五公主站在廊下，望着院中挽弓搭箭的四公主，脚步像坠了铅。
来来回回踱了好几圈，终究没勇气上前，转身想悄悄溜走——德嫔那些算计，如根刺扎在她心头，让她没脸见四姐姐。
“五妹！”
清亮的声音自身后传来，带着笑意。五公主浑身一僵，回头时，四公主已放下弓箭，箭羽还在弦上轻轻颤动。她慌忙扬起笑脸，裙裾扫过廊柱的雕花：“这不是看四姐姐正练得专心么？图兰然哪敢打扰。”
四公主挑了挑眉，一眼就看穿她眼底藏着的红，随手将弓箭递给身后的宫女，挽着五公主往里走，指腹触到妹妹微凉的手：“进来坐坐，我刚得了盒上好的润手乳，正愁没人分着用。”
内室暖炉烧得旺，四公主坐在镜前，慢悠悠往手上抹着膏子。
乳白的膏体在她掌心化开，遮住了那些深浅不一的茧。
五公主坐在一旁，看着那些茧子，再想起传得沸沸扬扬的赐婚消息，鼻尖一酸，眼泪“啪嗒”掉在了手背上。
“嗯？”四公主抬眼，从镜中瞥见她通红的眼眶，语气顿时沉了些，“谁欺负你了？告诉姐姐，保管替你讨回来。”
五公主慌忙摇头，抽噎着凑过去，接过她手里的膏子，细细替她揉着掌心：“四姐姐……是不是因为要去漠北，才这般苦练？”
四公主笑了，反手拍拍她的手背：“图兰然，你只瞧见这茧子，却不知它们的好。前几日围猎，若不是这身功夫，我怎能拔得头筹？”
四公主语气里没有半分怨怼，反倒带着股韧劲，“草原上不比京城，多些本事，总能活得自在些。”
这份坦荡让五公主更愧疚了，眼泪掉得更凶，埋在四公主肩头哽咽：“对不起……四姐姐，对不起……”
四公主愣了愣，轻抚着她的背，声音放柔了：“傻丫头，跟我说什么对不起？”
“是额娘……额娘她……”五公主抽噎着，说不下去。
德嫔那些明里暗里的算计，虽没直接逼四公主远嫁，却像推波助澜的风，让这场婚事来得更快更急。作为女儿，她既无力阻拦，又羞于面对。
四公主恍然大悟，反倒笑得更洒脱了：“你呀，净瞎想。”她拿起帕子替五公主擦泪，“我本就没什么留下的道理，皇家女儿，哪有真正能自己选的路？德嫔不过是顺水推了一把，就算没有她，该来的也总会来。”
四公主抬眸，仰望宫墙四角的飞檐在暮色里勾出冷硬的轮廓：“这宫里的事，大多绕不开‘利益’二字。咱们生在这金笼子里，最没资格说‘不’。”顿了顿，温柔看向五公主，“你以为留京就容易？不过是换种方式的联姻罢了，总要有人去填那些坑。”
五公主攥紧了拳头，指节泛白：“我不想嫁人！可我也知道……皇家女儿，身不由己……”
最后四个字，说得又轻又涩，如同被风吹散的叹息。
四公主看着她稚嫩却倔强的脸，无奈地摸摸她的发角，五妹啊看着聪慧，心性却还是个孩子啊，心里总存着点不切实际的盼头。
“好，那姐姐就盼着图兰然能得偿所愿。”
“四姐姐不信我？”五公主仰起脸，眼里还挂着泪，却透着股执拗，“你等着看，图兰然总有办法的！”
四公主被她逗笑了，捏了捏她的脸颊：“好，我等着看我们图兰然的本事。”
暖炉上的银壶“咕嘟”响着，姐妹俩就着这点暖意，絮絮叨叨说了许多话。从儿时偷偷藏起来的点心，到去年一起放风筝时挂在树梢的狼狈，仿佛要把往后许多年的话都在这一夜说完。
晚膳时，四公主特意让小厨房做了五公主爱吃的奶酥，看着她小口小口地吃，眼里的温柔如星辰璀璨。
直到掌灯时分，五公主才一步三回头地离开。廊下的宫灯映着她的影子，也映着四公主站在门口的身影——
一个带着未解的愁绪，一个藏着已知的前路，姐妹二人前程各异。
三十四年过去，三十五年来临，今年京中注定热闹非凡。
刚入正月，朝堂上下便齐心协力准备康熙亲征准噶尔事宜，往日斗得最凶的胤礽、胤禔都偃旗息鼓。
一是社稷为重，二是大福晋又怀上了。惠妃有预感，她的金孙要来了。
恨不能搬到阿哥所贴身照顾大福晋，宜修借机劝大福晋把雅丽茉、苏雅拉、萨日朗?、乌日罕?送去延禧宫。
惠妃忙活起来，就不会时刻关怀——
惠妃这人吧，你说她不好呢，她对大福晋真的不算差，除了催生孙子外，从没让大福晋站过规矩。自大福晋和胤禔成婚，一直提点胤禔敬重福晋，派了几个嬷嬷来阿哥所料理事务，没一个嬷嬷敢仗着老资历给大福晋甩脸色，个个对大福晋恭敬有加，指进胤禔后院的妾室一个顶一个老实、安分。
你说她好吧，在催生孙子这事儿上，她都快疯魔了。无论是民间偏方还是各种名医开的方子，但凡有助生子的名头，眼都不眨地让大福晋服用……大福晋怀这胎后，更是日日熬各种补汤送来，大福晋又不好拂了长辈的面，日日心苦还得笑着谢恩。
这法子果然管用，四个孙女一来，延禧宫热闹不已。
久不在人前露脸的卫贵人都忙着照看孩子，惠妃更没了和太子妃这个小辈过招的心思，一心照看孙女，掐着时间算孙子什么时候降世。
太后看她这样，笑着打趣了好几次，惠妃丝毫不脸红，宫里有子嗣的妃嫔，谁不盼孙子？不对，德嫔小心思多，人家要盼也是盼胤禵长大给她生！
这话成功让太后又记了德嫔一笔，宜修这些年没少承欢膝下，对太后而言算半个孙女。
德嫔毁容了，还不消停，一个劲儿要给四阿哥选格格——人还没进后院呢，位份就定下了，吃相也太难看了。
宜修敏锐察觉了太后的态度，和康熙置之不理的变化，当即撺掇早就愤愤不平的淑惠太妃，去了春禧殿。