“唉，那时候我俩个性都太强。”说完低下头，心里不无遗憾。其实，说八年没联系是不准确的，三年级开学，她收到他的信，满纸思念，以及刚参加工作的苦恼，而她那时候正享受着一个人无拘无束的自由自在，坚持以朋友的立场，疏远而冷淡地回应他，直到他不再写信给她。想到这儿，她心好痛。
郭场长笑着说：“好马都有性格，性格越强的马越是好马，一旦驯服，最善解人意，最忠诚，最体贴。”
她脸红了，笑着说：“您是养马专家，肯定最懂马。”
两人笑。
她说：“那我先过去了，场长。估计我们的人都起来了。”
她的生活又恢复到原来的节奏，回复到有条不紊的野外考察和学习状态。
她不禁庆幸最近一年来身兼三职的锻炼，想起从前在学校，每一次告别，对他们来说仿佛都是生离死别，哪怕明天早晨就又能见面，他们也要在宿舍楼门口互相不瞬眼地凝视半天，直到舍管员拿着链子锁，在灯光下问：“进不进来？再不进来，锁门了。”想起那时候，寒假和暑假，他们都要通好几回信，如果可能还要千方百计地见上一面……
对他的思念，让她的脸上不由自主总是漾着一抹温柔的笑意。她甚至觉得别离也挺美，让她有充裕的时间和空间，去细细体会关于他的一切。但睡梦中，她又常常惊醒，惊疑不定地想要确定他是不是真的回到她的生命中，然后她很感谢他买了那枚戒指，那枚戒指仿佛成了他的一个分身，坚定不疑地告诉她：“我在这里，就在这里！”于是，她右手握着自己左手的无名指，继续睡去，在梦里与他如影随行。
很快，时间进入七月，他们，她和三位技援专家，要回金城了。
很奇怪，在山丹的每一天，身在其中时，时间仿佛是凝固的，每一个刹那都好像是永恒，灿烂阳光下的草原、山川、森林、小溪、马群、牦牛群，以及身边忙碌的同事们，仿佛都是定格的画面，新鲜、亮丽，可回过头想就成了“倏”的一瞬；而和他在一起的时光，不过就说了会儿话，明明只有三天，至多也就四百天，回过头想，却好像牵着手走过了生生世世。她感觉自己从没真正和他分开过，而现在，终于又要见到他、触摸到他、清清楚楚闻到他的味道。想到这儿，她归心似箭。
七月一日一早，吃过早饭，他们就出发回J城。一小时后，车穿过山丹草原，出现在国道上，离开张掖之前，她停车加油。熄火，打开油箱盖，交代加油员加满，她拿着手机，跳下车，走到稍远点儿的一棵银白杨下，给他打电话。
电话铃刚响，他就接了，急切地问：“宝贝，你咋才打电话？想死我了。”
她笑：“我知道了，已经收拾行囊，向你飞奔而来！估计晚上七点左右到家。”
他不满：“你不是已经出发了，怎么还要那么晚才到家？”
她笑：“中午要停车吃饭，稍微休息一下，到了J城，我得先送他们去接待中心，按惯例，还要请他们好好吃顿西餐，他们饿了快一个月了。”
他说：“哦。那你晚上还不跟我一起吃饭呀？”
她笑：“你自己也好好吃饭哈。我得挂电话了，在加油站加油，后面还排着好几辆车呢。”
下午四点多，车开进畜牧厅，停在接待中心门口，她跳下车帮忙打开后车厢、取下行李，然后去前台取房门钥匙，分发给四人，跟david 说好，五点半在一楼会合，一起去吃饭。看着四人背着大行囊上楼，转身给接待员交代：“这次估计要住到八月五号，这段时间麻烦安排他们四位的一日三餐，谢谢您啦！今晚就不用准备了，出去吃。”
然后，她去前面办公楼草原处，找郭处长汇报工作。
郭处长看见她，满面笑容，问：“刚回来？看你这风尘仆仆的，赶紧喝杯水。”说着起身，亲自为她倒了杯水。
她大致汇报了技援项目和课题项目的进度和下一步的工作安排，郭处长说：“行，你们辛苦了。我看看李厅长和周厅长有没有时间，我陪你一起去给他们做个汇报。”说着拿起桌上的电话。
趁着处长打电话，她起身和处里的同事们打招呼，有人问：“潘雪，结婚怎么都不跟处里说？我们还要听人事处的人说，才知道。”
她有点尴尬，笑着说：“时间紧，谁也没顾上说，匆匆忙忙回来领了个证就回去了。”
有人开玩笑：“那么急着领证，是不是有什么情况啊？”
她担心越抹越黑，笑着说：“是呀，紧急情况，他要落户口。”
这时郭处打完电话，喊她过去，说：“李厅长和周厅长今天都有安排，明天上午再去给他们汇报吧。今晚我代表咱们草原处请技援助专家吃饭，你买单。”说完笑。
她笑：“没问题。那还是去金海岸酒店吧，行不行？他们比较认可那儿的西餐，看在他们饿了一个月的份儿上，咱都陪着吃西餐吧？”
郭处长说：“你买单，你说了算。怎么饿了一个月？那边接待的不好吗？”
她笑：“挺好的，不过，去年每次回来，我请他们吃西餐，你没见他们那个饕餮样儿，就像一个月没吃饭。他们还是更习惯吃西餐。”
郭处长把水杯朝她推推，说：“你先喝点水。”
她端起杯子一饮而尽。
郭处长笑，说：“行，你现在好好跟我说说，你怎么突然跑回来把证给领了？还过家门而不入。”
她不好意思：“他跑到草原上找到我，求婚，我就跟david 请了三天假，回来刚来的及紧紧张张把证领了，就回去干活了。跟谁也没来得及打招呼。”
郭处长好奇：“谁？谁去找你求婚？”
她说：“我大学时的校友。”
郭处长更奇怪了，问：“哪个？在北京读博士那个？”
她脸红了：“哎呀，那个早结婚了，读研时就结婚了。这个，我没跟谁提过，我们好多年没联系了。”
郭处长看看她，说：“看来有故事。我听李处长说他今年J大研究生毕业？”
她笑答：“对。学校那边催着落实工作单位，把户口拿走，所以我才专门跑回来一趟跟他办手续。”
郭处长问：“那准备什么时候办事呢？”
她说：“办完了呀，处长，领完证不就是合法夫妻了？”
郭处长吃惊：“你们不准备办婚礼了？”
她笑着说：“我俩都懒得折腾，就算了吧。”
郭处长看她一眼，没说什么。
过了会儿，郭处长说：“时间差不多了吧，走，先陪技援专家吃西餐去。你们谁愿意一起去，潘雪请客！”
大伙都很自觉，说吃不惯西餐，跟外国专家沟通不畅，就不去了。