直升机引擎的轰鸣声震耳欲聋，透过厚重的舱壁，依旧如同巨锤般持续敲打着沈清弦的耳膜和早已不堪重负的神经。她瘫坐在冰冷的金属舱壁旁，安全带勒进她瘦骨嶙峋的肩膀，带来一阵阵钝痛。氧气面罩下，她贪婪地呼吸着略带塑料味的富氧空气，试图平复如同破风箱般嘶哑的喘息和几乎要跳出胸腔的心脏。劫后余生的虚脱感与失血、伤痛、极寒交织在一起，让她意识模糊，视野中舷窗外飞速掠过的、被朝阳染上金边的连绵雪峰和翻滚云海，都显得如此不真实，如同濒死前的幻觉。
机舱内除了驾驶员，还有两名穿着没有任何标识的白色防寒服、戴着口罩和护目镜的人员。一人坐在副驾驶位，密切注视着仪表盘和窗外；另一人则坐在她对面，正动作熟练地检查着她腿上的伤口，重新进行包扎。他的动作专业而冷静，没有多余的话语，仿佛在处理一件物品，而非一个活生生的人。
这些人是谁？“观星者”的接应？还是另一股势力？他们为什么要救她？要带她去哪里？无数疑问在沈清弦混沌的脑海中盘旋，却找不到答案。她紧紧攥着怀中那枚冰冷的“火种”，这是她与过去所有惨烈记忆和未竟使命的唯一联系，也是她此刻唯一能抓住的实物。
伤口处理完毕，那名人员递给她一袋温热的营养液和几片药片。“补充体力，镇静。”他的声音透过口罩，平淡无波。
沈清弦没有拒绝，小口吸着营养液，温热的流质滑过干涩的喉咙，带来一丝微弱的力量。她服下药片，或许是镇静剂的作用，或许是身体真的到了极限，剧烈的疼痛和紧绷的神经渐渐松弛下来，浓重的倦意如同潮水般将她淹没。她抵抗不住，头一歪，陷入了半昏迷的沉睡。
睡梦中，光怪陆离的景象交替闪现：爆炸的火光、守碑人悲悯的眼神、夜莺坠落的背影、老铁沉默的挥手、星晷冲天而起的光柱、还有雪地上飞溅的鲜血……最后，定格在周维明温和却带着无尽疲惫的笑容上。
不知过了多久，她被一阵剧烈的颠簸惊醒。直升机正在下降，穿透浓厚的云层，舷窗外是一片望无际的、灰蓝色的冰原，远处是连绵的、覆盖着万年冰雪的巍峨山脉，景色荒凉而壮阔，与她所知的任何地理特征都对不上。
这是哪里？北极？还是某个偏远的极地高原？
直升机最终降落在冰原上一个毫不起眼的、被积雪半掩的平台上。舱门打开，凛冽的寒风夹杂着冰晶瞬间涌入，刺骨的寒意让沈清弦浑身一颤。那两名白衣人员率先跳下飞机，警惕地环顾四周，然后示意她下来。
沈清弦挣扎着解开安全带，腿部传来的剧痛让她几乎跪倒在地。一名人员架住她，几乎是拖着她，快步走向不远处一个几乎与冰雪融为一体的、低矮的混凝土建筑入口。入口没有任何标识，只有一扇厚重的、看起来异常坚固的金属门。
门无声地滑开，里面是一条灯火通明、却异常冰冷的金属走廊，空气中弥漫着消毒水和机油的味道。这里像是一个……秘密基地？
他们带着她穿过几条寂静的走廊，来到一个房间门前。门打开，里面陈设简单，只有一张床、一套桌椅和一个独立的卫生间，像是一个安全屋或者隔离舱。
“在这里休息。不要随意走动。需要什么按铃。”那名一路架着她的工作人员说完，便和另一人退了出去，金属门“咔哒”一声关上并锁死。
沈清弦靠在冰冷的墙壁上，打量着这个狭小的空间。没有窗户，只有通风口发出细微的嗡嗡声。她再次成为了“囚徒”，只是这一次，环境似乎“友好”一些。但直觉告诉她，这里的戒备远比看上去森严。
她检查了一下身体，伤口被重新专业处理过，换了干净的病号服。体力恢复了一些，但远未到可以反抗或逃跑的程度。她摸了摸怀中，“火种”还在。这让她稍微安心。
时间在寂静中缓慢流逝。她不知道外面是白天还是黑夜。每隔一段时间，会有人送来食物和水，但从不与她交流，只是放下东西便离开。她尝试过询问，得到的只有沉默。
这种未知的、被完全掌控的状态，比直接的酷刑更让人煎熬。她不知道这些人的目的，不知道周维明和“观星者”队员的生死，更不知道她拼死传出的数据是否起到了作用。这种悬而未决的等待，几乎要将她逼疯。
第三天（她根据送餐次数估算），金属门再次打开。这次进来的，除了两名白衣人员，还有一个穿着深灰色西装、戴着金丝眼镜、气质儒雅、年纪约莫五十岁上下的男子。他手里拿着一个平板电脑，脸上带着一种审视的、略带好奇的表情。
“沈清弦女士，”男子开口，声音温和，却带着一种不容置疑的权威感，“我是这里的负责人，你可以叫我‘博士’。感觉好些了吗？”
沈清弦警惕地看着他，没有回答。
博士似乎并不在意，自顾自地走到桌边坐下，将平板电脑放在桌上。“不必紧张。我们对你没有恶意。恰恰相反，是我们将你从‘理事会’的围剿中救了出来。”
“理事会？”沈清弦心中一动，捕捉到了这个关键词。
“是的，‘创世纪理事会’。”博士推了推眼镜，目光锐利地看着她，“或者说，是隐藏在‘星火’计划背后的、真正掌控局面的那个跨国利益集团。我想，你应该已经从李云深博士留下的信息中，了解到了一些情况。”
他果然知道！而且知道得很清楚！
“你们是谁？”沈清弦沉声问。
“我们？”博士笑了笑，笑容却未达眼底，“你可以称我们为‘守望者’。一个……致力于平衡、并在一定条件下，限制‘理事会’过度行为的国际性非官方组织。当然，我们力量有限，通常只能在阴影中活动。”
国际组织？平衡“理事会”？沈清弦心中疑窦丛生。这听起来太像电影里的情节了。
“你们怎么找到我的？为什么要救我？”
“找到你，是因为你点燃的‘烽火’足够醒目。”博士点开平板电脑，上面显示出一幅复杂的星图和数据流，“李云深博士设计的‘烛龙’协议非常精妙，通过‘星晷’放大‘火种’信号，绕过常规监控网络，直接向几个预设的、高度机密的深空信息节点发送了加密数据包。其中一个节点，恰好与我们组织有……历史渊源。我们截获并破译了部分信息，确认了你的位置和处境，才采取了紧急营救行动。”
他顿了顿，看着沈清弦：“至于为什么救你……因为你是关键证人，沈女士。你携带的‘火种’中，不仅包含了‘星火’计划偏离的罪证，更重要的是，它指向了‘理事会’在‘创世纪’项目中进行的、严重违反国际法和人类伦理的禁忌实验证据。这些证据，是扳倒‘理事会’及其背后势力的关键。”
沈清弦心跳加速。所以，数据真的发出去了！而且被这个“守望者”组织接收到了！
“周维明主任呢？‘观星者’小队呢？他们怎么样了？”她急切地问。
博士脸上露出一丝遗憾：“周维明先生……我们很遗憾。根据我们掌握的情报，‘听雨楼’据点遭遇了‘理事会’最精锐的‘清道夫’部队突袭，抵抗非常激烈，但……寡不敌众。周先生很可能已经殉职。”他顿了顿，“至于‘观星者’小队，他们是受我们临时雇佣的、信誉良好的国际佣兵，负责营救接应。最后一次通讯显示，他们成功引开了大部分追兵，但伤亡情况……不明。我们正在尽力联系。”
周主任……牺牲了。虽然早有心理准备，但再次得到确认，沈清弦依然感到一阵撕心裂肺的痛楚。那些为了掩护她而浴血奋战的“观星者”队员们，也生死未卜。沉重的负罪感几乎将她压垮。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，盯着博士：“你们……想让我做什么？”
博士身体微微前倾，表情变得严肃：“我们需要你掌握的全部信息，沈女士。你亲身经历的一切，你看到的、听到的，尤其是‘火种’中尚未完全解密的、关于‘理事会’终极目的和核心成员的信息。这些，将成为我们向国际社会揭露真相、施加压力的最有力武器。”
他目光灼灼：“同时，我们也需要你……站出来，作为证人。”
“站出来？”沈清弦一怔，“什么意思？”
“意思是，在一个合适的、安全的国际场合，公开你的经历，指证‘理事会’的罪行。”博士缓缓道，“这将是一场艰难的战役，你会面临巨大的压力和危险。但这也是让真相大白于天下、告慰所有牺牲者、并阻止‘理事会’继续为祸的唯一途径。”
公开指证？站在全世界的目光下？沈清弦感到一阵眩晕。那意味着她将彻底暴露在“理事会”的追杀之下，永无宁日。但，这似乎又是必然的选择。
“我……需要时间考虑。”她没有立刻答应。她无法完全信任这个突然出现的“守望者”组织。
“当然可以。”博士似乎早有预料，站起身，“你在这里很安全。好好休息，养好伤。我们会为你提供一切所需。当你准备好了，随时可以找我。”他走到门口，又停下脚步，回头意味深长地看了她一眼，“记住，沈女士，你不是一个人在战斗。很多人……在等待真相。”
说完，他带着两名白衣人员离开了房间。金属门再次锁死。
沈清弦独自坐在冰冷的房间里，心乱如麻。“守望者”……真相……公开指证……未来的路，似乎清晰了一些，却又布满了更大的荆棘和未知的风险。
她走到墙边，将耳朵贴在冰冷的金属壁上，隐约能听到远处传来某种大型设备低沉的运行声。这个位于冰雪荒原深处的秘密基地，究竟隐藏着多少秘密？这个“博士”和“守望者”组织，真的值得信赖吗？
她低头看着手中的“火种”，冰凉的触感让她稍微冷静。无论前路如何，她都必须走下去。为了那些死去的人，也为了……活下去，看到真相大白的那一天。
窗外（如果那是窗的话），是永恒的冰雪与寂静。而她的内心，却已卷起了新的风暴。