洛灿拄着那根临时削成的粗糙木杖，在浓稠如墨的黑暗中缓缓前行。刺骨的寒意如同细密的针尖，透过破烂的衣衫扎进肌肤。左肩的断口处传来阵阵隐痛，虽然不再流血，但每次木杖点地时仍会牵动伤处，让他不自觉地皱眉。
右腿的冻伤已经好转许多，行走时虽还有些僵硬，但已能稳稳支撑身体。汗水浸湿了他的额发，在眉骨处凝结成细小的冰晶。胸前的玉佩散发着温润的微光，在周身撑开一片朦胧的光晕，不仅驱散了刺骨的寒意，更让体内蠢蠢欲动的煞气平复了几分。
这条被无数人踩踏出来的小径在黑暗中蜿蜒向前，路面虽然崎岖，但比起先前在冰原上跋涉已经好上太多。不知走了多久，前方黑暗中忽然亮起一点幽蓝的光晕，如同暗夜中的萤火，在这片死寂的黑暗中显得格外醒目。
随着距离拉近，那光晕渐渐显露出轮廓——是一座由黑色岩石垒砌而成的拱门。拱门上方镶嵌着三枚散发着幽光的矿石，拼成贡献阁三个大字。字迹粗犷，透着一股子冷硬。
踏入拱门，一股混杂着药草、铁锈与湿石的气息扑面而来。空间不算太大，四壁都是粗糙的黑石，几盏磷石灯嵌在墙头，投下幽蓝的光晕。三两个身影散落在角落里，或坐或倚，身上都带着深浅不一的伤痕。有个汉子靠在墙边，正慢条斯理地往手臂上涂抹药膏；另一个年轻人盘膝而坐，闭目调息，胸口微微起伏。
当洛灿拄着木杖走进来时，几道目光落在他身上。这些目光中带着审视，却并不显得冷漠。许是他脸上那道从眉骨延伸到下颌的伤疤太过显眼，又或是空荡荡的左袖让人侧目，角落里那个涂抹药膏的汉子朝他微微颔首，算是打过招呼。
洛灿的目光很快被拱门中央那块黑色巨石吸引。巨石约半人高，表面光滑如镜，隐约可见暗红色的纹路在石内缓缓流淌，如同活物般微微搏动。巨石前立着个枯瘦的中年执事，穿着一件洗得发白的厚布袍，正垂着眼皮打盹。
“验令石......”洛灿心中一动，从怀中取出那枚刻着鬼首的寒铁令。令牌触手冰凉，上面的鬼首图案在幽光下显得格外狰狞。
他缓步上前，将令牌按在巨石光滑的表面上。
嗡——
巨石微微一震，表面的暗红纹路骤然亮起，一道红光顺着洛灿持令的右手蔓延而上，带来温热的触感。巨石表面泛起涟漪般的波纹，幽蓝光芒褪去，浮现出暗红色的字迹：
持令者：洛灿
身份：寒渊狱丁等
初始贡献点：贰拾
当前贡献点：贰拾
“二十点......”洛灿凝视着这行字，目光沉静。这个数字比他预想的要少，但尚在可接受的范围。
光幕继续变幻，显现出可兑换的物品清单。
金疮药（止血生肌）—— 五点\/瓶
寒玉膏（镇痛驱寒）—— 八点\/盒
清煞散（微弱压制煞气）—— 十点\/包
血竭散（强效止痛，透支气血）—— 十五点\/份
《龟息功》（黄阶下品）—— 二十点
皮甲（胸口）—— 十点
任务卷轴。
洛灿的目光在清单上逡巡，最终定格在血竭散上。强效止痛，正是他现在最需要的。虽然标注着透支气血的副作用，但比起能够立即恢复行动力，这点代价不算什么。
“执事大人，”他转向那个打盹的枯瘦执事，“任务卷轴在何处领取？”
执事懒洋洋地抬了抬眼皮，枯瘦的手指指向验令石旁的一个石台。台上散乱地堆着些灰扑扑的兽皮卷轴。
就在这时，一个略显熟悉的声音在身后响起，“任务阁在隔壁石洞。接了卷轴去那里登记便可。”
洛灿回头，见是先前在石隙入口处遇见的那个枯瘦老者。老者打量了他一眼，目光在他空荡荡的左袖上停留片刻，缓缓道，“以你现在的状态，最好从最简单的任务做起。清理腐尸虫虽然贡献点少，但胜在安全。”
洛灿微微颔首，“多谢提醒。”
他重新将注意力转向验令石。二十点贡献，兑换血竭散需要十五点，剩下的五点刚好够买一瓶金疮药。这个分配很合理。
没有犹豫，他再次将寒铁令按在光幕的血竭散字样上。
验令石再次震动，红光流转。光幕上的数字从“二十”变成了“五”。下方的石槽无声滑开，露出一个粗糙的灰色陶瓶。
执事慢吞吞地起身，取出陶瓶随手抛给洛灿。瓶身冰凉，木塞封得严实，隐约能闻到一股辛辣中带着腥甜的气味。
洛灿小心地将陶瓶收好，又用剩下的五点兑换了一瓶金疮药。这才走向石台，从一堆卷轴中取了一卷最上面的。
兽皮卷轴入手微沉，表面粗糙，系着的皮绳已经有些磨损。他没有立即打开，而是将卷轴和金疮药一起收进怀里。
转身离开时，他注意到角落里那个闭目调息的年轻人已经睁开了眼睛，正若有所思地看着他。洛灿朝他微微点头，对方也回以同样的动作。
拄着木杖走出贡献阁的拱门，重新没入黑暗之中。胸前的玉佩散发着稳定的微光，将身周的寒意驱散。虽然左肩的伤处还在隐隐作痛，但握着怀中的血竭散和任务卷轴，洛灿心中却渐渐安定下来。
他需要找个相对安全的地方，先处理伤势，再仔细研究这个任务卷轴。寒渊狱的日子不会轻松，但至少，他已经迈出了第一步。