卯时初刻，天光微熹。望江镇码头笼罩在一层薄薄的晨雾中，江水奔腾的声音似乎也柔和了几分。洛灿和夏璇准时出现在浪里飞船边。
船老大张老三已经叼着烟杆在船头等着了，脸上带着宿醉未醒的浮肿和一丝不情不愿。他身后站着两个蔫头耷脑的船工：一个瘦高个，头发稀疏油腻，脸上带着几颗显眼的麻子，李麻杆。另一个矮墩墩，头发乱糟糟像鸡窝，眼神躲闪，王癞子。两人都打着哈欠，一副没睡醒的样子。
“哟，二位贵人，真准时！”张老三勉强挤出点笑容，目光在洛灿身上扫过时，还带着昨晚被那无形气势震慑的余悸，语气收敛了不少，“快请上船！舱房给您二位收拾出来了，就是…地方窄巴了点，您二位多担待！”
所谓的舱房，位于船尾甲板下方，只有一个低矮的入口。里面空间狭窄得可怜，仅容两张简陋的木板床并排摆放，中间连转身的余地都勉强。空气中弥漫着一股难以散去的鱼腥味、霉味和劣质桐油混合的气息。唯一的光源是墙上一个巴掌大的透气孔。
夏璇看着这逼仄昏暗的环境，微微蹙眉，但没说什么。洛灿更是面无表情，仿佛早已习惯更恶劣的生存条件。他将两人的行囊塞到床下，自己则把装着武器和紧要物品的小包裹放在触手可及的地方。
“开船喽——！”张老三扯着嗓子喊了一声，没什么精气神。王癞子懒洋洋地解开缆绳，李麻杆则慢吞吞地爬上桅杆，去摆弄风帆。
浪里飞在船工们敷衍的动作中，晃晃悠悠地离开了码头，汇入澜沧江奔腾的浊流。船身随着波浪起伏，发出吱呀吱呀的呻吟。
最初的航行还算平稳。江面开阔，水流虽急，但无大的风浪。洛灿大部分时间都待在狭窄的船尾甲板上，扶着船舷，目光沉静地扫视着辽阔的江面和两岸不断后退的景色。
他像一块磁石，牢牢地钉在甲板上，任凭船身摇晃，身形稳如磐石。他在适应水上的颠簸感，也在观察张老三等人的操作和澜沧江的水情。
夏璇则在舱房里待了一会儿，就被那浑浊的气味和闷热逼了出来。她学着洛灿的样子，扶着船舷站在他身边，感受着江风拂面，胸口的烦闷稍减。
她看着两岸时而平缓、时而陡峭的河岸，看着远处若隐若现的村落和炊烟，眼中充满了对未知旅途的好奇。
“开饭了开饭了！”快到午时，王癞子提着一个黑乎乎的陶罐和一个竹筐，懒洋洋地走到船尾。
陶罐里是浑浊的、漂浮着几片蔫黄菜叶和零星油花的“鱼汤”，散发着一股难以言喻的腥气。竹筐里是几个又冷又硬、颜色发暗的粗面饼子，还有一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。
“就…就吃这个？”夏璇看着眼前的伙食，难以置信。这比他们在黑风山脉里自己烤的兽肉差远了！
“嘿嘿，贵人，”张老三不知何时凑了过来，搓着手，脸上带着虚伪的笑，“船上条件简陋，不比岸上。这鱼汤可是现捞的江鱼熬的，鲜得很！饼子管饱！您二位将就着用点？”他眼睛瞄着洛灿的反应。
洛灿看都没看那陶罐，冰冷的目光直接落在张老三脸上，“契约，包食宿。”
张老三被那目光看得一哆嗦，强笑道，“是包食宿啊！这不是…不是给您二位送来了嘛！”
“六十两银子，就吃这个？”洛灿的声音不高，却带着一股沉甸甸的压迫感，仿佛周围的江风都冷了几分。他随意地搭在腰间的刀柄上，拇指无意识地摩挲着冰凉的刀镡。
李麻杆和王癞子也感觉到了气氛不对，停下了手中的活计，有些紧张地看着这边。
张老三脸上的笑容僵住了，额头渗出细汗。他昨晚是真被洛灿那一下吓住了，但贪婪的本性又让他忍不住想在这些“细枝末节”上克扣点油水。他原以为这独臂小子是个闷葫芦，那姑娘看着好说话，糊弄一下也就过去了。
“这…这个…”张老三支支吾吾。
夏璇看准时机，上前一步，脸上带着恰到好处的、属于大户人家小姐的矜持与不满，“张船家，我们兄妹二人虽非大富大贵，但六十两包船的价钱，在望江镇也是顶天的了。这鱼汤浑浊腥臊，饼子冷硬难咽，连点像样的荤腥都没有，这就是你说的包食宿？
若是如此，我看这契约也不必履行了，我们这就靠岸，找孙管事说道说道，看这六十两银子包的是龙肝凤髓还是猪食泔水？”她语气不疾不徐，却字字清晰，带着一股不容置疑的底气，同时巧妙地抬出了契约和中间人孙管事。
张老三的脸一阵红一阵白。他倒不怕孙管事，但眼前这独臂煞神身上散发的冷意让他心惊肉跳，再加上这姑娘言语犀利，句句占理……他丝毫不怀疑，若真闹起来，自己绝对讨不了好。
“误会！误会啊贵人！”张老三连忙换上一副惶恐的表情，拍着自己的大腿，“都怪这俩懒货！”他指着王癞子和李麻杆骂道，“肯定是他们偷懒，没把鱼收拾干净！饼子也没热透！贵人息怒！息怒！”
他转头对着王癞子吼道，“还不快去把今早刚钓的那条大青鱼杀了！把好米拿出来煮饭！把老子藏的腊肉切一碟过来！要快！”
王癞子被吼得一哆嗦，连忙点头哈腰地跑回前舱去了。
不一会儿，新的饭菜端了上来。一大盆奶白色的、飘着姜片葱段的鱼汤，里面是切得厚实的大块鱼肉，香气扑鼻。一盆热气腾腾的白米饭。还有一碟切得薄薄的、油亮亮的腊肉。
“二位贵人，您看这……”张老三赔着笑，小心翼翼地看着洛灿的脸色。
洛灿没说话，只是拿起筷子，夹了一块鱼肉尝了尝，又喝了一口汤。味道虽比不上岸上酒楼，但胜在新鲜实在。他这才微微点了点头。
夏璇也松了口气，露出一个浅淡的笑容，“这才像个样子嘛。张船家，我们兄妹是爽快人，钱不会少你的，但这路上的吃食和安稳，你也得让我们满意才行。大家和和气气地把这趟活干好，到了金鳞渡，赏钱自然少不了你的。”她软硬兼施，既敲打了对方，又给了台阶和甜头。
“是是是！姑娘说的是！”张老三连连点头，后背都渗出了冷汗。他算是看明白了，这独臂小子是惹不起的煞星，这姑娘也不是省油的灯！看来这趟活，还真得打起十二分精神伺候好了。
一顿午饭在略显沉闷但还算丰盛的气氛中结束。张老三的态度明显收敛了许多，王癞子和李麻杆干活也稍微麻利了点。
下午，船只航行平稳。洛灿依旧在船尾警戒，同时默默运转气血，适应着船体的颠簸，并尝试在晃动中保持“倾听”的状态。
灵气的流动韵律，在开阔的江面上似乎更加清晰了一些，虽然依旧无法引动，但如同潮汐般冲刷着他灵根的“泥沼”，带来一丝极其微弱的“松动”感。
夏璇则坐在洛灿身边不远处的甲板上，背靠着船舷，手里拿着一本薄薄的册子，一本在望江镇书摊随手买的《东域风物志趣》。她看得津津有味，偶尔会低声念出一些有趣的地名或风俗给洛灿听。
“洛师兄，你看这里写着，再往下游走几天，会经过一个叫猿啼峡的地方。书上说那里两岸峭壁高耸入云，猿啼声凄厉如鬼哭，水流湍急，暗礁密布，是澜沧江上有名的险隘呢！”
洛灿的目光投向烟波浩渺的下游方向，眼神沉静，“知道了，到时候小心一些。”
夕阳西下，将奔腾的江水和洁白的船帆染成一片金红。船工们在船头架起小炉子，煮着简单的晚餐。炊烟袅袅，混合着江水的腥气和食物的香气，竟也有了几分烟火人间的暖意。
夜晚降临。洛灿让夏璇回舱房休息，自己则抱刀盘膝坐在船尾甲板上守夜。江风带着凉意，吹拂着他空荡荡的左袖。
他闭着眼，心神一半沉浸在对外界风吹草动的警戒中，另一半则沉入那日复一日的、对纯净水灵气的“倾听”。点点渔火在远处的江面上闪烁，如同落入人间的星辰。
浪里飞在夜色中顺流而下，船身轻轻摇晃。